Бессмертный уся: Один меч против мира — Глава 8 читать онлайн

А Человек в черном и братья Чжао бросились на этот короткий меч. Человек в черном двигался невероятно быстро, словно бесплотная тень, и опередил обоих, завладев коротким мечом. Однако разъяренные братья Чжао объединили усилия и одновременно атаковали Человека в черном слева и справа. Удивительно, но один из них держал меч в левой руке, а другой — в правой, и это выглядело чрезвычайно грозно.

Лишь теперь они раскрыли всю свою силу, и их слаженные действия слева и справа стали сильнее на треть. Человек в черном снова возвел черную световую завесу, защищая себя. К сожалению, на этот раз один из ударов оставил на ней трещину. Стоявшему в стороне Ци Ну ничего не оставалось делать, как взмахнуть зажатым в руке Золотым Листом, и лазурное сияние стрелой полетело в братьев Чжао.

Воспользовавшись этой брешью, Человек в черном быстро двинулся и оказался рядом с Ци Ну. К тому времени Ци Ну уже полностью покрыл Меч Цзылун кровью. Оружие теперь мерцало странными переливами, казалось, в нем таился злой дух. Поток информации хлынул в сознание Ци Ну — это были сведения о мече: «Меч Цзылун, развивающееся оружие, растет, поглощая кровь и негативную ци врагов».

Всего одна короткая фраза едва не свела Ци Ну с ума от радости. Отныне ему больше не придется менять клинки. Стоит лишь позволить Мечу Цзылун вырасти, и он станет его постоянным спутником. Но пока Ци Ну предавался ликованию, братья Чжао с озверелым видом бросились на него. Не раздумывая ни секунды, Ци Ну взмахнул правой рукой, Меч Цзылун ярко вспыхнул, рассекая воздух размытой тенью.

С грохотом братья Чжао были отброшены назад грубой силой. Сам же Ци Ну стоял с гордо поднятой головой, источая ослепительный блеск. Он и представить не мог, что Меч Цзылун окажется оружием, способным сравниться с самой молнией. Неужели это значит, что у меча невероятно высокий ранг? Ци Ну радовался все больше, что лишь распаляло ярость в глазах братьев Чжао.

Их парные сопряженные мечи не смогли одолеть этого сопляка. Не видя иного выхода, им пришлось повернуться и присоединиться к схватке за нефритовые таблички. Тем временем Человек в черном быстро прокусил палец и уронил несколько капель крови, окрасив короткий меч в багряный цвет. На это короткое мгновение Ци Ну предстало лицо несравненной небесной красавицы, от которой он потерял дар речи, погрузившись в зачарованное состояние.

Человек в черном, однако, не заметил этого: из-за спешки многое ускользнуло от ее внимания. Ци Ну поспешно взял себя в руки и снова посмотрел на сражающуюся четверку. Чжоу Лун с развевающимися черными волосами повелевал молниями, излучая ауру владыки; Юноша в конопляной одежде со скрытым волосами лицом управлял мощью плотной земли, одинаково сильный в защите и нападении; а братья Чжао, действовавшие как единый человек, свободно переходили от атаки к отступлению.

Человек в черном вздохнула: она понимала, что заполучить наследство из рук этих четверых, судя по всему, уже невозможно. Впрочем, простое учение владения мечом не представляло для нее особой ценности. К тому времени она уже полностью укротила черный короткий меч, спрятав его где-то в недрах одежды. Ци Ну сосредоточенно наблюдал за битвой четверки, и его сердце бешено колотилось.

Ему отчаянно хотелось броситься в бой, но он сдержался. Преодолевая рвущуюся наружу воинственную страсть, Ци Ну окинул взглядом окрестности. Внезапно там, где раньше лежал Меч Цзылун, проявились две древние, источающие старину тонкие бумажные страницы. Сделав вид, что прогуливается без всякой цели, Ци Ну приблизился к тому месту. Украдкой взмахнув рукой, он спрятал две страницы в пространственное кольцо.

Все было проделано настолько безупречно, что никто даже не обратил на него внимания. Сердце Ци Ну бешено колотилось от восторга: пусть он и не знал, что за тайну хранят эти две страницы, радость переполняла его. Раз они лежали рядом с таким драгоценным Мечом Цзылун, они просто не могли быть обычными! Ци Ну решил совместить наблюдение за боем с неспешной прогулкой в поисках новых сокровищ.

Вдруг Чжоу Лун издал яростный рев, и молнии вспыхнули с ослепительной силой, затмив в тусклом свете пещеры само палящее солнце. Все вокруг невольно застонали и зажмурились. Раздался резкий трек, словно что-то надломилось. Затем послышалось несколько гневно звучавших ревов. Затопали шаги — они стремительно удалялись, пока не стихли в глубине пещеры.

Ци Ну открыл глаза и с удивлением обнаружил, что в пещере остались только он и Человек в черном. Остальные исчезли без следа. Человек в черном с благодарностью взглянула на юношу и произнесла:

— Пойдем тоже.

Ци Ну кивнул, и они поспешно покинули это место... Продолжение в тринадцатой главе: Полдня неспешно пролетели.

Тринадцатая глава: Полдня неспешно пролетели

Бескрайний мир менялся в узорах света и тени. Бесчисленные духовные сущности, лишенные разума, продолжали сражаться движимые лишь инстинктами. Выбравшись из той таинственной пещеры, Ци Ну и Человек в черном держались вместе. Они проискали добрую половину дня, но так и не смогли отыскать Чжоу Луна и остальных. Те пропали без следа, растворившись в неизвестности. Не найдя иного выхода, оба спутника принялись уничтожать духовные сущности.

Старик Ли Шицзюнь говорил, что тройку лучших ждут щедрые награды. И хотя Человек в черном не придавала этому большого значения, Ци Ну дорожил каждой возможностью. Он прекрасно понимал собственные пределы: его фундамент был тонок, как лист бумаги. Если бы не случайная находка Техники Сгущения Ци и свитка с техникой боя на ножах, разве имел бы он хоть какой-то шанс на соперничество, не говоря уже о получении таинственного Меча Цзылун в той пещере.

Объединив усилия, Ци Ну и Человек в черном бесчинствовали на просторах этих земель. Время от времени они углублялись в густые чащи, чтобы испытать себя. Время летело быстро, и в мгновение ока наступил третий день. Хотя точного счета часам здесь вести не удавалось, оставалось совсем немного — едва ли половина дневного света. Ци Ну и Человек в черном разделились, так как ей нужно было уходить.

Пережив этот отрезок времени, она успешно завершила испытание. Тройка лидеров не привлекала ее, поэтому она удалилась. Ци Ну же не смел терять бдительности ни на секунду. Чжоу Лун и остальные хоть и уступали ему, но не настолько сильно. Если он перестанет стараться, его неизбежно превзойдут, и тогда все усилия пойдут прахом, оставив его с пустыми руками.

Ци Ну сжал рукоять Меча Цзылун, позволяя своей духовной силе непрестанно питать клинок. Он шел неспешным, но твердым шагом. Его походка казалась неуловимой, а нож словно двигался в ритме неведомых законов. Единство Человека и Клинка — удивительное состояние. Чем глубже Ци Ну погружался в него, тем сильнее влюблялся в это ощущение. Он любил нож, и тот казался ему верным наставником и близким другом.

Духовные сущности делились на различные виды, но здесь, судя по всему, обитали лишь духи пяти стихий. Кроме того, местная флора и фауна представляла собой куда большую и опасную угрозу, чем сами духи. Обитатели дикой природы обладали не только свирепой силой, но и непредсказуемыми, пугающими способностями. К примеру, тот белый цветок, что Ци Ну встретил самым первым, обладал даром иллюзии и умел поглощать жизненную силу и кровь.

Что же до диких зверей, они были еще страшнее. Обычных зверей звали просто дикими, а те, что превосходили их силой, именовались духовными зверями. Достигнув уровня духовного зверя, они обретали зачатки весьма развитого разума. Ступенью выше стояли божественные звери, не уступающие сильным воинам Земного уровня. Самые могущественные из них носили имя небесных божественных зверей и могли на равных сражаться с воинами Небесного уровня.

А над божественными зверями возвышались священные звери. Их мощь потрясала самый мир и переворачивала небеса. Тела каждого из них превосходили размерами целые горные пики, а сила каждого превосходила возможности воинов Небесного уровня. К сожалению, Ци Ну ничего из этого не знал. Его познания о мире боевых искусств едва ли превосходили знания новорожденного младенца. Кроме неясного представления об Уровне Цин, он был абсолютно невежественен во всем остальном.

Медленно шагавший Ци Ну внезапно замер и резко развернулся. Зеленый зверь, подобный мелькнувшему призраку, бросился на него. Меч Цзылун в руке юноши взвился, обратившись в полосу иллюзорного света, и встретил врага. Используя инерцию нападающего противника, Ци Ну мгновенно разорвал дистанцию. Только теперь он разглядел своего противника — им оказался волк. Его шерсть отливала чистой зеленью, и под дуновениями ветра казалось, будто по телу зверя пляшут бирюзовые языки пламени.

В глазах Ци Ну вспыхнула жажда битвы, и он нанес удар по зеленому волку. Сияние клинка скрылось внутри, и Меч Цзылун, выглядящий самым обычным оружием, рассек зверя прямо в районе поясницы. У большинства волков медные головы и железные кости, но поясница — их самое слабое место. Эту базовую истину Ци Ну усвоил. Зеленый волк взревел и в последнее мгновение чудом увернулся от атаки.

Огромная волчья лапа, широкая, как ладонь, обрушилась на голову юноши. Ци Ну глухо зарычал, качнул телом и чуть отклонил голову, пропуская лапу мимо. Зажатый в его руке Меч Цзылун вспыхнул ослепительным фиолетовым светом и ударил по пояснице волка со скоростью удара молнии. Раздался сухой хруст: кости в левом плече Ци Ну треснули, но зеленого волка рассекло надвое.

Волк жалобно заскулил, тщетно пытаясь подняться. В этот момент произошло нечто жуткое: Меч Цзылун, словно лечебный пластырь, прилип к ране зверя, засияв зловещим светом. Послышался журчащий звук текущей воды, и тело зеленого волка на глазах начало усыхать. Всего за мгновение он превратился в высохшую мумию, от вида которой у Ци Ну по спине пробежали мурашки.

Снова сжимая в руке Меч Цзылун, юноша испытывал трепет. Внезапно чистый поток энергии крови хлынул из павшего зверя и устремился внутрь Ци Ну. Сначала он испугался, но затем поспешно опустился на колени, скрестив ноги, и пустил в ход Технику Сгущения Ци. Вскоре эта жизненная сила рассеялась по телу, сливаясь с плотью, укрепляя его телосложение и полностью исцеляя полученную рану.

Ци Ну не удержался от долгого возгласа и с радостью осмотрел свое тело — ощущения были просто потрясающими. Хотя его плоть не закалялась по специализированным методикам, она явно стала сильнее. При циркуляции техники кровь пришла в движение, оседая глубоко в каждой клеточке тела. Ци Ну чувствовал, что его база снова возросла, став на голову выше прежнего.

Снова взглянув на Меч Цзылун, Ци Ну смотрел на него совершенно иначе. Оружие не только забирало кровь врагов, чтобы расти, но и возвращало часть силы своему хозяину. Этот клинок поистине поражал воображение. Пока Ци Ну предавался раздумьям, из тела мертвого волка поднялись черные испарения, впитались в Меч Цзылун и растворились в нем.

Прислушавшись к своим ощущениям, Ци Ну испытал некоторое разочарование: на этот раз никакой пользы лично для него не досталось. Зато сам меч изменился: на фиолетово-золотом лексе проступила едва заметная черная нить. Правда, линия была столь тонкой, что без пристального внимания ее было не разглядеть. Схватив Меч Цзылун, Ци Ну продолжил свое путешествие, совмещая его с кровавой тренировкой. Простые духовные сущности больше не могли сдержать даже одного его удара.

Разрез Ветра превзошел прежние пределы: взмах клинка рождал сразу семь ветряных лезвий. При желании Ци Ну мог объединить их в одно, многократно увеличивая мощь. Будь то бой против толпы или схватка один на один — у него появились отличные средства для обоих случаев. Пусть арсенал и оставался скудным, на данный момент этого вполне хватало. Однако большую часть времени он посвящал оттачиванию базовой техники ножа.

Так называемая Базовая техника ножа состояла из простейших движений клинка — незамысловатых, но доведенных до совершенства бесчисленными повторениями. Единство Человека и Клинка придавало ей совершенно иной облик. Казалось, именно эти базовые движения лучше всего помогали постигать гармонию с оружием. Обнаружив это, Ци Ну пришел в восторг: Меч Цзылун в его руках то и дело рассекал воздух, напоминая то фиолетовый вихрь, то легкое, гибкое дуновение ветра.

Первой ступенью владения оружием считалось мастерство. Под мастерством, разумеется, подразумевалась техника. В зависимости от используемого оружия существовали разные тонкости. Лишь доведя искусство владения ими до вершины, можно было ступить на уровень силы. Сила означала, что мощь превосходит любые хитрости, подобно тому, как Великое Искусство Подобно Неуклюжести. Второй ступенью владения клинком как раз и была сила, ярчайшим проявлением которой выступало Великое Искусство Подобно Неуклюжести, неразрывно связанное с Единством Человека и Оружия.

Великое Искусство Подобно Неуклюжести — это пик проявления второй ступени, силы. Впрочем, сам Ци Ну пока оставался на уровне мастерства. Лишь прорвавшись на Уровень Сюань и обратив ци в жидкость, можно было с меньшим трудом постичь уровень силы. Хотя, обладай кто выдающимся талантом, у него имелся бы крошечный шанс осознать это заблаговременно. Что же до еще более высокого понятия намерения, постичь его было в разы сложнее.

На Уровне Цин об этом нечего было и мечтать. Ци Ну исчерпал все возможности мастерства, вплетая их в бескрайний ветер: каждый удар его клинка походил на порыв бури или полет парящего ветра. Любой дух погибал от одного удара. Духовные сущности были странными созданиями: из их оружия удавалось забрать лишь два образца, а стоило попытаться взять больше, как оно становилось неуловимым, словно мираж. Ци Ну невольно проворчал про себя: «Неужели это та самая легендарная поговорка — единожды солгав, второй раз поверят, а на третий уже нет?»

Продолжая путь, Ци Ну не прекращал сражаться. Циркулировавшая в его теле Техника Сгущения Ци неустанно укрепляла его ступень шаг за шагом. Он уже достиг пика Средней ступени Уровня Ученых Цин, и хотя до поздней ступени оставался всего один шаг, перешагнуть его никак не удавалось. В конце концов, он был один, без наставника со стороны, и то, что он дошел до столь высокого уровня своими силами, уже заслуживало похвалы.

Пребывавшего в досадных раздумьях Ци Ну внезапно вывел из себя пронзительный визг. Словно порыв ветра, юноша исчез с прежнего места, устремляясь вдаль. Как ни крути, он оставался отзывчивым юнцом, и хоть обладал крутым нравом, помогать людям ему было не чуждо. В мгновение ока он обнаружил источник крика — это была Чжоу Цзин, та самая капризная большеглазая девчушка.

Перед ней стоял огромный черный питон, высунув багровый раздвоенный язык и злобно уставившись на нее. Большинство девушек испытывали отвращение к ползающим тварям, а такая нежная особа, как Чжоу Цзин, и подавно. Она вскрикнула, но тут же испуганно прикрыла рот ладошкой, боясь разозлить чудовище. К счастью, Ци Ну оказался неподалеку, иначе все могло закончиться крайне плачевно.

Взмыв в воздух и используя силу падения, Ци Ну выхватил Меч Цзылун. Огромный лазурный силуэт клинка прочертил небо и обрушился прямо на лоб черного питона. Лоб змея оказался прочен, как железо: издав шипение, питон яростно сверкнул глазами, оставил Чжоу Цзин в покое и бросился на Ци Ну. Ядовитые твари отличались злопамятностью, и именно поэтому Ци Ну удалось так легко переключить его внимание на себя.

Хвалив себя за удачный маневр, Ци Ну закружил в воздухе, взмахивая Мечом Цзылун в яростной схватке с огромным черным питоном. Чжоу Цзин уже мысленно попрощалась с жизнью, но никак не ожидала, что кто-то упадет с небес прямо ей на помощь. Глядя на этого могучего юношу, она густо покраснела, а ее большие глаза непрерывно бегали. Сама она едва вступила на Уровень Ученых Цин, а ее боевая мощь была настолько слабой, что на нее больно было смотреть.

Ци Ну по крайней мере владел Единством Человека и Клинка, не уступая самым слабым бойцам с Ранней ступени Уровня Правителя Области Цин. Меч Цзылун был невероятно острым и прочным: каждый удар по телу питона оставлял брызги багровой крови. Очевидно, клинок вновь поглощал жизненные силы противника. Не прошло и много времени, как черный питон заметно ослабел, а зловещий блеск в его глазах померк.

Боевой дух Ци Ну взлетел до небес, но, заметив бросающую на него взгляды Чжоу Цзин, он раздраженно крикнул:

— Чего ты еще не уходишь?!

Испугавшись его окрика, Чжоу Цзин обиженно посмотрела на юношу и лишь после этого медленно побрела прочь. А Ци Ну продолжил кружить в танце клинка, сражаясь с черным питоном. Этот змей был отличным спарринг-партнером, идеальным для оттачивания техники ножа, и Ци Ну вовсе не собирался упускать такую возможность.

Впрочем, времени здесь оставалось совсем мало. Убедившись, что Чжоу Цзин отошла достаточно далеко, Ци Ну встряхнул Меч Цзылун — казалось, даже драконья голова на рукояти ожила. Клинок превратился в фиолетовую радугу и безжалостно вонзился в самое уязвимое место питона — его семидюймовую точку. Черный змей издал предсмертный хрип и безвольно осел на землю. Громко рассмеявшись, Ци Ну вырезал змеиную желчь и проглотил ее... Продолжение в четырнадцатой главе: Церемония поступления.

Четырнадцатая глава: Церемония поступления

Едва змеиная желчь коснулась языка, во рту разлился легкий привкус сырости, заставивший Ци Ну поморщиться. Техника Сгущения Ци завращалась быстрее обычного. А Меч Цзылун, покончив с поглощением крови черного питона, вспыхнул и вернулся в руку юноши. Мощный поток жизненной силы хлынул обратно, доставив Ци Ну такое наслаждение, что он едва не застонал. На этот раз он ведь даже не был ранен!

Поспешно опустившись в медитацию, он запустил циркуляцию техники, сгущая хлынувшую в него кровь и вгоняя ее глубоко в плоть, чтобы еще больше укрепить телесную основу. Это был самый грубый метод, но ничего другого Ци Ну не умел. Долгое время он потратил на то, чтобы завершить это накопление. Будь у него нормальная техника закалки тела, он бы справился в мгновение ока, сократив время до минимума.

Едва Ци Ну собрался снова отправиться в путь и побродить вокруг, как извне хлынула мощная всасывающая сила, обрушившись на его тело. Юноша успел лишь спрятать Меч Цзылун в пространственное кольцо, прежде чем его сознание заволокло туманом. Ощущение всплывающего со дна воды человека вновь захлестнуло его. Открыв глаза, Ци Ну с удивлением обнаружил, что вернулся к тем самым братьям по фамилии Ши.

Эти двое внушали ему такой страх, что оскорблять их он бы не осмелился. Почтительно поклонившись, Ци Ну отошел в сторону, чтобы воссоединиться с остальными. Имея при себе Жетон Боевого Духа, мало кто погибал, поэтому он не знал, кого из несчастных уже не досчитались. Он по-прежнему стоял в одиночестве среди толпы, словно одинокая кость посреди бескрайнего мира, гордая и независимая.

Однако на сей раз никто не осмеливался смотреть на него свысока. Уровень Средней ступени Ученых Цин — это уже неплохая сила. Тот Человек в черном подходить не стала: их связывали лишь временные партнерские узы. Зато Девушка в Фиолетовых Одеждах приблизилась и встала рядом с Ци Ну, вызвав у него немалое молчаливое раздражение. Было очевидно, что она использует его как живой щит или, скорее, как телохранителя.

И правда, едва девушка замерла подле него, как Ци Ну ощутил на себе взгляд, полный жгучей ненависти. Даже не оборачиваясь, он догадался, что это глазел тот напомаженный юнец. Впрочем, Ци Ну было все равно — голому терять нечего. У него, Ци Ну, не было ничего, а потому не было и страха. Что же до Чжоу Цзин, она хоть и хотела подойти, но Чжоу Лун крепко держал ее за руку.

Лицо Чжоу Луна слегка бледнело, но держался он с гордостью. Бурные потоки ци вокруг него выдавали уровень Помощника Цин. И все же перед лицом Ци Ну, владеющего Мечом Цзылун, он был слаб. У Ци Ну имелось Единство Человека и Клинка и превзошедший предел Разрез Ветра, что позволяло ему соперничать со слабейшими бойцами Уровня Правителя Области Цин. Чжоу Лун же лишь с трудом переступил порог Уровня Помощника Цин, толком не закрепив свою ступень.

По правде говоря, столь сокрушительной силой Ци Ну во многом был обязан своему телу. Благодаря постоянной подпитке кровью от Меча Цзылун его плоть стала невероятно прочной, ничуть не уступая уровню культивации. И это при том, что он не изучал никаких специализированных практик! Если бы ему досталась хорошая техника закалки тела, его физическая оболочка наверняка вышла бы на новый уровень за короткий срок, превзойдя нынешнюю мощь во много раз.

Вдруг раздавшиеся шаги вывели Ци Ну из задумчивости. Старик Ли Шицзюнь приближался шатаясь, казалось, он вот-вот рухнет на землю. Но никому и в голову не пришло бы так думать. Этот старик был поистине непостижимым, невероятно сильным мастером. Даже такие могущественные фигуры, как братья Ши, относились к нему с глубочайшим почтением, и дело было вовсе не в том, что он являлся главой обители.

Старый глава Ли Шицзюнь окинул всех взглядом и спокойно произнес:

— У кого остался Жетон Боевого Духа — следуйте за мной на площадь.

С этими словами он развернулся и зашагал прочь. Ци Ну двинулся вслед за толпой. Собралось около семнадцати-восемнадцати человек, что сильно его удивило. Значит, большая часть остальных потерпела поражение. Лица выбывших были серыми, они понуро опустили головы — удар оказался для них слишком тяжелым.

Ци Ну тоже тяжело вздохнул и поплелся со всеми. Таков был этот суровый мир, где слабые становились пищей для сильных. Старик Ли Шицзюнь покачивался на ходу, шагал медленно, но словно сокращал расстояния — стоило ему сделать шаг, как он исчезал из виду. Людям не оставалось ничего и кроме как сдерживать дыхание и изо всех сил пытаться не отстать. Применив техники передвижения, они резко прибавили в скорости, бросаясь в погоню за стариком.

Увы, чем дольше они бежали, тем больше становился разрыв. Сам же Ци Ну не проявлял ни излишнего спеха, ни уныния: он применил постигнутую технику Парящего Ветера, двигаясь чрезвычайно быстро. Тем не менее он не спешил выкладываться до конца. До площади предстояло преодолеть еще долгий путь, и если из-за нехватки сил попытаться ускориться слишком рано, на последнем этапе неизбежно выдохнешься. Разве мог Ци Ну совершить такую глупость? Он просто продолжал путь, неотступно следуя за остальными.

Как он и предполагал, чем дальше, тем медленнее становились шаги каждого.

Комментарии