53. [Слушай меня — не прогадаешь]
Шаги восьмерых людей в чёрных плащах гулко отдавались от каменных стен. В пещере царила непроглядная тьма, но никто не зажёг факела и не применил Магию освещения — мрак словно ничуть им не мешал.
Спустя несколько минут шедший во главе отряда Лакус внезапно замер.
В тени капюшона кончик его носа слегка дрогнул: в воздухе, помимо запаха крови, отчётливо повеяло звериным смрадом.
Мгновение спустя Лакус тихо усмехнулся.
Он с первого взгляда раскусил уловку добычи, но не придал ей ни малейшего значения.
— Хитрости ему не занимать, вот только это ведь не настоящие безлюдные земли. Какому монстру здесь вообще взяться...
Бормоча себе под нос, Лакус обогнул последний поворот и увидел впереди исполинского медведя высотой в добрых два этажа, который, прищурившись, уставился на них и медленно поднимался на лапы!
— Господин... Лакус?
Из-за спины донёсся неуверенный голос подчинённого. Мысли в голове Лакуса закружились с бешеной скоростью.
Медведь-великан казался знакомым, но Лакус никак не мог вспомнить, что это за вид.
Впрочем, судя по одним лишь размерам, слабаком он быть точно не мог.
Писание необходимо найти во что бы то ни стало, иначе не то что об обряде возведения в ранг можно забыть — его самого ждёт суровая кара.
В этой пещере нет развилок, так что воришка наверняка всё ещё прячется где-то в глубине.
В конце концов, эта дикая местность примыкает к землям людей, а не к настоящей глуши или Глубинной зоне подземелья, так что уровень монстра вряд ли окажется чересчур высоким.
С его-то уровнем LV40, да ещё плюс семеро подручных...
Лакус всё ещё пытался сопоставить силы обеих сторон, но огромный медведь ждать не стал.
В обычное время, встретив столько людей, он, возможно, и заколебался бы, но сейчас в его груди клокотала слепая ярость, и он жаждал немедленно разорвать наглецов, потревоживших его сон!
Яростно взревев, исполин вскинул обе лапы и тяжело обрушил их оземь, применив свой навык.
【Гравитационное поле LV6】
В то же мгновение на людей в чёрных плащах обрушилась тяжесть почти вдвое больше их собственного веса, и все они от неожиданности покачнулись.
Узнав этот характерный навык, Лакус ошеломлённо выдохнул: «Медведь-тиран?!»
Впрочем, Лакус быстро взял себя в руки.
Под Гравитационным полем настоящего взрослого медведя-тирана ни он, ни его бойцы ни за что не смогли бы стоять на ногах столь «легко»!
Неужели эта двухэтажная громадина на самом деле всего лишь детёныш?
Придя к этой мысли, Лакус тут же повысил голос, чтобы унять панику, вызванную одним упоминанием медведя-тирана.
Он уже заметил, что один из мерзавцев намылился сбежать, — уж с ним-то он разберётся позже!
— Без паники!
— Это всего лишь детёныш или подвид! Покажите, на что способны, и мы его прикончим!
— И не забывайте: вернёмся с пустыми руками — никому не поздоровится!
Слова Лакуса возымели действие, и люди в чёрных плащах кое-как совладали со страхом, готовясь дать отпор.
Хрясь!
Человека в чёрном плаще на правом фланге, едва успевшего поднять посох, медвежья лапа одним ударом расплющила в лепёшку.
Гравитационное поле LV6 хоть и не раздавило их насмерть, но начисто лишило подвижности.
Те, у кого показатель силы был выше, ещё могли с грехом пополам двигаться, превозмогая тяжесть, а вот магам стоило огромных усилий просто устоять на ногах — куда уж там уворачиваться от оплеухи чудовища.
Едва сплотившийся отряд после мгновенной гибели бойца вновь охватила паника.
Кто-то в слепом исступлении рванул вперёд, кто-то изо всех сил пятился, пытаясь избежать боя, а тот трус, что подумывал о побеге раньше, и вовсе припустил к выходу со всех ног!
— Сборище ничтожеств!
Яростно бранясь, Лакус обратился в окутанную чёрным туманом летучую мышь и в один миг настиг беглеца со спины.
Вернув прежний облик, он сзади вцепился беглецу в голову и вонзил клыки прямо в шею.
Тот попытался обеими руками оторвать от себя голову вампира, но из-за чудовищной разницы в силе не смог даже сдвинуть её.
Сопротивление становилось всё слабее, пока от бедняги не остался лишь захлёбывающийся хрип.
Лакус с окровавленным ртом отшвырнул уже превратившийся в мумию труп.
— В бой! Кто отступит хоть на шаг — убью!
Его непререкаемый приказ сокрушил последние колебания уцелевших.
Выбора не оставалось: пусть очередного бедолагу в этот миг швырнуло о стену, превратив в стонущую груду разодранной плоти, оставшиеся скрепя сердце ринулись напролом.
Лакус тоже не бездействовал: взмахом руки он вытянул кровь из павшего подручного, а тот, что был полуживым, лишившись крови, разумеется, тоже испустил дух.
Кровавая сфера собралась в его ладони, а затем распалась на множество острых шипов, устремившихся в исполинского зверя; каждый с глухим хлопком пробивал в туше медведя сочащуюся рану.
Вот только по сравнению с циклопической тушей медведя такие раны были не более чем поверхностными ссадинами.
Бой продолжался, подручные погибали один за другим, пока в живых не остались лишь Лакус и не приспособленная к ближнему бою Эвина.
Волей-неволей Лакусу пришлось, непрестанно обращаясь в летучую мышь, изматывать уже покрытого ранами зверя.
В очередной раз увернувшись от когтистой лапы, Лакус сгустил всю оставшуюся в ладони кровь в копьё и, спикировав с высоты, вонзил его прямо в глаз исполинскому медведю!
— Сдохни, тварь!
— Господин, берегитесь сзади!
Ослеплённый яростью боя Лакус даже не обратил внимания на предупреждение Эвины.
Медведь на грани гибели активировал навык Ускорения, и этот полный ненависти сокрушительный удар настиг Лакуса прежде, чем тот успел среагировать, — вампира пушечным ядром впечатало в каменную стену.
Нанеся этот удар, зверь тоже лишился последних сил: дважды жалобно взвыв, он тяжело рухнул на землю.
— Господин, вы в порядке?
Эвина поспешила проверить, жив ли Лакус: если командир погибнет, у неё как у подчинённой возникнут огромные неприятности.
Чего она никак не ждала, так это того, что из груды обломков вырвется рука и насквозь пронзит её сердце.
— Кх... ты...
Лакус с обезображенным, полулетучемышиным лицом, опираясь на ещё подвижную верхнюю половину туловища, подмял под себя тяжело раненную Эвину и принялся жадно глотать её кровь.
Раны оказались слишком тяжелы: без притока свежей крови, богатой жизненной силой, ему грозила верная гибель.
Эвина — его подчинённая, и в подобном положении отдать за него жизнь — её прямая обязанность!
Лишь когда из лежавшей в его объятиях девушки была выпита последняя капля крови, перебитый позвоночник вампира кое-как сросся.
Сейчас от его былой мощи не осталось и двадцати процентов...
Оглядев пропахшую кровью пещеру, где не осталось больше ни одной живой души, Лакус всё же заставил своё ослабевшее тело вытянуть кровь из медведя, а затем взорвал её веером крошечных кровавых лезвий во все стороны.
После череды коротких гулких ударов стены пещеры сплошь покрылись тонкими бороздами.
Окинув взглядом убежище, Лакус не обнаружил ничего подозрительного.
В следопытстве он был не силён, но и расправиться с Эвиной только что его вынудила безысходность.
Проклятый человек вполне мог воспользоваться суматохой и ускользнуть!
Не желая мириться с неудачей, Лакус ещё раз обыскал пещеру, после чего с яростным рёвом обратился в летучую мышь и улетел.
Теперь ему требовалось найти кровь живых людей, чтобы залечить раны...
Пещера вновь погрузилась в мёртвую тишину.
Лишь когда снаружи взошло солнце, в расщелине между скальной стеной и землёй шевельнулось нечто, по цвету неотличимое от камня.
Вернув свой настоящий цвет, Дилан, пролежавший пластом добрых полдня, едва живой выполз наружу.
— Ж-жив... выжил...
Хотя ему посчастливилось не попасть под прямые удары, Гравитационное поле действовало и на него — старые кости чуть не переломались под чудовищной тяжестью.
Всё благодаря прокачанной до LV3 Мимикрии — идеальный навык для такого слабака, как он!
[Слушай меня — точно выживешь!]
Глядя на лежащую рядом книжонку, набивавшую себе цену, Дилан хотел было что-то сказать.
Эти люди в чёрных плащах, вернее, демоны под предводительством вампира...
Они не побоялись сцепиться с исполинским медведем только ради того, чтобы найти его?
Да как такое возм... как...
Взгляд Дилана, устремлённый на страницы книги, постепенно затуманился...
Должно быть... и вправду ради него...
Лишь благодаря помощи этой книги ему удалось спастись.
[Подними меня, я помогу тебе ещё]
На сей раз Дилан уже не колебался: он взял Жёлтую книгу в руки и послушно поднял её перед собой.
В пещере смутно послышались завывания ветра и жалобные стоны, но, кроме этих звуков, Дилан ничего не ощутил.
Вслед за этим из книги в тело Дилана хлынул поток силы.
После мимолётной дрожи к Дилану, к его удивлению, вернулась выносливость!
Нет!
Он не просто восстановился — стало даже лучше, чем прежде!
Прибавка была невелика, но это определённо было чувство растущих характеристик!
— Невероятно...
[Само собой! Пока я с тобой, ты станешь ещё сильнее!]
— Стать... ещё сильнее...
[Именно. А теперь нам нужно лишь найти укромный уголок, где чья-то смерть не привлечёт внимания, например...]
— Например, подземелье!
[...]
[А, ну да]
[Подземелье тоже сойдёт]
В лучах солнца полный сил Дилан вышел наружу через выход из пещеры — выкарабкаться по глубокому провалу, куда он рухнул изначально, было слишком тяжело.
Определив направление, Дилан спрятал свою верную спутницу — Жёлтую книгу — поглубже под одежду и направился в сторону подземелья.

Комментарии

Загрузка...