— С каких это пор племя У объявилось здесь? — переспросил Фан Юэ.
— Год или два назад, точнее не припомню, — отозвалась Ци Ди.
Следом Фан Юэ расспросил её о тех людях, что называли себя Платформой Кровавого Дракона.
Сопоставив услышанное с собственными догадками, он утвердился во мнении: Платформа Кровавого Дракона объявилась в здешних краях незадолго до штурма префектуры Шаньян.
Поначалу пришельцы вели себя тихо. Они именовали себя племенем У и лишь прочесывали окрестности, словно выискивая что-то тайное.
Однако вскоре между ними и местными племенами вспыхнули трения, переросшие в добрый десяток кровавых стычек.
Племя У давило числом: стоило полечь десятку бойцов, как на смену им прибывало еще два. Постепенно они стали всеобщим врагом для большинства здешних фракций.
Становилось очевидно, что людские ресурсы Платформы Кровавого Дракона не иссякают. Иначе говоря, они держат под контролем надежный проход, без которого подобное было бы просто невозможно.
«Если так, стоит мне отыскать их тропу, и я без труда выберусь наружу!»
При этой мысли в глазах Фан Юэ блеснул огонек. По правде говоря, за последние дни он успел выяснить у Ци Ди лишь то, что в горах Даман *возможно* кроется выход, но где именно — она понятия не имела.
Нынешний поход в горы Даман изначально был чистой воды авантюрой, но теперь ему повстречались люди с Платформы Кровавого Дракона.
Стоило увязаться за ними хвостом, как тайный путь, через который они сюда проникли, непременно отыскался бы.
Дождавшись, пока стражники отойдут на безопасное расстояние, Фан Юэ увлек за собой Ци Ди и, ступая по следам людей с Платформы Кровавого Дракона, углубился в чащу гор Даман.
Горы Даман поражали своими масштабами и диким, опасным рельефом. Густой туман застилал всё вокруг, скрадывая видимость, а в чаще то и дело шныряли ядовитые твари и свирепые хищники.
К счастью, двигаясь по следам людей с Платформы Кровавого Дракона, они шли сравнительно легко, и вскоре оба вывели к скрытой в горах долине.
На страже долины застыло несколько мужчин в черных одеждах Платформы Кровавого Дракона.
Судя по всему, они шли верным курсом. Это и впрямь был тот самый потаенный проход, которым пользовались члены Платформы Кровавого Дракона.
«И правда, охрана».
Бросив беглый взгляд на посты, Фан Юэ и Ци Ди поспешно отступили в тень. Отойдя на безопасное расстояние, Фан Юэ повернулся к спутнице:
— У этого племени У есть и другое имя — Платформа Кровавого Дракона. Ты наверняка и сама догадалась, что они пришли из внешнего мира. Дальше будет слишком опасно, так что я сначала отправлю тебя назад.
— Ты... Ты что, вздумал меня бросить?! Ты ведь еще даже не признал меня своей наставницей, а уже норовишь отделаться и пойти один? Ни за что, я не согласна!
Ци Ди мгновенно вспыхнула от гнева.
«Какой же этот наглец подлец! Клялся и божился, что признает меня наставницей, как только мы найдем выход».
«А теперь пытается меня сплавить. Старший брат был прав: все мужики — свиньи, верить им нельзя ни на грош».
«Стоит им добиться своего, как они тут же теряют всякий интерес».
— Ты сама их видела. Люди с Платформы Кровавого Дракона опасны и сильны. Я боюсь, что с тобой буду только зря терять время. Так что послушайся меня и возвращайся назад, лишние неприятности нам ни к чему, — спокойно проговорил Фан Юэ.
— Нет, никуда я не уйду. Ты мой настав... то есть я твоя ученица, так что я должна идти за тобой, — упрямо заявила Ци Ди.
Фан Юэ покачал головой — он никак не ожидал от этой девчонки такого упрямства.
«Неужели она и впрямь увязалась за мной соискать выход вплоть до самого Великого Вэй?»
Внезапно его взгляд сместился куда-то за спину Ци Ди. — Смотри-ка, это кто там? Как и следовало ожидать, Ци Ди обернулась и увидела своего старшего брата Линь Чаня.
Не успела она окликнуть его и спросить, что он здесь забыл, как в затылок ей резким ударом вонзилась боль. Глаза Ци Ди закатились, и она без чувств осела на землю.
— Старейшина Линь, извольте взять её на свое попечение, — криво улыбнувшись, сказал Фан Юэ.
По правде говоря, он уже давно почуял, что Линь Чань сидит у них на хвосте. Было очевидно, что тот ни на грош не доверяет Фан Юэ и неотступно следует за ними. «Наверно, боялся, что я украду его драгоценную сестрицу».
Линь Чань кивнул в ответ. Разумеется, ему было не по себе от того, что младшая сестренка срывается с мест в компании какого-то сомнительного чужака.
В то же время он прекрасно знал нрав Ци Ди: стоило ей что-то вбить себе в башку, как она шла напролом и вполне могла решиться на побег во внешний мир.
Вот он и увязался за ними — отчасти из страха за её шкуру, а отчасти с твердым намерением в самый критический момент забрать её домой.
— Выходит, те люди из племени У тоже явились извне? И во внешнем мире по-прежнему правит Великий Вэй? — бросил Линь Чань через плечо, уже собираясь уходить вместе с бесчувственной Ци Ди.
«Значит, слухи не врут: Линь Чань и его сородичи и впрямь вышли из внешнего мира».
«Или, вернее будет сказать, их секта некогда бежала сюда из тех краев».
«Триста лет назад секта Сюаньмин канула в лету за одну ночь. Неужели они всем составом переселились в этот глухой угол?»
Фан Юэ без утайки выложил Линь Чаню всё, что знал о нынешнем положении дел во внешнем мире.
В том числе он поведал, что Платформа Кровавого Дракона поддерживает мятеж одного из принцев Великого Вэй и что они уже подмяли под себя три префектуры, сколотив немалую силу.
Кроме того, он упомянул, что империю терзают со всех сторон: на севере в пределы Великого Вэй вторглись дикие племена варваров, а с юго-востока досаждают набегами островные пираты. Зажатая в тиски держава трещала по швам.
— Выходит, за внешними границами сейчас куда опаснее, чем здесь, — тихо вздохнул Линь Чань.
Былая мощь династии Великий Вэй оставалась для их секты лишь легендой из древних свитков.
Конечно, закат секты в те далекие дни отчасти объяснялся тем, что её глава сошел с ума и ступил на путь Падшего Демона, но корни трагедии уходили глубоко в дела династии Великий Вэй.
По крайней мере, со временем им удалось докопаться до истины.
А именно: за тотальной зачисткой бесчисленных сект на подконтрольной императору территории двух столиц и тринадцати префектур незримо стояла именно правящая династия.
И пусть Великий Вэй никогда не пачкал руки в крови открыто, закулисным кукловодом во всех этих расправах был именно он.

Комментарии

Загрузка...