Смотря на лежащий перед ним артефакт, который он только что лично выплавил, Сюй Лин испытывал невероятную радость. Причиной тому было то, что предмет не просто удался высшего качества, но и в процессе из семи драгоценных материалов — светлой глазури, золотого янтаря, агатового корня и других — неожиданно выделилась нить Чистого Огня Сердечного Лотоса!
Благодаря этому Семидрагоценный Стеклянный Светильник, изначально наделенный усилениями для нападения и защиты, стал не только намного мощнее, но и обрел вспомогательную способность противостоять внутренним демонам и успокаивать негативные эмоции. Сюй Лин просто не мог не ликовать от восторга!
Затем, потратив чуть меньше полумесяца на то, чтобы довести внутренние формации Семидрагоценного Стеклянного Светильника до седьмого уровня, Сюй Лин решил больше не медлить и начал готовиться к отправке в город Тяньюань у Восточного моря.
Путь в несколько десятков тысяч ли... Хорошо еще, что карта, купленная на рынке, нарисована практикующим и превосходит ту прежнюю жалкую мазню невесть во сколько раз. Иначе при такой нехватке времени я бы ни за что не пустился в дорогу! А то заблудишься ненароком и опоздаешь на церемонию отбора учеников Секты Хаомяо — и потом концов не найдешь, никому ничего не докажешь!
Убрав свои вещи, Сюй Лин съехал с арендованной пещеры для культивации, а затем, попрощавшись со Ся Шу и несколькими другими друзьями, заведёнными на рынке, в полном одиночестве покинул Ущелье Ветров и Облаков.
Едва Сюй Лин перешагнул ворота рынка, как маленькая фигурка, неотступно следившая за ним, в несколько перебежек скрылась в уединенном углу и доложила четверым ожидавшим там людям:
— Старший Чжун, этот парень вышел с рынка! Когда нападаем? Если позволим ему уйти слишком далеко, догонять будет тяжело.
Хе-хе, наконец-то вышел! Не зря мы следили за ним больше полумесяца! Не переживай, я давно оставил на нем метку. Он направился на восток и обязательно будет проезжать через Рощу Возвращения Бессмертных — а там ведь заранее расставлена наша формация. Чуть позже мы на всех парах домчимся на артефактах перед этим пареньком и возьмем его голыми руками! — злобно ухмыляясь, произнес седовласый старик с добродушным на вид лицом.
Будь Сюй Лин здесь, он бы сразу узнал этого старика: ведь тот арендовал пещеру по соседству с ним, а в последнее время они частенько вместе рассуждали о Дао.
— Однако поговаривают, что этот юнец ушел только после того, как выплавил мощный артефакт. Вдруг что-то пойдет не так? — нахмурившись, произнес другой культиватор средних лет с внушительным видом. Он всегда отличался осторожностью и не слишком одобрял надменный нрав старика.
— Брат Фэн, ты и вправду слишком осторожничаешь! Какие тут могут быть неожиданности? Артефакт, выкованный меньше полумесяца назад, от силы успели закалить до седьмого уровня формаций. У нас тут двое на Стадии Выхода Души и трое на Стадии Взращивания Ци, да плюс поддерживающая формация. Неужели, ударив исподтишка по готовности, мы не справимся с каким-то мажором на Стадии Выхода Души? — с издевкой в голосе бросил старик по фамилии Чжун. Он точно так же презирал излишнюю щепетильность собрата.
Покинув рынок Ущелья Ветров и Облаков, Сюй Лин двинулся на восток. Его первой целью была Цзянлинская пристань в трехстах ли отсюда. В конце концов, для дальних путешествий транспорт обычных смертных куда надежнее и эффективнее. Практикующие, особенно низших ступеней, даже если полетят на артефактах, способны преодолеть от силы десяток-другой ли, после чего их духовная сила исчерпается до дна. И уж тем более нечего говорить о самом Сюй Лине: его артефакт с наивысшей степенью закалки достиг лишь совершенства второй ступени, а скорость полета с пассажиром на борту была поистине стыдной — и упоминать не стоит!
Стояла пора перехода весны в лето, к тому же места были безлюдными, так что пейзажи по дороге открывались просто великолепные. Однако сейчас Сюй Лину было совсем не до созерцания живописных окрестностей. Проведя много лет в глухих горных лесах, он интуитивно почувствовал неладное в лесу под названием Роща Возвращения Бессмертных, лежавшем у него на пути. Вот только в чем именно заключалась проблема, он пока не понимал.
Нахмурившись, Сюй Лин, не раздумывая долго, задействовал Проникающие Иллюзии Глаза Дао и принялся внимательно осматриваться. Смотреть стоило — от увиденного он тут же пришел в крайнее изумление!
Да тут кто-то возвел двойное убийственное построение, совмещенное с иллюзорной формацией! Неужели я чуял неладное с этим лесом именно из-за того, что сотворенные им птицы, белки и прочая мелкая живность лишены настоящей духовной искры? Ха! Спасибо, что я годами жил в диких лесах, иначе, не прояви я бдительности и ступи в эту формацию, меня ждала бы верная смерть без единого шанса на спасение! Подождите-ка! Нет! Раз кто-то установил формацию, значит, видя, что я не суюсь внутрь, они сейчас же предпримут действия!
Подумав об этом, Сюй Лин мгновенно зажал в правой руке Семидрагоценный Стеклянный Светильник, одновременно активируя техники Иллюзорной Пыли-Тумана и Превращения Земли в Панцирь, а в левой руке уже были готовы сорваться с места две Стрелы Воды Инь-Цуй Сюаньминь!
Практика показала, насколько своевременной оказалась реакция Сюй Лина: едва завершилось Заклинание Превращения Земли в Панцирь, как в него внезапно ударил алый луч света. Земляная стена, созданная с помощью талисмана, не успела даже послужить задержкам — ее пронизало насквозь!
К счастью, две стрелы Воды Инь-Цуй Сюаньминь работы Сюй Лина к тому моменту уже полетели навстречу этому лучу, а следом вспыхнул Семидрагоценный Стеклянный Светильник, и едва различимое глазом бесцветное пламя окутало Сюй Лина со всех сторон, наконец-то кое-как отразив внезапное нападение противника!
Что это за красный свет? Артефакт выпустил? Хорошо еще, что внутренние формации закалены не слишком сильно... — скрывшийся в водяной дымке Сюй Лин наконец-то выкроил время, чтобы разглядеть, что за штука на него напала. Его немного успокоило то, что чужой артефакт по мощи едва ли дотягивал до совершенства первой ступени, иначе Семидрагоценный Стеклянный Светильник с его жалкими семью уровнями формаций этого удара бы не выдержал.
Ах это тот самый старый вор! Подумать только, как глубоко он прятался, а я-то еще считал его человеком, с которым стоит водиться! Ха-хе, один на Стадии Выхода Души и трое на Стадии Взращивания Ци — справиться вполне возможно!
Поскольку туманная дымка порождалась божественной способностью самого Сюй Лина, всё происходящее внутри нее представало перед ним в мельчайших подробностях, и он с одного взгляда узнал главаря из четырех показавшихся людей.
На самом же сокрытом в тумане старике по фамилии Чжун лица не было от злости. Заметив, что Сюй Лин топчется перед формацией и не идет дальше, он сразу понял, что их раскрыли, и решительно отдал приказ бить немедля. Но кто же знал, что этот паренок окажется настолько чутким: мало того, что их внезапная атака провалилась, так они еще и с разгону влетели прямо в зону действия чужой способности! Больше всего же его угнетало то, что тот самый культиватор средних лет по фамилии Фэн вовсе за ними не последовал!
Старик по фамилии Чжун немного унял бушевавшую в груди ярость, а затем принялся вычислять местоположение Сюй Лина. Обстановка по-прежнему складывалась в их пользу, и пустячная неожиданность не стоила того, чтобы терять самообладание.
Однако не успел он применить заклинание, чтобы разогнать туман, как откуда-то сзади в него полетел огненный шар. Старик не испугался, а даже обрадовался: отразив шар талисманом, он крутанул колесообразный артефакт в руке, и от него во все стороны брызнули струйки алого света, метнувшееся туда, откуда прилетел огонь.
Впрочем, в этот момент старик почуял неладное, ведь мощь того огненного шара была откровенно никудышной — совсем не похоже на уровень бойца со Стадии Выхода Души. Но размышлять об этом было уже поздно: раздался чей-то отчаянный вопль, за которым последовал глухой стук рухнувшего на землю тела.
На звук старик в два-три шага подскочил к упавшему трупу и, вглядевшись поближе, с ужасом понял, что перед ним один из трех притащенных им культиваторов со Стадии Взращивания Ци!
Дело было в том, что Сюй Лин, скрывшись с помощью техники Иллюзорной Пыли-Тумана, тут же применил Иллюзорные Чары Водной Луны. За тот месяц на рынке Ущелья Ветров и Облаков он не только занимался ковкой артефактов, но и не забрасывал медитации. Три его малые врожденные способности — Иллюзорные Чары Водной Луны, техника Иллюзорной Пыли-Тумана и Меч Звездной Кары Злых Духов — уже выросли до уровня заклинаний второго ранга. Иначе сгустившийся от духовной силы туман ни за что не смог бы запереть в ловушке полноценного мастера со Стадии Выхода Души. Разумеется, обладай тот небесным зрением или подобной малой врожденной способностью, он запросто разглядел бы сквозь туман, который, если разобраться, являлся лишь более продвинутой разновидностью маскировки.
Однако Сюй Лин не стал применять Иллюзорные Чары Водной Луны против старика по фамилии Чжун — тот ведь вовсе не был лишенным разума Ван Му, и иллюзорные чары второго ранга мало на что годились против закаленной воли практика Стадии Выхода Души. Куда эффективнее использовать их на сопляках со Стадии Взращивания Ци!
И действительно: в таких условиях одурманенные водной луной двое оставшихся практиков Стадии Взращивания Ци сломя голову бросились на старика по фамилии Чжун, предоставив Сюй Лину шанс нанести смертельный удар. Тот старик сначала пытался привести подчиненных в чувство, но, поняв бесполезность затеи, без колебаний пустил в ход смертоносные приемы — что отлично доказывало: он тоже привык рубить с плеча, когда того требовал момент.
Как только старик по фамилии Чжун прикончил последнего культиватора Стадии Взращивания Ци, он вдруг почувствовал страшный жар на макушке, от которого волосы на голове едва ли не плавились. Зная, что у Сюй Лина припасен артефакт светильникового типа, он без малейшего промедления взметнул над головой маленькое колесо и раскрутил его, распыляя потоки красного света в попытке отогнать невещественный Чистый Огонь Сердечного Лотоса.
Но прежде чем артефакт занял нужную позицию, старик ощутил острую боль в груди. Опустив глаза, он с оцепенением увидел, что его грудная клетка насквозь пробита, а четыре-пять защитных талисманов, висевших вокруг тела, рассеялись без следа.
Как... такое возможно? — Тело старика по фамилии Чжун наконец рухнуло на землю. Вместе с жгучим разочарованием и бездонной жадностью его жизнь растворилась в этом мире.
Это сработал артефакт Сюй Лина совершенства второй ступени — Летающий Челнок (названный так самим владельцем)! Этот маленький челнок служил для него последним козырем на данном этапе: пусть его уже нельзя было улучшить, но внутренние формации на ступени совершенства второй выглядели весьма внушительно даже для Стадии Выхода Души. На самом деле, не будь у Сюй Лина проблемы с отсутствием духовного восприятия, из-за которой запущенный челнок невозможно было вернуть обратно, он применил бы его при первой же встрече со стариком. Разве стал бы он сейчас изощряться изо всех сил и лишь под конец с помощью другого артефакта сковывать врага ради удачной засады...
Закончив бой, Сюй Лин не смел задерживаться ни на секунду: кто знает, не осталось ли у тех ребят подельников? Собрав пожитки со всех трупов в одну кучу, он поспешно обошел стороной этот лесок и вихрем умчался прочь!
Спустя добрую половину часа после ухода Сюй Лина из лесной формации вышел тот самый культиватор средних лет. Постояв в молчании и глядя на тела старика Чжуна и остальных, он тяжело вздохнул и пробормотал себе под нос:
— Старина Чжун, не то чтобы я был плохим товарищем. Просто ваши глаза застилала слепая жадность! Глаза Дао, способные прочесть формацию в этом лесу, как минимум принадлежат к уровню великих заклинаний! Хе-хе, разве может обычный человек владеть заклинанием, доступным со Стадии Выхода Души? Даже захвати вы добычу, силачи за спиной того паренька наверняка преследовали бы вас до самого края света.
Тем временем Сюй Лин, отбежавший уже на сотню ли, занимался подсчетом трофеев сегодняшнего боя.
— Ну и голытьба же эти типы! На четверых в их сумках набралось всего три с небольшим десятка камней духа... Разве что этот низкосортный артефакт «Огненное Колесо Духа» еще можно назвать сносным, но низкосортные артефакты нынче не в цене... Даже при совершенстве третьей ступени за него больше трех сотен камней духа не выручишь, а эта вещица не дотягивает и до совершенства первой — дай бог за нее сотню-другую скинуть... А я-то думал, сорвав такой куш, смогу больше не трястись в дороге и раскошелиться на телепортационный массив!
Впрочем, имущество — дело десятое. Главная добыча сегодня — это опыт схваток с другими практикующими! После такого происшествия я наконец-то утвердился в понимании собственной силы, и впредь в подобных драках мне уже не придется суетиться...
Проведя работу над ошибками, Сюй Лин продолжил путь и спустя два дня благополучно добрался до Цзянлинской пристани на берегу реки Ланьцзян...
(Прим. автора: ну вот, это закрытие долга за ту главу посреди ночи~~)

Комментарии

Загрузка...