— Я позвала тебя вовсе не из-за того дела. Мне просто захотелось познакомиться, Фан. Слышала, ты родом из префектуры Шаньян. Добиться столь многого будучи простолюдином — поистине выдающееся достижение. А величайшая радость для меня — заводить знакомства с такими талантливыми людьми, как ты!
Ли Мэнъяо умолкла, и Фан Юэ невольно усмехнулся.
«Ли Мэнъяо наговорила с три короба, но всё это были лишь пустые любезности. Разве могла такая женщина, чья база культивации явно была высока, оказаться глупой девчонкой, потерявшей голову от чувств?»
Фан Юэ не стал выводить её на чистую воду и с улыбкой подыграл.
Он решил посмотреть, что же она затевает на самом деле.
— Вы мне льстите, мисс Ли. Никаких особых талантов у меня нет, просто повезло. Время уже позднее, так что, если больше ничего нет, я пойду, — обронил Фан Юэ.
— Уже уходишь? Ещё так рано! Куда ты спешишь, Фан? Или я плохая хозяйка? — в голосе Ли Мэнъяо послышалось легкое разочарование.
Изначально она планировала пообщаться с ним подольше за трапезой. В конце концов, добиться таких высот в столь юном возрасте дорогого стоило; заполучить его на свою сторону было бы огромной удачей.
Разумеется, главной ее целью оставалось очаровать его своей красотой и выведать кое-какие сведения.
В этот миг Ли Мэнъяо сидела прямо рядом с Фан Юэ. От нее исходил сладковатый аромат, доставлявший юноше немалое удовольствие.
И всё же он мысленно вздохнул. Чарующий запах Ли Мэнъяо действовал слишком соблазнительно, и мысли его поневоле начали путаться.
Ли Мэнъяо была юна, но обладала ослепительной красотой. Высокая, стройная, с пышной грудью, которая казалась вот-вот порвет ткань платья — от одного этого зрелища воображение пускалось в пляс.
— У меня есть и другие дела, так что разделить с вами трапезу я, боюсь, не смогу, мисс Ли. Надеюсь на ваше понимание.
Фан Юэ говорил спокойно, не испытывая ни малейшего желания задерживаться здесь дольше. В конце концов, он был полным сил молодым парнем, а находиться рядом с такой прекрасной гадюкой — настоящее мучение.
«Не могу же я в самом деле её проглотить?»
Однако Фан Юэ не заметил, как стоило ему повернуться к выходу, на лице Ли Мэнъяо промелькнула тень разочарования.
Впрочем, уже в следующее мгновение её лицо вновь стало беспристрастным.
— Что ж, тогда до встречи в другой раз, молодой господин Фан, — улыбнулась Ли Мэнъяо, поднялась с места и лично проводила его до двери.
Фан Юэ лишь кивнул в знак благодарности и зашагал прочь. Проходя мимо соседней комнаты, он на секунду замер, но тут же продолжил путь.
Тем временем Ян Хао и Чэнь Кан сидели в другом ресторане. Их уединенная комната на втором этаже выходила окнами аккурат на главный вход в павильон Биюнь, так что они непременно увидели бы Фан Юэ, стоило тому выйти на улицу.
— Ян, неужели эта Ли Мэнъяо... и впрямь запала на этого парня? — с мрачным видом бросил Чэнь Кан.
— Кто ж её знает! — Ян Хао покачал головой. — Этот Фан Юэ совсем не похож на того, с кем стоит связываться. Да и Ли Мэнъяо держалась с ним подозрительно дружелюбно. За столько лет я впервые вижу, чтобы она подпускала кого-то так близко.
— Не переживай, Мэнъяо ни за что не клюнет на такого типа, — успокаивающе отозвался Чэнь Кан.
Впрочем, он больше успокаивал самого себя. В конце концов, он уже давно положил глаз на Ли Мэнъяо, и подобное видел впервые в жизни, отчего на душе у него скребли кошки.
Сама мысль о том, что его богиней может увлечься кто-то другой, казалась ему невыносимой.
— Ххе, тут еще бабушка надвое сказала. Происхождение этого парня покрыто тайной, но очевидно, что он не простой человек. — Ян Хао трезво смотрел на вещи. Человек статуса Ли Мэнъяо никогда не стал бы тратить время на простолюдина.
Раз уж она так отнеслась к Фан Юэ, значит, в нем таится нечто выдающееся или за его спиной стоит влиятельная сила.
— Хм! — фыркнул Чэнь Кан. Помолчав секунду, он бросил на сообщника взгляд полный презрения: — Твоя трусость, Ян, — просто позор для всех нас!
В его глазах читалось откровенное пренебрежение к Ян Хао. По мнению Чэнь Кана, тот вечно задирал нос и устраивал неприятности, но на деле лишь издевался над слабыми. Стоило же ему столкнуться с действительно серьезным противником, обладающим высоким статусом и связями, как он мгновенно превращался в труса.
«Сильных боится, слабых бьет. Настоящий ничтожнец».
В этот момент Ян Хао заметил выходящего из павильона Биюнь Фан Юэ.
— Чэнь, он выходит, — с легким оживлением бросил Ян Хао. С момента их ухода прошло всего минут пятнадцать; судя по всему, засиживаться они не стали.
Раз уж они пробыли там так недолго, вряд ли их отношения зашли далеко. А значит, у него еще оставался шанс.
— Угу, — кивнул Чэнь Кан.
Оба затаились, наблюдая сверху за каждым движением Фан Юэ, желая воочию убедиться, что из себя представляет этот человек.
Впрочем, новости об их передвижениях быстро дошли до ушей трех заинтересованных лиц.
До Ли Мэнъяо, Ян Хао и Чэнь Кана. У каждого из них были свои причины следить за Фан Юэ, а потому все трое заблаговременно приставили к нему соглядатаев.
Больше всех усердствовала Ли Мэнъяо, одолеваемая жгучим любопытством. Ей не терпелось узнать, правдивы ли слухи о том, что этот юноша действительно отведал плоти Лазурного Дракона!
Ян Хао вел себя куда сдержаннее, поскольку не планировал действовать в открытую — по крайней мере, выступать первым он точно не намеревался.
А вот Чэнь Кан уже терял терпение. Он готовился отправить людей на поиски одного из Королей Бунтарей, чтобы те покончили с Фан Юэ.
«Таким образом, независимо от того, кто будет проводить расследование позже, это не будет иметь к нему никакого отношения».
「Семь дней спустя.」.
Солнце только что взошло над пустынной местностью, более чем в трехстах ли от префектурного центра.
Группа одетых в черное мужчин в масках сгрудилась вокруг нескольких небольших засохших деревьев.
Ветви сгибались под тяжестью желтых плодов размером с кулак; они источали отвратительный смрад, привлекая тучи мух.
— Слушайте сюда, братья. Будьте предельно осторожны. Если мы провернем это дело как надо, сможем уехать куда-нибудь в другое место и зажить жизнью богатеев. Так что подходите к делу с умом. Всех мужчин перебить, а девчонку не трогать! Мне нужна целая и невредимая, — холодным голосом приказал главарь шайки.
Он слишком хорошо знал нрав своих подручных. К тому же заказчик, щедро плативший серебром, дал четкие указания: если с девчонкой что-то случится, остатка денег им не видать.
— Не волнуйся, босс. Мы свое дело знаем, не сплошаем! — хрипло отозвался здоровяк.
— Хорошо, — кивнул главарь. — Пятый, сруби вон то дерево, перекроем дорогу. Будем ждать здесь.
Это была классическая разбойничья уловка: заблокировать тракт, дождаться, пока цель остановится расчищать завал, и внезапно обрушиться всей толпой.
До того как примкнуть к мятежному королю Чэнь Юляну, они промышляли горным разбоем, так что ремесло это знали назубок. Ловушку соорудили быстро. Завал на дороге был лишь первым этапом, а главный смертельный удар должны были нанести арбалетчики, затаившиеся в лесу.
Больше тридцати стрелков вооружились пробивающими небесную броню арбалетами божественного мастера — оружием, положенным по штату лишь императорской страже Великого Вэя. Сто́лок выпускал болт, который в полете рассыпался на дюжину смертоносных осколков.
Притом эти снаряды создавались специально для прорыва Первозданной Ци мастеров боевых искусств. Они могли сокрушить даже щит Врожденного Мастера, если тот попал бы под удар неподготовленным.
Все эти арбалетчики являлись закаленными в боях элитными солдатами, затаившимися в засаде в ожидании легкой добычи.
В этот момент вдали показался небольшой кортеж повозок, движущийся прямо к ним.
— Почему ты увязалась за мной? — спросил Фан Юэ, бросив взгляд на сидевшую напротив Ли Мэнъяо.
Он никогда не предполагал, что молодая госпожа из клана Ли префектуры Гуанфэн задействует все свои связи, чтобы вот так прицепиться к нему.
Если говорить точнее, она прокрутила пару интриг в Обсерватории звезд, добившись, чтобы Фан Юэ официально назначили ее эскортом при возвращении в город Юйцзин.
Впрочем, срок его службы там и так подходил к концу и истекал бы через несколько месяцев.
Но Ли Мэнъяо предпочла выехать заранее, неотступно следуя за ним с самого момента их выхода из префектуры Гуанфэн.
— Фан, ты всё не так понял. Мы просто едем по одному маршруту, не зацикливался на этом, — поспешно пояснила Ли Мэнъяо.
«Не станет же она говорить ему в открытую, будто преследует его лишь потому, что он отведал плоти дракона, и теперь ей нужна его янская энергия, чтобы пробиться на следующую ступень?»

Комментарии

Загрузка...