Глупо сравнивать обычный экспресс-отель с пятизвёздочными апартаментами, но номера на верхнем этаже всё же претендовали на некую роскошь.
Правда, абсолютная пустота и гробовая тишина в коридоре создавали гнетущую, почти потустороннюю атмосферу.
Ань Лофан подвёл её к номеру в самом конце коридора, рядом с запасным выходом. Распахнув дверь, Линь Ланьлань первым делом увидела гору вещей, упакованных в плотные пластиковые мешки. Судя по толстому слою пыли, всё это барахло пролежало здесь не один год.
— Иди в ванную и высуши волосы феном. Дверь не закрывай и старайся держаться так, чтобы я всегда тебя видел.
Из-за спешки девушка успела лишь обернуть мокрые волосы полотенцем.
— Да, кстати, в ящике под раковиной лежит одноразовое нижнее бельё. Советую переодеться. Бегать без трусов, ощущая ветерок — то ещё удовольствие, никакого чувства защищённости.
— ...
Как у него получается выдавать такие мерзкие комментарии с таким невозмутимым видом?!
Выдвинув ящик тумбочки, Линь Ланьлань действительно обнаружила аккуратно запакованные комплекты одноразового белья.
— Зачем в дешёвом отеле одноразовое бельё?
— Сразу видно, что у тебя никогда не было парня. Как думаешь, чем обычно занимаются парочки, снимающие номера в подобных заведениях? У них регулярно возникает потребность в чистом белье после... кхм, бурной активности.
— ...
Возразить было нечего.
Вскоре из ванной донёсся гул фена. Линь Ланьлань и без напоминаний старалась не выпускать Ань Лофана из виду. Для обычного человека, далёкого от мистики, сегодняшний вечер оказался слишком богатым на потрясения.
Юноша времени даром не терял. Он вскрыл пластиковые мешки и принялся сортировать содержимое.
Среди кучи хлама нашлись традиционные китайские узлы, сплетённые из полосок бумаги с заклинаниями, связки медных колокольчиков на красных нитях и даже ритуальный меч из древних монет.
Часть артефактов он развесил на входной двери, часть закрепил у окна, некоторые просто приклеил к стенам.
Следом он извлёк из мешка чернильный камень, вылил на него немного воды из бутылки с прикроватной тумбочки и начал усердно растирать тушь. Схватив кисть для каллиграфии, он прямо на ковре принялся вычерчивать сложные геометрические узоры.
Когда Линь Ланьлань, переодевшись в шуршащее одноразовое бельё и высушив волосы, вышла в комнату, Ань Лофан носился по номеру как заведённый, покрывшись испариной, которую даже не успевал вытирать.
На полу красовалась сложная ритуальная формация, по углам которой уже горели свечи. В сочетании с развешанными по комнате талисманами всё это выглядело как дикая помесь западного оккультизма и даосского экзорцизма.
Не останавливаясь ни на секунду, юноша принялся наносить кистью руны на стены и двери. Символы ложились на обои с пугающей скоростью — казалось, он делает это вслепую. Досталось даже белоснежному потолку.
Закончив с каллиграфией, он набросил на плечи жёлтое даосское одеяние, взял в руки меч из медных монет и принялся ходить кругами по комнате, ритмично бормоча какие-то древние мантры, словно обезумевший шаман.
Наконец, в качестве финального штриха, он достал из кармана целую колоду жёлтых бумажек и обклеил ими всё, что попалось под руку, в абсолютно хаотичном порядке.
Утерев пот со лба, он тяжело выдохнул:
— Хорошая новость: этот барьер продержится некоторое время. Но абсолютной защиты он не даёт. Я сейчас пытаюсь организовать более безопасное место.
— А плохая?
— Плохая в том, что пока мы не решим проблему, тебе придётся терпеть моё общество двадцать четыре на семь. Ешь, спишь, ходишь в туалет — всё это на расстоянии вытянутой руки от меня. Иначе я просто не успею тебя вытащить.
— Но как же колледж...
— Возьми отгул.
— Я не про себя. Тебе же тоже нужно учиться!
Ань Лофан пренебрежительно отмахнулся:
— За меня не переживай. Лучше подумай о себе. Твой случай — та ещё заноза в заднице.
Взяв смартфон, он проверил отчёты Вэньчана по её жилому комплексу.
Планировка здания была специфической: с первого по пятнадцатый этажи располагались студенческие общежития, а с шестнадцатого по тридцатый — коммерческие квартиры.
Электронные ключи чётко разграничивали доступ. Студенты не могли подняться на верхние этажи без разрешения администрации, а квартиранты — спуститься к студентам.
Данные с камер за последние дни также не дали результатов. Линь Ланьлань не пересекалась с сомнительными личностями, и никто не висел у неё на хвосте по пути из колледжа домой.
Всё это превращалось в чёртов лабиринт.
Если среди соседей чисто, значит, зона поисков расширяется на весь её привычный маршрут. А если этот маньяк выбрал её совершенно случайно, столкнувшись с ней в магазине или на остановке? В таком случае искать придётся по всему Лунному Дворцу 11.
Даже ИИ уровня Вэньчана не способен просеять такой объём информации. Это физически невозможно.
Тогда он поручил Вэньчану шерстить базу данных всех студентов её колледжа. Нужно было найти хоть кого-то, кто обладал бы достаточной силой для подобного колдовства.
Обернувшись к девушке, он спросил:
— Ты уверена, что у тебя нет ни малейших зацепок? Вспомни всё.
— Абсолютно никаких. Мой распорядок дня скучен до безумия, ничего экстраординарного не происходило.
Если это действительно случайная цель, маньяк мог увидеть её издалека, решить, что она подходит, и наложить проклятие.
Где, чёрт возьми, искать такого ублюдка?
Был и другой вариант. Точка отсчёта — не эти десять дней. Возможно, механизм был запущен много лет назад, а активировался только сейчас.
— Как давно ты живёшь в Лунном Дворце 11?
— После средней школы я поступила в старшие классы при колледже Плотная Земля... Получается, года четыре или пять назад.
При таком раскладе она могла подцепить эту заразу в любой день за прошедшие пять лет.
Если мыслить ещё более пессимистично — истоки проклятия могут скрываться на самой Земле, и тварь просто шла по её следу сквозь космос.
И такое бывало.
В этом случае нет смысла полагаться на записи с камер. Даже ресурсов Управления не хватит, чтобы распутать этот клубок.
— Так ты днём уходил готовиться к этому? — спросила девушка, вырвав его из раздумий.
— Да ну, скажешь тоже. По пути повязал парочку идиотов, которые занимались контрабандой слаймов. Потом заскочил в академию, стряс с приятеля немного талисманов, попросил пробить твои маршруты и поехал к тебе.
А у него, оказывается, весьма насыщенная жизнь...
— Хватит обо мне. Сиди и напрягай извилины. Вспоминай каждую мелочь, каждую странную деталь за всю свою жизнь. Любая зацепка может стать ключом.
С этими словами он подошёл к окну и приложил телефон к уху:
— Это я. Что стряслось? Его нет на месте? Сука, когда он нужен для дела — днём с огнём не сыщешь, а когда всё спокойно — маячит перед глазами... Ладно. Когда вернётся? В следующем месяце?! Твою мать. Ладно, спасибо.
Сбросив вызов, он тут же набрал следующий номер.
— Мне нужно убежище. Защищённое, способное выдержать заклинания третьего ранга. Да, срочно. Нужно продержаться хотя бы часов шесть. Справитесь? Отлично. Если всё пойдёт по плану, будем у вас завтра утром. Постарайтесь побыстрее, моя нынешняя кустарная оборона долго не простоит. Вполне возможно, убежище понадобится уже сегодня ночью.
Убрав телефон в карман, Ань Лофан извлёк откуда-то небольшую статую Будды и с благоговением водрузил её на стеклянный журнальный столик в центре гостиной.
Наблюдая за его хлопотами, Линь Ланьлань тихонько произнесла:
— Ты так стараешься мне помочь... Это из-за тётушки Дарьи и Цайюнь?
— Не буду врать, отчасти да. Но главная причина в другом. Я не привык разбрасываться обещаниями, но если уж дал слово — расшибусь в лепёшку, но выполню. Сам Небесный Владыка не заставит меня отступить.
В груди Линь Ланьлань разлилось щемящее тепло. Опустив глаза, она прошептала, густо покраснев:
— С-спасибо. Спасибо, что не бросил меня.
Ань Лофан на секунду задумался, а затем совершенно серьёзно выдал:
— Разве не принято в знак благодарности обнажать грудь?
— ...
Лучше бы он оставался немым.

Комментарии

Загрузка...