Вечером.
Едва Фэн Ваньмин вернулся в спальню, Ли Юэмэй во всех красках расписала ему дневные подвиги Цзян Хао.
Раньше она молчала, поскольку не могла поймать парня на горячем, но теперь, когда улик было предостаточно, она твердила о том, что зятя необходимо выставить из дома.
Фэн Ваньмин долго мялся: ─ Юэмэй, мы не провели нормального расследования. Нельзя голословно обвинять человека в бесчестности.
В глубине души он тоже подозревал, что история с происхождением картины шита белыми нитками.
Однако чувство вины перед боевым товарищем не позволяло ему сурово наказывать парня, а тем более расторгать помолвку.
─ Твое вечное попустительство делает его только наглее, ─ кипела от злости женщина.
─ Я найду время и спокойно с ним поговорю. Если он действительно соврал – я вразумлю его, ─ лицо Фэн Ваньмина омрачилось глубокой тревогой.
─ То есть, даже если он лжец, ты намерен и дальше держать его в доме и позволить жениться на Июнь? – не унималась жена.
─ Я обязан жизнью отцу Цзян Хао. Что бы ни случилось, я не брошу паренька на произвол судьбы, ─ твердо ответил Фэн Ваньмин.
─ Если ты выдашь за него Июнь, я покончу с собой прямо на свадьбе! – бросила Ли Юэмэй и, хлопнув дверью, выскочила из комнаты.
Она категорически отказывалась мириться с мыслью, что ее умница-дочь достанется патологическому лжецу и ничтожеству.
……………
Ранним утром следующего дня Цзян Хао ушел из дома даже без завтрака. Он собирался пройтись по магазинам, купить нормальной одежды и предметов быта перед поездкой в Цзянлин к своему наставнику.
Сколько лет прошло со дня последней встречи, негоже заявляться к учителю в обносках.
То, что было на нем сейчас, купил по приказу Фэн Ваньмина его личный секретарь.
Вещь дорогая, но парню не нравилась: слишком официальная, в самый раз для офисных клерков с девяти до пяти, а для него, привычного к вольной жизни человека, она казалась тесной и чужой.
Едва он вышел со двора, как сзади засигналил автомобиль Фэн Хаомина.
─ Подброшу, нечего тебе на автобусах трястись, ─ выглянув из окна, ухмыльнулся парень.
Цзян Хао не стал ломаться, молча открыл дверь и сел на пассажирское сиденье.
─ Слышал, ты вчера знатно разозлил маму и деда? – между делом бросил Хао-цзы, выруливая на дорогу.
Похоже, вчерашний скандал уже стал достоянием всего семейства.
Хорошо еще, что Фэн Цзытун не было дома, иначе насмешек и презрения избежать бы не удалось.
Цзян Хао оставил вопрос без ответа.
─ Мне вот чисто по-человечески интересно: на кой черт тебе сдалась эта дорогая картина? – не удержался Хао-цзы.
─ Мое личное дело, тебя не касается, ─ сухо отрезал Цзян Хао.
─ Ладно-ладно, раз секрет – допытываться не буду, ─ хмыкнул водитель. ─ И всё же: номер в твоем телефоне – правда принадлежит старику Чжоу?
─ По-твоему, мне есть смысл лгать в таких вещах?
─ Тоже верно. Тогда объясни, почему моя матушка вчера не смогла по нему дозвониться?
─ Серьезно? – Цзян Хао достал свой простенький кнопочный аппарат, нашел контакт старого антиквара и нажал вызов.
Гудки шли ровно два раза, после чего трубку сняли: ─ Молодой человек, слушаю вас. Зачем потревожили старика?…
─ Господин Чжоу, почему вчера по этому номеру нельзя было дозвониться?
─ Так вы, наверное, звонили с другого аппарата, ─ добродушно рассмеялся Чжоу Чаншэн. ─ Мой телефон автоматически отклоняет любые незнакомые вызовы.
─ А, понял! – коротко бросил Цзян Хао и нажал кнопку сброса.
─ Ты… ты вот так просто взял и сбросил звонок самого Чжоу Чаншэна?! – Фэн Хаомин чуть не вписался в столб от изумления.
Динамик старого телефона был на редкость громким, в салоне царила тишина, так что голос антиквара он слышал отчетливо.
─ А зачем держать линию, если всё уже выяснил? – удивился Цзян Хао.
─ Алло, братуха! Это же старик Чжоу! Да за ним пол-Ханнаня бегает в надежде просто поклониться издалека, а ты вот так по-хамски вешаешь трубку!
В голове Фэн Хаомина зародилось смутное подозрение: а не нанял ли Цзян Хао какого-нибудь актера для имитации голоса?
Кто такой этот Чжоу Чаншэн и кто такой Цзян Хао? Настоящий старик Чжоу при всем желании не стал бы общаться с ним в таком ключе, а уж тем более давать личный номер.
Нормальный человек на месте Цзян Хао трепетал бы от счастья, а этот… просто бросил трубку. Верх неуважения.
………………
Павильон Лунъянь.
Чжоу Чаншэн неторопливо потягивал чай.
Увидев на экране имя Цзян Хао, он обрадовался, принял вызов, но не успел договорить и пары фраз, как на том конце раздался короткий зуммер сброса.
Старик на секунду замер, после чего беззлобно рассмеялся: ─ Какой же у этого парня спартанский стиль общения…
Тук-тук!
В дверь постучали.
─ Войдите!
Дверь отворилась, и в кабинет шагнул атлетично сложенный молодой человек в спортивном костюме.
─ Ну что, выяснил? – спросил антиквар.
─ Учитель, по номеру, что вы дали, я пробил информацию на этого Цзян Хао, ─ доложил мужчина. ─ Он действительно зять, принятый в семью Фэн. – В его голосе прозвучало еле скрываемое презрение.
Человек, которого учитель считал выдающимся мастером, на деле оказался приживалкой в чужом доме.
Молодой человек решил, что старик просто ошибся: будь этот парень хоть капельку силен, разве опустился бы до роли зятя-нахлебника?
Практик боевых искусств, пусть даже на начальной стадии ци и крови – желанный гость в любом влиятельном клане, где ему с радостью предложат статус почетного гостя с годовым жалованьем в десятки миллионов.
Этого парня звали Хань Фэн. Ему едва исполнилось тридцать, он был учеником Чжоу Чаншэна и незадолго до этого сумел прорвать кожный барьер, перейдя на начальную ступень ци и крови.
Добившись столь высоких результатов в столь юном возрасте, он страдал неизлечимой формой высокомерия, искренне полагая, что среди ровесников ему нет равных.
Конечно же, он смотрел свысока на какого-то сопляка, который был даже младше его.
Чжоу Чаншэн прекрасно знал характер ученика и предостерег: ─ Хань Фэн, недооценивать Цзян Хао нельзя. Запомнил?
─ Учитель, дело не в моем пренебрежении. В самом клане Фэн, кроме главы семейства, все до единого ни во что не ставят этого приемыша.
Суть ситуации очевидна: если даже собственные родственники считают зятя ничтожеством, вряд ли тот представляет собой серьезную силу.
Выслушав ученика, старейшина погрузился в задумчивость.
Спустя какое-то время он отдал распоряжение: ─ От моего имени отправь в дом Фэн официальное приглашение. Пусть десятого числа следующего месяца явятся полным составом на семейный банкет. Считай это моим скромным подарком для Цзян Хао.
Хань Фэн изумленно вытаращил глаза: ─ Учитель! На ваши банкеты приглашают исключительно столпов провинции Ханнань! Какое право этот выскочка имеет право присутствовать там?
Да и клан Фэн… Хоть в Улине они кое-что из себя представляют, для провинциальной элиты они – пустой звук.
─ Не спорь, делай как велено, ─ нахмурился старейшина.
Заметив недовольство наставника, Хань Фэн проглотил готовые сорваться с языка возражения, коротко поклонился и вышел из павильона.
……………………
Вилла семьи Фэн, гостиная.
─ Ты утверждаешь, что это личное приглашение от старика Чжоу для всей нашей семьи на банкет десятого числа?!
Старейшина Фэн во все глаза смотрел на человека в темных очках, стоящего перед ним.
Семья годами мечтала установить контакт с домом Чжоу, но безуспешно, а теперь сам глава семейства прислал гонца с пригласительным! Какая невероятная честь!
Ли Юэмэй испытывала смешанные чувства шока и восторга.
Чжоу Чаншэн – фигура общенационального масштаба в провинции, а они – всего лишь региональные середнячки. Разница между ними была подобна пропасти.
Получить именное приглашение на семейный раут – это ли не признание?
─ Именно так, ─ кивнул Хань Фэн.
Глядя на присутствующих членов семьи, он испытывал лишь брезгливость.
Правда, темные очки надежно скрывали выражение его глаз от старика и невестки.
─ Позвольте полюбопытствовать, с чего вдруг старик Чжоу решил пригласить нас в полном составе? – озадаченный старейшина никак не мог взять в толк причину такой щедрости.
И его можно было понять: закрытый банкет проводился раз в год, и круг гостей ограничивался элитой криминального и делового мира Ханнаня. Семья Фэн тянула максимум на полуэлитный уровень Улина – им там банально не хватило бы веса.
В голове старика промелькнула дикая мысль: неужели правда то, о чем говорил Цзян Хао, и между ним и старым Чжоу действительно существуют некие связи?
Тут же он отбросил эту догадку как абсурдную. Чжоу Чаншэн разменял восьмой десяток, он ворочает судьбами людей, с какой стати ему водиться с деревенским увальнем?
Ли Юэмэй рассуждала точно так же. Сначала ее тоже посетило подозрение насчет зятя, но она тут же открестилась от него.
Если даже клан Фэн не чета дому Чжоу, то откуда взяться связям у этого трехкомпонентного нищего из гор? Это звучит безумнее любой сказки.
Заметив их растерянные лица, Хань Фэн сначала хотел упомянуть Цзян Хао, но вовремя вспомнил, как трепетно учитель относился к парню, требуя от него, Хань Фэна, наладить с тем контакты. От одной этой мысли в нем закипала ущемленная гордость мастера боевых искусств.
Он-то считал себя истинным гением боевой тропы!
─ Меньше вопросов, вам что, идти не хочется? – холодно бросил Хань Фэн. ─ Если передумали – можете вернуть приглашение. – Он демонстративно скосил глаза на лежащую на столе красную папочку, давая понять, что готов забрать ее обратно.
─ Нет-нет, что вы! Старик просто растерялся от неожиданности, прошу прощения за бестактность! – перепугался старейшина Фэн, боясь обидеть посланца и лишиться шанса.
Семья годами добивалась аудиенции, и теперь, когда удача сама плыла в руки, он не собирался портить дело из-за неловкого слова.
Ли Юэмэй тоже засуетилась, кланяясь: ─ Молодой человек, не гневайтесь, мы просто не ожидали такой чести.
─ А где этот Цзян Хао? – окинув взглядом комнату, бросил Хань Фэн.
Этот вопрос вновь поверг хозяев в ступор. В их головах синхронно шевельнулась крамольная мысль: неужели… неужели все-таки из-за него?
─ Вы… знакомы с Цзян Хао? – с замиранием сердца спросила Ли Юэмэй.
Меньше всего на свете она желала, чтобы зять имел хоть малейшее отношение к этому триумфу.
Если приглашение получено благодаря Цзян Хао, то выходит, что вся семья Фэн обязана ему своим успехом, а статус презренного приемыша мгновенно поднимется выше статуса самих хозяев.
Самолюбие женщины взвыло от такой перспективы.
Старейшина Фэн тоже замер в ожидании.
В отличие от параноидальной невестки, он рассуждал иначе: если дело действительно в Цзян Хао, значит, парень не так прост, вчерашняя картина не была фальшивкой, а внучка не ошиблась в выборе.
Хань Фэн выдержал паузу, прежде чем отрезать максимально равнодушно: ─ Не знаком. Просто к слову пришлось.
Ли Юэмэй облегченно выдохнула: слава богу, этот никчемный урод тут ни при чем.
Старейшина же почувствовал легкое разочарование.
─ Об этом зяте трещит весь Улин, трудно о нем не услышать, – бросил на прощание Хань Фэн и, развернувшись, вышел из дома, не сочтя нужным прощаться.
─ Папа, вы слышали? Этот позорник умудрился прославиться на весь город, о нем уже в доме Чжоу судачат! Десятого числа мы ни в коем случае не должны брать его с собой, иначе он нас окончательно опозорит перед всей элитой, – возмущенно заявила Ли Юэмэй.
Старейшина Фэн тяжело вздохнул: ─ Ближе к делу решим.
……………
Услышь Ли Юэмэй те слова, что Хань Фэн собирался сказать изначально, она бы наверняка горько пожалела о своем тоне.
Если главный виновник торжества не явится на банкет, какой вообще смысл звать всю эту мелкоту? Миссия Хань Фэна потеряла бы всякий смысл.

Комментарии

Загрузка...