— Хе-хе, ни за что не поверю. Сянцзюнь, ты лукавишь. Вот вернемся, я с тобой еще поговорю!
Юная Цжу Цици тут же ухватила Ли Сянцзюнь за изящную ручку и легко провела пальцем по ее ладони.
Заметив, как щеки подруги заливаются нежным румянцем, она не удержалась и подалась вперед, собираясь чмокнуть ее в щеку.
Затем ее взгляд скользнул к Фан Юэ, стоявшему на плацу. В глазах девушки читались любопытство и легкое веселье.
Стоя на плацу, Фан Юэ даже не подозревал, что за последние два дня успел изрядно нашуметь. Теперь о нем гудели все влиятельные семейства префектуры Шаньян.
Впрочем, слава эта была сомнительной. Дневные испытания уже подошли к концу, и он собирался уходить.
Однако в управлении префектуры распорядились иначе: после завершения смотра никому не разрешалось покидать территорию.
Судя по всему, готовилось какое-то важное объявление.
— Эй, это случайно не Фан Уцзю из уезда Сяэ? — раздался вдруг чей-то громкий голос.
Фан Юэ тотчас поднял голову и увидел приближающегося к нему крепкого мужчину. Тот отличался высоким ростом, мощным телосложением и суровыми чертами лица.
Его пронзительные глаза излучали живой блеск, а торс облачал плотный доспех из черной кожи.
Фан Юэ смутно припомнил его. Имя этого амбала звучало забавно и почему-то врезалось в память еще в прошлой жизни.
Именно поэтому он сразу узнал его. Звали здоровяка Сюн Да. Конечно, запомнился он не только именем: Сюн Да слыл одним из самых грозных боевых ученых на экзамене в префектуре.
После двух дней испытаний он уверенно держался в третьем десятке лучших.
У него были отличные шансы успешно сдать экзамен и получить официальную должность.
— Имя этого парня врезалось в память, но мы ведь никогда не общались. Чего это он вдруг зарисовался?
— Фан Уцзю, ты уже слышал? Похоже, в этот экзамен решили добавить еще одно испытание, — понизив голос, бросил Сюн Да. — Гляжу, ты один. Как насчет объединить усилия?
— М? Сюн Да, к чему это ты? — Фан Юэ не слышал ни о каких дополнительных турах, а потому понятия не имел, о чем толкует собеседник.
Впрочем, судя по его словам, правила префектурального экзамена снова претерпели изменения.
— Ты что, не в курсе, Фан? Хм. — Сюн Да на миг замер, слегка опешив. — Тогда забудь, что я сказал. Бывай. Он полагал, что раз у Фан Юэ такая дурная слава, то за его спиной стоит влиятельный род, обладающий инсайдерской информацией об экзамене. Он надеялся заключить выгодный союз, чтобы сообща показать блестящий результат в дополнительном испытании.
Но теперь выходило, что Фан Юэ полностью ничего не знает. В таком случае оставалось два варианта: либо Фан Юэ прикидывался дурачком, либо его происхождение оставляло желать лучшего.
Как бы то ни было, связываться с Фан Юэ он больше не намеревался.
Они были людьми из разных весовых категорий, так что и общаться им было не о чем.
С этими словами Сюн Да молча развернулся и зашагал прочь. Фан Юэ проводил его взглядом и чуть заметно покачал головой, даже не пытаясь гадать, с чего это у здоровяка так круто изменилось настроение.
В этот миг на центральной смотровой площадке плаца показался экзаменатор, наблюдавший за боевыми учеными.
— По приказу главы префектуры для этого экзаменационного потока вводится дополнительное испытание.
В нем схлестнутся сто лучших кандидатов предыдущих туров. Итоговый рейтинг префектурального экзамена определится исключительно результатами этого этапа. Подробности огласят позже. Сим извещаются все ученые.
Объявление вышло скупым и туманным. О сути нового испытания говорилось лишь вскользь.
Оставалось неясным, кроется ли тут намеренная секретность или что-то иное.
Тем не менее, никто из присутствовавших ученых-бойцов не пикнул. Распоряжение исходило лично от главы префектуры.
В префектуре Шаньян горы высоки, а император бесконечно далек. Порой воля и прямой приказ правителя поместья Шаньян обладали куда большим весом и силой, чем высочайший указ самого императора Великой Вэй.
— Похоже, затевается нечто грандиозное.
Не только Фан Юэ — все ученые помрачнели, независимо от осведомленности.
Учитывая расклад, вес этого тура обещал перечеркнуть любые прошлые успехи.
Терзаемые догадками, кандидаты потянулись с плаца.
Резиденция семьи Сюэ в префектуре Шаньян.
— Молодой господин, что творится с экзаменом? Боюсь, наши планы рухнут.
Среди всех людей, которые не принимали непосредственного участия в префектурном экзамене на звание Воинского Ученого, Лю Чуаньчжи определенно больше остальных тревожился о том, что новое испытание нарушит итоговый исход дела.
Когда останется сотня претендентов, завтрашние схватки утратят былой пыл.
Впереди маячит новое испытание, и каждый станет беречь силы. Выкладываться наотмашь — значит расписаться в поражении.
— Пустяки. Это даже к лучшему. На арене действуют ограничения, насмерть соперников не бьют. А в финале? Пара трупов погоды не сделает.
Сюэ Бин едва заметно улыбнулся. Предыдущие козни против Фан Юэ провалились, но этот неожиданный поворот играл ему на руку.
— Похоже, на этот раз мне непременно удастся прикончить Фан Юэ раз и навсегда.
— Как только Фан Юэ сдохнет, я смогу договориться с Вэй Хэ в уезде Сяэ, чтобы тот прибрал к рукам все имущество Фан Юэ, включая его чайный сад.
— А заодно втопчу в грязь чайное дело этого выскочки, сам Бай Синцюй будет полностью сокрушен.
— Ладно, свободен. Просто понаблюдай за развитием событий.
— Слушаюсь, молодой господин.
Лю Чуаньчжи ничего не понял, но спорить не стал: хозяин явно знал больше, чем говорил.

Комментарии

Загрузка...