Я не знаю, куда попал!
Я просто шёл следом за отрядом лысого.
Пройдя мимо той бронзовой статуи, мы оказались в коридоре. Но что странно: здесь, на всём пути, помимо ветра бушевало море цветов! Не чувствовалось ни малейшего холода!
Красные, фиолетовые, жёлтые, синие — цветы всех мыслимых расцветок! Они выглядели куда красивее тех цветастых калейдоскопов, что мастерил паренёк Дэвид Брюс!
Свод над коридором треснул, и яркий солнечный свет падал сквозь эту щель на землю, питая бесчисленные цветы и травы.
Я всё ещё надеялся поскорее выбраться отсюда и воссоединиться со Шрамовитым, Очкариком и остальными, а потому терпел боль в ногах от долгой ходьбы.
Прошло около четверти часа, и в голове слегка помутилось.
— Глава Сюй, давайте немного отдохнем и только потом продолжим путь.
Я тяжело дышал, чувствуя, как внутри тела нарастает какая-то невыразимая усталость.
— Какой отдых? Быстрее маршируйте! Иначе стемнеет, и мы снова будем тыкаться вслепую в темноте!
— У нас в отряде и факелов-то почти не осталось, если и сейчас не выберемся отсюда, нам всем конец!
Сюй Лаоэр — так звали этого лысого.
Пообщавшись с ним, я узнал о его славном прошлом!
В прошлой жизни Сюй Лаоэр звался Сюй Лаоэром. Он происходил из лесных зелёных палат, а в молодости разбойничал в горах.
Впрочем, разбойник есть разбойник — в те времена маньчжурский двор Цин был бессилен навести порядок, и разбойников вокруг хватало.
Но Сюй Лаоэр был человеком непростым.
Обычно он любил промышлять всяким антиквариатом. Хоть эти древности и имели сомнительное происхождение, в те смутные времена никому до них не было дела.
Позже Сюй Лаоэра завербовали милитаристы клики Яна. Узнав, что он отличный мастер по части грабежа гробниц, военачальники этой клики сделали его кем-то вроде генерала, выискивающего могилы, которых некогда назначал под началом Цао Цао, и заставили вести людей через горы и долины на поиски древних захоронений.
Сокровища, добытые из гробниц, шли на содержание армии клики Яна.
А военачальники, набрав солдат и купив коней, разумеется, не забывали щедро осыпать милостями самого Сюй Лаоэра.
Сиди Сюй Лаоэр тихо в Центральном Китае, ничего бы и не случилось. Но он, угораздило же его ради баснословного богатства увести всю команду кладоискателей и забраться в эти далёкие горы в Сицзане на поиски сокровищ!
Добравшись туда, они из-за незнания тибетского языка уже через три-пять дней попали в поле зрения людей Далай-ламы.
Вдобавок их вороватые взгляды и подозрительные ужимки успешно привлекли внимание цинского амбаня в Тибете.
Вскоре амбань, естественно, под предлогом борьбы с бандитами обрушился на их сотню кладоискателей!
Сюй Лаоэр и его люди отступали с боями, а потеряв остальных из виду, побежали на юг. И тут эта компания неудачников столкнулась со стаей волков, после чего застряла здесь.
А я постепенно изгнал из головы наивность новичка.
Оказалось, что грубоватый вид громилы Сюй Лаоэра, который я наблюдал при первой встрече, был наигран по меньшей мере на семь десятых.
На самом деле Сюй Лаоэр был хитер до ужаса.
— Хорошо!
Услышав слова лысого Сюй Лаоэра, я стиснул зубы от боли в ногах и постарался не отставать от отряда.
Но проходили четверть за четвертью, полчаса, час — а мы всё шли.
И самое странное было в том, что за весь путь никто в нашем отряде больше не произнёс ни слова.
К этому моменту, каким бы глупцом я ни был, до меня всё дошло! Это было слишком неестественно!
Я нарочно резко прибавил шагу и обогнал солдата, шедшего впереди меня ближе всех.
А затем я увидел то, чего никогда не забуду до конца своих дней!
Лицо этого солдата было смертельно бледным и совершенно безжизненным, и от зрелища этого у меня волосы встали дыбом: у него оказалась точно такая же физиономия, как у меня!
Я с трудом заставил себя стоять прямо и двинулся дальше.
У второго солдата всё повторилось точь-в-точь. Его лицо было полной копией моего.
От него исходила зловещая аура! Он не делал лишних движений, не дышал, и казалось мне мертвецом, который умер уже очень, очень давно!
Один, второй... Я шёл вперёд до самого авангарда, пока не увидел, что у самого Сюй Лаоэра тоже лицо точь-в-точь как у меня, и сердце моё упало в бездну!
В охватившей меня дикой панике я чуть не намочил штаны!
Неужели все они мертвы, и в живых остался только я?
Что здесь происходит?
Что вообще здесь творится?!
В одно мгновение в моей голове пронеслись все возможные догадки.
Затем я заметил светящийся проход.
— Пришли! — на лице одного из солдат промелькнуло облегчение.
— Пришли!
— Пришли!
Эхо этих слов медленно передавалось с хвоста отряда к его началу.
Пришли? К чему пришли? Что пришло?
В моей голове царил полнейший туман.
Эти похожие на зов смерти крики прихода не утихали, пока не дошли до Сюй Лаоэра, и только тогда смолкли.
Посреди ослепительного моря цветов толпа людей с моим собственным лицом намертво застывшими голосами повторяла одну и ту же фразу.
Мое сердце бешено колотилось, и, решив идти ва-банк, я выхватил у Сюй Лаоэра ружьё и принялся охаживать их головы прикладом.
Но даже когда голова Сюй Лаоэра была разбита вдребезги, он продолжал твердить одно и то же: Пришли!
— Глава Сюй, к чему это мы пришли? — издевательски сменив тон, спросил я его.
— Наш дом пришёл!
Дом?
Я запаниковал: разве дом Сюй Лаоэра не в Центральном Китае?
Пока я раздумывал, Сюй Лаоэр и остальные переменились!
Их глаза стали багрово-красными, и это свечение резало глаза сильнее красок дневного моря цветов.
— Волчонок, разве ты при жизни не любил полакомиться белым мясом?
— Матушка привела тебе угощение!
Голос Сюй Лаоэра больше не звучал грубо, превратившись в пронзительный, полный злобы визг.
Увидев это, я понял, что дело пахнет керосином, и что есть мочи пустился наутёк.
Как бы то ни было, сначала нужно добежать до светящегося отверстия впереди!
В этот момент, хотя вокруг меня со всех сторон свистел ветер, в спину мне всё еще неслось это жуткое «Пришли!».
И стоило моим пальцам коснуться края прохода, как всё переменилось!
Мою протянутую руку схватили Сюй Лаоэр и остальные!
От этого ледяного и одновременно плотского прикосновения моё сердце забилось с небывалой доселе скоростью.
— Я с вами покончу! — стиснув зубы, я вскинул ружьё, отобранное у Сюй Лаоэра, и прицелился ему прямо в голову.
Но в самый миг, когда я нажал на спусковой крючок, из светящегося прохода вывились кольца белых, невероятно длинных волос!
Словно заведённые механизмом, волосы оплели меня и втащили прямо внутрь отверстия.
— А-а-а!
Я не хотел с этим мириться!
Я испустил истошный вопль, и в голове кольнуло, будто от укола иглой.
Внезапно я обнаружил, что картина перед глазами совершенно изменилась!
— Ты очнулся?
— Ты пролежал без сознания уже два часа!
Едва я пришёл в себя, как ко мне подскочил один из солдат.
Лицо его казалось смутно знакомым — разве это не тот самый солдат, что шагал впереди всех ближе остальных?
Я внимательно вгляделся в него, а затем обвёл взглядом остальных.
Убедившись, что у всех них разные голоса и лица, я обессиленно рухнул назад и расслабился.
— Я был без сознания?
— Выходит, всё случившееся было лишь сном?
Я размышлял об этом, чувствуя дикую боль не только в голове, но и в глазах!
— Твои глаза очень красные, будто обожженные огнем.
...
Поговорив с ним, я узнал, что этого солдата зовут Чжугэ Хэшань.
Хотя сейчас всё выглядело вполне нормально, он всё равно внушал мне какое-то странное чувство.
— Очнулся, парень!
Увидев, что я пришел в себя, лысый направился к нам.
— Чжугэ Хэшань, отвечаешь головой за защиту этого паренька! Он нам еще нужен, чтобы отыскивать сокровища для таких неотесанных увальней, как мы!
— Если на пути к кладу с ним что-то случится, пеняй на себя!
— Есть, командир! Будь сделано!
Бросив эти слова, лысый зашагал вперед. Выслушивать ответ Чжугэ Хэшаня он не собирался.
Минуту спустя, ведомые лысым, мы наконец выбрались из пещеры со зловещей бронзовой статуей.
Сразу за выходом из пещеры перед нами легла дорога неизвестно куда ведущая!
— Командир, судя по этим узорам и материалу, это должен быть коридор!
Услышав восторженный голос своего солдата, Сюй Лаоэр бросил быстрый лукавый взгляд.
И надо же было такому случиться, что этот взгляд ускользнул от моего внимания!

Комментарии

Загрузка...