«И надо же такому случиться: в какой-то захудалой лекарской усадьбе хранилось столько сокровищ. Внешность бывает обманчива», — подумал он.
Фан Юэ обнаружил склад Зала Медицины. Тот едва ломился от изобилия целебных трав: одного лишь кровавого женьшеня насчитывалось двенадцать стеблей, а прочие травы вроде удуна и вовсе измерялись ящиками.
Фан Юэ без раздумий прихватил все драгоценные травы, включая кровавый женьшень.
Забрав из серебра и самоцветов всё, что смог унести, он до отказа набил два больших сундука.
К счастью, Чёрный Конь Ци Линь обладал поистине богатырской силой — два массивных сундука весом в две тысячи юзиней взлетели на его спину без малейшего труда.
Улов выдался на славу и превзошел все ожидания. За такие сокровища впору было отдать любые деньги.
С этими мыслями Фан Юэ пришпорил коня и растворился в ночной темноте. Лишь четверть часа спустя обитатели усадьбы Зала Медицины обнаружили, что мастер зала Ху и его подручный уже мертвы.
Среди слуг и управляющих вспыхнула паника — не теряя времени, все они принялись растаскивать уцелевшие ценности.
Тем временем Фан Юэ благополучно вернулся в свой уединенный дворик посреди горного леса.
Внутрь он заходить не стал — прямо на крыльце уселся на циновку, скрестив ноги, и погрузился в медитацию.
«Нужно как можно быстрее поднять свою силу. Иначе при встрече с по-настоящему грозным противником мне не поздоровится».
Вытащив корень кровавого женьшеня, он небрежно отправил его в рот. Стоило растению оказаться внутри, как оно тут же обратилось в чистейший поток целительной энергии, которая заструилась по жилам и разлилась по телу обжигающим жаром.
Кровавый женьшень по праву считался редчайшим сокровищем, а его целебная мощь поражала воображение. К счастью, Фан Юэ уже не раз проходил через подобное, а потому справился с нагрузкой без особого труда.
Ночь пролетела незаметно. Сеанс культивации затянулся на целые два дня, после чего Фан Юэ наконец разомкнул веки и поднялся на ноги.
На дворе занималось раннее утро — около шести или семи часов, а предрассветная дымка еще окутывала окрестности.
Выйдя во двор, он с наслаждением размял затекшие мышцы.
«Хм! Этот сеанс не прибавил мне силы напрямую, зато очки таланта подскочили больше чем на семь сотен. Подумать только, это равносильно двум годам упорных тренировок!»
Фан Юэ просиял от радости. Последние два дня он неустанно перерабатывал огромную энергию кровавого женьшеня, выжимая из него все соки и конвертируя их в очки таланта.
Добыча оказалась на редкость богатой, и Фан Юэ вознамерился переработать её до конца, чтобы наконец перешагнуть заветный рубеж в десять тысяч очков таланта.
В последующие дни Фан Юэ продолжал поглощать и очищать кровавый женьшень.
Спустя три месяца он наконец завершил перегонку всей партии целебных корений.
На этот раз количество очков таланта достигло ровно 9 997 единиц — до заветной десятки не хватало всего трех очков.
«Через три дня я достигну десяти тысяч очков. Тогда-то я наконец узнаю, чего стоит этот редчайший талант один на миллион».
Бормоча себе под нос, Фан Юэ не скрывал воодушевления. ~~~ На следующий день он, следуя заведённому порядку, снова предавался культивации под сенью Божественного Древа Чистого Духа.
Впитывая чистейшую изначальную Ци, он питал плоть и душу. Солнце уже успело подняться над горизонтом.
Золотистые лучи каскадом хлынули вниз, полностью укутав его с макушки до пят. Под утренний крик петуха Фан Юэ открыл глаза, завершая сеанс медитации.
— Господин, в этом месяце обоз из префектурного города так и не прибыл. — Стоило Фан Юэ перешагнуть порог переднего двора, как к нему бросился слуга.
Это отделение Обсерватории целиком и полностью держалось на поставках из префектуры.
Хотя каждая партия отличалась внушительным весом и по идее должна была покрывать все нужды на несколько месяцев вперед...
...в последнее время Фан Юэ тренировался с такой безумной самоотдачей, что его собственный рацион вырос в разы. Добавьте к этому Чёрного Коня Ци Линь — настоящего обжору, который в перерывах между переходами только и делал, что спал да набивал брюхо.
Некогда богатейшие склады таяли на глазах. Из-за стремительно редеющих припасов за последние дни в префектуру ушло уже несколько донесений.
Последнее послание отправили почти полмесяца назад, но вестей оттуда не было до этих пор.
Определенно, стряслось что-то неладное.
— К тому же до нас дошли слухи, будто кто-то прикончил главу и управляющего Зала Медицины в уезде Удун. Зал рухнул за одну ночь, а местный бандитский авторитет по кличке Широкоглазый Владыка Небес воспользовался моментом и прибрал весь Удун к рукам.
Теперь в уезде царит полнейший хаос, всё имущество разграблено до нитки. Так что даже вздумай мы соваться туда за припасами, в ближайшее время об этом не может быть и речи.
Выслушав это, Фан Юэ мысленно вздохнул: «Ладно, признаю, в этом беспорядке есть и моя вина».
Он расправился с мастером Ху из Зала Медицины, но никак не ожидал, что следом рухнет вся организация, а уж тем более — что уезд захлестнет волна бандитизма.
Впрочем, распространяться о своей причастности Фан Юэ, разумеется, не намеревался.
— Я понял. Этим займусь я сам.
Фан Юэ кивнул. Нанятые работники отвечали лишь за порядок в усадьбе да мелкие хозяйственные хлопоты.
Если же происходило нечто из ряда вон выходящее, все решения принимал постоянно дежуривший здесь Инспектор Обсерватории.
Сопоставив факты, Фан Юэ интуитивно почуял, что задержка обоза и бандитский захват Удуна вряд ли совпали случайно.
«Быть может, тут замешаны тайные происки Платформы Кровавого Дракона».
С этими мыслями Фан Юэ направился к конюшням. Чёрный Конь Ци Линь стоял на месте, глубоко уткнувшись мордой в корыто, и с удовольствием уплетал овес.
В былые времена ресурсы, уходившие на содержание породистого скакуна, порой превосходили затраты на жизнь целой семьи.
Им требовался не только постоянный запас отборных бобов, но порой даже изысканные лакомства вроде яиц — вещи, совершенно недоступные простолюдинам.
Лишь обеспечивая коней лучшим фуражом, удавалось вырастить по-настоящему грозного боевого скакуна.
Чёрный Конь Ци Линь превосходил в этом плане любых сородичей. Его аппетит поражал воображение сильнее, чем запросы нескольких мастеров закалки костей, вместе взятых. Зверь питался не просто отборным зерном — ему подавай мясо.
— Ладно, трапеза окончена, — бросил Фан Юэ Чёрному Коню Ци Линь. — Мы выдвигаемся.

Комментарии

Загрузка...