— Похоже, жертв оказалось недостаточно. Этот хворост вот-вот прогорит дотла!
Чёрная Тень зловеще захихикала, и в её глазах мелькнуло недовольство.
Требуемых подношений по-прежнему было слишком мало. Лишь заполучив больше жертв, он сумеет вернуть былую мощь.
В мрачном углу раскатывался жуткий смех Чёрной Тени — казалось, он доносился из самых глубин преисподней.
Его глаза, похожие на два шара пылающего призрачного пламени, мерцали во тьме, источая алчность и досаду.
~~~ Тем временем Фан Юэ уже вывел Линь Ваньэр и её служанку из подвала.
«И след простыл. Куда этот старик мог запропаститься среди ночи?» Оказавшись снаружи, Фан Юэ обнаружил, что изба пустует.
Фан Юэ нахмурился, чувствуя смутное недоумение.
— Что такое? Что-то не так? — встрепенулась Линь Ваньэр, заметив странное выражение на его лице.
— Старика нет дома, — бросил он на ходу. — Понятия не имею, куда его могло понести так поздно.
Услышав это, Линь Ваньэр тоже удивилась.
«Старик перешагнул пятидесятилетний рубеж, но посреди ночи его нет дома? Куда же он мог податься?»
Задавшись этим вопросом, Фан Юэ, Линь Ваньэр и её служанка покинули двор.
[Четверть часа спустя]
Они добрались до раскидистой ивы посреди деревни.
«Во всей деревне нет ни единой живой души!»
Фан Юэ окинул взглядом окрестности, сдвинув брови. Деревня должна была подавать хоть какие-то признаки жизни, но теперь застыла в мертвящей тишине.
«Эта деревня и правда чертовски странна. Быть может, все ее жители бесследно исчезли».
«Наверняка это связано с той аурой, что я почуял на подступах к селению!»
Как практикующий Путь Ци, Фан Юэ обладал тончайшим чувством колебаний Первородной Ци мира — куда более острым, чем у простых людей. К тому же для продвижения в культивации ему требовалось укротить четыре разновидности Чужеродной Первородной Ци.
«Раз уж я столкнулся с этим здесь, разумеется, стоило взглянуть на всё своими глазами».
Потому он и решил зайти в деревню, чтобы во всём разобраться. Однако Фан Юэ никак не ожидал, что за фасадом мирного селения скрывается столь жуткая и зловещая тайна.
Глубоко вздохнув, он окинул окрестности пронзительным взглядом.
При его нынешней силе чутье на опасность ушло далеко за пределы возможностей смертных. Он отчетливо ощущал, как деревню насквозь пропитывает тревожная, давящая аура.
— Держитесь ближе ко мне. Здесь творится нечто неладное, я выведу вас отсюда, — тихо распорядился Фан Юэ.
И тотчас уверенно повел Линь Ваньэр со служанкой прочь из селения.
[Вскоре]
Троица вновь оказалась у большой ивы в самом центре селения.
«Мы не можем выбраться? Опять то же самое... Неужели и здесь завелся демон?»
Обнаружив, что уйти не получается, Фан Юэ тут же вспомнил демонического волка, с которым столкнулся в префектуре Гуанфэн. Та тварь при появлении породила вокруг точно такой же барьер.
Подобный фокус — врожденный талант некоторых могущественных демонов, способных искажать восприятие человека.
«Значит, чтобы выбраться отсюда, придется отыскать эту тварь и выволочь ее наружу».
— Вы тоже будьте начеку. Здесь творится нечто неладное! — снова предупредил Фан Юэ.
Линь Ваньэр и Сяохун отличались острым умом. Заметив, насколько помрачнел Фан Юэ, они сразу поняли: дело приняло серьезный оборот.
Они неотступно шли следом за Фан Юэ, не смея расслабиться ни на секунду.
Троица осторожно продвигалась по деревне в поисках хоть каких-нибудь зацепок.
Фан Юэ сохранял предельную бдительность. Его сканирование Первородной Ци раскинулось необъятной сетью, улавливая малейшее движение в воздухе и каждый шорох травы.
Вдруг Фан Юэ замер на месте, уставившись на ветхую избу. Дверь ее распахнулась настежь, обнажая кромешную тьму, способную поглотить всё на свете.
— Здесь что-то не так, — тихо бросил Фан Юэ и решительно направился к полуразрушенному дому.
Линь Ваньэр и Сяохун следовали по пятам, крепко вцепившись друг в друга, а их сердца переполняли страх и тревога.
Добравшись до ветхой избы, Фан Юэ шагнул внутрь первым.
В лицо пахнуло зловещим холодом, словно бесплотные призраки зашептали прямо на ухо.
Внутри царила кромешная тьма — хоть глаз выколи.
Фан Юэ выпустил Первородную Ци, создав слабо мерцающий защитный купол, который укутал всех троих и одновременно осветил мрак вокруг.
Изба оказалась заставлена странными подношениями — тушами животных, а также какими-то непонятными символами и тотемами.
Троица замерла перед этой картиной, ощущая нарастающую тревогу. От жертвенников и знаков веяло странной, злобной аурой.
Взгляд Фан Юэ горел факелом; он тщательно осматривал каждый уголок избы в надежде отыскать зацепки. На стенах темнели причудливые узоры, напоминавшие древние письмена или символы.
— Что это за знаки? — с любопытством спросила Линь Ваньэр.
Фан Юэ покачал головой: — Точно не знаю, но уверен, что они связаны с тайной этой деревни.
Внутри него поднялось непреодолимое желание во всем разобраться и докопаться до правды. В то же время он понимал, что в селении таится смертельная опасность, а потому терять бдительность было нельзя.
— Ищем дальше. Возможно, здесь есть и другие улики, — тихо проговорил Фан Юэ.
Они продолжили обыскивать избу, не упуская ни единого намека на разгадку. Хотя Линь Ваньэр и Сяохун ужасно боялись, отступать было поздно — оставалось лишь жаться к Фан Юэ в надежде поскорее найти выход.
Внезапно Сяохун испуганно вскрикнула и указала на тайник в углублении стены: — Смотрите! Что это такое?

Комментарии

Загрузка...