57. Что ещё за призыв?
Мягкие туфли из шёлка ступали по пушистому тёмно-красному ковру коридора. Вдоль галереи один за другим тянулись изящно сработанные латунные бра, а на правой стене в позолоченных рамах висели бесценные картины.
Окажись здесь Линь Цзюнь, он бы непременно процедил: «Проклятые аристократы», — но для Инанны всё это было лишь привычным родным домом.
Спустившись из спальни на третьем этаже, она подошла к кабинету на втором.
Её наставника, Юлиана Даниэльса, отец пригласил из Ассоциации Реликвий. Как рассказывал дворецкий, в качестве платы учитель попросил лишь возможность в свободное от занятий время изучать семейную библиотеку.
По правде говоря, с тех пор как учитель появился в поместье, он практически поселился в этом кабинете.
Даже уроки магии проходили здесь: за исключением практики на тренировочной площадке, всё остальное время она занималась в кабинете.
Однако сегодня кто-то, похоже, пришёл раньше неё — из кабинета доносились голоса.
Разумеется, Инанна не стала бы совершать столь неподобающий поступок, как подслушивание под дверью.
Она тихонько приоткрыла одну створку двери.
— Учитель, вы не представляете! Они запихнули мне в рот вот такенную толстенную штуковину и давай вдувать воздух, прямо силой меня надули, чтобы в чувство привести...
Разговор оборвался на полуслове, едва приоткрылась дверь кабинета.
Инанна подняла взгляд. Возле письменного стола стоял парень, который только что увлечённо жестикулировал, вещая нечто несусветное, а при её появлении смущённо замер. Она его знала — это был второй ученик наставника, Кальвин.
Чересчур деятельный тип: он либо уже получал нагоняй от учителя за очередную выходку, либо как раз направлялся сотворить новую.
— Инанна, сегодня ты рано, — с улыбкой поприветствовал её учитель Юлиан, жестом приглашая присесть.
При первом взгляде на этого мужчину с аккуратными усиками любой счёл бы его изнеженным аристократом средних лет; никому бы и в голову не пришло, что перед ними маг Алмазного ранга, которому уже под пятьдесят.
— Доброго дня, учитель.
Дождавшись, пока Инанна сядет, Юлиан вновь повернулся к Кальвину:
— И какое отношение всё сказанное имеет к твоему испорченному зелью? Чтобы Зелье Правды вышло такого цвета — вижу впервые в жизни.
С этими словами он поднял со стола флакон с чёрным, как чернила, составом и слегка взболтал его.
Стоило заговорить о зелье, как физиономия Кальвина тут же скисла.
— Та орава пуджи нас спасла, да ещё и одарила на прощание!
Учитель, не смотрите на меня так, я чистую правду говорю!
Тот зачарованный длинный меч Гэлея — это они ему подарили.
А среди вещей оказалось семя паразитического дерева, ну я, само собой, и пустил его на зелье.
Откуда мне было знать, что его сорвали давным-давно и вся сила выветрилась? Оно же мёртвое!
Юлиан опёрся о стол и потёр переносицу.
— Ладно, оставим в стороне, правда ли твоя история про пуджи или выдумка.
— Я разве не учил тебя, что перед варкой зелья необходимо проверять свойства каждого ингредиента?
Кальвин приоткрыл рот и лишь погодя тихо пробормотал: «Учили, конечно... Но я ведь торопился сдать задание...»
— Иди и перепиши Правила приготовления зелий тридцать раз. Завтра покажешь мне.
Возразить было нечего, и Кальвин, понурив голову, лишь выдавил: «Слушаюсь».
В этот момент Инанна с неподдельным любопытством подалась вперёд и обратилась к Кальвину:
— Послушай, а что это за пуджи такие? Расскажешь мне?
Изящное личико дочери герцога оказалось слишком близко; Кальвин смущённо отодвинулся, а затем принялся во всех красках, присочиняя на ходу, расписывать их с Гэлеем вылазку в подземелье.
Он вещал о том, как исключительно благодаря мудрости Кальвина они благополучно добрались до пятого этажа.
Как схлестнулись с внезапно напавшим драконидом на добрых три сотни раундов, потерпели досадное поражение и чудом унесли ноги, а затем его, тяжелораненого, случайно спасла стайка светящихся пуджи.
Он даже особо подчеркнул, что его прежние слова про «засунули в рот» относились именно к спасению с помощью грибных щупалец, а не к каким-то странным непотребствам.
Инанна слушала, словно захватывающую сказку, то и дело охая от удивления или понимающе кивая, отчего Кальвин распалялся всё пуще.
Когда Кальвин закончил, Инанна вдруг предложила:
— Как чудесно! Мне тоже безумно хочется взглянуть своими глазами!
Учитель, а мы не можем на следующем практическом занятии отойти чуть дальше — спуститься в подземелье?
Юлиан озадаченно посмотрел на слегка смутившуюся Инанну и, поглаживая подбородок, произнёс:
— В принципе, не исключено. Но на это потребуется согласие господина Эрика.
Едва прозвучали эти слова, как Инанна радостно взвизгнула, начисто забыла об уроке и помчалась прямиком к Эрику за разрешением на выход.
Кальвин остался стоять в полном ошеломлении: «Неужели моя история и правда настолько захватывающая?!»
----------------
— Боюсь, я вынужден отказать вам, госпожа Инанна.
— Но почему?
Столь неожиданный отказ Эрика сбил Инанну с толку.
— Учитель пойдёт со мной, да и спустимся мы самое большее на пятый этаж, там нет никакой опасности!
Или ты, Эрик, пойдёшь с нами, и дело с концом!
Эрик тяжело вздохнул и, нахмурившись, погрузился в раздумья.
Лишь спустя добрую минуту он достал из ящика стола магический кулон.
Стоило амулету активироваться, как полупрозрачная завеса накрыла обоих, отрезая от внешнего мира.
Инанне показалось, будто она внезапно очутилась в звуконепроницаемой потайной комнате: все звуки снаружи разом смолкли.
И только тогда Эрик заговорил:
— Госпожа Инанна, я вовсе не стремлюсь запрещать вам куда-либо ходить, просто момент сейчас крайне неподходящий.
То, что я сейчас скажу, должно остаться строго между нами. Ни единой живой душе.
Эрик посмотрел на девушку и, дождавшись её озадаченного кивка, продолжил:
— Возможно, вы не в курсе, но Империя Отшельников в последнее время всё активнее действует на границе.
Доходят вести, что мелкие отряды демонов уже тайно проникли в наши пределы.
Всё указывает на то, что они готовятся возобновить войну.
Под давлением военной угрозы Высший совет утвердил решение о Призыве Героя...
— Героя?
Инанна не поверила своим ушам.
Это слово, как и «Владыка Демонов», встречалось ей лишь в древних преданиях.
Они действовали триста лет назад — эпоха была слишком далёкой от Инанны.
И вдруг Объединенное Королевство собирается призвать Героя?
Она смутно представляла, чего именно требует Призыв Героя, но всё происходящее отдавало чем-то иллюзорным.
Тем временем Эрик продолжал:
Пока всё на стадии подготовки. Под предлогом военных нужд по всей стране массово собирают ресурсы для Призыва.
Подлинная цель держится в строжайшем секрете среди высшей знати.
Но удастся ли утаить это от Империи?
Ни я, ни Его Светлость Герцог не питаем на этот счёт надежд: среди аристократов всегда хватало тех, кто готов предать ради вечной жизни.
Предатель может донести, или же они заметят неладное по переброске ресурсов.
Как бы там ни было, заподозрив неладное, Империя не станет сидеть сложа руки.
Покушения, диверсии, а то и досрочное начало полномасштабной войны — возможно всё.
Вы — единственная наследница герцога, и по праву должны были знать об этом; вам не говорили лишь из опасений, что это помешает изучению магии.
Словом, прошу вас в это время оставаться в поместье. Я ручаюсь за вашу безопасность, юная госпожа.
Услышав столь неожиданное объяснение, Инанна почувствовала, как мысли спутались в голове, и просто не нашла в себе сил сказать «нет».
И только под конец спросила:
— Но ведь призванному Герою потребуется время, чтобы набрать силу?
Если опасность нависла прямо сейчас, почему бы просто не воскресить Героя трёхсотлетней давности — господина Линка?
Увы, Эрик лишь покачал головой: очевидно, и ему было ведомо далеко не всё.
И этот вопрос так и остался для Инанны без ответа.
-----------------
Тем временем некий Герой...
— Говори! Что ты ещё скрываешь?! Сяо Хэй, поднажми!
[Я правда уже во всём признался, не надо больше!]
[У-у-у-у-у...]

Комментарии

Загрузка...