Целых 90 золотых.
Столько Дилан выручил, продав все вынесенные им семена паразитического дерева, да и то лишь потому, что срочно нуждался в деньгах и сбыл их скопом по низкой цене.
Он до сих пор помнил бегающий взгляд торговца с козлиной бородкой, когда тот намеренно сбивал цену.
Будь у него побольше времени, он вполне мог бы выручить вдвое больше.
Но именно времени ему сейчас и не хватало.
Это были самые большие деньги, которые он держал в руках за всю жизнь, но тратил он их без малейших колебаний.
Купив Зелье анти-жизни по завышенной цене в 55 золотых, Дилан без передышки помчался в Фэнлад — пограничную деревню, всех жителей которой переселили вглубь страны, превратив её в пункт приёма раненых.
После того как Белла подхватила кровавый яд, её отправили в церковь Фэнлада, где вместе с другими пострадавшими жрецы каждый день с помощью святого света сдерживали процесс превращения.
Но даже так продержаться можно было от силы три месяца, а Дилан узнал обо всём лишь месяц спустя.
Теперь срок был уже на исходе, и Дилан не смел терять ни минуты.
Неизвестно, из-за паразита ли, но в последнее время Дилану требовалось всё меньше сна.
Пожалуй, это можно было считать благом: так оставалось больше времени на дорогу.
К тому же благодаря лишним золотым он мог без конца менять лошадей и скакать день и ночь.
Хотя в пути ему и встретились кое-какие опасности, до границы он всё же добрался раньше, чем ожидал.
На тропе Дилан спешился заранее: до деревни оставалось ещё некоторое расстояние, и въезжать туда верхом у всех на виду он не собирался.
Половина его лица была покрыта грибницей — с таким лицом он ни за что не прошёл бы проверку. Увидеть дочь он мог, лишь пробравшись внутрь тайком.
Отвязав поводья и хлопнув коня по крупу, Дилан проводил его взглядом. Он и подумать не мог, что когда-нибудь сможет позволить себе подобную расточительность.
Солнце уже село, и под покровом ночи можно было незаметно пробраться внутрь.
Крепко прижимая к себе свёрток с зельем, Дилан нервничал всё сильнее по мере приближения к деревне.
Трёхмесячный срок почти истёк. Неужели Белла действительно продержалась до сих пор?
А вдруг Зелье анти-жизни у него в руках не подействует?
Или случилось что-то ещё...
«Белла, только бы с тобой всё было хорошо...»
Внезапно Дилан нахмурился и несколько раз с силой втянул носом воздух.
В воздухе невесть откуда появился запах гари, смешанный с запахом крови.
На мгновение он застыл, а затем стремглав взбежал на вершину холма — вся деревня Фэнлад полыхала в море огня.
В пляшущих отблесках пламени метались силуэты, издалека доносились крики, плач и звон клинков.
Что происходит? Вампиры напали?
Нет, это внезапный налёт. Против целой армии такой маленький аванпост вообще не выстоял бы.
А Белла?
Дилан сразу отыскал взглядом церковь. К счастью, она не горела, но опасность могла настигнуть её в любую минуту.
Нужно как можно скорее добраться до Беллы!
Едва ступив в деревню, Дилан словно очутился в аду.
Густой дым с искрами клубился в ночном небе, подошвы сапог вязли в липкой плазме, а соломенные крыши по обе стороны улицы пылали и рушились.
Трое солдат внезапно выскочили из дома. Их закопчённые лица были полны ужаса; разминувшись с Диланом, они бросились прочь из деревни.
Однако вскоре позади раздался исполненный ужаса вопль.
Обернувшись, Дилан увидел одного из них лежащим на земле с развороченной грудью. Солдат бился в судорогах и явно был уже не жилец, а двое других бесследно исчезли.
Рядом с ним нечто человекоподобное, словно дикий зверь, жадно пожирало ещё живую плоть.
«Кровожадный упырь...»
Судя по всему, этот кровожадный упырь был поглощён лежащей перед ним пищей и пока не обращал внимания на Дилана.
Дилан тоже не хотел с ним связываться и уже повернулся, чтобы уйти, но обнаружил, что впереди стоит ещё один.
Кровожадный упырь в облике девушки неотрывно смотрел на Дилана алыми глазами, полными голодной жажды.
Приглядевшись, он заметил на её коже множество выступающих роговых наростов, из-за которых она походила на человека ещё меньше, чем сам Дилан.
Похоже, эта тварь не собиралась пропускать его с миром, и Дилану ничего не оставалось, кроме как выхватить висевший на поясе меч.
Меч был выкован из отборной стали и качеством заметно превосходил тот, что Дилан потерял в подземелье, но справится ли он с кровожадным упырём — Дилан не знал.
Кровожадный упырь слегка согнул колени и внезапно ринулся на Дилана.
Быстра!
【Парирование, ур. 4】
Дилан едва успел выставить меч перед грудью. В тот миг, когда когти столкнулись с клинком, высекая искры, чудовищная сила отбросила его вместе с оружием на несколько метров.
Дилан с силой врезался в стену; внутренности перевернулись, и он выплюнул полный рот крови с грибницей.
Сильна! Одного удара хватило, чтобы Дилан ясно понял: характеристики противника намного превосходят его собственные даже в пору расцвета сил.
Сила кровожадного упыря напрямую зависит от силы того, кто был превращён.
Дилан уже мысленно ругался: чем тут вообще занимались пограничники, если позволили стольким сильным людям подхватить кровавый яд?
Кровожадный упырь не собирался давать Дилану передышку и снова попытался пронзить когтями его шею.
В критический миг Дилан выхватил из одежды свиток и применил его против кровожадного упыря.
【Ослепление】
«Га-а-а-а-а!»
Зная, что отправляется на опасную границу, разве мог Дилан не подготовиться?
Свиток стоимостью в 5 золотых временно лишил её зрения.
Но Дилан не ожидал, что кровожадный упырь не только не прекратит атаку, но, напротив, станет ещё яростнее наносить удары в его сторону, ориентируясь лишь по ощущениям.
«А!»
Когти, метившие в шею Дилана, пронзили ему левую руку, и чудовищная сила пригвоздила его к стене позади.
В этот миг на морде упыря промелькнула кровожадная усмешка.
Вторая лапа вслепую метнулась туда, где должно было находиться тело Дилана.
Когти оставили на стене след, но тела добычи не коснулись!?
«Сдохни!»
Позади раздался рёв Дилана — в атаку он сразу вложил все свои силы.
【Ярость, ур. 3】
【Вихревой удар, ур. 5】
Стальной меч врубился в ороговевшую шею упыря и снес её на две трети, прежде чем тварь сумела остановить клинок когтями.
Она не могла понять, как этот человек оказался у неё за спиной: ведь только что она пригвоздила его к стене.
Она попыталась оттолкнуть меч, но из рассечённой больше чем наполовину шеи неудержимо хлестала кровь, и сил в теле оставалось всё меньше...
«Да умри же!»
После недолгого противостояния, под яростный рёв Дилана, голова и кисть кровожадного упыря были отрублены.
«Ха... ха...»
Залитый кровью и тяжело дышащий Дилан, словно вымещая злость, пнул лежавший на земле обезглавленный труп.
Затем он подошёл и поднял руку, которую сам же оторвал.
Он наскоро примотал оторванную руку обратно бинтами, ощущая, как на месте разрыва медленно шевелится грибница, затягивающая рану.
Дилан чувствовал, что всё больше привыкает к своему мутировавшему телу.
Вот только неизвестно, сколько ещё плоти на этот раз сольётся с грибницей. Частей, оставшихся полностью человеческими, в его теле было уже немного.
Другой кровожадный упырь за его спиной остался совершенно равнодушен к гибели сородича и лишь продолжал жадно пожирать солдата, от которого осталась половина.
Дилан от всей души был благодарен солдату за его невольную помощь: ещё одной схватки с кровожадным упырём он сейчас не выдержал бы.
Он залпом осушил целый флакон зелья маны — оно помогало грибнице внутри тела залечивать внутренние раны.
Дилан потащил своё отяжелевшее тело к церкви.
То ли ему показалось, то ли шум вокруг и впрямь постепенно стихал.
Неужели битва близится к концу?
Только бы победили не кровожадные упыри. И только бы ему не пришлось увидеть дочь, уже превратившуюся в одного из них.
Если Белла и вправду уже превратилась...
Дилан крепче сжал длинный меч в руке.
Тогда он сам поможет дочери обрести покой...

Комментарии

Загрузка...