Глава 6

Окружившие Лю Цяна и его товарищей курсанты наблюдали за тем, как Чжун Голун с невероятной мощью бросился в атаку. В мгновение ока, одним стремительным ударом, он сбил с ног их командира взвода. У курсантов перехватило дыхание: они были поражены доблестью своего «старшего». У Чжэн рухнул на землю, не в силах подняться, а стоявшие рядом курсанты от испуга застыли на месте. Лишь спустя мгновение, придя в себя, они бросились на помощь своему командиру. Двое из них с дикими воплями ринулись на Чжун Голуна, пытаясь взять его числом, но тот не проявил ни капли жалости: он уложил их обоих и снова бросился в самую гущу схватки. Остальные курсанты не собирались отступать — напротив, видя, что они остались без командования, они решили идти ва-банк и, отбросив всякую осторожность, ввязались в беспорядочную драку. Чжун Голун трижды прорвался сквозь кольцо окружения, превратив строй противника в хаос. Больше половины курсантов второй роты уже не могли продолжать бой.

В этот момент Чжун Голун взревел: Братья, контратакуем! Лю Цян и остальные, которые до этого момента были зажаты в кольце и получили немало тумаков, наконец дали волю ярости. Они обрушили град ударов на оставшихся тридцать с лишним человек из второй роты. По всему плацу разносились крики и стоны боли. Жалкое зрелище — вторая рота вызывала лишь жалость у окружающих. Наблюдавшие за происходящим офицеры и курсанты едва ли не сами чувствовали эту боль. Однако, будучи молодыми военными, обладающими сильным духом и чувством долга, курсанты второй роты, даже осознавая неизбежность поражения, не собирались сдаваться. Видя это, Чжун Голун и его братья стали действовать куда мягче.

Так завершился этот «показательный бой», в котором горстка смельчаков одержала верх над превосходящими силами противника. Итог был ошеломляющим: одиннадцать курсантов из роты подготовки офицеров не получили ни царапины, в то время как все восемьдесят шесть воинов второй роты второго батальона были «выведены из строя». Это было даже круче, чем знаменитые «нулевые потери» американцев в войне в Персидском заливе. Менее чем через минуту после того, как У Чжэн потерял сознание, его вместе с двумя выбитыми зубами отправили в медпункт академии.

Видя, что на поле боя не осталось ни одного способного продолжать драку, Чжун Голун велел остальным привести форму в порядок и выстроиться. Они подбежали к центру площадки, и Чжун Голун отдал честь: Товарищ начальник академии! Одиннадцать курсантов роты подготовки офицеров бой завершили! Прошу указаний! Хотя голос Чжун Голуна звучал громко, внутри у них всех было неспокойно. Они победили, но начальник академии был человеком непредсказуемым, и никто не знал, чего от него ждать дальше. Ребят терзали сомнения: они были направлены на учебу своими батальонами, и если их выгонят из академии, это станет позором не только для них самих, но и для командиров, которые их рекомендовали, для всего батальона, для старого ротного, оставшегося в Пекине. А главное — это удар по чести, которую военный ценит превыше жизни. Кто-то может не понять: разве честь важнее жизни? Для солдата — да. На поле боя знамя части — это её душа и жизнь. На нем начертано имя подразделения, как, например, у Четвертой роты Ночных тигров или Восьмой стальной роты. Это высшая честь. В мирное время знамя хранится в комнате боевой славы, а в бою его водружают на захваченной высоте. Если враг захватит знамя, номер части будет расформирован, даже если кто-то из личного состава выживет. Пока знамя цело, часть существует, даже если остался всего один солдат — дух жив, и ряды будут пополнены. Конечно, если часть уничтожена до последнего человека, знамя исчезает, и подразделение уходит в историю — в серую, забытую историю.

Вольно! — начальник академии не стал выравнивать строй, а несколько секунд пристально смотрел на Чжун Голуна и его товарищей. Никто не мог угадать, что у него на уме. Он перевел холодный взгляд на побитых курсантов второй роты, многие из которых все еще не могли подняться от боли. Курсанты второй роты, слушай мою команду: встать! Большинство с трудом поднялись, но некоторые продолжали корчиться на земле. Лицо начальника почернело, и он проревел охрипшим голосом: Если не померли — встать! Еще несколько курсантов, пошатываясь, поднялись на ноги. Черт возьми, если ваш товарищ не может встать, вы что, ослепли? Помочь не можете? Под его грозным окриком те, кто был покрепче, поспешили поднять своих товарищей.

Начальник академии замолчал, и наступила гробовая тишина — более тысячи курсантов боялись даже вздохнуть.

Ладно, вторую роту можно не равнять, стойте как есть. Раз уж представление окончено, я скажу пару слов. Вольно! Прежде всего, знаете, почему сегодня это произошло? Во-первых, я считаю, что солдаты могут подраться, если на то есть причина. У военного должен быть характер! Мы служим, чтобы быть людьми с внутренним стержнем. Если ты из себя ничего не представляешь, то не достоин носить форму, а тем более — быть солдатом под моим, У Эрпао, началом. Сейчас мирное время, но нельзя расслабляться, нужно всегда быть готовыми к серьезным испытаниям. Однако нельзя поднимать руку на своих же товарищей. Знаете, кто такой товарищ? Это тот, кому ты можешь доверить свою жизнь. Раз уж вам так хотелось подраться, я дал вам такую возможность, чтобы вы запомнили это на всю жизнь. Если в академии еще будут драки, я буду разбираться точно так же. А вы, офицеры, отвечающие за курсантов, слушайте меня внимательно: критикуя подчиненных, следите за методами, не смейте оскорблять их прежние части. Что для военного важнее всего? Честь! Личная честь — это пустяк, честь части — превыше всего. Оскорбляя старую часть курсанта, вы все равно что плюете ему в лицо, называя его родителей последними словами. Вы думаете, он это стерпит? Если он не набросился на вас с кулаками — это еще чудо. Наша армия — это армия дисциплины и справедливости. Подчинение младшего старшему обязательно, но это не дает вам права унижать людей. Старший должен беречь младшего, тогда младший будет уважать и слушаться его от чистого сердца. Мы не должны быть деспотами и тиранами, которые подавляют подчиненных силой, вызывая лишь скрытую ненависть и бунт. Во всем важен подход: относиться с душой, убеждать доводами, действовать по закону — только так можно воспитать настоящих бойцов. И вы, курсанты, тоже не зазнавайтесь. Офицеры обязаны соблюдать строгость дисциплины, и за ошибки наказывать будем по всей строгости.