Глава 9

Сяо Шэн кипела от злости и боялась, что Вэй Цзыцин и остальные из-за этого попадут в беду, поэтому, развязав сидевшего на земле блондина, я поспешила вслед за удалившимся Вэй Цзыцином. Невидимая, я взмыла в воздух, полетела на облаке и над оживленной транспортной магистралью вдруг услышала хлопок — две машины столкнулись. Врезавшимся автомобилем как раз и оказался тот самый «ауди», на котором ехал Вэй Цзыцин. Хотя удар был слабым и повреждения машины незначительными, завитая женщина ни в какую не желала уступать, выскочила из салона и принялась шуметь, собираясь устроить скандал с виновником аварии. Издалека я заметила, как Сяо Шэн сидит на придорожном ограблении, уплетая шоколадку и болтая ногами, всем видом показывая, что предвкушает хорошее зрелище.

Если позволить ей и дальше бесчинствовать, в Поднебесной точно воцарится хаос. Право же, я не понимала, почему Судья Подземного Мира не обращает внимания на эту чудную девчонку и позволяет ей безнаказанно творить что вздумается. Я подлетела к ней, схватила Сяо Шэн за руку и собралась утащить в укромное место, чтобы во всем разобраться.

— Какая же ты надоедливая, сестрица! — прямо в воздухе Сяо Шэн попыталась применить против меня духовные практики. Будучи призраком, она обладала лишь крупицей искусства похищения душ, которого едва хватало, чтобы, порхая подобно ветру то влево, то вправо, увертываться от моих преследований и сбивать меня с толку. Я считала ее крайне слабой, но к своему величайшему удивлению обнаружила, что она владеет техникой демонических когтей. Когда ее ручка взмахнула в мою сторону, пять пальцев мгновенно удлинились и увеличились, превратившись в нечто похожее на широкий банановый лист, и стремительно полоснули меня по шее. Одежда на моей груди словно от удара лезвием вмиг покрылась пятью аккуратными разрезами. Шея заныла, я провела рукой — на пальцах осталась кровь, хотя рана оказалась неглубокой.

— Это ты меня вынудила! — взревела Сяо Шэн.

И хотя в первом же приеме я потерпела поражение, выглядела она куда более напуганной, чем я.

— Сяо Шэн, ты всего лишь дух, в тебе еще теплится искра тонкой материи — поу, твои добрые дела не до конца стерлись. Если не уйдешь сейчас, со временем превратишься в самую настоящую злую нечисть, и тогда, угодив на Путь Голодных Духов, ты окажешься в бездне, откуда нет возврата, — принялась уговаривать ее я.

— Ты хочешь сказать, что поможешь мне? — ее тон внезапно смягчился, и она умоляюще посмотрела на меня.

Только тут я осознала, что у нее есть свои тайные горечи. Но я — демон, а она — блуждающий дух. Как я могу ей помочь? У меня не было подобного опыта, да и давать обещания с глазу на глаз я не осмелыживалась, поэтому на мгновение остолбенела, не зная, что ответить, с сомнением на лице.

— Сестрица-бессмертная, раз ты так во всем разбираешься, ты обязательно мне поможешь! — Сяо Шэн неожиданно опустилась на колени у моих ног, заставив меня невольно отпрянуть назад.

— Как ты меня назвала? — я прижала руку к колотящемуся в груди сердцу.

— Бессмертная, — честно ответила она.

— Бессмертная? — мое сердце затрепетало. Я думала о том, не смеется ли оно помимо моей воли: с какой стати блуждающий дух принял демона за небожительницу? Речи Сяо Шэн были слишком сладкими, ее похвала оказалась для меня почти невыносимой. Радость это была или горечь, разливавшаяся в глубине груди? В памяти вновь всплыл тот ученый муж из мира бессмертных. Мое сердце родилось благодаря благому стечению обстоятельств, а раз он был бессмертным, не получила ли я заслуг от мира небожителей?

— Прости, но я должна сказать тебе правду: я не бессмертная, — с улыбкой произнесла я, глядя на Сяо Шэн. — Однако я сделаю все возможное, чтобы помочь тебе. Надеюсь, ты больше не будешь цепляться за мирскую пыль и поскорее вернешься, чтобы переродиться.

— Кто бы ты ни была, я знаю, что ты не плохой человек, — Сяо Шэн вдруг бросилась на колени и обняла меня за ноги. — Я перерожусь, но у меня осталось незавершенное желание, сестрица, ты обязательно должна мне помочь. Если ты откажешься, у меня не останется другого выхода, кроме как спасать его, подпитываясь чужой энергией ян.

— Я постараюсь, говори, — поспешно ответила я, чувствуя, что дело обстоит куда сложнее, чем казалось.

— Меня зовут Дун Сяошэн, я учусь на втором курсе университета S. В старшей школе за мной ухаживал парень по имени Фу Чжикунь, и со временем мы стали парой. После сдачи экзаменов в старшей школе он поступил в университет S на севере, а я провалила поступление. На следующий год я тоже поступила в этот университет, чтобы быть с ним рядом, но обнаружила, что у него появилась новая девушка и они стали жить вместе. Сначала я хотела все бросить, но потом выяснила, что та девушка — особа весьма специфическая: она работала хостес в баре и сидела на наркотиках. Я твердо решила положить конец отношениям Фу Чжикуня с ней. Он же решил, что я все еще люблю его, и стал звать меня назад, продолжая при этом встречаться с той девицей. Я терпела все это ради того, чтобы временем попытаться изменить его. Но вскоре я поняла, что он подсел на иглу. Я заставляла его бросить наркотики, однако он не только не послушался, но и бросил учебу, чтобы пойти подрабатывать ради новой дозы. Я угрожала ему собственной смертью, но он оставался глух к уговорам. Разъяренная до предела, я наглоталась снотворного и открыла газовый баллон, решив покончить жизнь самоубийством вместе с ним. Сначала я просто хотела его припугнуть, но после того, как я приняла лекарство, он не только не попытался меня спасти, но согласился умереть вместе со мной. Так мы покинули этот мир. Мы наспех повидались в подземном царстве, и он, плача, сказал мне: «Сяо Шэн, я перед тобой виноват, но жить мне было поистине невыносимо. Эти наркотики, словно кровососущие черви, каждый день грызли мои кости, у меня не было сил ни ходить, ни есть, ни даже плакать и смеяться. У меня не осталось сил любить тебя, любить всю оставшуюся жизнь. Я превратился в онемевшего живого мертвеца, которым помыкают черви. Прости, что утащил тебя с собой, но я хотел начать с тобой новую жизнь. Если и вправду существует загробный мир, я буду жить правильно и стану любить и беречь тебя». Однако Судья Подземного Мира вынес приговор: поскольку Фу Чжикунь не пришел на помощь умирающему, проявил равнодушие к чужой и собственной жизни, а также выказал сыновнюю неблагодарность родителям, его отправили в Тюрьму Насильственной Смерти на мучения болезнями, лишив возможности когда-либо снова стать человеком. А я, хотя и двигалась жаждой спасения человека и пренебрегла собственной жизнью, проявила сыновнюю неблагодарность к родителям, поэтому мой приговор переменили: я должна переродиться благородной собакой в богатой семье со сроком жизни три года и семь месяцев — это и станет моим наказанием, после отбытия которого мне позволят вновь родиться человеком.

— Ты не хочешь рождаться собакой? — мягко спросила я. Я видела, что она девушка верная и преданная, вряд ли дело было только в этом, и мне хотелось узнать, чего же она добивается на самом деле.

Сяо Шэн ответила:

— Родиться собакой — пустяки, это наказание я заслужила. Просто я не хочу, чтобы Фу Чжикунь навечно застрял в Городе Насильственной Смерти. От одного из призрачных слуг я узнала, что блуждающие духи, пока у них еще сохраняется тонкая духовная сущность — поу, могут отправляться в мир живых и питаться энергией ян людей с сильной светлой кармой, накапливая тем самым заслуги. Эти заслуги я хочу отдать Фу Чжикуню в надежде облегчить его страдания.

— Вот почему ты следовала за Жо Чэнем и Вэй Цзыцином, — тут же подхватила я.

— Угу, — Сяо Шэн опустила глаза и кивнула.

— Хотя это и способ, но капля в море. Твое время ограничено: если затянуть, сократится твой собственный срок, а если тянуть еще дольше, приговор пересмотрят в соответствии с новыми проступками. Тебе от этого никакой пользы, — я тоже слышала о том, что можно совершить благие дела ради искупления грехов закоренелого злодея, но если сам злодей не раскаивается, толку от этого не будет. Видя искреннюю привязанность Сяо Шэн, я произнесла: — В этом мире больше всего помощи требуют не Фу Чжикунь, а твои родители, и перед ними твой самый большой долг. Они подарили тебе бесценную жизнь — это дарованная небесами благодать, и чем ты отплатишь им за нее?

Я невольно вздохнула, немного уняла эмоции и продолжила:

— Полагаю, из-за твоего ухода родители убиты горем. Думаю, ты вполне способна им помочь.

Глаза Сяо Шэн вспыхнули, градом полились слезы, и она, рыдая, обратилась ко мне:

— Я уже навещала маму несколько раз, она целыми днями обливается слезами.