Аура незнакомца в зеленом давила свинцовой тяжестью. Окружающим казалось, будто перед ними стоит несокрушимый мастер, перед мощью которого улетучивалась малейшая мысль об отпоре.
— Понятия не имею, кто этот тип, но от него разит смертельной угрозой, — процедил Ло Вэй, чувствуя, как бешено колотится сердце. В голове шевельнулось липкое подозрение: уж не посланник ли это Платформы Кровавого Дракона князя Учэна?
Вслух он ничего не сказал, смертельно боясь выдать их общую тайну — именно они слили врагам координаты Печати демонов Обсерватории.
— Плевать на его имя, лишь бы он стер с лица земли Фан Юэ, — холодно бросил ученый помощник семьи У.
— И то верно, — кивнул Ло Вэй.
— Идем следом. Идеально, если этот безумец прикончит Фан Юэ сам. Если же оплошает — придется вмешаться и замести следы, — понизив голос, распорядился ученый.
— По рукам. Пошли!
С этими словами Ло Вэй и ученый семьи У растворились в тени, неотступно преследуя человека в зеленом.
[Три дня спустя.]
Фан Юэ поднялся ни свет ни заря. По заведенному порядку он сразу погрузился в медитацию, закаляя плоть и продвигаясь по пути культивации.
Закончив тренировку, Фан Юэ направился к Холодному Озеру, спрятанному в глубине горных круч за домом.
Едва солнце достигло зенита, в сознании отчеканился знакомый звон: [Время бежит быстро, Небеса щедры к трудолюбивым. Талант +1]
Сосредоточившись, он вызвал интерфейс и убедился: показатель Таланта пробил отметку в 10000 единиц.
Строка описания тоже претерпела изменения — теперь там красовалось зловещее «Один на десять тысяч».
Тело преображалось на глазах. Вух... Вух... Бурные волны ци заструились внутри, наполняя меридианы несокрушимой прочностью.
Кости гулко затрещали, издавая звенящий лязг ударяющейся о сталь закаленной стали, от которого закладывало уши.
Спина и поясница покрылись буграми тугих, твердых как железо мышц, перекатывавшихся под кожей с дикой, взрывной мощью.
Мощь продолжала прибывать. Каждый новый цикл дыхания рождал чудовищный прилив ци, яростно бушующий во всем организме.
В то же время плоть словно изнутри облепили тысячи жалящих муравьев — по всему телу раскатилась волна нестерпимого зуда.
— Черт... Что... что за чертовщина?
Фан Юэ невольно выдохнул сквозь зубы. Боль терзала каждую клеточку, будто та вела отчаянную схватку за выживание, грозя сорвать его с катушек.
В следующий миг — всплеск! Фан Юэ камнем бросился в ледяную воду Холодного Озера. Ледяная стужа наконец притупила сводящее с ума онемение и зуд.
Но расслабляться он не смел и тут же возобновил циркуляцию техники *Истинного Тела Земли*.
[Тем временем.]
У Печати демонов Обсерватории, за оградой заброшенного двора.
— Значит, это здесь. Пришлось же побегать. — Человек в зеленом окинул хищным взглядом затерянный в горах скромный дворик. Из трубы вился тонкий дымок, принося едва уловимый дух целебных трав.
Уголки губ незнакомца тронула злая усмешка: — Подумать только, Обсерватория спрятала Печать демонов в такой глуши. Не попадись мне на язык тот осведомитель, я бы век её искал.
Говоря это, он вытянул из-за пазухи зеленую маску с ликом демона и натянул на лицо. Мелькнула смазанная тень — и он стрелой метнулся к воротам.
Вух... В мгновение ока человек в зеленом оказался на месте. Тяжелый взмах ноги — и ветхая створка содрогнулась от сокрушительного удара.
Черные деревянные ворота разлетелись в щепки, осыпав землю градом мелких обломков.
— Кто смеет бесчинствовать?! Это закрытая зона имперского двора! Живо убирайтесь, иначе сгинете в розыскных списках, и тогда начнете кусать локти!
Из дверей жилой пристройки донесся яростный окрик, и на пороге вырос старик.
В простой серой рубахе он походил на обычного сельского крестьянина. Сгорбленная спина выдавала почтенные года.
Прежде он числился здесь простым поваром, но по совместительству являлся сильнейшим стражем этого места — если не считать отсутствующего Фан Юэ.
Еще до выхода наружу старик уловил чудовищную ауру пришельца и сразу понял, что соперник ему не по зубам, а потому уже приказал остальным слугам срочно искать Фан Юэ.
— Хе-хе, ума не приложу, с кем ты разговариваешь. Какая дерзость — старому пню вроде тебя вставать поперек дороги мне, Призраку Праджни! — ухмыльнулся человек в маске и тут же бросился в атаку.
Хлесткий удар! Старик успел заметить лишь мелькнувшую зеленую вспышку, прежде чем кулак впечатался в грудь, вышвыривая за пределы двора.
— Кхе....
Упав на землю, старик хрипко кашлянул и испустил дух.
— Хм? У него на коже был яд?
Призрак Праджни отдернул руку. Ощутив странное жжение на ладони, он опустил глаза и обнаружил черную точку величиной с булавочный укол.
Не прошло и вдоха, как черная метка расползлась, мгновенно раздувшись до размеров соевого боба.
— Какая мощная зараза!
Лицо Призрака Праджни помрачнело. Он понял, что в пух и прах недооценил противника.
Впрочем, для мастера Внутренней Сферы любые яды были нипочем.
Пока дело не касалось смертоносной отравы, сваренной из элитного Духовного сокровища, бояться ему было нечего.
— Хм! Думал прикончить меня какой-то жалкой дрянью? Мечтай!
С этими словами Призрак Праджни щелкнул пальцами. Направив туда Первичную Ци, он обратил черное пятно в дымку, которая тут же растаяла в воздухе.
Мгновение спустя туман рассеялся, а Призрак Праджни замер на месте.
После этого он уверенно зашагал вглубь двора.
«Я на месте, но печать до этих пор не отыскал. Да и Инспектор Обсерватории, обязанный сторожить эту точку, куда-то запропастился. Интересно, сбежал он... или попросту сбежал?»
~~~ Вух! Фан Юэ выпрыгнул из воды и шумно вдохнул полной грудью, чувствуя прилив дикой бодрости.
«Эффект от этого скачка Таланта просто потрясает».
Это была абсолютная метаморфоза. Пусть данный апгрейд не поднял ранг культивации...
...Фан Юэ чувствовал, как скрытые способности сливаются воедино. Эта синергия не сводилась к банальному сложению один плюс один — это было всестороннее, полное усиление.
Тело стало мощнее, плечи раздались вширь, наградив статью дикого зверя.
Фан Юэ интуитивно чуял: если он сейчас ударит *Кулаком Белого Тигра* с той же силой, разрушительная мощь возрастет в разы.
Все потому, что нынешнее состояние плоти позволяло выжать абсолютный максимум из всех освоенных боевых искусств.
Это была подлинная эволюция.
«Хм? Во дворе неладно!»
Оценив изменения в собственном теле, Фан Юэ резко перевел взгляд на усадьбу.
Оттуда вились клубы черного дыма и пыли — обитель явно штурмовали.
«Кому хватило смелости? Неужели Платформа Кровавого Дракона выследила это убежище?»
Сердце Фан Юэ сжалось в тиски. Он сорвался с места, приближаясь к дому с предельной осторожностью.
Пусть сила только что возросла, Платформа Кровавого Дракона оставалась могущественной теневой структурой, способной бросить вызов самой династии Великого Вэй.
Сталкиваясь с подобным левиафаном, излишняя бдительность никогда не станет лишней.
«Смогу дать отпор — ударю. Не вывезу — ноги моей здесь не останется».
Вскоре он добрался до обрушенных ворот и бесшумно перемахнул через каменную кладку забора.
Воздух во дворе густо разил железом и кровью. Стоило Фан Юэ переступить порог, как перед глазами предстали семь или восемь тел, раскисанных по центру. Все они были залиты багровой жижей, явно приняв страшную смерть после нечеловеческих пыток.
Погибшими оказались слуги этого поместья. Боевое мастерство их было невелико: большинство едва достигало стадии Сплоченной Силы или Закалки Костей.
— О, так тут завалялась мелкая рыбешка, умудрившаяся ускользнуть из сети! Кажется, ты здесь за старшего. Веди меня к печати и руши ее к чертям, тогда я еще подумаю, стоит ли дарить жизнь!

Комментарии

Загрузка...