Мы, четыре человека с нашей стороны, и восемь человек со стороны Чжугэ Хэшаня — всего двенадцать человек — продвигались вперед по пересохшему руслу подземной реки.
Издалека мы увидели свирепую бронзовую статую.
Я не знал, зачем эта бронзовая статуя здесь понадобилась, но чувствовал, что от нее исходит зловещая аура.
Эта статуя в темноте была не просто большой — можно сказать, огромной.
На мой взгляд, одна лишь ее голова была такого размера, а целиком тело достигало по меньшей мере сотни метров в высоту.
Большая ее часть скрывалась под землей, и если смотреть на уровне глаз, мы видели лишь ту часть, что находилась выше шеи.
Чжугэ Хэшань поднял руку, приказав своим людям остановиться.
Вместо этого он велел нам отправиться на разведку.
Пусть эти трое пока останутся на месте. Я пойду сам. В таком случае, даже если со мной что-то случится, у вас останется еще три человека, способных продолжить разведку.
Увидев, что Чжугэ Хэшань кивнул, я повернулся, зажег огниво и направился к гигантской бронзовой статуе.
Я внимательно смотрел под ноги, осторожно продвигаясь вперед.
И в то же время время от времени поднимал голову, чтобы взглянуть на бронзовую статую.
Нет, нет, нет.
Промелькнуло у меня в голове, все должно быть куда сложнее.
Я остановился на месте, зажмурил глаза и заткнул уши.
После этого я продолжил идти.
Прошло около двух минут, как вдруг выставленная вперед нога провалилась в пустоту.
Я понял, что добрался до этой бронзовой статуи.
Я протянул руку, но обнаружил, что не могу дотянуться до статуи. Между этой штукой и землей, на которой я стоял, был зазор.
Как там обстоят дела?
Голос Чжугэ Хэшаня донесся сзади.
Все в безопасности. — Я бросил фразу, не оборачиваясь.
Сразу после этого я услышал, как Чжугэ Хэшань со своими людьми тронулся в путь.
Послушайте моего совета: хотя река здесь пересохла, и ловушки, которые древние настраивали с помощью звуков и колебаний, уже повреждены, ради безопасности лучше всего закрыть и уши, и глаза.
Я намеренно перевел свои слова на два языка, после чего наемники из Страны, над которой никогда не заходит солнце, поступили точно так же.
В дальнейшем достаточно, чтобы мы сами понимали друг друга, не обязательно переводить им...
Чжугэ Хэшань был этим явно недоволен.
Ты хочешь использовать их, чтобы держать меня на мушке, но это бесполезно.
Я не делал резких движений, но понял, что Чжугэ Хэшань уже раскусил мои намерения.
И что с того? Это в любом случае был открытый ход.
Вскоре, когда мы все оказались перед этой бронзовой статуей, Чжугэ Хэшань принялся что-то возиться неподалеку, производя какие-то звуки.
Что ты делаешь?
Закладываю взрывчатку.
Закладываешь взрывчатку? Ты сошел с ума? Эта пещера и бронзовая статуя не выдержат взрыва. Иначе нас всех погребет под землей.
Уж лучше уничтожить всё это, чем угодить в ловушку.
Заткнись. Я сам знаю, что делаю.
После этого обмена репликами я хотел было остановить Чжугэ Хэшаня, но на данный момент надежды на это было мало.
Пока он на ощупь закладывал взрывчатку, я тоже постарался продвинуться вперед и наконец нащупал бронзовую статую.
Судя по ощущениям, это был один из глазов бронзовой статуи.
В этот момент кто-то в темноте неожиданно толкнул меня в спину.
Я выругался вслух, и одновременно по инерции подался вперед.
Бух!
Я обнаружил, что места, на которые я давил обеими руками, неожиданно провалились.
После этого я почувствовал, как статуя передо мной начала вибрировать.
Что происходит? — спросил Чжугэ Хэшань.
Только что кто-то меня толкнул, и я нажал на механизм в глазу бронзовой статуи.
Наспех бросив ответ, я попросил Шрамовитого и Очкарика помочь мне вытащить меня обратно на берег.
Что теперь делать?
Ощущая, как вибрация бронзовой статуи становится все сильнее, я сжал зубы и решил рискнуть.
Быстро шаря руками, я отыскал второй глаз бронзовой статуи.
Стоило мне нажать на него, как статуя внезапно перестала вибрировать. А затем я услышал, как внутри всей бронзовой статуи разнесся хрустящий звук расползающихся мелких трещин, похожий на раскалывающееся стекло.
Воспользовавшись этим моментом, Шрамовитый и Очкарик снова вытащили меня на берег. После этого мы подхватили Чжома и все вместе отступили назад, на случай новых непредвиденных обстоятельств.
Если я не ошибаюсь, механизмы внутри этого места были разрушены тобой по чистой случайности.
Голос Чжугэ Хэшаня раздался неподалеку, а затем он первым открыл глаза.
Услышав, как Чжугэ Хэшань шагнул вперед и свободно заходил вокруг бронзовой статуи, мы тоже один за другим открыли глаза.
Я подошел ближе, к тем двум впадинам, похожим на глаза, и обнаружил, что всё устроено ровно так же.
Бронзовая статуя по-прежнему состояла из двух слоев — внутреннего и внешнего. Древний Шангшунг или Пернатый Народ снова планировали использовать вибрацию для раздражения чувств, чтобы загнать нас в безумие и похоронить в этом месте.
Но кто мог предположить? Зажав уши и закрыв глаза, я случайно разрушил их механизм.
За этими глазами скрываются два прохода.
У меня есть идея. Разделитесь вчетвером на две группы и исследуйте эти два пути, как вам такое?
Чжугэ Хэшань посмотрел на нас, явно горя желанием увидеть нашу реакцию.
Мы переглянулись и одновременно вытащили пистолеты.
Нет. Мы не согласны. Прокладывать путь можно, но ваши люди должны идти следом.
Столкнувшись с неизведанной опасностью, желание Чжугэ Хэшаня полностью укрыться за чужими спинами и подвергнуть нас четверых смертельной опасности перешло границы дозволенного.
Я могу рисковать, но мы не можем погибнуть все вместе.
К тому же в наших руках было оружие, и при таком хрупком равновесии сил под землей наша сторона, естественно, не собиралась больше идти на компромиссы.
Ладно, пусть будет по-вашему.
Убедившись, что мы стоим на своем, Чжугэ Хэшань велел своим людям тоже разделиться на два отряда, после чего мы заново сформировали две разведывательные группы.
Мы с Очкариком шли впереди, а люди Чжугэ Хэшаня и Цан-вана — всего четверо — следовали позади. Нас разделяло всего три метра.
С другой стороны шли Шрамовитый, Чжома и еще четверо наемников из Страны, над которой никогда не заходит солнце.
Мы одновременно шагнули в проходы, скрывавшиеся за глазами бронзовой статуи.
Брат Юй, почему этот путь такой длинный? Мы идем уже полчаса, а конца всё не видно.
Почувствовав, что от ходьбы уже болят ноги, а выхода всё нет, Очкарик обеспокоенно спросил меня.
Я ничего не ответил, а лишь посмотрел на Чжугэ Хэшаня.
Тот в этот момент вглядывался в компас, зажатый в руке.
Бросив быстрый взгляд, я заметил, что стрелка компаса бешено вращается.
У меня на мгновение похолодело внутри.
Нам невероятно повезло снова наткнуться на место, где компас выходит из строя.
Что уж говорить о Чжугэ Хэшане: даже обладая материнским компасом и семейными тайными техниками, в этих хаотичных подземных глубинах ему пришлось бы несладко.
У тебя есть какие-нибудь догадки? — привычно спросил Чжугэ Хэшань.
Я покачал головой.
Это место слишком странное.
Чжугэ Хэшань предположил, что мы, возможно, вошли в проход, похожий на Лестницу, сбивающую с толку души.
Поэтому он велел остальным ждать на месте и позвал меня идти вперед.
Мы оба зажгли огнива, освещая этот невысокий проход сверху донизу ярким светом.
Скажи честно, мы ведь не сможем отсюда выбраться?
Отойдя от остальных, Чжугэ Хэшань с мрачным выражением лица посмотрел на меня.
Я скривил губы.
Вероятность огромная.
Заметив на моем лице редкое выражение тревоги, Чжугэ Хэшань тоже помрачнел.
Мы что, попали в другое пространство?
Вроде того. — Судя по прочитанным мною книгам, текущая ситуация не была похожей на Лестницу, сбивающую с толку души. В конце концов, мы шли так долго, но до сих пор не столкнулись с теми, кто остался стоять на месте.
Это уловки Древнего Шангшунга или Пернатого Народа?
Ни то, ни другое. — Я покачал головой. — Возможно, это методы Племени У.
Племени У? Колдунов?
Колдуны? Колдуны переняли лишь поверхностные знания Племени У. Под Племенем У я имею в виду племя У. Племя У, которое питается плотью людей.
Племя У? Откуда ты это знаешь?
Вычитал в книгах. — Солгал я.
Мы с Чжугэ Хэшанем продолжали идти, и когда огниво было уже на исходе, мы погрузились в молчание.
Сделав еще пару шагов вперед, я вдруг почувствовал, что мой собственный голос неожиданно стал громче.
Это ощущение было похоже на то, как будто из тесной пещеры внезапно выходишь на просторное высокогорье.
Не успел я сообразить, что делать, как неподалеку раздался испуганный крик.
Брат Юй, не иди дальше!
Шагнешь еще дальше — там обрыв!
Услышав тревожный голос Шрамовитого, по эху я отчетливо понял, как широко пространство перед нами.
Мы ведь всё это время шли и шли, а перед моими глазами по-прежнему была та же самая дорога!
Брат Юй, послушай меня. У тебя осталось то золото, что мы раздобыли раньше?
Видя, что я попал в беду, Шрамовитый уже не заботился о том, услышит ли их Чжугэ Хэшань.
Есть. — Стоя на месте, отозвался я.
Откали от золота небольшой кусочек, приложи к глазам — и сможешь разглядеть, что перед тобой на самом деле!
Не обращая внимания на взгляд Чжугэ Хэшаня, я достал из рюкзака осколок золота.
И стоило мне приложить этот золотой осколок ко лбу, как я понял, что всё вокруг изменилось.

Комментарии

Загрузка...