Тело Фан Юэ среагировало молниеносно, и в глазах холодно блеснула искра. Юноша отчетливо понимал: в схватке со столь свирепой золотой гориллой нельзя терять бдительность ни на мгновение.
Пусть её мощь едва дотягивала до уровня Врождённого Великого Магистра, столкновения с Духовными Зверями славились своей непредсказуемостью.
Горилла взревела, озарив солнечные лучи ослепительным блеском золотой шерсти. Каждый её удар нёс в себе дикую, сокрушительную силу.
Увертываясь от яростных атак чудища, Фан Юэ двигался легко и стремительно, словно порыв ветра.
Вместо того чтобы сразу бросаться в ответное наступление, он предпочитал выжидать удобный момент.
Опытному бойцу было очевидно: единственным способом быстро одолеть столь мощного Духовного Зверя станет поиск его уязвимости.
Обменявшись с противником первыми ударами, Фан Юэ уже составил четкое представление о манере его нападений.
Выяснилось, что при всей своей колоссальной силе зверь атаковал прямолинейно и однотипно.
Решив, что настало время для контратаки, Фан Юэ стремительным рывком бросился вперед, уподобившись вспышке молнии.
Сжав правую руку в кулак, он вложил в удар мощь раскатистого грома и обрушил его прямо на грудь гориллы.
На миг в глазах чудища мелькнул испуг, но перед ним все же находился Духовный Зверь Врождённого ранга с солидным боевым багажом.
Оно мгновенно выставило глухую защиту, приняв прямой удар Фан Юэ на собственную шкуру.
Раздался глухой удар — кулак Фан Юэ впечатался в грудную клетку зверя.
Горилла содрогнулась от мощнейшего толчка, отступила на несколько шагов назад, извергла полный рот крови и приняла очень жалкий вид.
— Р-Р-Р-А-А-Х!.
Испустив полный боли и злобы вопль, горилла вперила в Фан Юэ налитые кровью глаза. Оскалив клыки и выставив когти, она ринулась вперед.
Однако скоростью зверь похвастаться не мог. Фан Юэ отвесил ему увесистую пощечину по макушке, вновь вгоняя в земную твердь.
Тяжело рухнув на землю, горилла уже не сумела подняться. Больше не обращая на нее внимания, Фан Юэ направился к древнему дереву и сорвал с ветви заветный плод.
Овальный фрукт переливался мягким золотистым светом. Одного взгляда хватало, чтобы осознать всю уникальность этого сокровища.
Осторожно изучив плод, Фан Юэ облегченно выдохнул и пробормотал: — Поездка всё-таки окупилась сполна. Это и впрямь легендарный Первородный Духовный Плод!
Подобные плоды считались невероятно редкими Сокровищами Неба и Земли, ведь, по слухам, они зарождались из скоплений чистейшей первородной духовной эссенции.
Поедание такого дара способно полностью улучшить развитие мастера боевых искусств и даже помочь пробить застарелый барьер. Впрочем, самому Фан Юэ это требование пока не казалось столь срочным.
Его собственная культивация уперлась в тупик, и для дальнейшего рывка требовалось собрать Первородную Ци четырех различных стихий.
Одного лишь духовного плода явно не хватило бы для полноценного прорыва.
Тем не менее ценность находки не вызывала сомнений. Продажа или личное употребление принесли бы огромную пользу.
Бережно спрятав Первородный Духовный Плод в пространственный мешочек, Фан Юэ повернулся к поверженной горилле.
Хотя сражаться зверь больше не мог, в его полных ярости глазах читался немой вопрос: за что человек отнял охраняемое им сокровище?
Фан Юэ едва заметно поморщился. Убивать без разбору он не любил, но свирепый взгляд духовной обезьяны не оставлял сомнений в глубине затаенной ею ненависти.
К тому же от туши зверя требовалось кое-что полезное. Подойдя ближе, юноша осмотрел ранения и легко прикоснулся ладонью к телу в нескольких местах.
Чудище слабо вздрогнуло и тут же замерло — остатки жизни полностью покинули его.
Срезав золотистые волоски и собрав редкие компоненты, Фан Юэ припрятал их. Все эти трофеи прекрасно подошли бы для варки особых эликсиров и создания артефактов.
Закончив с делами, юноша собрался покинуть долину, но в этот миг неожиданно уловил приближение мощной, стремительной ауры.
Сердце Фан Юэ ёкнуло. Кто-то стремительно приближался, и судя по мощи ауры, этот гость явно не относился к слабым противникам.
Юноша мгновенно подавил присутствие, отступил в глубокую тень и затаился.
Вскоре на дне долины показался облаченный в черные одежды старик. Сухощавый, со следами глубокой старости на лице, он обладал пронзительным, колющим взглядом.
Старик окинул окрестности цепким взором, выискивая нечто скрытое. Когда его глаза скользнули по укрытию Фан Юэ, они задержались буквально на мгновение.
Внутри всё напряглось, но Фан Юэ сохранил выдержку, понимая губительность резких движений. «Выдам себя — навлеку на голову уйму ненужных проблем».
Никаких зацепок старик не обнаружил. Сделав полный круг по долине, он разочарованно удалился.
Фан Юэ шумно выдохнул, мысленно благодаря судьбу за благосклонность. «Спасло исключительно сочетание осмотрительности и удачи».
Задерживаться здесь было нельзя, и юноша немедленно покинул долину, стремясь как можно скорее отыскать надежное убежище для разбора добычи.
Оставив долину позади, Фан Юэ вскоре обнаружил в густых зарослях скрытую пещеру, которая идеально подходила на роль временного приюта.
Ценность Первородного Духовного Плода и частей тела золотой гориллы не вызывала ни малейших сомнений.
К тому же это место явно кто-то долго выслеживал и подготавливал заранее. Вышло так, что он попросту опередил истинных хозяев и увел их приз из-под носа.
Поэтому обращаться с такими трофеями требовалось с предельнейшей аккуратностью. Первым делом Фан Юэ извлек из сумки Первородный Духовный Плод и пристально его осмотрел.
Плод источал едва уловимый аромат, а его кожица переливалась золотистым светом, словно внутри клубился неиссякаемый объем духовной ци.
Фан Юэ понимал: хотя напрямую ускорить развитие фрукт не сможет, он сослужит отличную службу при варке особых эликсиров или в качестве подспорья для грядущего прорыва.
Пока что он решил бережно спрятать сокровище, оставив изучение его свойств на потом.
Затем пришло время заняться трофеями, снятыми с золотой гориллы. Золотистые пряди шерсти и редкие внутренние органы источали мощную, насыщенную духовную энергию.
Подобные компоненты бесценны в алхимическом деле и создании артефактов. Пусть сам Фан Юэ не сиял познаниями в этих ремеслах, их истинный вес он осознавал отчетливо.
Пока он решил просто разложить материалы по порядку, рассчитывая со временем отыскать того, кто поможет пустить их в дело.
Либо же их всегда можно было выгодно обменять на другие необходимые вещи.
Завершив сортировку, Фан Юэ уселся для медитации. Какими бы ценными ни казались находки, главным фактором оставалась личная сила.
Только непрерывное укрепление мощи гарантировало надежную защиту ему самому и тем, кто был ему дорог.
Кроме того, требовалось как можно скорее преодолеть собственный тупик в культивации — в противном случае любые сокровища неба и земли теряли всякий смысл.
Устроившись в глубине пещеры по-турецки, юноша закрыл глаза, сосредоточил мысли и запустил циркуляцию первородной ци в теле.
Стоило погрузиться в практику, как окружающая первородная энергия неба и земли потянулась к нему, вливаясь в меридианы для очищения.
Пусть развитие временно застопорилось, бросать тренировки было нельзя. Требовалось неустанно копить ци и накапливать опыт в ожидании неизбежного прорыва.
Шли дни, а уровень Фан Юэ неуклонно рос. Пусть рывок не поражал воображение, каждый преодоленный шаг отличался железобетонной прочностью.
Он отчетливо сознавал, что Путь Культивации не терпит суеты: лишь упорный, размеренный труд ведет к истинным вершинам.
Пока юноша предавался практике, во внешнем мире разворачивались свои события.
Старик в черном балахоне и не думал бросать поиски, продолжая прочесывать близлежащие горные массивы.
Однако Фан Юэ ушел из долины загодя, а владение техниками скрытности у него находилось на недосягаемой высоте, так что старик не смог напасть на след.
Наконец, спустя полмесяца, Фан Юэ покинул убежище и взял курс на тот самый небольшой городок, где останавливался прежде.
Словно гибкая пантера, юноша бесшумно скользил сквозь лесную чащу, вскоре выбравшись к обжитым местам.
Пополнив запасы, он приобрел место в торговом караване, направлявшемся в близлежащий город префектуры Лянчжоу.
Отказ от одиночных переходов был осознанным шагом для заметания следов. Затерявшись среди обычных людей, он избавлялся от лишнего внимания и куда надежнее скрывал собственное присутствие.

Комментарии

Загрузка...