Никогда в жизни не думал, что доживу до момента, когда взрослая женщина будет вот так цепляться за меня.
Бегающий взгляд, некрасиво текущие сопли, багровое лицо и цепкая хватка за мои штаны.
— Рю О! Пять золотых монет! Каждый день! Я тебя ни за что не обижу!
Честно говоря, предложение звучало заманчиво, но я вновь напомнил себе о своей цели:
— Мне нужно идти.
— Ы-ы-ы-хря-а-а-а, нельзя, паршивец! Ладно! Если собрался уходить, иди прямо по мне!
Хозяйка лавки всегда хорошо обо мне заботилась, но глядя на то, как она валяется в коридоре и закатывает истерику, мне стало слегка… м-да.
Она вцепилась в меня сразу же, едва я уложил Чхон Хварён спать и вышел из комнаты. И теперь хозяйка лавки голосила в таком непотребном виде, что все приятные воспоминания о ней моментально улетучивались:
— Давай, наступай! А лучше сразу на горло наступи, Рю О! Чтобы я уж точно сдохла на месте!
— Хозяйка, вы не слишком ли драматизируете? Эх… Я буду иногда заглядывать в те дни, когда не пойду в Подземелье, так что поднимайтесь скорее.
Посмотрит кто со стороны — решит, будто без меня заведение тут же по миру пойдёт…
Я взял хозяйку за руку и осторожно помог ей встать. Она, искоса поглядывая на меня, всё-таки поднялась на ноги:
— Правда? Ну, если так, то мы как-нибудь…
— У вас же полно рабочих рук, чего вы так убиваетесь? Мне ещё нужно припасы купить, так что выдайте скорее сегодняшнее жалование.
Дрожащими руками хозяйка достала из-за пазухи письмо и три золотые монеты.
— Рю О… Передашь это госпоже Арин?
Просьба была несложной, поэтому я кивнул:
— Конечно, не переживайте.
Хозяйка лавки облегчённо вздохнула, крепко сжала мою ладонь и произнесла:
— Спасибо тебе за все труды, Рю О… Если в Подземелье придётся тяжко, ты всегда можешь вернуться.
Понимая, что отказ только затянет разговор, я просто с улыбкой кивнул.
◇ ◇ ◇
— Сухпайки, фляга, сменная одежда, бинты, зелья, спальный мешок, целебные травы, факелы, масло… Хм, ничего не забыл?
На покупку разнообразных припасов по наставлению Учителя ушло сорок серебряных монет. Кажется, я набрал многовато, но лучше уж с избытком, чем остаться ни с чем.
Я собирался прикупить и снаряжение, однако…
[Доспехи? Да где ты видел уроженца Востока в доспехах? Найти-то можно, но в Центральном районе качество будет в разы лучше.]
Услышав это, я согласился. Мы находились на Востоке — в миниатюрном Муриме. Даже в моём представлении мастер боевых искусств, расхаживающий в латах, выглядел бы нелепо.
Пусть защитную экипировку я подберу ближе к Подземелью, но вот меч хотелось приобрести прямо сейчас. Сбережений хватало, так что имело смысл взять клинок получше. Наверное, сейчас внутри подпространственного браслета всё ослепительно сияет от блеска золотых монет.
С довольной улыбкой я направился в кузницу, которую мне посоветовала Учитель.
— Добро пожаловать, уважаемый клиент! Рады приветствовать вас в Ячхольбане.
… Разве в подобных историях тебя не должен встречать в стельку пьяный гном с порцией отборного ворчания?..
Никакой паутины по углам, никакого хмельного кузнеца и никаких легендарных клинков, небрежно валяющихся в ящиках — от образцового вида мастерской я даже немного растерялся. Не зря фасад здания выглядел таким опрятным…
Пока я ошеломлённо оглядывал помещение, ко мне, слегка наклонив голову, обратился молодой продавец:
— Клиент? Вы ищете что-то конкретное?
Вместо пренебрежительных взглядов и насмешек передо мной стоял учтивый юноша, державшийся с вежливым достоинством консультанта элитного бутика. Я обратился к нему:
— У вас найдётся клинок примерно такой длины? Главное, чтобы был прочным. Бюджет — около двух золотых монет.
Служащий вежливо склонил голову, принёс мерную ленту и замерил расстояние между моими ладонями:
— Клинок от трёх до четырёх чжа, бюджет в две золотые монеты… Подождите минутку, я сейчас всё принесу!
— С-спасибо.
— Всегда к вашим услугам.
К-какой вежливый…
Пока я разглядывал безупречный интерьер лавки, продавец вернулся с тремя деревянными футлярами и разложил их передо мной:
— Первый образец — гордость нашего Ячхольбана, стандартный железный меч. Он обладает идеально выверенным центром тяжести, а обмотка рукояти вымочена в едких соках паука-людоеда. Многие авантюристы спокойно используют его вплоть до пятнадцатого этажа Подземелья, а сам господин Демон Меча Ян Хэён, член Штурмового отряда, покоривший пятьдесят второй этаж, на заре своей карьеры отдавал предпочтение именно…
К-какая дотошность…
— Если желаете опробовать баланс, всего за одну серебряную монету мы предоставим вам тренировочное пугало. Желаете воспользоваться?
— Да…
— Прошу пройти внутрь, уважаемый клиент.
Да тут ещё и сервис…
В итоге я словно под гипнозом выбрал первый клинок.
— Превосходный выбор! Прошу подождать секунду, уважаемый клиент!
Глядя на то, как юноша уносит меч обратно в подсобку, я поинтересовался:
— Извините, а зачем вы его уносите?
Тот с улыбкой ответил:
— Этот экземпляр выставочный, я принесу вам абсолютно новый со склада!
…
Что было дальше, я помню смутно. Очнулся уже на улице — на поясе висел новенький клинок в прочных кожаных ножнах…
«… А шопинг, оказывается, занятная штука».
В лёгком оцепенении я побрёл в сторону дома, то и дело поглаживая идеально лёгшую в ладонь рукоять.
◇ ◇ ◇
Добравшись до дома, я увидел Учителя, которая встретила меня привычной лучезарной улыбкой:
— Дитя моё, всё прошло гладко?
— Да, Учитель. Купил всё по вашему списку, клинок тоже подобрал. А снаряжение решил взять уже около Подземелья, здешнее качеством не вышло.
— Вот и славно, молодец. За обедом я расскажу тебе, чего следует опасаться на нижних этажах.
Едва я шагнул за порог, как вспомнил о письме:
— Ах да, Учитель. Хозяйка лавки просила передать вам вот это.
Арин с недоумением принялась вскрывать конверт:
— М-м? Она прислала мне письмо? Ну-ка глянем…
Стоило ей пробежаться глазами по строчкам, как лицо её стало стремительно темнеть.
— Дитя моё, сегодня что-то стряслось?
Её глубокий, низкий голос эхом отозвался в моих ушах. От неё веяло такой жаждой крови, что стоило мне заикнуться о проблемной клиентке, как она тут же сорвалась бы с клинком наголо. Пришлось выразиться максимально сглаженно:
— Нет, просто обслужил одну посетительницу и сразу ушёл.
— Вот как… Дитя моё, пропусти утреннюю тренировку и сразу ступай в Подземелье. Так будет намного безопаснее.
Почуяв, что назревает нечто неладное, я осторожно уточнил:
— Что-то случилось? В письме написано что-то не то?..
Учитель вскинула голову, широко улыбнулась и потянула меня за руку:
— Пустяки, дитя моё, ты, наверное, проголодался. Пойдём скорее в дом.
— Хорошо…
В её тоне сквозила непреклонность, поэтому я благоразумно прикусил язык и последовал за ней.
◇ ◇ ◇
— Дитя моё, с твоими навыками зачистить пятый этаж в одиночку не составит труда… И всё же не теряй бдительности, старайся найти группу, в крайнем случае подавай сигнал бедствия, а если выпадет Эссенция, ни в коем случае не суй её в рот без разбору…
Глядя на то, как взволнованная Учитель переминается с ноги на ногу, я ободряюще положил руки ей на плечи и улыбнулся:
— Учитель, я пошёл.
Арин замерла, а затем тихо усмехнулась:
— Да, мне стоит больше верить в своего ученика. Но запомни ещё кое-что.
Её взгляд вмиг стал леденящим. Учитель произнесла жуткие слова с пугающей будничностью:
— Не доверяй людям слишком сильно. Всегда сомневайся. И не колеблись, когда придётся убивать.
Снаружи Город-Подземелье худо-бедно подчинялся законам. Преступность здесь существовала, но по сравнению с тем, что творилось внутри лабиринта, город казался образцом порядка.
Я же направлялся прямиком в зону полного беззакония. Полагаться исключительно на параметр Удачи в столь суровых реалиях было бы глупо.
— Я запомню.
◇ ◇ ◇
С тяжёлым сердцем я шагал вперёд. Сколько бы я ни внушал себе, что всё пройдёт отлично, нервозность никуда не исчезала.
Пока я шёл, уставившись перед собой, архитектура окружающих строений начала неуловимо меняться. Уютные деревянные домики уступали место каменным постройкам, словно сошедшим со страниц средневековых хроник. Плавный переход между кварталами недвусмысленно давал понять, что я вступаю в Центральный район, и это зрелище постепенно развеяло моё внутреннее напряжение.
«Вот она, та самая фэнтезийная атмосфера, которую я и представлял!»
Впервые с момента прибытия я по-настоящему ощутил, что нахожусь в Городе-Подземелье. Пейзаж сменился без видимых границ, будто я шагнул в совершенно иное измерение.
Подобно деревенщине, впервые выбравшемуся в столицу, я принялся озираться по сторонам, и вокруг тут же раздался приглушённый шепоток:
— Видела?
*Хлюп!*
— Всё-таки восточные мужчины — это нечто…
— А тело-то, блядь… охренеть…
— Мордашка такая покладистая, так бы и… хе-хе-хе!
Испытав острое чувство дежавю, я огляделся, но липкие взгляды прохожих продолжали буквально ощупывать меня. На Востоке со мной такого почти не случалось; видимо, здесь моментально раскусили во мне провинциала.
Решив не дожидаться, пока меня облапошат, я просто сорвался на бег.
*Вжух!*
Стоило моим ногам набрать скорость, как зеваки вокруг оцепенели:
— Чуть не влипли… Какого хрена эти восточные выглядят так молодо?
— Не смотри ему в глаза…
— На Востоке всегда опасайся мужчин, детей и стариков.
Не слыша причитаний за спиной, я мчался к самому приметному зданию во всём районе.
◇ ◇ ◇
Кабинет Мастера Гильдии в здании Гильдии авантюристов утопал в клубах густого дыма.
— Да как такое возможно, чтобы не нашлось ни одного свободного человека?! Это же всего лишь пятый этаж, пятый!
Длинноухая женщина с серебристым каре в ярости выдыхала дым носом и ртом. Напротив неё сидела сжавшаяся от страха рогатая помощница с кудрявыми волосами и робко лепетала:
— Людей-то полно-о-о… Но как только они слышат суть задания, сразу отказываются…
Глубоко затянувшись из дымящейся трубки, эльфийка заговорила, даже не выпустив дым наружу:
— Да почему?! В чём проблема? Двадцать золотых монет, целых двадцать! Для пятого этажа это же баснословные деньги!
Сумма действительно была колоссальной для любого авантюриста, способного зачистить всего пять этажей. Однако довод кудрявой девушки заставил её притихнуть:
— О Герцогском доме Беллатус и так дурная слава ходит… Люди боятся, что даже если спасут кого-то, им потом всё равно головы снесут за какую-нибудь оплошность, вот и воротят нос…
— Тц! Фу-у-у… Приплыли, блядь…
На лбу женщины с каре вздулись вены. Она с досадой вытряхнула пепел из трубки и распахнула окно настежь, чтобы выпустить едкий дым:
— Сука, собирайся, Мейдель. Я пойду сама… А?
Уловив странное колыхание воздуха за окном, серебровласая эльфийка широко распахнула глаза. Её взору предстал черноволосый черноглазый юноша ошеломительной красоты.
Но поразило её другое: этот красавец нёсся к Гильдии, даже не касаясь ногами земли… Бежал? Или летел? Так или иначе, он приближался с бешеной скоростью.
*Хлоп! Вжу-у-ух!*
Когда парень приземлился перед входом, поднявшийся порыв ветра слегка растрепал его чёлку.
Незнакомое лицо. Но по всем признакам — первоклассный эксперт с Востока. Лишь один из сотни выходцев с восточных земель обладал подобным чудовищным мастерством. И как только ему удалось достичь таких высот без единой Эссенции?..
Мастер Гильдии Сильвия, вытаращив глаза, вихрем помчалась на первый этаж:
— Эй, Мастер! Что стряс…
— С дороги, ублюдки!
Пока опешившие авантюристы провожали её недоумёнными взглядами…
*Бабах!*
Мастер Гильдии с грохотом распахнула парадные двери. Прямо перед ней стоял невероятный красавец, который в полной растерянности только собирался протянуть руку к дверной ручке.
В неописуемом восторге Сильвия схватила юношу за ладонь и зычно провозгласила:
— Добро пожаловать в Гильдию авантюристов! Пройдёмте немедленно наверх!
— …… А?
***
Переводил и редактировал — Afmos
Телеграм-канал (выход новых глав, новости): https://t.me/+jYXxwTXNepkwZTIy
Читать новые главы раньше всех тут: https://t.me/AfmosNovels_bot

Комментарии

Загрузка...