В хаосе небытия сознание начало постепенно проясняться. По привычке он попытался встать, как делал это каждое утро после пробуждения, но обнаружил, что не чувствует собственного тела. Захотел открыть глаза — но не ощутил ни век, ни света. Вокруг царила абсолютная тишина, в которой, если прислушаться, нельзя было уловить даже биения собственного сердца или дыхания. Пребывая в пустоте, он начал успокаиваться, и стоило мыслям прийти в порядок, как он вспомнил, кто он такой, вспомнил своё прошлое и... вспомнил, что, кажется, умер.
Я что, всё ещё жив? В коме? Но разве кома не означает смерть мозга? Я же могу мыслить! Тогда что это за место?
В одиночестве он перебрал множество вариантов, но тут же понял: не имея возможности видеть, слышать, обонять, пробовать на вкус или осязать, он никак не мог проверить свои догадки. Все размышления были лишь пустой фантазией, поэтому он решил оставить их и принялся перебирать в памяти события прошлого, чтобы хоть как-то убить время. Неизвестно, сколько это длилось, пока всё, что можно было вспомнить, не осточертело, а окружающая тишина не стала вызывать тошноту.
Но самым ужасным было другое: за всё это время он не почувствовал ни капли усталости. Это означало, что, когда мысли иссякнут, ему придётся вечно пребывать в этом скучном одиночестве без единой секунды отдыха. Это было наказание, сравнимое с бесконечным адом.
Меня этим не взять, подумал он.
Обычный человек в такой обстановке быстро бы сломался, раздавленный одиночеством, но он при жизни не был простаком. У него были свои методы.
Успокоив дух, он начал медитировать. Без помех со стороны органов чувств он вошёл в состояние покоя невероятно быстро. Миновав первые же беспорядочные мысли, он погрузился в глубокую дхьяну: пустота без границ, сознание без границ, отсутствие всего, состояние ни мысли, ни не-мысли, полное отсутствие ощущений. Он погрузился в безмятежный покой и начал свой безмятежный сон.
Однако... судьба словно решила над ним посмеяться. Неизвестно, сколько прошло времени, как вдруг он ощутил резонанс, который вырвал его из медитации. Стоило очнуться, как он понял: внешний мир изменился.
Первым делом возникло ощущение ослепительного света. Изменение освещения заставило его инстинктивно прищуриться. И в этот момент он понял: глаза! Он чувствует свои веки! Но... они не слушались.
Не успел он приложить усилие, как звуки, осязание, дыхание, сердцебиение — всё это обрушилось на него, словно гигантская волна, парализовав сознание. Он замер на месте, не зная, на чём сосредоточиться.
Спустя некоторое время, привыкнув к потоку информации, он начал различать своё состояние и то, что происходило вокруг.
Больше всего внимание привлекли мужские голоса — низкие, хриплые, звучащие на незнакомом языке. Слышался и женский голос, а вокруг стоял шум: люди о чём-то яростно спорили, используя непонятные ему слова.
Что происходит? Где я?
Он перенёс внимание на глаза и попытался повернуть голову, чтобы увидеть источник звука. Движения оказались пугающе скованными, тело словно жило своей жизнью и совершенно не подчинялось. Он собрал всю волю в кулак, сосредоточившись на мышцах шеи, и вскоре, преодолев сопротивление, медленно повернул голову. Зрение начало проясняться.
Великаны?
Картина перед глазами была ошеломляющей. Он находился в огромном помещении, заполненном электронными приборами и трубами. Все устройства были намного выше него, но больше всего поразили три пары ног. Огромных ног — он видел только ботинки и штанины. Он с трудом задрал голову и увидел трёх исполинов. Их лица напоминали человеческие, пропорции тел тоже были похожи, но они были невероятно огромными — по его прикидкам, около пяти метров в высоту. И когда он поднял голову, почувствовал, как по щеке что-то скатилось.
Слёзы? Инопланетяне? Я в плену?
Инстинктивно он захотел бежать. По мере того как он двигал шеей, контроль над телом начал возвращаться. Он рефлекторно присел, сгруппировался и принялся осматриваться, ища путь к отступлению.
Хотя он был уверен в своих боевых навыках, вступать в схватку с неизвестным врагом было безрассудно. В конце концов, он не помнил, как попал в плен, и если противник применит какое-нибудь высокотехнологичное оружие, всё будет кончено. А побег — это шанс, что его сочтут не опасным, да и в случае неудачи его, скорее всего, попытаются схватить живым.
Посмотрев в сторону самого яркого света, он застыл.
Что это такое?
Свет проникал сквозь огромную прозрачную стену, похожую на панорамное окно. А за ним находилось нечто колоссальное, напоминающее человека: фиолетовое, покрытое металлическим экзоскелетом, плавающее в воде. И дело было не в материалах, а в размерах — даже лежа в воде, это существо внушало небывалый трепет. Один только глаз этого монстра был в несколько раз больше, чем он весь целиком.
Не успел он прийти в себя от потрясения, как послышались шаги.
Чёрт, отвлёкся.
Он инстинктивно принял боевую стойку: ноги расставлены, руки подняты и сведены, лопатки расправлены. Это было нужно и для устрашения, и для того, чтобы при необходимости задействовать силу спины для рывка.
Разглядывая гигантское создание, он чувствовал себя загнанным зверем, готовым к отпору. Но когда он поднял руки, защищая грудь, его охватил новый ужас.
Это... мои руки?
Перед глазами были маленькие, розовые и пухлые детские ручки. Запястья перевязаны жирком, пальцы короткие... Хм, и, кажется, они были чем-то испачканы.
Сегодняшних потрясений было слишком много. Даже он, привыкший сохранять хладнокровие, пришёл в замешательство. В голове роились тысячи мыслей.
Я снова стал ребёнком? Что они собираются делать? Как я здесь оказался?
Не успел он додумать, как в центре лба возникла острая боль, и шестое чувство забило тревогу.
Это было предчувствие близкой смерти — оно не раз спасало его в прошлом. Но в этот раз угроза исходила не извне, а изнутри его собственной головы, и он не знал, как от неё увернуться.
Сознание помутилось, мир завертелся волчком, и он почувствовал, как падает на пол. Последнее, что он смутно увидел перед тем, как провалиться в темноту, — это пара ног, стремительно приближающихся к нему.
Чёрт возьми...
Вернёмся на несколько минут назад. Другой взгляд на ситуацию:
Трое исследователей и один лаборант были заняты подготовкой к эксперименту, который должен был изменить историю. Единственным, кто не вписывался в эту картину, был трёх-четырёхлетний мальчик, живой и любопытный.
Он прильнул к панорамному окну, наблюдая за своей матерью — исследователем и добровольцем, которая суетилась вокруг гигантского объекта. В отличие от спокойного и полного любопытства ребёнка, остальные люди в комнате были предельно серьёзны. Каждый хмурился, лица были вытянуты, в глазах читались ожидание и, что гораздо сильнее, тревога.
Эксперимент начался по плану и так же быстро закончился. Когда гигантский объект открылся, матери мальчика там не оказалось — остались лишь одежда, в которой она вошла, и лужа оранжевой жидкости.
Реакция троих исследователей была разной: молодой человек вскрикнул и бросился вон, мужчина постарше внешне оставался спокоен, но в его глазах читалась скорбь, а единственная женщина в группе едва заметно улыбнулась, прежде чем её лицо снова стало каменным.
Никто из них не заметил, как у мальчика по соседству вдруг исказилось лицо. Он дёрнулся, и выражение его глаз полностью изменилось. Когда мужчина средних лет решил взглянуть на ребёнка, он увидел, что тот неподвижно смотрит в сторону экспериментальной площадки, словно окаменев. Он окликнул его, но не получив ответа, хотел было позвать снова, как вдруг увидел, что мальчик медленно, неестественно поворачивает голову — совсем как призрак в фильме ужасов. Ещё больше его поразило выражение лица ребёнка: мышцы лица нервно подёргивались, изо рта текла слюна, брови были плотно сдвинуты, а взгляд впился в него самого.
Хотя этот мужчина не был женат и не имел детей, он понимал: нормальный четырёхлетний ребёнок не может сделать такое лицо. Не успел он среагировать, как мальчик резко завертел головой, осматриваясь, а затем снова застыл, глядя на экспериментальную зону.
Остолбенел от страха? — подумал мужчина. Вспомнив просьбу исчезнувшей женщины и глядя на убегающего отца ребёнка, он тяжко вздохнул и решил утешить бедного малыша. Он направился к нему, но, повернув голову, увидел, что мальчик принял странную позу: ноги расставлены, спина слегка согнута, руки изящно подняты перед грудью. Выглядело это неожиданно красиво.
Не успел он окликнуть его, как мальчик рухнул на пол. Раздался глухой стук — голова ребёнка ударилась о покрытие. Мужчина прибавил шагу. Подняв мальчика, он сразу почувствовал, что тот горит, взгляд его был расфокусирован, а из носа тонкой струйкой текла кровь.
Проклятье, ну и день. Выругавшись, он начал вызывать дежурную медицинскую бригаду.
Когда суматоха улеглась, мужчина смотрел на маленькую фигурку на больничной койке. Вспоминая слова врача о стрессовом обмороке и сбое иммунной системы, вызванном сильным потрясением, он почувствовал, как тревога сжимает сердце. Но, понимая, что нужно разгребать последствия, он лишь приказал медсестре присмотреть за беднягой.
Выходя из палаты, он невольно вспомнил ту сцену в лаборатории: когда мальчик принял ту странную позу, от него исходила невероятная аура. И, если ему не показалось, в глубине зрачков ребёнка мерцали искры, похожие на сияние алмазов в лучах заката.
Ты — истинный сын своей матери, Юи, — подумал мужчина и вышел в коридор.
В комнате снова воцарилась тишина, нарушаемая лишь пронзительным стрекотом цикад за окном.

Комментарии

Загрузка...