Даже если бы Су Тань ничего не сказал, Нин Цянь и сам понимал всю сложность ситуации.
Такое место, как Имперская столица, извечно притягивало самых разных людей. Брось кирпич — и непременно угодишь в кого-нибудь, у кого из десяти человек восьмеро окажутся влиятельными покровителями. А принц, возвращенный из простонародья — нечто и вовсе незначительное.
Нин Цянь решил, что ему лучше и дальше тихонько прикидываться нелюбимым принцем. Отсиживаться в тени и продолжать культивацию — вовсе не такой уж плохой вариант.
Су Тань заметил задумчивость Нин Цяня и прекрасно понимал, о чем тот думает. Поскольку он знал, что Нин Цянь человек умный, в его словах таился скрытый намек на предостережение. Вот только некоторые вещи нельзя было произносить вслух.
Су Тань больше ничего не говорил и перевел взгляд на окно.
Тем временем Летающая ладья рассекала небеса. Взору открывались белоснежные, словно снег, облака и чистое, пронзительно-синее небо.
Любуясь этой прекрасной пейзажной картиной, Су Тань невольно погрузился в созерцание.
......
Прямо под ногами Нин Цяня и остальных...
Хотя люди Фэн Линфэна заняли весь верхний ярус, на этаже ниже, вблизи лестницы, располагалась обитель Шангуань Сюэянь. Это помещение было выделено по личному распоряжению Ли Дэцзяня.
Причиной тому служило то, что это место находилось ближе всего к покоям Нин Цяня и его спутников. Случись какая-бы то ни было напасть, здесь было бы безопаснее всего. На самом деле Ли Дэцзянь уже успел распознать личность Фэн Линфэна.
Как самый молодой командир Армии Божественного Ветра, Фэн Линфэн давно прославился, а его портреты разошлись по всем известным кланам Юаньчжоу. Ли Дэцзянь страшно боялся, что по слепоте душевной кто-нибудь оскорбит этого человека.
Стоило помнить, что из четырех армий под началом императора — Ветра, Огня, Горы и Леса — каждая состояла из элитнейших бойцов. Воинского контингента, подчиненного одному лишь командиру, с лихвой хватило бы на то, чтобы полностью стереть с лица земли целый клан третьего ранга!
Не говоря уже о том, что Фэн Линфэн принадлежал к клану Фэн — одному из сильнейших кланов второго ранга в столице. Являясь могущественным кланом второго ранга, семейство Фэн было тем, с кем не смел тягаться ни один клан в Юаньчжоу!
Именно желая заручиться поддержкой Фэн Линфэна, Ли Дэцзянь помимо прочих приготовлений поселил Шангуань Сюэянь именно здесь.
Стоя у окна и любуясь открывавшимися за ним красотами, Шангуань Сюэянь тоже погрузилась в тяжелые раздумья.
Она сжимала в руке конверт с письмом, а в ее глазах мелькало смятение:
— Мать велела мне отправиться в Секту Пилюль постигать искусство алхимии. Вот только этот Клан Чэн — клан первого ранга. Боюсь, даже если я доберусь до Имперской столицы, мне все равно не уйти от преследования.
При этих мыслях на ее лице невольно промелькнуло выражение глубокой скорби.
Она повернулась к стоявшему у кровати бронзовому зеркалу и сняла вуаль. Зеркало отразило лицо потрясающей, ошеломляющей красоты.
— Из-за этой внешности погибла моя семья, близкие рассеялись по свету, а сама я осталась в полном одиночестве и горе.
— Древние говорили, что красота — это бедствие для женщины. Как же они были правы.
Она достала кинжал и приставила острие к собственной щеке.
Крупная капля крови скатилась по лезвию, и металл рассек ее пополам.
Клинок скользнул сверху вниз, оставляя за собой кровавый след.
— Чэн Хаотянь, если я не убью тебя, то клянусь, перестану быть человеком! — Шангуань Сюэянь закрыла глаза и изо всех сил надавила на руку, оставив на лице глубокий, до самой кости, порез.
Затем она достала флакон с кровью и влила заговоренную кровь демона прямо в свежую рану.
По лицу прокатилась жгучая боль, похожая на разъедающую плоть кислоту, но она стиснула зубы и стерпела. Страдание оказалось настолько невыносимым, что со лба градом покатились крупные капли пота.
Однако жажда мести придавала ей сил, позволяя довести начатое до конца.
Закончив вливать кровь демона, она торопливо проглотила целебную пилюлю. Кровотечение постепенно остановилось, но из-за въевшейся демонической ци порез превратился в безобразный шрам, который уже никак нельзя было сводить.
Глядя в зеркало на свое полностью обезображенное лицо, Шангуань Сюэянь нежно коснулась шрама, а в ее глазах вспыхнула ни с чем не сравнимая ненависть.
— Чэн Хаотянь, ты сам вынудил меня пойти на это!
В ее бездонных, полных смертельной ненависти глазах не осталось больше ни единой живой эмоции.
В этот момент в ее дверь внезапно постучали.
Уголки ее губ изогнулись в презрительной усмешке, после чего она подошла к двери и распахнула ее.
— Твою мать!
Находившийся снаружи человек явно испугался ее страшного облика и поспешно ретировался.
Она лишь проводила взглядом удаляющуюся спину, и во взоре ее мелькнуло глубокое презрение.
— Отец, мама, ваши души на небесах, вы ведь защитите меня? — прошептала она, закрывая дверь и глядя в поднебесье.
......
— Молодой господин, мы проверили: кажется, в каждой комнате той женщины нет, — доложили несколько слуг, поднявшись на палубу к молодому господину, который наслаждался видами.
— Нету? — тот нахмурился, а затем переспросил: — Но ведь эту девицу лично назвал молодой господин Чэн, я сам видел, как она поднималась на Летающую ладью. Как такое может быть, чтобы ее не оказалось?
— Тьфу ты, напасть какая, до чего же она страшная, черт побери! — в этот момент подошел тот самый слуга, который недавно стучал в дверь к Шангуань Сюэянь.
— Нашел? — обратился к нему молодой господин.
— Докладываю молодому господину: я тоже ничего не нашел. Там наверх поднялась какая-то старая карга, чуть до смерти меня не напугала, — почтительно отозвался слуга.
Молодой господин не придал значения словам о какой-то карге, но нахмурился еще сильнее:
— Неужто у этой девчонки крылья выросли и она улетела?
— Неужто это семейство Ли помогло ей спрятаться? — предположил другой слуга.
— Исключено, я не мог ошибиться: та женщина определенно поднялась на борт этой ладьи, — покачал головой молодой господин.
— Молодой господин, вообще-то есть еще одно место, куда мы не заглядывали, — внезапно подал голос первый слуга.
— Какое еще место?
— Самый верхний этаж.
— Верхний этаж? — услышав это, молодой господин невольно нахмурился.
Конечно же, он знал, что на верхнем этаже расположился Фэн Линфэн, и без крайней необходимости ему вовсе не улыбалось злить этого командира Армии Божественного Ветра. Хотя за его собственной спиной стоял Чэн Хаотянь, еще было неясно, пожелает ли сам Чэн Хаотянь портить отношения с восходящей звездой Армии Божественного Ветра ради какого-то пустяка.
Однако Чэн Хаотянь питал к этой девице огромную страсть, и если заполучить ее не удастся, Чэн Хаотянь наверняка рассвирепеет.
Молодой господин в нерешительности замер, раздумывая, как поступить.
Наконец, он тихо вздохнул и произнес:
— Приготовьте для меня визитную карточку, я навещу этого командира Армии Божественного Ветра.
Вспомнив Чэн Хаотяня — этого беспутного сладострастника, — он все же решил сначала проверить всё лично.
Если ту девицу и впрямь взял под защиту Фэн Линфэн, то даже при жестком отказе с его стороны ничего не попишешь. В таком случае ему будет достаточно просто доложить обо всем Чэн Хаотяне. Для отпрыска захудалого клана зайти в этом деле так далеко — уже более чем достаточно.
......
У мелких сошек своя житейская мудрость, и лавировать между сильными мира сего для них — обычное дело.
Когда Фэн Линфэн получил визитную карточку от Чэнь Цзымо, он слегка удивился. Он никак не ожидал, что какой-то отпрыск ничтожного клана осмелится прислать ему официальное приглашение на встречу.
— Не кроется ли тут какого подвоха? — понизив голос, спросил он, глядя на Су Таня.
Су Тань улыбнулся:
— Человек просто хочет завести знакомство. Хочешь — принимай, не хочешь — отказывай, чего тут ломать голову?
Поразмыслив немного, Фэн Линфэн все же решил отклонить визит Чэнь Цзымо. Будь Чэнь Цзымо представителем клана третьего ранга, он, пожалуй, оказал бы ему такую любезность, но какой-то захудалый клан низшей категории явно не дорос до того, чтобы удостаиваться с ним личной встречи.
Однако чего он никак не ожидал, так это того, что Чэнь Цзымо пришлет визитную карточку во второй раз.

Комментарии

Загрузка...