Ян Хэён никак не могла выбросить из головы свирепый взгляд тёмной эльфийки.
То, что вытворяла эта окутанная ореолом таинственности особа...
«Э... Искусство Поглощения Звёзд?!»
Что же представляло собой Искусство Поглощения Звёзд?
Это было слишком известное боевое искусство, чтобы о нём не знать. Техника, позволявшая поглощать чужую врождённую истинную ци ради собственного усиления. Главным её изъяном было то, что вместе с ци втягивалась и ци смерти, отчего практик постепенно сходил с ума.
Но почему искусство, существовавшее лишь в легендах, объявилось здесь?..
И правда ли это было Искусство Поглощения Звёзд?
Пока Ян Хэён пребывала в замешательстве, Рю О подошёл к трупу с переломанными руками и ногами.
— Х-хубэ, ты что делаешь?
— Проверяю.
Бросив короткий ответ, Рю О резко сдёрнул с трупа одежду.
*Хрясь!*
Опешив от столь внезапного поступка, Ян Хэён вздрогнула и подскочила к нему:
— ??? Хубэ! Ты чего это вдруг...
— ......... Вы... видите это?
— О чём ты... А? Это же...
Сбоку, под просторной верхней одеждой, виднелся герб рода Хардин.
Семья графа Хардина. Род, чей особняк гордо возвышался в западной части центра Города-Подземелья, славящейся заоблачными ценами на землю. Это значило, что дела у них шли весьма успешно.
Но почему здесь оказался символ графского дома? К тому же в виде татуировки? С каких это пор благородные семьи набивают себе тату?
Значит, этот человек принадлежал Хардинам?.. Но убитые выглядели как обычные головорезы. В любом случае, человек графа пал от руки неизвестной злодейки?
Дело мгновенно принимало грандиозный оборот. Замешаны аристократы, да ещё и объявился практик Искусства Поглощения Звёзд. В событиях с подобными связями... притворишься всезнайкой — и запросто лишишься головы.
Ян Хэён положила руку на плечо Рю О, намереваясь подать анонимный донос:
— Хубэ, у меня есть план, так что следуй за...
— Я иду по следу!
— ????!?!?
«С чего это вдруг? Он что-то знает?»
Ян Хэён растерялась, а Рю О уже собрался взбираться на крышу. Заметив её остолбенение, он крикнул:
— *Ик!* Сонбэ! Быстрее!
— Н-не стоит нам вмешиваться...
Похоже, парень ещё совершенно не смыслил в законах этого мира. Однако...
— Вы ведь сами говорили! Рыцарство нужно блюсти, даже если впереди ждёт провал!
— Э... а-а...
Её придавило грузом собственных же пафосных речей. И зачем только она так выпендривалась... Да и вообще, с каких это пор игра в сыщика стала проявлением рыцарства?
*Вжух!*
— П-постой! Куда ты так несёшься?! Да чтоб тебя!!
Глядя на сорвавшегося с места Рю О, Ян Хэён превозмогла внутреннюю травму. Как ни крути, бросать начинающего парня-авантюриста одного в такую переделку было нельзя. Она без колебаний осушила зелье высшего класса, которое берегла на крайний случай, и с криком:
— Подожди меня!!
...вместе с Рю О бросилась в погоню за тёмной эльфийкой, стремительно превращавшейся в далёкую точку.
◇ ◇ ◇
Надо было пить поменьше.
Я был лишь слегка навеселе, но и подумать не мог, что двигаться окажется настолько тяжело. Впрочем, винить себя было не в чем. Какова вообще вероятность, возвращаясь подшофе, наткнуться на место расправы тёмной эльфийки, а затем на иссохшем трупе разглядеть герб семьи твоей соратницы?
*Вжух!*
— Слов нет... Фу-у-у...
— *Ха-а! Ха-а!* И не говори... сущий бред, хубэ...-ним!..
Посмотрев на поравнявшуюся со мной Ян Хэён, я извинился:
— Прошу прощения. Кажется, я кое-что знаю об этом деле.
— З-знаешь? Знаешь эту тёмную эльфийку?
— Нет... я о жертвах.
— ?????
Хотелось объяснить, что моя спутница видела людей с татуировками дома Хардин, похищавших детей, и надо же было такому случиться, что прямо здесь обнаружилась та же самая метка... Но стоило мне увидеть, как тёмная эльфийка, несясь по крышам, юркнула в узкий проём между домами, как я стиснул зубы.
*Скрежет!*
— Кажется, она нас заметила.
*Фью-у-уть!*
— Б-быстрая... Ну погоди же!!
Ян Хэён выглядела слегка уставшей, однако держалась молодцом и не отставала. Мы приземлились в глухом закоулке между зданиями в южном квартале.
*Шлёп! Вжух...*
И стоило нам только осмотреться по сторонам...
*Фьюить!*
— Хубэ!!!!
Мы с Ян Хэён синхронно взмахнули клинками, отбивая летящие в нас кинжалы.
*Дзи-и-ин-нь!!*
— Гх...
— ...Ха, среди тех, кто выучил Искусство Поглощения Звёзд, я ещё не видела слабаков. Где ты?! Покажись!
Мы думали, она продолжит скрываться, но тёмная эльфийка действительно вышла на свет. В полумраке переулка мягко мерцали её розовые глаза.
*Топ. Топ.*
— Похоже, вы всё видели.
Ян Хэён слегка потёрла висок и произнесла:
— Ха... Именно. Где ты нахваталась Искусства Поглощения Звёзд, отродье тьмы?
— Искусства... Поглощения Звёзд?
Глядя на озадаченно склонившую голову эльфийку, я спросил:
— Какие отношения связывали тебя с теми, кого ты только что убила?
Особого ответа я не ждал, однако эльфийка задумчиво провела рукой по подбородку:
— Отношения... Связывали... Какие ещё...
««???»»
— ............ Не ваше дело.
После короткого молчания кинжалы эльфийки со свистом устремились к нам. Сконцентрировав зрение, я отбил лезвие, а эльфийка тем временем в мгновение ока сократила дистанцию с Ян Хэён.
*Дзи-и-ин-нь!*
*Вжих!!*
— Ещё одну склянку вып...
Чудовищная мощь, вложенная в удар ноги тёмной эльфийки, отправила Ян Хэён в полёт.
*Бум-м-м!!*
— Сонбэ!!!
Оглядываться было некогда. Я перехватил и вывернул онемевшее от парирования кинжала запястье.
*Дзинь-дзинь-дзинь!*
Заметив активировавшийся Баг-Меч, эльфийка нахмурилась, но...
*Вжик! Чирк!*
— ......... А ты не промах.
Клинок лишь слегка задел её короткую одежду. Тёмная эльфийка крутанула кистью и перехватила ещё один кинжал второй рукой.
В ответ я извлёк Малион. Эльфийка мельком глянула на сияющую лазурную ауру Малиона, заполнившую тёмный переулок.
*Гу-у-у-ум-м-м!!*
««......»»
*Вжих!*
Она метнулась ко мне на бешеной скорости, но всё же не настолько неуловимо, как двигалась Учитель, чьи движения я вообще не мог предугадать. Отбив правый клинок, направленный обратным хватом, я резко развернул корпус, уходя от выпада левой руки, метившей в живот.
*Дзынь! Фьють!*
Центр тяжести эльфийки сместился вперёд, и, пользуясь моментом, я нанёс удар кулаком прямо в челюсть. В то же мгновение эльфийка взглянула мне в лицо, и её глаза странно блеснули.
*Вспышка...*
«????????»
Понятия не имею, что это было, но я без колебаний обрушил кулак на опешившую эльфийку.
*Хрусть!!*
— Кха-а-ак!!!!
*Чи-и-их! Звяк!*
Она отлетела назад, выронив кинжалы, и я тут же рванул следом. Её рука неестественно болталась, но эльфийка упорно продолжала сверкать глазами, уставившись на меня.
*Вспышка! Вспышка!*
«???»
Что она делает? Пытается меня ослепить? Но для этого свечение было слишком слабым.
Активировав Унчхон Ёхён на полную мощность, я обрушил шквал ударов Баг-Меча.
*Вжих-вжих-вжих! Свист!*
*Фш-ш-шах!!*
— ...Кх...
*Грохот!!*
Грудь эльфийки рассекло, брызнула кровь, и она покатилась по земле.
«Мертва? А ведь мне нужно было её расспросить...»
Впрочем, сдерживать удары против такого врага было нельзя. И стоило мне сделать шаг вперёд, чтобы проверить тело...
*Шевеление...*
— ?
*Шурх... Рывок!*
Эльфийка, судорожно вздрогнув веками, резко вскочила на ноги.
Да что за регенерация такая?! Словно время отмотали назад.
Почуяв неладное, я вновь встал в боевую стойку. В этот момент эльфийка заморгала и уставилась на меня:
— Ты... кто такой вообще?
— Чего?
— Отвечай. Тогда пощажу. Почему на тебя не действует?
Пока я раздумывал, стоит ли атаковать несущую откровенную чушь противницу прямо сейчас...
*Глоть! Глоть! Глоть!* Фух... *Топ. Топ.*
— Ха-а...... Надо было сразу выпить больше... Фу-ух. Эй, отродье тьмы!!
*Гу-у-у-ум!!*
— .........
— Давай сойдёмся в настоящем бою!!
Они уставились друг на друга, высвобождая внутреннюю силу.
*Гу-ум! Гу-ум! Гу-ум! Гу-ум!*
Воздух задрожал от чудовищного давления, и воительницы уже готовы были броситься в атаку, как вдруг...
— А ну стоять!!!
Откуда-то раздался до боли знакомый... и в то же время невероятно странный голос.
◇ ◇ ◇
«Да какого хрена эта чокнутая устроила драку прямо у входа в наше убежище?!»
Самаён думала, что напарница разберётся за пару секунд, но от грохота ударов все алхимические ингредиенты ходили ходуном, работать стало попросту невозможно. Оторвав тяжёлый зад от стула, Самаён поднялась наверх.
Приоткрыв дверь, она высунула нос наружу и...
«???????? Э?»
Взору предстали Рю О, по которому она вроде бы соскучилась, а вроде и совсем нет, и знаменитая покорительница Города-Подземелья.
«Подумать только, что она сцепилась именно с ними!»
В силе своей сообщницы Самаён не сомневалась, но противником был Рю О! Парень, способный призвать Арин и Небесного Демона! Почётный рыцарь герцогского дома!! Чертовски смазливая бомба замедленного действия!!!
«Хи-и-ик!!»
Самаён кубарем скатилась обратно в подвал и принялась лихорадочно запихивать оборудование и материалы в подпространственное хранилище.
«Быстрее... быстрее!»
Нужно немедленно уговорить эту дуру и сваливать отсюда к чертям. Но как её убедить? Сказать: «Бежим, а то сейчас сюда заявятся Арин и Небесный Демон»? Прямо посреди схватки? Гордая до небес подельница её и слушать не станет — скорее уж решит перебить всех свидетелей на месте.
Да и как передать сообщение? Вслух? Рю О прекрасно знает её голос. Стоит раскрыть себя — и погони не миновать.
— Б... лядь...
У Самаён раскалывалась голова. Опять, снова подаваться в бега! Пока она металась в панике, снаружи громыхнул очередной удар.
*Ба-а-ам!*
— С ума сойти!
Нужно срочно что-то предпринять. Если погибнет хоть кто-то из этой троицы — пиши пропало. Хотя ситуация уже и так полетела ко всем чертям.
Натянув капюшон мантии поглубже, Самаён выбежала наружу и...
— Кхе-кхе! Кха! Кхм... А-а!
...изо всех сил сдавив горло, чтобы изменить голос, завопила:
— А ну стоять!!
Всё разом стихло.
«««???»»»
«Ч-что сказать-то?!»
Для начала...
— Шарль!! Объясню позже, а сейчас... живо!!!
Самаён разом швырнула под ноги пять дымовых шашек для побега.
— Сюда, живо!
*Бабах! Бум!*
Увидев летящие неопознанные снаряды, трое замерших в противостоянии воинов синхронно разорвали дистанцию.
Шарль подошла к Самаён:
— Что это за выходки?
— Какие ещё выходки?! Бежим скорее! Живо!
— Он видел моё лицо. Его нужно устранить.
«Чокнутая ты сука! Так закрывала бы харю, а не разгуливала с открытым лицом под предлогом "поисков семьи", тварь драная!!»
Вместо этого Самаён осторожно процедила:
— Шарль... нельзя... Его нельзя убивать...
— ????
— Он — ученик Арин.
— ? Тогда тем более нужно покончить с ним. Иначе Арин начнёт преследование.
Чтобы раствориться в клубах дыма, Шарль принялась сжимать ману внутри тела. Гнетущая тишина перед началом охоты. Ощутив её, Самаён похолодела от ужаса.
«Сука ты ёбнутая! Если убьёшь его, сюда явится герцогский дом расследовать! Поднимут все магические башни, допросят свидетелей, весь Город-Подземелье вывернут наизнанку! У тебя сил-то хватит?!»
Понимая, что выразить всё это коротко и ясно не успеет, Самаён выпалила:
— Шарль... неужели ты смотришь на него и правда ничего не чувствуешь?!
Эльфийка замерла как вкопанная.
«Опа?»
Самаён всего лишь намекала: «Включи мозги, дура», но реакция оказалась на удивление бурной.
Самаён посмотрела на Шарль с глубокой скорбью на лице и, опустив руку на плечо мелко дрожащей эльфийки, тихо произнесла:
*Хвать...*
— Я же сказала... я всё тебе спокойно объясню. А пока бежим в подвал. Скорее.
— .....................
Вот оно — абсолютное оружие Самаён. Навешать лапши на уши, чтобы выкрутиться из задницы. И на простодушную Шарль эта уловка сработала безупречно.
*...Кивок.*
***
Переводил и редактировал — Afmos

Комментарии

Загрузка...