Каждый раз перед спуском под землю мой старший дядя обязательно приводил помощников, чтобы как следует поесть. Это было его личное правило: впереди ждал долгий путь, на котором придется питаться сухими пайками, поэтому перед выходом он всегда широко гулял, спуская до последней монетки всё, что было в карманах.
Он считал, что нельзя жалеть мелких денег, иначе не придут крупные, а к большим деньгам, по его мнению, не стоило относиться слишком щепетильно.
На столе появились рыба, овощи, рис и вино. Хозяином пира был мой старший дядя, а застольный этикет гласил: нельзя прикасаться к палочкам, пока хозяин не сделает первый шаг или не даст отмашку — иначе это неуважение. Дождавшись, пока мы все подготовимся, старший дядя встал, чтобы сказать речь.
— Завтра всем нам предстоит спуск под землю. Можно сказать, я вывел вас на промысел, чтобы вы могли подзаработать. Только вернулся, денег немного, но, по обычаю, кое-что я обязан вам передать.
С этими словами он достал из кармана пачку красных конвертов. Они были не слишком пухлыми, но было видно, что внутри лежит не одна купюра.
— Давайте каждый возьмет себе на удачу! — он стал раздавать конверты помощникам один за другим.
— Спасибо, босс! Желаю вам крепкого здоровья!
— Хи-хи, спасибо, босс! Желаю вам несметных богатств! — лица помощников, получивших конверты, расплылись в улыбках.
— Ого! Красные купюры! Босс, вы щедры! — вставил свои пять копеек Че Луньшань, заглянув внутрь конверта.
— Красный цвет — к удаче, это своего рода бонус за начало работ. Пусть это принесет всем нам успех в деле! — улыбаясь, ответил мой старший дядя.
Конверт, который достался мне, был на ощупь заметно толще, чем у остальных. Я было собрался его открыть, но дядя хлопнул меня по плечу, останавливая:
— Красный конверт — это на удачу, чтобы всё шло как по маслу. Не открывай сейчас, просто прибереги. Под Новый год я дам тебе еще один, чтобы дела шли в гору, а бизнес процветал. Еда скоро остынет, приступайте!
Только после разрешения хозяина стола мы наконец взялись за палочки. Глоток вина, кусочек овощей, палочка мяса, палочка рыбы — каждый из нас, пропустив по первой, вошел во вкус.
— Девятый господин Чэнь, я пью за ваше здоровье, — Ван Сюн поднял бокал в мою сторону, и я, не отказываясь, поднял свой в ответ.
Не успел я опустить бокал, как услышал Го Лаошу:
— Босс, чтобы в наступающем году бизнес процветал, пью за вас!
Так прошел круг-другой, и, хотя съели мы немного, все уже захмелели. Дальше помощники принялись чокаться со старшим дядей. Дядя пил хорошо, но не выдержал такого напора: после нескольких кругов, почти ничего не съев, он стал таким же пьяным и осоловелым, как и я.
Сегодня и вина, и закуски было вдоволь, мы наелись до отвала. Но на любом застолье найдутся такие любители выпить, которые почти не притрагиваются к еде, а только пьют. Поскольку угощал мой старший дядя, Ван Сюн и остальные не выпускали бокалы из рук. Дядя держался, но натиск был слишком сильным — в итоге его просто «уложили» под стол.
Когда старший дядя опьянел, застолье подошло к концу. Мы забрали ключи от номеров на стойке регистрации и отправились спать, а очнулись в полузабытьи только к часу или двум следующего дня.
Проснувшись, я поморщился: в комнате стоял не только запах вчерашнего вина, но и другой, весьма неприятный душок. Не помню, сколько мы тогда выпили, но ясно было одно: их всех в ту ночь стошнило.
Умывшись и переодевшись в дорожное, мы снова отправились в путь. Наш отряд снова вел старший дядя. Поначалу мы ехали по большой дороге, но постепенно свернули на гравий, а затем и вовсе на горную тропу.
После того как нас порядочно потрясло на ухабах, следы человеческих построек исчезли. Осталась лишь изъезженная горная дорога, заросшая травой настолько, что, не приглядевшись, её было не разглядеть — неизвестно, когда по ней ездили в последний раз.
Здесь мобильная связь пропала, радио не ловило, так что пришлось довольствоваться музыкой, записанной в машине.
Не успели мы отъехать далеко, как по затуманенному стеклу забарабанило. Я прищурился: на окне появились капли дождя, расплывающиеся в кляксы. Старший дядя опустил стекло, и в салон ворвался зимний горный воздух, пропитанный дождем. Мне было не до романтики — я весь дрожал от холода.
Я поспешно застегнул пуховик и спрятал руки в подмышки. Дядя выставил ладонь наружу, поймал несколько капель и пробормотал:
— Пошел дождь. Дальше дорога будет тяжелой.
— Лишь бы не занесло... — не успел я закончить, как нашу машину дернуло на яме. Колесо пошло юзом, и, несмотря на наши попытки выровнять ход, машину неудержимо потянуло в кювет!
— Черт, она еще на ходу? — спросил я, когда двигатель заглох.
Дядя молча попытался завестись. Мотор ожил, но машина осталась на месте: мы поняли, что после того рывка колесо повисло в воздухе, а сама машина накренилась в яму. Старший дядя посмотрел на меня с упреком и вздохнул:
— Ну ты даешь, стоило сказать — и накаркал!
— Это не я, — я пожал плечами.
— Заткнись! — он ткнул пальцем в мою сторону.
Мы вышли из машины. В багажнике был буксировочный трос, и Ван Сюн с ребятами быстро вытянули нас из ямы.
Мы двинулись дальше. Даже на минимальной скорости было трудно: на каждом неровном участке, на каждой рытвине наши колеса то и дело проскальзывали.
— Дальше путь будет еще сложнее, доставайте снаряжение! — дядя остановил машину и скомандовал помощникам. Те начали стаскивать с машин тяжелые толстые цепи — те самые, о которых он говорил. Это были специальные цепи для автомобильных шин.
Здесь, в горах, дороги и так превратились в месиво из грязи, а после дождя стали невероятно скользкими. Даже на обычном шоссе машина могла пойти в занос, что уж говорить о горной тропе. Цепи помогали избежать скольжения в дождь.
Я, конечно, не знал всех тонкостей, поэтому всецело доверился Го Лаошу и остальным. По своей наивности я думал, что достаточно просто взять побольше еды и вещей, но этот урок старший дядя усвоил когда-то от другой команды.
Они обмотали цепи вокруг колес для лучшего сцепления, и наш отряд продолжил путь. Мы ехали очень медленно, и все машины были соединены буксировочными тросами.
Дождь быстро закончился, и мы тоже остановились.
— Приехали! Выходите, за работу! — дядя вышел из машины и поманил помощников. Те вышли следом, разбирая инструменты.
Небо было затянуто тучами, солнца не видно. Я посмотрел на часы: часовая стрелка замерла между четверкой и пятеркой, а минутная указывала на девятку.
Сейчас было 4:45. Дальше нам предстояло идти пешком: впереди начинались горы, и дороги для машин больше не было. Идти было недалеко — повсюду виднелись следы срубленной растительности. Это были отметины, которые оставили люди, отправленные сюда старшим дядей для разведки местности.

Комментарии

Загрузка...