Мы всей ватагой шли следом, и вот так, миг за мигом, пролетел целый день.
Под сенью надвигающихся сумерек, у въезда в горную цепь, притаилась маленькая дорожная закусочная для путников, решивших смыть дорожную пыль. Возможно, время ужина еще не настало, но заведение выглядело на редкость тихо — в нем едва ли набралось с десяток занятых столиков. Тем не менее, вопреки всяким ожиданиям, там оказалась отдельная комната, в которой сидели двое до боли знакомых силуэтов: один дородный, другой худой.
По одному взгляду на крепыша становилось ясно — он простофиля, из тех, кто соображает туговато; а худой всем своим видом выдавал бывалого зэка, на котором до сих пор лежала печать исправительных ладоней.
— Хозяин, я всё сделал точно по твоему приказу, — произнес тот самый громила, коим и являлся Ван Сюн. Он поднялся с места и принялся подливать воду в чайную чашку худого.
— Ай да молодец, парень, выдал проблеск ума, — похвалил Ван Сюна худой. И гадать не нужно было — этим человеком был мой старший дядя.
— Ты и вправду веришь, что мой племянник приведет вас к богатству? Хватит дурить, это я веду его, а уж он — вас. Пошел бы лучше работать прямо со мной, тц, без всяких посредников — разве не красота?
Стоило ему умолкнуть, как Ван Сюн тут же поддакнул:
— Точно, я же знаю твой характер, хозяин.
Ван Сюн потрепал себя по лысине и обратился к старшему дяде:
— Хозяин, в этот раз все по старой схеме?
— Когда я тебя обманывал? По старой схеме: обычно пополам, за отменный товар — десять процентов за работу, а остальное делим поровну, — бросил старший дядя, прикуривая сигарету, после чего вытащил из пачки вторую и протянул Ван Сюну.
У моего старшего дяди были свои правила: работали вместе, деньги делили тоже вместе, и чужого он отнюдь не жаждал. Добротный товар он сбывал через собственные каналы или вез на крупнейший рынок антиквариата — продадут, и выручка делится пополам. Если же попадалась вещица высшей пробы, он через знакомых выходил на авторитетных коллекционеров древностей. Разумеется, тут не обходилось без расходов на посредников: когда предмет уходил с молотка, затраты на сводников вычитались, а остаток делился строго пополам. Таковы были его правила.
Ван Сюн принял протянутую сигарету, прикурил и, подавшись вперед, поинтересовался:
— Признайся-ка мне, своему бывшему хозяину, куда ты в конце концов заманил вашего Девятого господина Чэня?
— И спрашивать надо? Конечно же, в сторону Фуцзяни!
Едва Ван Сюн произнес эти слова, как изборожденное морщинами и заботами лицо старшего дяди озарилось улыбкой. Ван Сюн тоже заулыбался. Старший дядя потрепал редкие волоски на подбородке и проговорил:
— Ах ты, парень, вырос, сообразил, что Фуцзянь — твоя родина, и додумался, как вести людей и пускать пыль в глаза.
Он знал, что Ван Сюн туговат на ум и соображает медленно, но дураком тот все же не был. Книг Ван Сюн почти не читал, знал едва ли пару десятков иероглифов, и если бы его заставили наугад водить людей за нос, те бы живо раскусили подвох. Поэтому, дабы избежать разоблачения, он просто повел их в хорошо знакомые края.
Стоит ли говорить, что этот промысел изначально сулил немалые барыши. Пусть не всегда удавалось сорвать куш с первой попытки, но убирать лишнего помощника, чтобы тот не делил прибыль, было чистой глупости. Тем более что цель их путешествия вовсе не лежала на пути к Фуцзяни — они направлялись в Ляньнань, на стыке Гуанси и Гуйчжоу, и должны были двигаться в совершенно противоположную сторону.
Старший дядя выпустил клуб дыма и, загадочно понизив голос, произнес:
— Предупреждаю заранее: заказывайте всё, чего душа пожелает, ни в чем себе не отказывайте. Пару дней назад я посылал людей разведать обстановку — в этот раз куш будет крупным, так что берегите силы, они нам понадобятся для работы!
— Есть! Спасибо за угощение, хозяин! Эй! Примите заказ! Тьфу! Заказ принимайте! Тьфу, мать вашу! Я говорю, несите меню... Чего это никого нет...
Ван Сюн покричал еще пару раз, но никто не отозвался. Вспылив от нетерпения, он с руганью поднялся на ноги и закричал уже у самого входа, однако на улице его будто никто не слышал.
— Я говорю, заказ! Тьфу, вашу мать! Вы что, оглохли? Тьфу!
У Ван Сюна был прямой нрав, и, не дождавшись ни единой души, он в сердцах схватил меню и выскочил за дверь. Но стоило ему выйти и притворить за собой створку, как снаружи воцарилась мертвая тишина. Сидевший внутри старший дядя предавался своим грезам и ничего не заметил.
Пока он не докурил третью сигарету, а Ван Сюн все не возвращался. Хмуря брови, старший дядя поднялся и окликнул пустоту:
— Ван Сюн, ты заказ сделал? Сделал — так заходи...
Приговаривая это, он направился к выходу, но едва толкнул дверь и ступил за порог, как остолбенел.
— С-старший племянник...
Он уставился на меня, язык его заплетался. Окинув взглядом толпу вокруг, он заметил, что лица моих людей были омрачены гневом, а бедолага Ван Сюн уже лежал лицом вниз, прижатый к полу сильной рукой Че Лицзы. Старший дядя с заиканием выдавил:
— Какая... какая встреча... Вы тоже... тоже приехали... отдохнуть?..
— Какая тебе в баню встреча...
Я еще не успел доругать его, как эта старая лиса бросилась обратно в комнату. Но стоило моему подручному Че Лицзы сделать шаг вперед, как он мертвой хваткой вцепился в воротник моего старшего дяди:
— Хозяин, куда собрался? Девятый господин хочет с тобой побеседовать!
Силы у Че Лицзы было не занимать: при росте метр семьдесят шесть и весе под восемьдесят килограммов он за один присест выволок старшего дярю обратно.
— Ван Сюн, да ты шпион в квадрате! Тьфу! Чтоб тебя!
Старший дядя ткнул пальцем прямо в нос Ван Сюну и принялся на чем свет стоит поносить его, а тот стоял с абсолютно невинным видом.
— Он здесь ни при чем, я перехватил его у самого входа. Знаешь, почему он как ни орал, а официанты так и не пришли?
С этими словами я обернулся и посмотрел на девчонок-официанток.
Те дрожали от страха, забившись в угол под натиском нашей компашки, видимо, принимая нас за бандитов, пришедших громить заведение, и лихорадочно соображая, где бы спрятаться, чтобы вызвать полицию.
— С-старший племянник... выслушай меня...
Старший дядя еще пытался что-то лепетать в свое оправдание, но я оборвал его:
— Старая лиса, раз уж комната арендована, давай зайдем внутрь и там всё обсудим... Эй, официантка, нам вот эту комнату, я знаю, тут можно добавить пару приборов... Вот и отлично, несите еду, давайте поживее...
Бросив эти слова персоналу, я завел их внутрь. Обоих прихлебателей втащили в комнату, словно цыплят, заломив им руки. Мои парни церемониться не стали — с силой усадили старшего дяДю и Ван Сюна на стулья.
— Ах ты, старая лиса, старая лиса, я-то знал, что ты затеял какую-то пакость, но никак не ожидал, что тебе удастся завербовать Ван Сюна.
Я ткнул пальцем в нос дяде и щедро осыпал его насмешками.
— Ван Сюн, ну скажи на милость, разве я, твой Девятый господин Чэнь, плохо к тебе относился? И праздничные конверты с деньгами давал, и с зарплатой не обижал, и кормил-поил на убой, да еще и жилье предоставлял. На вид ты парень послушный, как же тебя так угораздило в один миг переметнуться? Неужто эта старая лиса посулила тебе вдвое больше?
Я легко погладил Ван Сюна по его голой лысине, с интересом ожидая, что ответит этот простофиля.
— Д-Девятый господин Чэнь...
Глаза тугодума забегали, соображалка явно буксовала, он совершенно не представлял, что мне ответить, и заговорил запинаясь.
Вся соль была в том, что эта старая лиса — мой дядя — раскусила Ван Сюна еще на второй день. Тот хоть и соображал туговато, дураком не был, но стоило старшему дяде посулить заманчивые барыши, как он тут же сдал позиции и принялся работать на него.
— Счастье еще, что я вовремя спохватился, а то и вправду попался бы на твою удочку! — бросил я.
— Девятый господин Чэнь... да откуда вы узнали... Я же... я же нарочно вел вас в сторону... Хубэя...
Ван Сюн так перепугался, что толком и связать двух слов не мог.

Комментарии

Загрузка...