Пять лет назад.
Девять утра в середине сентября на пограничье. Палящее солнце, словно расплавленный металл, заливало землю жаром. Воздух был настолько раскален, что казалось, достаточно одной искры, чтобы всё вокруг взлетело на воздух. Земля превратилась в парилку, дышать было нечем.
По территории армейского училища разнеслись звуки горна — сигнал к обеду. Из-за разницы в часовых поясах здесь, на границе, полдень наступал на два часа позже, чем в центральных районах страны. На плацу перед корпусами курсантских рот выстраивались подразделения. Под командованием дежурных командиров взводов, чеканя шаг и распевая во весь голос строевые песни, курсанты направлялись в столовую.
Среди этих стройных колонн особенно выделялась, выглядя совершенно неуместно, группа из одиннадцати человек. Курсанты шли вразнобой, размахивая мисками и ложками, громко переговариваясь и пританцовывая. Один из них, высокий парень, вел себя особенно вызывающе: он подпрыгивал, отбивая ритм по своей миске, и во весь голос распевал:
— Небо над освобожденным районом — синее-синее! Народ в освобожденном районе — счастливый-пресчастливый!
Пропев эти строки, он внезапно замолчал, почесал левой рукой, в которой держал миску, свой короткий ежик волос. Идущий рядом курсант среднего роста, по-видимому, старший группы, посмотрел на него и спросил:
— Чего замолк? Хорошо поешь, душевно.
— Командир, а какая следующая строчка? Забыл слова, — с досадой ответил высокий курсант.
Старший окинул его презрительным взглядом и громко отчитал:
— Эх ты, неуч! Позор!
Он отвесил товарищу подзатыльник, а затем, моргнув, крикнул другому курсанту, коренастому парню:
— Сяо Цян, просвети нашего поэта, что там дальше?
— Демократическое правительство любит народ, и доброту его не описать словами! — пропел Сяо Цян, аккомпанируя себе ударами по миске.
Старший с довольным видом посмотрел на Сяо Цяна, похлопал высокого курсанта по плечу и язвительно добавил:
— Вот ведь люди, а какая разница в развитии, а?
Высокий курсант почесал затылок и виновато улыбнулся:
— Командир, ну вылетело из головы, бывает.
— Товарищ Хуа-цзай, стыд должен побуждать к подвигам! Впредь будь верен партийному комитету, учись прилежно и каждый день становись лучше! Понял? — продолжал иронизировать старший.
— Есть! Буду учиться прилежно и каждый день становиться лучше! — вытянувшись во фрунт и отдав честь, громко ответил высокий курсант. Остальные ребята дружно расхохотались.
Сяо Цян вдруг заметил:
— Командир, посмотри, другие роты идут строем и поют. Может, нам тоже запеть?
Старший подумал и кивнул:
— Верно, Сяо Цян дело говорит. Нас мало, но духом мы не должны уступать. Давайте ту самую песню, что Хуа-цзай пел. Громче! И по мискам бейте! Небо над освобожденным районом — синее-синее! Начали!
Раздался звон металла.
— Небо над освобожденным районом — синее-синее... Я-ху-хай-хай! — группа курсантов, пританцовывая и гремя посудой, огласила плац.
Колонна соседней роты, проходившая мимо, уставилась на них.
— Раз-два-раз! Стой! — скомандовал командир соседней роты, капитан. После четкого топота ботинок строй замер. — Вы из какой роты? — рявкнул капитан на одиннадцать разгильдяев.
— Из роты повышения квалификации, — небрежно ответил старший группы.
Раздраженный безразличным видом курсанта, капитан взорвался, как пулемет:
— Это что еще за солдаты? На людей не похожи! Из каких вы частей прибыли? Видно, в ваших частях ничему хорошему не учили, раз таких бойцов воспитали. Вернусь — доложу вашему ротному, вам явно не хватает дисциплины!
При этих словах лица одиннадцати курсантов мгновенно помрачнели. Их брови нахмурились, а в глазах вспыхнул гнев. Через мгновение старший группы взял себя в руки, отдал капитану честь и ровным голосом произнес:
— Товарищ капитан, мы курсанты роты повышения квалификации. Что касается наших прежних частей, то, прошу прощения, информация секретна, рассказать не могу. Мы нарушили строй, вели себя неподобающе и не следили за внешним видом — это наша вина. Если начальство решит нас наказать, мы примем это беспрекословно. Вы офицер, я уважаю вас и принимаю критику, но вы не имеете права оскорблять наши части! Я требую извинений!
Капитан нахмурился, а затем вдруг расхохотался:
— Извинений? Не дождетесь! Разве я не прав, говоря, что раз вы такие, значит, в частях вас плохо воспитали? Какая часть — такие и солдаты. Чего вылупились? Или подраться хотите?
В глазах капитана читалось полное презрение.
— Ах ты, старый наглец! Да я тебя сейчас... — Сяо Цян, у которого на шее вздулись вены, сжал кулаки и рванулся вперед, но старший группы удержал его.
— Сяо Цян, зачем опускаться до уровня этого человека? Если он невоспитанный, нам-то зачем уподобляться?
У капитана задергалась щека — он явно разозлился, что вызвало переполох в его роте. Старший группы снова подошел к капитану и еще раз отдал честь, на этот раз подчеркнуто четко и раздельно произнося каждое слово:
— Товарищ капитан, я еще раз настаиваю на извинениях. И прошу вас уважать части, в которых мы служили.
Капитан, казалось, не слышал его. Ослепленный яростью, он кричал:
— Еще и угрожаете! Вы, курсанты, даже не знаете, как обращаться к офицерам! Что это за части такие, где вы служили? Сплошной балаган! Видно, в ваших частях совсем людей не осталось, раз даже таких, как вы, отправляют на повышение квалификации. Это позор для нашего училища! Повышение квалификации? Да вас только штаны подтягивать учить!
Капитан злорадно усмехнулся — эти слова доставили ему явное удовольствие. Однако эффект оказался разрушительным. Десять курсантов, за исключением старшего, смотрели на капитана как разъяренные львы, готовые разорвать его на части.
— Сволочь! Я тебя сегодня прикончу!
— Плевать на учебу, если не уложу тебя сегодня, не буду носить свою фамилию!
— Воина можно убить, но нельзя унизить! Такого офицера надо проучить!

Комментарии

Загрузка...