— Если это он, дело принимает скверный оборот.
Хуй Хэнъу помрачнел: — Черный Плащ служит при Имперском Жертвеннике и числится среди экспертов стадии Смены Формы. Силой он лишь недавно переступил черту царства Превращения, но нравом обладает скрытным, жестоким и свирепым.
— Да, беда в том, что он упрям и с ним тяжело иметь дело. Но не переживай. Раз он забрал твоего человека, я замолвлю за тебя словечко перед Имперским Жертвенником, и он вернет его целым и невредимым!
Слова Хуй Хэнъу немного успокоили Фан Юэ. Он знал, что старейшина занимает высокое положение в Обсерватории и располагает связями при Имперском Жертвеннике. Если тот вмешается, конфликт наверняка уладят.
— Благодарю вас, старейшина Хуй, — с признательностью отозвался Фан Юэ.
«То, что он вообще решил вмешаться — уже огромная услуга».
«В конце концов, Черный Плащ — имперский данник и мастер стадии Смены Формы. Ни один здравомыслящий человек не станет ради меня рисковать и наживать такого врага».
«Моя собственная сила едва достигает поздней ступени Чувства Ци. И хотя боевое мастерство позволяет мне бросать вызов Врожденным Грандмастерам, и большинство Врожденных Мастеров мне не ровня...»
«...до царства Превращения мне всё еще далеко».
«Так что перевес сил очевиден».
«То, что Хуй Хэнъу готов помочь, поистине бесценно. Он и впрямь считает меня своим человеком».
Многократно поблагодарив его, Фан Юэ покинул Юйцзин и направился в Уту.
Он не возвращался сюда больше года. Интересно, как там его семья?
Сердце Фан Юэ колотилось от предвкушения и легкого волнения. Он пробыл в отлучке — вдали от Уту и родных — больше года.
За это время ему выпало пережить немало смертельных испытаний, а его мощь значительно возросла, но он не забыл ни свои корни, ни семью.
В разлуке он то и дело вспоминал добрые лица родителей, беззаботную улыбку младшей сестры и тот маленький, но уютный и полный тепла дом.
Глубокой ночью, когда лунный свет падал на его ложе, он молча молился о здравии своих близких.
Наконец ему выпал шанс вернуться в Уту, в место, что являлось ему в снах.
«Интересно, помнят ли меня дома, ждут ли?»
Но душу переполняли надежда и трепет. Стоило силуэту Уту показаться на горизонте, как сердце Фан Юэ невольно забилось быстрее.
Он чувствовал себя ребенком, который после долгого странствия сломя голову спешит к родному порогу.
Глубоко вздохнув, чтобы унять волнение, он зашагал к городу.
Каждый шаг отзывался непривычной тяжестью: он преодолевал не просто физическое расстояние, а пропасть времени и чувств.
Наконец, когда солнце уже клонилось к закату, Фан Юэ замер перед собственной входной дверью.
Невыразимая волна чувств захлестнула его, стоило устремить взгляд на знакомое деревянное полотно.
Он протянул руку и легко постучал в дверь.
— Кто там? — донесся изнутри знакомый материнский голос.
— Мам, это я, Чжи'эр! — радостно крикнул он.
Дверь со скрипом приоткрылась, и на пороге появилась мать. Лицо ее чуть тронули годы, но в глазах по-прежнему светилась бесконечная нежность.
— Чжи'эр! — ахнула от неожиданности она и бросилась к нему на шею. — Сынок, вернулся! Родной мой, я же извелась вся!
У Фан Юэ защипало в глазах. Он стиснул мать в объятиях, выплескивая всю накопившуюся за год тоску и тяжесть разлуки.
— Мам, я дома, — срывающимся голосом прошептал он.
Наконец-то он вернулся под родную крышу, в этот полный тепла и заботы уголок.
Он знал: как бы далеко ни заносила судьба, с какими бы бурями ни доводилось сталкиваться, это место навсегда останется его тихой гаванью.
— Прости, что заставлял тебя тревожиться, — виновато выдохнул Фан Юэ. — Никудышный из меня сын, раз пропадал так долго.
— Лишь бы целым вернулся. Главное — что ты дома.
Мать улыбнулась сквозь слезы. — Ох уж этот твой отец... Вечно сидит дома сычем, а стоило нашему Чжи'эру вернуться, как его черт понес куда-то, и до этих пор след простыл. Да брось ты его. Я лучше приготовлю твои любимые блюда.
Вскоре с улицы вернулся отец. Увидев Фан Юэ, он остолбенел на мгновение, а затем расплылся в счастливой улыбке.
— Ха-ха, Чжи'эр, объявился! Как же хорошо, что ты дома! — в отцовских глазах от избытка чувств тоже блеснули слезы.
Вскоре настало время ужина.
— Мам, а где брат с невесткой? И сестренка?
«С самого порога не видно ни брата, ни невестки с сестрой. Сначала думал, что они отлучились по делам, но к ужину их все еще нет».
Фан Юэ почуял неладное и тут же поинтересовался.
— Около полугода назад твой брат нашел место в городе, теперь помогает управлять лавкой, — пояснила госпожа Чэнь. — Торгуют платьями, дела идут неплохо, так что невестка с сестрой тоже перебрались туда им в помощь. Теперь домой заглядывают редко.
Выслушав мать, Фан Юэ кивнул, ощутив легкую тоску.
Он помнил, что перед уходом из Уту его брат, Фан Чэн, сидел без дела, а невестка вела хозяйство.
Подумать только, как круто всё изменилось дома за какой-то год. Брат нашел заработок, девчонки уехали в город помогать с торговлей. Каждый крутился вовсю, чтобы свести концы с концами.
— Тогда завтра я навещу их, — решил Фан Юэ.
— Верно, сходи к ним завтра, обрадуй своим возвращением, — с улыбкой поддержала мать.

Комментарии

Загрузка...