«Мне и делать-то ничего не приходится».
Благодаря тому, что Адель прекрасно справлялась со своими обязанностями, до сих пор у меня почти не было забот.
Всего ко мне приставили пятерых служанок, включая Рильду. Да, они временами позволяли себе дерзость, но по крайней мере пока делали вид, что подчиняются Адель.
Если я вмешаюсь сейчас, это будет невыгодно нам обеим.
— Госпожа, у вас такие красивые волосы.
Адель усадила меня перед туалетным столиком и осторожно проводила щёткой по волосам.
— Красивые?
— Они похожи на розовые облака.
«Боже мой».
Облака, а не взрыв.
Я невольно смутилась.
«Адель что, ангел?»
Ещё несколько дней назад у меня не было ни одной служанки, которая помогла бы мне привести себя в порядок, и я разгуливала по замку с причёской, напоминавшей последствия взрыва.
Наверняка Адель слышала эти слухи.
А может, даже сама видела меня тогда.
И всё же она подобрала такие добрые слова.
— Это потому, что Адель умеет расчёсывать их. Благодаря тебе ретейнеры больше не смотрят на меня как на сумасшедшую.
Адель, мягко улыбавшаяся всё это время, наконец тихо рассмеялась.
— Госпожа, может, попробуем уделять вашим волосам чуть больше внимания?
— М-м... Они и правда суховаты.
Так было и в игре.
Достоинство аристократа строилось на трёх вещах:
образовании,
манерах,
внешности.
И хотя внешность стояла последней в списке, именно её люди замечали первой.
Украшения, платья, шали и прочие роскошные вещи были второстепенны.
По-настоящему важным считалось другое: насколько тщательно ухожены волосы дворянина, насколько белы и мягки его руки, насколько ум и благородство отражаются в его взгляде.
Именно это считалось истинным признаком высокого происхождения.
Разумеется, Тулия проваливалась уже на первом пункте.
— Сначала нужно немного подровнять кончики. Розовые волосы сами по себе редкость и настоящее украшение. Если придать им блеск, они станут ещё прекраснее.
— Хорошо, хорошо.
Стоило мне согласиться, как пряди ниже лопаток аккуратно опустились на пол.
Затем Адель тщательно нанесла на волосы ароматное масло с мягким сладким запахом.
Когда она красиво заплела их и перевязала лентой, я вдруг вспомнила времена, когда была Хан Иной.
Когда мама причёсывала моего младшего брата, я почему-то всегда ему завидовала.
Эта нежность.
Эта гармония.
Эта особая уверенность любимого ребёнка, который знает, что мама и папа всегда будут рядом и всегда будут любить его.
Почему же мне достались лишь бесконечные, тонкие, как бумага, раны?
Мой брат просто родился у мамы и отчима.
Когда Адель закончила, я зачем-то коснулась волос.
Теперь это были уже не волосы Хан Ины, а мягкие розовые пряди Тулии, струящиеся по ладони словно шёлковые нити.
— Как в последнее время поживает Тулия Фрейзер?
В кабинете великого герцога, после того как все ретейнеры разошлись, воцарилась тишина.
Чем больше актёров на сцене, тем сильнее ощущается пустота после окончания представления.
И всё же этот огромный кабинет вовсе не казался пустым.
Умение заполнить собой такое пространство одним лишь присутствием...
Именно этим обладал единственный великий герцог Империи — Ассис Фрейзер.
Рук Келфошер ответил немедленно:
— После того как виконтесса Обри прислала новых служанок, госпожа Тулия чувствует себя хорошо. Ей назначили главную горничную и ещё пятерых служанок. Остальные необходимые вещи я тоже распорядился подготовить.
— Рук Келфошер. С каких пор ты занимаешься подобными мелочами?
— Единственная внучка, которая каждый день приносит вам домашнее варенье, — это госпожа Тулия. Я лишь решил отплатить ей за доброту.
Наверное, на всём континенте только Рук Келфошер мог позволить себе подобные шутки в разговоре с Ассисом Фрейзером.
Разумеется, только наедине.
На людях он неизменно оставался почтительным и безупречно вежливым.
Великий герцог заметил, что выражение лица его давнего советника едва уловимо помрачнело.
Вероятно, существовало что-то, о чём он не знал.
Но спрашивать он не стал.
Если бы это было действительно важно, Рук уже давно доложил бы ему сам.
— Кстати, ваше высочество. Маркиз Астер Фрейзер передал, что не сможет присутствовать на праздновании вашего дня рождения.
— То есть снова сообщил, что не приедет.
После этих слов Рук смущённо опустил голову.
После смерти старшей дочери, принцессы Гиацинтии, отношения между великим герцогом и его старшим сыном, маркизом Астером Фрейзером, стали столь же далеки, как весеннее солнце и заснеженные вершины.
Об этом знала вся имперская знать.
Рук улыбнулся:
— И всё же остальные молодые господа и внуки обязательно прибудут. Близнецы тоже скоро вернутся в главный замок. Здесь вновь станет оживлённо, ваше высочество.
— Тулия Фрейзер по-прежнему не ладит со своими братьями-близнецами?
— Да.
— И они тоже её не любят.
— ...Да.
Он всегда считал, что нежелание Тулии жить в главном замке было вызвано не одним лишь упрямством.
С детства она плохо ладила с братьями и настойчиво предпочитала оставаться в стороне.
Хотя её желание жить в каком-то складе при наличии множества свободных комнат казалось странным, он полагал, что младший сын и его жена заботятся о ней должным образом.
Но оказалось, что они всё это время обманывали ребёнка.
— ...Проклятые ублюдки.
Будь Лилиус и Обри обычными вассалами, их головы давно бы уже слетели с плеч.
Но они были его собственной семьёй.
К тому же, помня просьбу покойной супруги, Ассис решил ограничиться лишь строгим выговором.
В конце концов, он понимал комплекс неполноценности младшего сына.
Рук продолжил:
— Однако на этот раз проблем быть не должно, ваше высочество. Я специально выделил госпоже Тулии покои как можно дальше от крыла дома маркиза, где она раньше жила.
Рук Келфошер всегда всё продумывал до мелочей.
Ассис ничего не ответил.
Несколько относительно спокойных дней пролетели незаметно.
А затем всё началось ранним утром.
— Госпожа Тулия, как насчёт того, чтобы надеть это платье перед встречей с его высочеством?
Увидев платье, которое предложила Рильда, я странно посмотрела на неё.
Она и правда была правой рукой Обри.
Всего два дня назад виконтесса сама пришла ко мне и между делом предложила назначить Рильду «старшей служанкой».
Поскольку Обри по-прежнему управляла почти половиной внутренних дел великого герцогского дома, мне было неловко прямо отказаться.
— Тогда я поступлю так, как советует тётушка.
— Я так и знала, наша Тулия умеет быть разумной.
Раскрыв веер, Обри улыбнулась.
— Людям из Пограничья нельзя доверять полностью. В столичном обществе все считают именно так, дорогая. Просто ты ещё этого не понимаешь.
Я пропускала её слова мимо ушей и думала лишь об одном:
Тулия из игры действительно была полной дурой.
Если Лилиус хотя бы притворялся доброжелательным, то Обри открыто смотрела на Тулию как на безмозглую марионетку.
И всё же в игре между ними почти не показывали никаких конфликтов.
Ну да.
Типичные злодеи.
Злые и одновременно глупые, собственноручно роющие себе могилу.
«Но вы-то...»
Я пристально посмотрела на Рильду, которая уже вела себя как настоящая главная горничная лишь потому, что получила статус «старшей служанки», а затем перевела взгляд на платье.
— Это платье мне прислала тётушка?
Я ведь не та идиотка Тулия, которой можно подсунуть что угодно.

Комментарии

Загрузка...