─ Брат Пантера, что делать-то? Этот парень идет сюда! ─ в панике зашептал один из бандитов, обращаясь к боссу.
Не успели стихнуть его слова, как тяжелая дверь отворилась и в комнату шагнул с каменным лицом Цзян Хао.
─ Пора бы тебе выполнить свое обещание! ─ холодно глядя на остолбеневшего Черную Пантеру, произнес Цзян Хао. ─ Насколько я помню, ты давал дополнительный обет: если я одержу победу, ты опустишься на колени и назовешь меня дедушкой.
Он требовал выполнения этого условного пари вовсе не из желания унизить или втоптать врага в грязь. Просто Цзян Хао искренне верил: мужчина должен отвечать за свои слова, иначе любые договоренности теряют смысл, превращаясь в дешевое шутовство.
Черная Пантера пропустил вопрос об обете мимо ушей. Сверля парня яростным, налитым кровью взглядом, он прошипел: ─ А парень ты непростой, удивил меня, признаю. Я, сколько себя помню в этом бизнесе, еще никогда не нес таких потерь. Неплох, ох как неплох!
─ Решил отказаться от слов? ─ Цзян Хао сузил глаза, и от его голоса повеяло леденящей, смертельной угрозой.
Больше всего на свете он ненавидел людей, нарушающих данное слово: не уверен – не давай обещаний, а дал – держи до конца.
─ Отказаться?! ─ Черная Пантера расхохотался прямо ему в лицо. ─ Да я с самого первого дня в этом деле понятия не имею, что такое честное слово. Для меня обещание – пустой звук. ─ Он резко оборвал смех, ткнул в Цзян Хао пальцем и чеканно выговорил: ─ Сказать по правде, ты мне смертельно надоел. Я хочу, чтобы ты сдох. ─ С этими словами он выхватил из-за пояса пистолет и направил черное зловещее дуло прямо в грудь Цзян Хао.
Чжан Куй и Сунь Синь, уже поверившие, что раз Цзян Хао так силен, бандит наверняка отступится, при виде огнестрельного оружия едва не лишились чувств от ужаса.
Драться-то Цзян Хао мастер, но пулю голыми руками не остановишь – против свинца любая сноровка бессильна.
Народная мудрость гласит: сколь высок ни будь твое мастерство, от пули не уйдешь.
Цзян Хао лишь покачал головой и горько вздохнул: ─ Честное слово, я ведь вовсе не хотел никого убивать. Зачем же ты сам лезешь на рожон?
Он действительно не жаждал крови, особенно здесь, в переполненном людьми баре, напичканном камерами наблюдения.
─ Жить надоело, а всё туда же, героев из себя строишь! ─ взревел Черная Пантера. ─ Отправляйся-ка проведать своих предков! ─ Палец начал сжимать спусковой крючок.
Вух!
В тот же миг из руки Цзян Хао сорвался серебристый росчерк и молнией метнулся в сторону бандита.
Вспышка была мгновенной. Черная Пантера не то что увернуться – он даже палец до конца дожать не успел, как лезвие вонзилось ему прямо в лоб.
Хлюп!
Звук входящего в плоть металла прозвучал жутко отчетливо, и Черная Пантера рухнул на пол как подкошенный, испустив дух.
Прямо посреди его лба красовался кухонный нож, вошедший по самую рукоять, из раны тонкой струйкой сочилась кровь.
Глаза бандита вылезли из орбит, рот широко разинулся, а на застывшем лице навечно запечатлелся смертный ужас.
Нож Цзян Хао секунду назад просто подхватил со столика неподалеку, превратив обычную столовую утварь в смертоносное метательное оружие.
Стоило главарю испустить дух, как оставшиеся подручные в панике рухнули на колени, забившись в истерике и колотя лбами о пол: ─ Господин! Простите великодушно, мы были слепы! Это всё Черная Пантера нас подбил, помилуйте!
─ Пощадите, у меня дома старая мать и малолетние дети! ─ вопил другой.
......
Цзян Хао с каменным лицом двинулся к испуганным бандитам: его железным правилом было выжигать проблему дотла, иначе не миновать бесконечных последствий.
В этот момент он казался им самим Жнецом. Подельники Пантеры дрожали от страха, но бежать даже не пытались – какой смысл улепетывать от человека, способного прикончить вооруженного стволом босса одним движением руки?
─ Братец, у меня есть отличная идея, выслушаешь? ─ внезапно подал голос Чжан Миншэн, заступая ему дорогу.
Сердце самого Чжан Миншэна ушло в пятки: перед ним стоял настоящий ангел смерти, косивший людей без малейшего сожаления. Если этот парень войдет в раж, его собственная жизнь повиснет на волоске.
Цзян Хао остановился и с легким удивлением взглянул на мужчину: ─ Какая еще идея?
─ Взаимовыгодная. Идеальный выход для обеих сторон, ─ Чжан Миншэн изо всех сил старался держать голос ровным.
Цзян Хао с интересом ждал продолжения.
Чжан Миншэн кашлянул, прочистил горло и кивнул на дрожащих на полу бандитов: ─ Вы ведь пришли сюда из-за похищенного друга, верно? Эти мерзавцы – правая рука Черной Пантеры, они могут в два счета организовать его освобождение.
─ Но учти: в этом клубе полно камер, кругом люди. Убийство Черного Пантеры скрыть не удастся. Если информация просочится наружу, тебя начнут искать и бандиты, и легавые, ─ тут же сменил тон Чжан Миншэн.
─ Однако я могу задействовать все свои связи, чтобы подчистую зачистить видеозаписи из бара и с ринг-арены. А эти прихвостни напишут нужные показания: мол, босс неудачно поскользнулся и сам налетел головой на кухонный нож.
─ Не слишком ли притянуто за уши? ─ Цзян Хао слегка нахмурился.
Поскользнуться и напороться на нож? В такое совпадение не поверят даже впопыхах нанятые участковые, что уж говорить о нем самом.
─ Какая разница, правдоподобно или нет! Главное – я гарантирую, что ты выйдешь из этой истории сухим и невредимым.
─ Чтобы полиция копала, нужны улики. Нет улик – нет дела. А когда все записи исчезнут, кто вообще докажет, что здесь был ты?
─ А теперь выкладывай свою выгоду, ─ холодно прервал его Цзян Хао. ─ Я не поверю, что незнакомый человек станет помогать мне из чистой благотворительности.
─ Разумеется! ─ Чжан Миншэн усмехнулся и бросил взгляд на остывающий труп Пантеры. ─ Ты умный человек и сам прекрасно видишь: мы с ним не ладили, можно сказать, были врагами. Его смерть приносит мне не только избавление от давней занозы, но и отличный кусок пирога в финансовом плане.
─ Черная Пантера мертв, а всё его имущество теперь стало бесхозным. Через нужных людей я сумею за бесценок прибрать к рукам львиную долю его активов, включая этот самый бар!
─ Но...
─ Но что? ─ в глазах Цзян Хао вновь мелькнуло раздражение.
─ Ты должен оказать мне одну услугу!
─ Ты и так срываешь огромный куш, да еще и пытаешься нажиться на мне? Не слишком ли много берешь на себя? ─ голос Цзян Хао стал ледяным.
─ Ошибаешься, свою выгоду я получаю по праву, используя собственные связи и влияние, к твоим рукам тут ничего не липнет – ты убивал его не ради меня.
─ Слова звучат цинично, но справедливо. Я бизнесмен, а в бизнесе ценят взаимную выгоду, ─ улыбнулся Чжан Миншэн. ─ Я беру на себя все проблемы с законом и гарантирую тебе полное алиби, так что будь добр, отработай услугу.
Цзян Хао смерил собеседника долгим взглядом. Тот терпеливо ждал ответа, не сгоняя с лица мягкой улыбки. Подумав пару секунд, Цзян Хао мрачно бросил: ─ Какую именно?
─ Пока не придумал. Как созрею – сообщу! ─ ответил Чжан Миншэн.
Цзян Хао кивнул: ─ Я готов выполнить твою просьбу, но если то, что ты потребуешь, перейдет мои моральные границы, я откажусь.
Чжан Миншэн наотрез замотал головой: ─ Так не пойдет! Если ты откажешься, какой тогда смысл в договоре?
─ Можешь считать это условием, ─ отрезал Цзян Хао, и в его глазах блеснул опасный стальной огонек.
В груди Чжан Миншэна тяжело ёкнуло, по спине побежал холодный пот. Судорожно сглотнув ком в горле, он был вынужден смиренно кивнуть: ─ Ладно, я... согласен!
─ Бывайте! ─ бросил Цзян Хао, обернувшись к потерянно стоявшим позади Сунь Синь и Чжан Кую: ─ Уходим.
Когда троица скрылась за дверью, один из подручных Чжан Миншэна нерешительно спросил: ─ Пятый господин, неужели вы действительно согласились на столь кабальные условия?
Чжан Миншэн отвесил подзатыльник зарвавшемуся остолопу: ─ Если бы я не согласился, мы бы все уже лежали рядом с этим дураком!
Младший тут же побледнел, судорожно сглотнув слюну, а по его лбу прокатилась крупная капля пота.
─ С такими людьми можно только дружить, переходить им дорогу – верная смерть, ─ тяжело вздохнув, произнес Чжан Миншэн.
..................
Выбравшись наконец из бара наружу, Чжан Куй и Сунь Синь еще долго находились в состоянии какого-то сюрреалистичного сна.
У них в голове не укладывалось, как человек, наводивший ужас на весь Улин, мог погибнуть от легкого взмаха руки Цзян Хао.
А грозный пятый господин Чжан только что заключил с ним равноправный союз.
Прежде подобные вещи казались им абсолютной фантастикой, а теперь разворачивались прямо наяву.
Кто же на самом деле этот Цзян Хао? Вопрос этот синхронно пульсировал в головах у обоих.
Больше всех радовалась Сунь Синь: кошмар, грозивший разрушить их семью и едва не стоивший им жизни, испарился в один миг.
Переполненная радостью девушка просто не знала, как выразить свою благодарность. В то же время ее снедали сомнения: действительно ли Цзян Хао – старый друг ее брата? И откуда у простого парня такая чудовищная мощь?
─ Брат Хао, вы просто бог! Настоящий боевой бог, сошедший с небес, ─ семеня следом, подобострастно приговаривал Чжан Куй.
Обращение парня к Цзян Хао мгновенно сменилось на уважительное «вы», а прежняя панибратская кличка сменилась почтительным титулом.
─ Если вам когда-нибудь что-то понадобится, я расшибусь в лепёшку, но выполню любое поручение!
Цзян Хао бросил на спутника равнодушный, пустой взгляд.
К Чжан Кую он не испытывал ни малейшей симпатии, считая того предельно приспособленческим типом. Вспомнить хотя бы, как на ринге, перед боем с японцем, этот трус стоял молча и даже не попытался замолвить за него словечко перед Черной Пантерой.
Желание уберечь себя в критической ситуации – естественный инстинкт, винить за это сложно. Но теперь заискивать и пытаться выслужиться выглядело верхом бесстыдства и глупости.
Чжан Куй не был дураком и по одному лишь взгляду понял всё без слов, отчего вжался в плечи и поспешно замолчал.
─ Ну что, Пантера отпустил Лэя? ─ увидев идущих людей, бросилась к ним ожидавшая у машины Сяо Фан.
Сунь Синь радостно закивала: ─ Отпустил!
─ Вот и славно! ─ хлобыстнув по плечу своего парня, выдохнула Сяо Фан. ─ А ты, оказывается, не сплоховал, сумел договориться, проявил себя настоящим мужиком!
Она была уверена, что освобождением брата они обязаны именно красноречию ее возлюбленного.
─ Ой, замолчи... ─ покраснев до корней волос, Чжан Куй готов был провалиться сквозь землю.
Сяо Фан удивленно уставилась на него, не понимая причины такой внезапной скромности.
Это же был звездный час ее парня! Раньше он бы уже вовсю заливался соловьем, хвастаясь своими «подвигами», а сейчас почему-то язык проглотил.
............
Цзян Хао отказался ехать с Чжан Куем, предпочтя добраться до дома на общественном транспорте – он не хотел лишний раз светить перед ними свой статус зятя в семье Фэн.
И вовсе не из-за стыда, просто из-за банального нежелания плодить лишние разговоры.
Перед тем как сесть в машину, Сунь Синь подошла к нему и выразила искреннюю признательность, хотя принимать эту благодарность Цзян Хао было совестно.
Если уж говорить о спасении жизни, то благодарить должен был он сам – если бы Красный Волк не прикрыл его тогда собой, он бы давно лежал в могиле.
............
Промелькнуло полтора десятка дней с тех пор, как Цзян Хао объявился в Улине.
После той памятной ночи в клубе он больше никуда не выходил, предпочитая отлеживаться дома, предаваясь медитациям и не пересекая порог особняка без крайней необходимости.
Фэн Цзытун за это время появлялась дома всего раз. Вела себя по привычке холодно и надменно, то и дело цепляясь к нему по пустякам и отпуская едкие шпильки.
Фэн Хаомин неизменно поддакивал сестре, с удовольствием участвуя в травле и находя повод покритиковать зятя.
Что до Ли Юэмэй, то с самого первого дня ее отношение к Цзян Хао оставалось неизменно каменным. За всё это время она не удостоила его и десятка сказанных впрок слов.
Да и те сводились исключительно к требованию вынести мусорное ведро.
А вот старейшина Фэн проявлял куда больше рассудительности, постепенно привыкая к мысли о новом внуке в доме.
Фэн Июнь на глаза ему так и не показывалась, по-прежнему проживая в отеле.
За минувшие недели полиция так ни разу и не побеспокоила ни Цзян Хао, ни Сунь Синь. Это стало лучшим доказательством того, что Чжан Миншэн держал слово и обладал достаточным весом, чтобы успешно замести следы преступления.
Руководствуясь принципом «меньше знаешь – крепче спишь», Цзян Хао предпочел бы вообще забыть о существовании Чжан Миншэна: человек этот внешне выглядел безобидно, но что у него на уме – черт ногу сломит.
............
Слухи о том, что семья Фэн ради выполнения давнего долга разорвала помолвку с влиятельным кланом Вань и пригрела у себя безродного бродягу Цзян Хао, за полмесяца разнеслись по всему Улину.
Кто-то сочувствовал семье Фэн, восхищаясь их верностью боевому товарищу. Другие крутили пальцем у виска, открыто называя их глупцами – в век наживы цепляться за старые обещания было верным безумием.
Так или иначе, клан Вань в одночасье превратился в посмешище всего города, а наследник Вань Чжимин стал главным героем злых анекдотов про парня, у которого деревенский выскочка увел невесту.
Разъяренный до предела глава клана Вань, несмотря на ожесточенные протесты совета директоров и акционеров, в одностороннем порядке разорвал все совместные контракты с корпорацией Фэнши Цзитуань.
Это была классическая стратегия «убить тысячу врагов ценой собственной пятисотки».
По своим финансовым резервам, капитализации и влиянию клан Вань многократно превосходил семью Фэн, и подобная суицидальная месть нанесла серьезный удар по позициям оппонентов.
К счастью, хотя кости оказались переломаны, до смертельного исхода дело не дошло.
Впрочем, Фэн Ваньмин просчитал подобный исход заранее и подготовил подушку безопасности, иначе последствия оказались бы куда более плачевными.
............
Вся эта история держала Вань Чжимина в состоянии перманентного бешенства.
Теперь он стал посмешищем для всех обывателей Улина.
Но куда сильнее его бесило то, что Цзян Хао до сих пор жив и продолжает преспокойно коптить небо.
Телефоны Цянцзы и его людей сначала упорно не отвечали, а вскоре и вовсе перешли в режим «вне зоны действия сети».
Вань Чжимин даже лично ездил на их конспиративную квартиру, но не обнаружил там ни души – лишь брошенная во дворе машина одиноко стояла у крыльца.
У него возникало искушение заявить в полицию, но каждый раз он останавливал себя, вовремя поднося палец к экрану.
Ведь Цянцзы и его банда выполняли его личное задание! Заявление в полицию неминуемо означало бы, что следствие выйдет на него самого как на заказчика покушения.

Комментарии

Загрузка...