Жизнь полна превратностей судьбы: невозможно предугадать, обернётся ли будущее благом или горем, и Самаён совсем упустила из виду, что сиюминутная удача способна стать началом несчастья.
Оно и понятно, ведь за великой наградой всегда кроется суровое испытание, а сила влечёт за собой ответственность.
Если уж эту гору суждено преодолеть, следовало бы как следует подготовиться, прежде чем хватать птицу удачи за хвост, однако…
— И что ты собираешься делать?
Оказавшись посреди трескучих морозов без малейшей подготовки, Самаён лишь мелко дрожала под натиском леденящей стужи.
Да и как простому смертному противиться великой стихии?.. Рушится — тебя накрывает, разливается — уносит бурным потоком…
Прямо сейчас разливался леденящий, яростный гнев Арин, а рушилось не просто Чвихянру, но и вся жизнь Самаён.
Однако за этой колоссальной волной цунами скрывался наполненный златом и сокровищами Персиковый источник.
Успокоив готовое выскочить наружу сердце, Самаён пустила в ход язык… точнее, принялась трепать языком на полную катушку.
— Госпожа Арин, сколько лет, сколько зим… Где же вам удалось отыскать столь статного и смышлёного ученика?..
*Вздрог.*
Обострённый до предела инстинктом выживания взор чутко уловил малейшую перемену в выражении лица Арин.
— О таком мальчике сразу хочется заботиться, оберегать его… Не правда ли?
Самаён нацепила на лицо самую тёплую и безобидную улыбку, на которую только была способна.
— Должно быть, боги воздали вам за все великие заслуги и ниспослали этого прекрасного юношу. Хи-хи.
Арин слегка прикрыла глаза и слабо улыбнулась.
— Верно… Прелестное дитя.
Увидев эту улыбку, Самаён похолодела от ужаса.
«Эта сумасшедшая тварь, оказывается, умеет улыбаться…»
Неужели это та самая Арин, что с бесстрастным лицом срубала чужие головы пачками?
Отогнав липкий страх, грозивший помутить рассудок, Самаён напустила на себя серьёзный вид:
— В таком случае вам тем более следует выпустить его в свет.
*Вздрог.*
Заметив, как брови Арин мгновенно сдвинулись к переносице, Самаён чуть не обмерла от страха, но сейчас нужно было проявить непреклонную наглость.
Судя по тому, что мысли ещё крутятся в голове, шея пока цела.
Словно ставя на кон последний шанс в жизни, Самаён затараторила:
— Неужто вы свяжете птице крылья и заставите сидеть подле вас лишь потому, что она прекрасна? Птица воистину прекрасна лишь тогда, когда свободно парит в лазурных небесах!
— … К чему ты клонишь?
— Похоже, мальчик сам хочет поработать в Чвихянру, так отпустите же его.
Самаён уже приготовилась к тому, что её прямо сейчас схватят за шкирку и поднимут в воздух, но Арин лишь закрыла глаза, погрузившись в глубокие раздумья.
«Есть, сработало!»
Настал идеальный момент для решающего натиска.
— Разумеется, он будет ходить только по первому и второму этажам, выполняя обязанности простого помощника лавки. Вы же и сами знаете, насколько знаменито Чвихянру?
— И при чём тут его известность?
— Разумеется, дело в безопасности! Я щедро оплачиваю услуги городской стражи, так кто посмеет учинить дебош в стенах Чвихянру?
— Хм…
— А сколько сведений там можно почерпнуть? Да только слушая разговоры посетителей, можно узнать сотни, тысячи тайн! Когда настанет день выйти в большой мир, при нём должен быть не только верный клинок, но и блистательная мудрость.
— Твоя правда…
— Госпожа Арин, буду с вами предельно честна. Ваш ученик чист и прекрасен. Сможет ли столь невинное дитя выжить в тех мрачных глубинах Подземелья? Нельзя отказываться писать иероглифы лишь из страха запачкаться тушью!
— …
— Я упомянула при нём вино, которое вы так любите. Если бы вы только слышали, с какой тоской и нежностью он заговорил об этом подарке… Сердце кровью обливалось! Мальчик так печётся о своей наставнице, а денег у самого ни гроша… Ох, я глядеть на это не могла, прямо кричать хотелось: «Иди работай! Работай, говорю!» А знаете, что он ответил? Сказал, что сначала спросит разрешения у своего Учителя… И что, вы теперь дадите ему карманных денег и пошлёте за вином? Но ведь это будут ваши деньги! Разве нет?
— Вот как… он так сказал?..
— Вы превосходны в боевых искусствах, госпожа Арин, но порой бываете невыносимо недогадливы. Только представьте: возвращается ваш прилежный ученик со службы, сияет улыбкой и протягивает бутыль вина, на которую по крупицам откладывал каждый заработанный медяк. Вы округляете глаза от того, насколько напиток дорог, а он лишь застенчиво улыбается! Разве разделить с ним эту чарку — не высшее счастье? Ради чего вообще берут учеников? Ради таких мгновений их и растят!
— Ха-ах…
Почему-то этот глупый, томный вздох, совершенно не подобающий великой воительнице, напугал Самаён куда сильнее прежнего гнева…
И всё же, уверенно стоя перед золотой жилой, Самаён лучезарно улыбнулась:
— Не извольте беспокоиться, госпожа Арин. В Чвихянру ваш ученик познает мир в абсолютной безопасности.
◇ ◇ ◇
При виде показавшихся впереди ворот на душе сразу стало спокойно.
Провёл я здесь не так много времени, но уже успел почувствовать себя как дома, отчего на губах сама собой расплылась улыбка.
Радостно распахнув створки, я позвал:
— Учитель~ Я вернулся!
*Грохот!*
— … Учитель?
Учитель, на которой едва держалась верхняя одежда, с улыбкой вышла мне навстречу.
— Ха-а… Ха-а… Вот как, вернулся?
«Ого…»
Я с превеликим трудом удержал взгляд на её лице.
Слыша, как непривычно тяжело она дышит, я не на шутку забеспокоился:
— Учитель? С вами всё в порядке?
— Хи-хи, конечно. Я просто немного тренировалась.
— А-а…
— Ну так что, принёс заказ?
Я с улыбкой протянул свёрток, и Учитель ласково погладила меня по голове.
— Вот, держите.
— Хи-хи, умница. Проголодался, небось? Пойдём поедим.
— Да!
◇ ◇ ◇
*Звяк-звяк.*
Шла обычная трапеза, но во время еды мысли о Чвихянру никак не выходили у меня из головы.
Стоит ли рассказать ей об этом или лучше промолчать?..
Но если скрыть, под каким тогда предлогом отлучаться из дома каждый божий день?
Пока я терзался сомнениями, Учитель мягко улыбнулась и спросила:
— Еда ведь не в то горло полезет. Тебя что-то тревожит?
На тренировках она строга, но в остальное время всегда заботлива и внимательна.
И правда, как я посмею ей лгать?
— На самом деле хозяйка лавки предложила мне поработать в Чвихянру.
— Вот оно что. А ты сам чего хочешь, дитя?
— Я бы хотел поработать.
— Что ж, тогда работай.
— Сидеть на вашей шее — это гре… А? Что? Ой, спасибо!
От столь лёгкого согласия я на миг опешил, а Учитель, слегка нахмурившись, произнесла:
— Не смей говорить, будто сидишь у меня на шее. Для наставника заботиться об ученике — в порядке вещей.
Когда эта ослепительно прекрасная женщина говорила подобные вещи, она казалась сущим ангелом.
Подперев подбородок рукой, Учитель лукаво усмехнулась.
— И впредь веди себя уверенно. Всегда помни, что за твоей спиной стою я.
Как же она хороша…
Действительно, чего мне бояться? Я ведь и сегодня благополучно сходил в город.
К тому же за мной стоит сам Учитель.
Словно зачарованный, я вскочил с места и отвесил глубокий поклон.
*Скрип!*
— Спасибо вам, Учитель!
— Ну я же просила не делать этого… Живо поднимайся, ну же!
— Спасибо!
Кто я? Я ученик Арин.
◇ ◇ ◇
Некая особа из Семьи Со гордо шествовала по восточному центру Города-Подземелья.
Словно стремясь заявить на всю округу о том, что Семья Со заправляет торговлей шёлком, она с ног до головы облачилась в тончайшие ткани — от подвесок норигэ и кушака до позвякивающего на поясе мешочка.
Наслаждаясь украдкой брошенными взглядами мужчин, любующихся её нарядом, женщина уверенной поступью направлялась к Чвихянру.
Слухи о недавно появившемся там помощнике лавки облетели весь Восточный район и докатились уже до Юго-Восточного и Северо-Восточного районов.
Услышав о нём впервые, люди лишь недоуменно качали головами — подумаешь, эка невидаль, какой-то служка.
Слова о том, что это «парень», вызывали лёгкое любопытство, но что с того? Парень и парень.
Однако стоило заикнуться о том, что «лицо его буквально сияет…», как уши у дам тут же навострялись, а при упоминании «тела…» они и вовсе заводили расспросы, требуя подробностей.
В итоге не совладавшие с любопытством женщины превратились в сущее посмешище…
— Госпожа Ян! Да очнитесь же вы! Что с вами в последнее время творится?!
— Чвихянру… Мне нужно в Чвихянру…
Все как одна, словно одурманенные злыми чарами, превращались в полоумных дур, бормочущих лишь одно слово: «Чвихянру».
Даже городская стража, нагрянувшая с проверкой из-за подозрений в спаивании гостей афродизиаками, теперь представляла собой жалкое зрелище.
Стражницы лишь бесцельно слонялись вокруг Чвихянру, пуская слюни, и этим всё было сказано.
Сгорая от любопытства, что же это за диво такое, ради которого все сходят с ума, госпожа Со переступила порог заведения и…
— Ах ты ж сука ебаная, а ну пошла в конец очереди-и-и!!!
— Стража, вы куда смотрите?! Эта тварь без очереди лезет!
— Убью на хуй!!!
Обернувшись на свирепый окрик, она увидела бесконечную шеренгу людей, объятых форменным безумием.
Атмосфера накалилась настолько, что казалось, вот-вот пустят в ход клинки, однако все лишь нервно вздрагивали, боясь покинуть очередь хоть на шаг.
— Ч-что за… Это всё очередь?!
Пока госпожа Со пребывала в ступоре, кто-то указал пальцем куда-то вдаль:
— Иди вон туда, там стоит указатель с концом очереди, туда и вставай!
— У… указатель?
— Да! Проваливай в конец, живо!
От ярости орущей женщины, у которой от нетерпения аж зубы стучали, госпожа Со покорно побрела искать табличку.
«Да как же он выглядит, чёрт возьми?..»
Любопытство переросло в упрямство, и госпожа Со встала в самый хвост казавшейся бесконечной вереницы.
Временами мелькала мысль плюнуть и уйти, но вид женщин, послушно выстраивающихся за её спиной, приносил странное утешение.
— С самого утра не евши, и ради чего всё это…
— Девушка, вы одна пришли?
Услышав оклик, она обернулась и увидела опрятную, статную воительницу.
Оценив её статус как вполне подобающий, госпожа Со кивнула:
— Да, одна.
— Нас тут трое, не хотите зайти вместе? У одной из наших в самый неподходящий момент живот прихватило…
Услышав это, госпожа Со нахмурилась:
— К женщинам у меня влечения нет…
— А? Разве вы не в курсе? В Чвихянру пускают от четырёх человек, и заказать нужно не меньше четырёх блюд. Время посещения — один хансикгён.
Что за собачий бред? В каком трактире мира существуют подобные правила?
Когда на лице госпожи Со проступило немое ругательство, воительница покачала головой:
— Тц-тц, явились, ничего не разузнав… Но когда зайдёте внутрь, сами всё поймёте. Ну так как, согласны?
Очередь почти подошла, и уходить сейчас было бы верхом глупости…
— Меня зовут Со Со Ин.
— А я Намгун Хён, приятно познакомиться!
***
Переводил и редактировал — Afmos
Телеграм-канал (выход новых глав, новости): https://t.me/+jYXxwTXNepkwZTIy
Читать новые главы раньше всех тут: https://t.me/AfmosNovels_bot

Комментарии

Загрузка...