Что ж, по крайней мере стало ясно: я получил невероятно редкий атрибут.
Раз уж она так радуется, в этом точно что-то есть.
Боли я никакой не чувствовал — ощущались лишь приятная прохлада и лёгкое щекотание, поэтому я просто сидел неподвижно...
*Шорох...*
— Ха-а... На склоне лет ко мне привалило такое огромное счастье...
Бабушка пристально уставилась на меня, словно человек, только что до отвала наевшийся изысканнейших деликатесов.
*Вжух-х~*
— Ой-ой... Совсем голову потеряла...
Она начисто высушила мою намокшую одежду и указала на место перед диваном:
— Хо-хо, показала себя в неприглядном виде. Иди присядь. Я всё тебе объясню.
Как-то... и тон её стал заметно мягче, будто она и вправду смотрела на родного внука...
— Хе-хе, ученик мой?
— ??? А, да. Слушаю вас.
Когда я сел напротив, Бабушка дрожащими руками сделала глоток чая и кивнула.
*Дзынь... стук-стук... хлюп!*
— Фух... Итак. Понимаешь ли ты, что именно только что получил?
— Хм... Талант к воде и очень хорошую стихию молнии?
Она резко вскочила на ноги:
— Не просто «очень хорошую»! За всю многовековую историю магии лишь четверо избранных смогли овладеть силой, несущей в себе сокрушение нечисти...!!!
Я мягко опустил ладони на плечи подскочившей Бабушки, успокаивая её.
*Хлоп.*
— Да-да. Вот поэтому и прошу, объясните подробнее...
Бабушка с ошеломлённым видом скрестила руки на груди:
— Хо-хо... Будь на твоём месте другие маги, они бы уже бегали по всей округе и трезвонили направо и налево...
Чтобы меня тут же засекли ищейки розововолосой?
К тому же сегодня мне нужно было встретиться с Хильдой, и затягивать время совсем не хотелось.
— Понял я, понял... Ну же! Объясните наконец по-настоящему! Это ведь невероятно круто, да?
Она слегка поморщилась:
— Вот же негодник! Что вообще такое врождённая стихия молнии? Для начала, ты ведь знаешь, что использовать магию можно вне зависимости от сродства к стихии?
Я молча кивнул.
— Однако у того, кто наделён молнией от рождения, заклинания этой стихии пропитываются силой сокрушения нечисти. Достигнув предела мастерства, ты обретёшь способность очищать скверные, нечестивые души.
Проще говоря, дополнительный урон по нежити, да?
— А в чём тогда отличие от божественной силы?
Бабушка с досадой заколотила себя кулаком в грудь.
*Бум-бум!*
— В отдаче! В отдаче, балбес! Врождённое сродство означает великолепную совместимость с другими элементами. А поскольку молния — стихия крайне капризная и сложная в обращении, при её слиянии с другими стихиями эффект возрастает в разы! В исторических хрониках даже писали: «Это было подобно снизошедшей божьей каре». Настолько эта сила сокрушительна и непредсказуема!
— О-о...
— ...Историю подучишь где-нибудь в другом месте. Короче говоря, если подмешивать её к чему угодно, заклинания станут чудовищно мощными.
Да всё я понял, к чему это выражение лица «мечу бисер перед свиньями»?
Я ведь искренне радуюсь прямо сейчас, неужели по мне не видно?
И только я подумал, не изобразить ли на лице бурный восторг ради приличия...
— Хе...
Бабушка вдруг расхохоталась, словно человек в приступе маниакального синдрома:
— Хе-хе-хе... Ха-ха-ха-ха!! И такого ребёнка буду учить именно я?! Благодаря тебе моё имя будет высечено на страницах истории ярчайшими буквами! Итак, начнём занятие! Для начала раскрути свои круги!!
Тя-тяжело угнаться за таким перепадом настроения.
Я лишь молча кивнул и начал вращать круги маны.
*У-у-унг...!*
— Закрой глаза и представь перед собой лужицу чистой, прозрачной воды.
Судя по всему, она решила начать обучение с магии воды.
До заклинаний молнии дело дойдёт позже, когда придёт время.
Закрыв глаза, я представил себе спокойную водную гладь.
— ...
— Как и ожидалось, путь меча и путь магии в сути своей едины. Превосходная концентрация. А теперь мысленно опусти руку в эту воду.
В моём сознании чётко сформировался образ собственного тела.
Я только этим и занимался днями напролёт, так что подобное давалось легко.
Мысленный я погрузил ладонь в воду.
По спокойной глади разошлась едва заметная рябь, и я ощутил приятную прохладу.
— Что чувствуешь?
— Прохладу.
— Что ещё?
Она хочет более подробных ощущений?
Я слегка шевельнул рукой в воде.
— Чувствую сопротивление.
— Что ещё?
— Настолько же она кажется свободной.
Бабушка взволнованно переспросила:
— Свободной? Находясь в толще воды? Ты же только что сказал, что чувствуешь сопротивление?
— Форма. Она принимает ту форму, какую я ей придаю, разве нет?
— Форму? Сожми её в ладони — и всё утечёт! Какая может быть форма у воды, которая способна лишь стекать вниз? Ты можешь вылепить из неё копьё голой рукой? Да ты даже круглый шарик из неё прямо сейчас не слепишь!
Её непрерывные вопросы заставили меня задуматься.
Вылепить, значит... А правильно ли вообще пытаться её «лепить»?..
Для этого сначала нужно хотя бы достать воду.
Сложив ладони чашечкой, я зачерпнул воду.
*Кап-кап...*
Но удержать её полностью не получалось.
Вода непрерывными струйками сочилась сквозь пальцы.
Как бы высоко я ни пытался её поднять, донести до конца было невозможно.
В таком случае нужен инструмент... Представить ковшик?
— На этот раз используй только своё тело.
От совета Бабушки моя концентрация едва не разлетелась вдребезги.
Как она прочитала мои мысли? Глава Башни Магии всё-таки остаётся Главой Башни...
Только телом, только телом... Ладно, попробуем зачерпнуть побольше обеими руками.
Воды, зачерпнутой двумя ладонями, действительно стало больше, и держалась она устойчивее.
И всё же она точно так же утекала сквозь пальцы.
Вот бы мои руки были чуть больше.
Пока я пытался мысленно увеличить ладони, Бабушка с усмешкой произнесла:
— Не получается придать форму, да? Вода так и хлещет сквозь пальцы, и что ты с этим сделаешь?
Я снова опустил руки в воду и сосредоточился.
Стоило мне подумать о том, чтобы руки увеличились, как ладони начало покалывать.
В моём воображении ладони не просто росли — они словно пускали корни.
Медленно, подобно корням могучего дерева, оплетающим толщу земли.
Правильно ли это?.. Почему это происходит?
— Что такое? Тяжело?
— ...Мне кажется, я смогу удержать её.
*Глоть...*
— Да ну? И чем же? Чашкой? Ковшиком? Ты даже то, что в руках держишь, поднять не можешь, и как же ты собрался это сделать?
— Нет, я выдерну её целиком, словно с корнем.
—?!?! Да?! Тогда попробуй вытянуть!
Я поднял руки, вытягивая лужицу целиком.
*Вжух~*
—!!!! Вот так! И что ты теперь чувствуешь?!
В моём воображении обе руки оказались плотно окутаны водой.
Ощущение было таким, будто на мне огромные водяные перчатки.
— Она постоянно пытается соскользнуть вниз.
— Что ещё?!
— Щекочет волосы на запястьях каждый раз, когда касается их.
— Что ещё?!!
— Если я расслаблюсь, случится беда.
— ...Почему?
Почему...
— Потому что вода куда более жестока, чем кажется на первый взгляд.
—!!!!!!
Я всего лишь держал в ней руки, но по телу внезапно пробежал леденящий озноб.
Окажись ты заперт внутри неё... спасения не будет.
Она сметёт тебя своим течением, куда бы ты ни дёрнулся. Лишит дыхания, заставит окоченеть и застыть замертво.
Стоило воображению разыграться дальше, как по спине побежали мурашки.
И в этот момент...
*Хлоп!*
— Довольно! На сегодня хватит!
Я ощутил силу, с которой Бабушка буквально выдернула меня из водного плена.
А? Когда она успела...
— Вот дурья башка! Зачем было выдёргивать и землю, в которой эта вода покоилась?! Но всё равно, для первого дня ты справился настолько невероятно, что даже не верится.
Бабушка хлопнула меня по спине, но мысли в голове всё ещё путались.
*Хлоп-хлоп!*
Я застыл в оцепенении.
— Что это было?
Бабушка довольно осклабилась:
— А на что похоже? Ты постигал воду.
— Постигал воду, значит...
— Именно. Спроси девятерых из десяти прохожих о воде, и они толком ничего не ответят. Скажут: «Вода — она и есть вода».
— ...
— Но разве можно пользоваться силой, если ты её не понимаешь? Нужно досконально знать, что из себя представляет этот приятель. И прямо сейчас ты проходишь именно этот этап.
Вот как... Сблизиться с водой, значит...
— Ц-ц-ц, совсем рассеянный. Слишком высокая концентрация — тоже беда. Так, на сегодня всё! Заглядывай почаще! Ты потрясающе справляешься!
— Но ведь я пока даже базовых основ не освоил, верно?
— Само собой. Сначала нужно прочувствовать и понять, и только потом проявлять силу вовне. Вот тогда я и покажу тебе контуры и нужные методы...
Бабушка отвесила мне шутливый щелбан по макушке.
*Щёлк!*
— Не торопись. Я бы и рада научить тебя большему прямо сейчас, но сдерживаюсь. Чтобы вложить в тебя более прочный фундамент!
И вправду: среди истинно сильных нет никого, кто пренебрегал бы основами.
В такие моменты лучше всего беспрекословно слушаться наставника.
— Спасибо вам огромное, Бабушка!!!
— Да! Будь благодарен как следует! И не вздумай забывать меня в будущем! Ха-ха-ха-ха!!!
На этом наш урок магии подошёл к концу.
Время незаметно приближалось к обеду.
Я направился к резиденции Хильды.
◇ ◇ ◇
Управляющий загородной виллой герцогского дома, Альман.
Вспоминая содержание письменного распоряжения своей госпожи, он невольно испустил тяжёлый вздох:
— Ох-х...
Отослать всех слуг из целого крыла здания.
Да ещё и встретить без всяких церемоний...
Будучи слугой, расспрашивать о намерениях хозяев было верхом дерзости.
Достаточно просто исполнять волю госпожи, этого вполне довольно.
И всё же тревожное предчувствие не отпускало.
Альман рассудил, что хозяйка наверняка просто желает провести время наедине со своим будущим супругом, и кивнул собственным мыслям.
Он простоял в ожидании довольно долго.
Вдали показалась повозка с провизией, неспешно приближавшаяся к уединённому флигелю.
Чутко сообразив, что внутри находится госпожа, Альман поправил галстук и выпрямил спину.
«Они едут вместе с господином Рю О?»
Запасов провизии для двоих было более чем достаточно.
Пока он перебирал в уме, не упущено ли что-то важное, повозка остановилась прямо перед ним.
Купец с пурпурными волосами спрыгнул с козел и отвесил вежливый поклон перед дверцей.
Альман постучал и, получив позволение...
*Тук-тук.*
— Открывай.
*Скри-и-ип...*
— .......................................?
За двадцать девять лет службы управляющий Альман впервые за двадцать восемь лет предстал перед своей госпожой с абсолютно глупым выражением лица.
— Приветик, Альман~ Давно не виделись~ Сколько же лет, сколько зим...
— Ваше... *Глоть!* Кронпринцесса... ваше...
— А-ха-ха-ха! Кхе! Кхе!! Ты только посмотри на его лицо!!!
Увидев застывшую гримасу Альмана, Кронпринцесса покатилась со смеху, схватившись за живот.
Тем временем купец с пурпурными волосами бережно и почтительно вынес Кронпринцессу из повозки на руках.
*Шорох...*
— Альман~ я так проголодалась! Как Хильда вообще умудряется не возить с собой хоть каких-нибудь сладостей? Тяжело тебе, наверное, прислуживать хозяйке, у которой вместо крови чистый лёд!
Глядя на Кронпринцессу, щебетавшую с раскрасневшимися щеками, Альман почувствовал, как его душа стремительно покидает тело.
Он перевёл полный сомнений, но почтительный и ошарашенный взгляд на выходившую из повозки Хильду.
— На ближайшее время строго запрети кому-либо приближаться к этому крылу.
— Хильда-а. Я есть хочу. Что-нибудь остренькое, солёненькое и сладкое~
— Приготовь еду с низким содержанием соли.
— А-а-а...?!?!
Забыв даже поклониться госпоже и Кронпринцессе, Альман на негнущихся ногах побрёл внутрь замка.
*Шлёп-шлёп...*
Затем он обернулся и изо всех сил ущипнул себя за руку.
*Щип!*
— ...
— Впервые вижу тебя в таком виде. Это не сон, так что поторопись с обедом. Я буду есть отдельно, поэтому накрой только на двоих.
— Ты даже есть с ней вместе не будешь??!?!
Все поступки его всегда безупречной, строгой госпожи поражали своим размахом.
Сначала она пообещала своё будущее господину Рю О.
А теперь взяла и похитила Кронпринцессу.
Вместо благоразумного совета Альман смог лишь покачнуться и низко склонить голову.
*Шат-шат... качнувшись~*
— Слушаюсь... и повинуюсь...
***
Переводил и редактировал — Afmos

Комментарии

Загрузка...