Хотя все воспоминания Тулии находились у меня в голове, я почему-то всё равно чётко разделяла нас.
Маркиз Фрейзер был не моим отцом, а её.
И вся дурная слава, накопленная за прошлые годы, принадлежала злодейке из игры.
По крайней мере, для психического здоровья это было куда полезнее.
— Молодой господин Тедрик.
Главный советник великого герцога тоже производил впечатление человека опытного и холодного.
— Поприветствуйте Его Светлость.
Тедрик мгновенно вскочил на ноги.
— П-пусть дедушка всегда пребывает в д-добром здравии...
Его голос дрожал так жалко, словно блеяние козлёнка.
И этот человек постоянно издевался над Тулией?
Даже мне захотелось тяжело вздохнуть.
— Тулия. Тулия?
Виконт Лилиус, сидевший рядом, наклонился ко мне и прошептал:
— Просто спроси о здоровье дедушки, как сделал твой кузен. Поняла? Если скажешь что-нибудь лишнее, Его Светлость сильно разгневается.
Я едва заметно кивнула.
Лицо Лилиуса тут же расслабилось.
«Каждый год она просто дрожала от страха. Даже хуже, чем Тедрик, не могла вымолвить ни слова».
Впрочем, то же самое происходило и с большинством аристократов.
— Леди Тулия. Прошу, поприветствуйте Его Светлость.
Наконец назвали моё имя.
Я поднялась.
Все взгляды мгновенно устремились ко мне.
А великий герцог, сидевший во главе стола, смотрел сверху вниз.
В его взгляде не было ни капли тепла.
Лишь холод и абсолютное превосходство.
От него исходило такое давление, что становилось трудно дышать.
Даже самые влиятельные дворяне невольно робели перед этой аурой.
Поэтому неудивительно, что собственные внуки обычно лишь запинались, бормотали дежурные слова и спешили поскорее исчезнуть.
— Леди Тулия?
Поскольку я продолжала молчать, в голосе советника послышалось недоумение.
Я сглотнула и открыла рот.
— Дедушка.
Я собиралась просить.
Нет, умолять Ассиса Фрейзера.
Средств, выделяемых главным замком, катастрофически не хватало.
Пусть мне и назначили бессрочный домашний арест, но моя жизнь была хуже, чем у заключённых.
Если всё продолжится так и дальше, это ударит по репутации дома Фрейзер.
Ради чести семьи не мог бы он снять ограничения и восстановить моё содержание?..
Именно эти слова я тысячи раз прокручивала в голове.
Но в тот миг, когда я раскрыла рот...
— Жить в своё удовольствие и вкусно есть в одиночку — вот что действительно важно... М-м?!
В и без того тихом зале воцарилась мёртвая тишина.
Словно на всех разом вылили ведро ледяной воды.
Кто-то даже судорожно закашлялся.
Но человеком, который сильнее всех хотел сейчас потерять сознание, была я сама.
«Ч-что я только что сказала?..»
Почему мой рот двигался сам по себе?
Неужели я сплю стоя?
Я инстинктивно зажала себе губы ладонью, но ощущала лишь лёгкое онемение.
«Почему? Почему это происходит?!»
Слова не подчинялись моей воле.
Это был мой рот, но из него вылетали совершенно чужие фразы, словно заранее запрограммированные реплики персонажа.
И, что хуже всего...
Самые ужасные из возможных.
В этот момент окно характеристик, которое я до сих пор не умела закрывать, вспыхнуло новым сообщением.
【Внимание! Из-за штрафа к характеру вы будете произносить только те слова, которые максимально усиливают враждебность собеседника.】
«Что?..»
【Внимание! Репутация достигнет критически опасного уровня.】
Репутация?
В следующую секунду над головой великого герцога появилась шкала.
Мои глаза расширились.
Индикатор стремительно наливался ярко-красным цветом.
Я не знала наверняка, но была уверена:
если полоска заполнится полностью, я умру.
Нужно было немедленно избавиться от штрафа к характеру.
А для этого...
Поднять характеристику прямо сейчас!
«Как? Каким образом?!»
【Система: Вы можете повышать характеристики за имеющиеся монеты.】
Слова, прозвучавшие как спасение.
«Монеты?..»
Я мгновенно вспомнила.
【Система: Окно характеристик】
Тулия Фрейзер, 15 лет.
Доступно монет: 1000.
Раньше, играя в «Secret Bread», я никогда не видела подобной функции.
Но тысяча монет...
Этого более чем достаточно.
Я уже собиралась потратить их на повышение характера...
【Внимание! После подтверждения отмена невозможна.】
【☆ Совет: Подумайте тщательнее, чем если бы собирались стать поручителем своего парня.】
«Чего?..»
Кто после такого не задумается?
В голове мгновенно всплыла знаменитая фраза:
«Не становитесь поручителем даже для родственников».
Я запаниковала.
«Может, просто упасть в обморок прямо сейчас?»
А если вложить все деньги не в характер, а в богатство?
Стать баснословно богатой и сбежать отсюда уже этой ночью?
Но надежда прожила недолго.
— Тулия Фрейзер.
Голос великого герцога прозвучал низко и холодно.
Он смотрел на меня так, будто собирался разрезать на части.
— Жить в своё удовольствие и вкусно есть в одиночку...
Его изумрудно-синие глаза потемнели.
Если бы северный ледяной ветер обрёл человеческий взгляд, он выглядел бы именно так.
— Ты обращаешь эти слова ко мне?
Как ты смеешь?
— ...!
Характер.
Нужно повышать характер.
Сейчас же!
【Система: Потрачена 1 монета.】
【Характер: -9】
Всего одна монета?!
Если улучшения стоят так дёшево, потом можно будет вложиться и в богатство!
Но времени почти не оставалось.
Терпение великого герцога стремительно иссякало.
Я прекрасно помнила, что в кольце главы семьи, которое он носил на пальце, скрывалась ядовитая игла, способная убить даже слона.
Да и без неё Ассис Фрейзер мог разорвать человека голыми руками.
【Потрачено 5 монет.】
【Характер: -8】
【Потрачено 50 монет.】
【Характер: -7】
【Потрачено 150 монет.】
【Характер: -6】
...
...
【Характер: +1】
【Осталось монет: 0】
【Штраф к характеру устранён.】
Дзынь!
Словно последние монеты покатились по каменному полу.
— Дедушка!
Я мгновенно рухнула на колени.
Бах!
И прижалась лбом к полу.
— Некоторые молодые дворяне считают, что главное — жить в роскоши и заботиться только о себе, но я так не думаю!
Колени больно ударились о мрамор, и на глаза навернулись слёзы.
Но всё лучше, чем умереть.
И главное...
Слова наконец-то снова принадлежали мне.
— Из-за того, что выделяемых средств слишком мало, все работники моего замка голодают и мёрзнут!
Они только и ждут возможности сбежать в главный замок!
А я делаю вид, будто ничего не замечаю!
— Я всё равно не собираюсь выходить замуж, так что если вы заранее выдадите мне мою долю приданого, я первым делом верну долг дяде Лилиусу... М-мф!
— Т-Тулия!
Лилиус, бросившись ко мне, поспешно закрыл мне рот ладонью.
— Что за непозволительное поведение перед Его Светлостью?!
Натянув вымученную улыбку, он торопливо поклонился великому герцогу.
— Отец, прошу простить её. Тулия всегда была необузданной, словно дикий жеребёнок...
— Отпусти её.
— Н-но...
— Ты меня не слышишь, Лилиус?
Голос великого герцога стал ледяным.
— Д-да, отец!
Лилиус тут же убрал руку.
Я жадно вдохнула воздух и подняла голову.
Наши взгляды встретились.
Его глаза всё ещё оставались холодными.

Комментарии

Загрузка...