Он восседал на разъяренном тигре с черной как смоль шерстью и хищным взглядом — один вид зверя выдавал в нем опаснейшего хищника.
— Эта девчонка моя!
Черношкурный тигр испустил устрашающий рев и бросился на Ци Ди.
Тем временем остальные всадники принялись брать укрытие Фан Юэ в кольцо.
Лицо Фан Юэ похолодело.
«Эти всадники и впрямь видят во мне двуногого барана!»
«Этим смертникам не жить!»
— РРРВАТЬ!
Тигр развил чудовищную скорость и в мгновение ока долетел до каменной колонны, за которой прятался Фан Юэ.
— РРРОВ!
Запрокинув голову, зверь взревел и распахнул пасть, пытаясь вцепиться в Фан Юэ.
— Хм!
Стоило тигру ринуться вперед, как Фан Юэ презрительно фыркнул, взмахнул ногой и со всего маху врезал зверю под дых.
БАХ! Глухой удар отбросил тигра назад, и тот рухнул на землю.
— Чего?!
Всадники ошарашено уставились на происходящее; их лица перекосило от ярости, когда они перевели взгляды на Фан Юэ.
— Что это за хмырь? Как он вообще посмел ранить тигра? — прорычал один из них.
— Точно, он же совсем тощий. Откуда у него такая силища? — добавил второй, застыв в полном шоке.
Изумление охватило не только эту парочку: их здоровенный главарь был потрясен ничуть не меньше.
В конце концов, от удара отлетел не только его тигр, но и он сам. Вылететь из седла на глазах у всех подчиненных — страшный удар по репутации. «И как мне после такого руководить соплеменниками?» Стыд мгновенно переродился в сердце в дикую ярость.
— Ах ты ублюдок! Как смеешь нападать исподтишка?!
Испустив яростный рев, громила взмыл в воздух, выхватил из-за пояса длинную саблю и обрушил ее на Фан Юэ.
Удар обладал сокрушительной мощью: рассекаемый воздух издал леденящий душу свист.
Обычный мастер стадии Чувствования Ци вряд ли смог бы отразить подобную атаку.
Но на его беду, он столкнулся с Фан Юэ, и участь наглеца была предрешена.
БЗИНЬ! Раздался резкий звон металла: Фан Юэ одним движением отвел саблю в сторону, а затем со злости отбросил нападавшего прочь.
ПТЬФУ! Здоровяка так тряхнуло при падении, что в глазах заискрились звезды, и он выплюнул полный рот крови.
Эта схватка вновь заставила толпу ахнуть от изумления. Воспользовавшись моментом, Фан Юэ схватил Ци Ди, увел скакуна у остолбеневшего от шока всадника и немедленно пустился наутек.
— Держите их! Не давайте этой двуногой овце уйти!
— Черт, он посмел поднять руку на воина нашего племени! Да он смертник!
Оставшиеся всадники наконец опомнились и пришпорили коней.
「В ту же ночь, в подветренной горной ложбине.」.
Фан Юэ и Ци Ди отдыхали у костра.
— Что это за люди?
Весь день они спасались от людей из так называемого племени Хуэй и с огромным трудом оторвались от погони, укрывшись в этом овраге.
— Племя с северного берега реки Хунь. Они поклоняются Змеиному Богу. Связываться с ними себе дороже: стоит убить хоть одного, как они будут преследовать тебя по пятам до конца.
Ци Ди немного подумала и неторопливо пояснила: — Это племена, почитающие демонических зверей. Говорят, в их венах течет кровь чудищ.
«Поклоняются демоническим тварям!»
Фан Юэ был не совсем невежественен. Живя в деревне Таохуа, он успел узнать, что в этих краях обитает два народа.
Одни поклонялись Духам Предков, веря, что те защищают свой род, — как жители деревни Таохуа. Другие же почитали демонических зверей как божеств — подобно членам племени Хуэй, с которыми они столкнулись сегодня.
Фан Юэ понимающе кивнул. Это напомнило ему современный мир, где, несмотря на всеобщее уважение к науке и закону...
...многие люди всё равно верили в духов и монстров, поклоняясь демоническим тварям, упырям, бессмертным или какой-нибудь иной нечисти.
Разумеется, здесь люди верили, что так можно обрести силу, — и в самом деле обретали.
Почитая демонических зверей и имея в жилах примесь их крови, они отличались свирепым и буйным нравом.
— Они вполне могут оказаться потомками союза демонических тварей и людей, — продолжила Ци Ди.
Фан Юэ на секунду замер. «Как такое возможно? У разных видов не бывает совместного потомства».
«С другой стороны, этот мир уже столько раз удивлял меня вещами, не укладывающимися в голове».
Фан Юэ покачал головой и умолк. С рассветом они с Ци Ди двинулись дальше к горам Даман.
По дороге им встретилось еще несколько отрядов преследователей, но Фан Юэ без труда всех их отмел.
Однако по мере углубления в чащу Фан Юэ заметил нечто куда более странное.
Чем ближе они подбирались к горам Даман, тем глуше и мертвее становились окрестные леса — дело дошло до того, что в них почти не осталось живности.
Зато редкие звери, попадавшиеся на пути, обладали чудовищной силой. К примеру, однажды в лощине Фан Юэ заметил черного медведя.
Этот исполин в длину достигал добрых тридцати футов и обладал поистине жуткой массой. Каждый его шаг гулко отдавался в тишине, словно поступь груженого самосвала.
Шкура зверя отличалась невероятной прочностью, а защита поражала воображение. Обычный мастер боевых искусств не смог бы тягаться с таким монстром, и всякого, кто попался бы ему в лапы, неминуемо разорвало бы на куски.
Даже Фан Юэ, случись ему драться с этим зверем без подходящего оружия, опасался, что не сможет одолеть медведя.
У зверя подобных габаритов имелись свои плюсы: многие привычные уязвимые точки попросту перестали быть слабыми местами.
Его толстая шкура была не просто красивым словцом. Если Фан Юэ не удастся нанести удар с ювелирной точностью, прикончить монстра окажется невероятно трудно.
Кроме того, Фан Юэ обнаружил и других странных, причудливых тварей.
К примеру, среди листьев и ветвей на верхушке дерева притаилась странная змея. Этот гигантский питон отливал синеватым нефритовым цветом и мерцал холодным светом.
Стоило добыче приблизиться, как змей изрыгал морозное дыхание, замораживая жертву насмерть.
— Завтра мы уже сможем войти в горы Даман. Там опасно, но, возможно, отыщется тропа во внешний мир,.
оживилась Ци Ди, и ее лицо озарилось предвкушением. Однако мгновение спустя её лицо изменилось.
«Если мы найдем дорогу, этот мой ученик, судя по всему, уйдет. Но я знаю, что удержать его не в силах, да и способов у меня таких нет».
В этот миг Фан Юэ неожиданно поднялся на ноги.
— М? Что такое?.
тут же бросила Ци Ди, заметив, как резко он встал.
— Кто-то идет, — невозмутимо отозвался Фан Юэ.
— А? Что? Кто-то идет?.
Встревоженная Ци Ди живо вскочила и приняла боевую стойку.
Прибывшие вовсе не были воинами племени Хуэй, преследовавшими их по пятам, — они приближались со стороны гор Даман.
Всего их насчитывалось ровно двадцать человек, и все они облачились в черное. На их одеждах красовался вышитый огромный кроваво-красный дракон — знак Платформы Кровавого Дракона.
Этот узор служил неизменным символом Платформы Кровавого Дракона!
«Это определенно люди с Платформы Кровавого Дракона, но что они здесь забыли? Похоже, они забрели сюда не случайно — у них есть какая-то цель».
— А? Почему эти люди из племени У выходят из гор Даман? Какая же неудача — столкнуться с этими негодяями здесь! — Лицо Ци Ди помрачнело.
Племя У переселилось сюда из других мест в последние годы. У них сложились очень скверные отношения с племенами и селениями у подножия гор Даман, и стычки между ними вспыхивали постоянно.
Пару месяцев назад ее родная деревня тоже столкнулась с людьми из племени У, и тогда не обошлось без убитых и раненых.
— Хм? Ты хочешь сказать, что они тоже племя? Племя У? — переспросил Фан Юэ с удивлением на лице.
Горный регион Даман простирался на тысячи квадратных километров и служил домом для множества племен и селений.
По разным причинам эти народности старались держаться обособленно, живя на собственных землях. Конфликты случались то тут, то там, но редко где встретишь племя вроде племени У, которое раз за разом нарушало чужие охотничьи угодья и вступало в драки с соседями. Никто не ведал, чего именно добивались эти люди.
В итоге племя У фактически превратилось во всеобщего врага в этом крае.
Однако люди из племени У отличались свирепым нравом и располагали огромной силой, поэтому большинство племен ничего не могли с ними поделать.
— Верно, племя У, — подтвердила Ци Ди.
Лицо Фан Юэ сначала помрачнело, но затем его осенила догадка: «Если мне довелось встретить людей с Платформы Кровавого Дракона здесь, значит ли это, что в горах Даман и впрямь существует проход во внешний мир?»

Комментарии

Загрузка...