Ли Юйхуань равнодушно скользнула взглядом по стражникам, после чего перевела его на Фан Юэ.
Губы её тронула едва заметная улыбка.
— Прошу прощения за моего никчёмного братца, господин, — проговорила она и низко поклонилась, выражая сожаление.
Безупречные манеры аристократки обезоруживали, и продолжать спор Фан Юэ посчитал излишним.
Кивнув, он развернулся и зашагал прочь. ~~~.
«Той ночью в городе Удун».
В личных покоях мастера Ху в особняке Зала Медицины.
— Никак не ожидал, что старшая дочь семьи Ли объявится именно тогда. Сцепись они по-настоящему, мы бы живо оценили силу этого парня, — с ноткой досады сказал мастер Ху.
— Мастер, он всего лишь покупатель снадобий. Стоит ли поднимать такой шум? — усомнился стоявший рядом управляющий.
— Эх, ничего-то ты не смыслишь! Четко чую: перед нами лазутчик из Обсерватории. Раскроем его личность — и сразу выйдем на узел! — победным жестом отмахнулся мастер Ху.
После этого он принялся раскладывать по полочкам всё, что удалось узнать о мнимом торговце.
Тот сорил деньгами направо и налево, однако на купца походил меньше всего, скупая исключительно редкие и дорогие ингредиенты.
К тому же тайная слежка подтвердила любопытную деталь: стоило Фан Юэ покинуть город, как он бесследно исчезал, не успев отъехать и на тридцать ли.
На трактах, ведущих к крупным городам, его следов тоже никто не находил. Вывод напрашивался сам собой: Фан Юэ уходил в горы.
Сложив всё воедино, мастер Ху убедился, что гость идеально вписывается в образ разыскиваемого инспектора Обсерватории.
Именно поэтому он и решил устроить ему проверку в деле.
Стоило Фан Юэ вновь заглянуть в город, как подручные тут же заманили избалованного наследника клана Ли. Изначально планировалась лишь малозначительная стычка, но кто же знал, что тот явится верхом на Черном Циньлине.
Впрочем, это даже упростило дело — глупый мажор сам великолепно отыграл отведенную роль.
Обидно лишь одно: когда страсти накалились до предела, вовремя подоспела сестра этого дурня и всё испортила.
Поразмыслив еще немного, мастер Ху решительно приказал: — Срочно отправляйте весточку в штаб! Пусть присылают бойцов, мы нашли узел!
— Мастер, вы ведь и сами не до конца уверены! Ошибёмся — и кара сверху не заставит себя ждать, — побледнев, запротестовал управляющий, считая этот шаг безумной авантюрой.
В рядах Платформы Кровавого Дракона за ложные донесения и пустую трату людей спрашивали предельно жестко.
В худшем случае обоим предстояло куковать в этой глуши долгие годы.
— Кто не рискует, тот не пьет шампанского! Подтвердись эта наводка, мы наконец выберемся из дыры. Чего ради киснуть на этом паршивом рынке? Даже нормального кабака нет, тоска смертная.
Мастер Ху покачал головой, не желая оставаться здесь ни мгновением дольше, а затем уставился на замершего подчиненного: — Чего стоишь? Или у тебя на этот счет иное мнение?
Но в этот миг — аккурат в тот момент, когда они завершили шифровку и собирались привязать записку к лапке почтового голубя...
Грянул оглушительный взрыв! Крыша над головой разлетелась в щепки, будто в нее ударил тяжелый таран.
Доски раскололись вдребезги, и под дикий рев перекрытия рухнули внутрь помещения.
— Мастер, берегитесь!
Управляющий и мастер Ху среагировали мгновенно, отпрыгнув в сторону. Но едва они успели занять устойчивое положение...
...как услышали сухой треск! С небес рухнул длинный клинок и вонзился в то самое место, где они только что стояли. Осколки десятков синих каменных плит разлетелись во все стороны, а острие оставило в земле глубокую, пугающую трещину.
— Кто здесь смеет бунтовать?! Жить надоело?! — взревел управляющий.
Впрочем, тут же толкнув мастера Ху вперед, он использовал этот маневр, чтобы бежать самому.
Такого вероломства не ожидал даже сам Фан Юэ. Верно, нападавшим оказался он.
Дневной происшестви показался Фан Юэ подозрительным. Слишком уж всё выглядело срежиссированным.
А в Удуне устроить подобную заварушку могли лишь единицы.
Как выяснилось, после того происшествия Фан Юэ никуда не уехал. Под покровом ночи он тайком проскользнул обратно в Удун и первым делом наведался в тот самый Зал Медицины, где обычно закупал ингредиенты.
И надо же было такому случиться — он угодил прямо в яблочко. Теперь отпала нужда выискивать остальных врагов: о заговоре против себя он услышал из первых губ прямо здесь, под крышей лавки.
Не раздумывая ни секунды, он перешел к нападению, предварительно изменив внешность.
Одевшись во всё черное, он скрыл лицо под просторным дорожным плащом.
Уставившись на мастера Ху, которого только что с потрохами сдал собственный прихвостень, Фан Юэ едва заметно усмехнулся. Мгновение — и его фигура растворилась в воздухе.
Мастер Ху успел лишь испуганно пискнуть, как мощный удар отправил его в полет.
Глухой удар. Рухнув на каменный пол, поверженный лекарь долго барахтался, силясь подняться, но ноги его не слушались.
Преследовать беглецов дальше Фан Юэ не стал. Вместо этого он настиг пытавшегося удрать управляющего, скрутил его и бросил прямо перед лицом мастера Ху.
— Пощадите! Сохраните мне жизнь! Всё, чего ни пожелаете, мы отдадим вам! У меня есть серебро, несметные горы серебра! Оно всё спрятано в... — Голос мастера Ху срывался на визг, лицо побелело как полотно. Он забился в поклонах, вымаливая пощаду, а речь его истончилась до едва различимого шепота, заставляя вслушиваться в каждое слово.
— Где спрятано? — холодно бросил Фан Юэ.
Он смотрел на пленника сверху вниз, и взгляд его леденил кровь.
— Да-да... оно зарыто... спрятано в... — захлебываясь слюной, выдавил мастер Ху, безуспешно пытаясь связать слова. Про себя же он яростно матерился: «Какого черта этот ублюдок не подыгрывает?!»
«Разве по сценарию он не должен наклониться ко мне ближе, чтобы расслышать?»
«Тогда бы я вмиг пустил в ход припасенный яд».
«И в один миг переломил бы исход этой схватки».
«Но почему он плевать хотел на все правила?! Загнал меня в тупик. Если не подойдет, как мне отравить его?!»
— Подойди ближе, я скажу! — не унимался мастер Ху, продолжая заманивать Фан Юэ.
Разумеется, приближаться Фан Юэ не намеревался. Не говоря ни слова, он просто взмахнул рукой и прикончил хозяина Зала Медицины.
Увидав это, пойманный при попытке бегства управляющий раскололся мгновенно и выложил всё подчистую.
Выяснилось, что оба они состояли в Платформе Кровавого Дракона и залегли в Удуне ради одной-единственной задачи — отыскать здешний пространственный узел.
Приглядевшись в последние недели к приезжему, они обратили внимание, что Фан Юэ швыряет деньги налево и направо, а стоит ему выехать из города, как он тут же бесследно пропадает.
Это пробудило в них подозрения и толкнуло на сегодняшнюю провокацию.
«Вот оно как».
Фан Юэ кивнул собственным мыслям, после чего отправил вслед за хозяином и управляющего. Обыскав комнату.
он ожидаемо наткнулся на кипу секретных депеш.
«Отыскать узел. Ждать сигнала к атаке».
Пробежав глазами первую строчку верхнего документа, Фан Юэ нахмурился.
Великую Империю Вэй лихорадило из-за того, что мятеж узурпировавшего власть князя Учэна провалился. Потерпев разгром в Божественной Столице от имперских стражей порядка, он бежал из столицы, и следы его затерялись.
Однако оставшаяся под его началом Платформа Кровавого Дракона подняла бунты в префектуре Шаньян и еще двух соседних землях, подмяв их под себя. Теперь они уже разинув пасть зарились на прилегающие территории, совершая дерзкие набеги.
Продвинуться дальше в сторону Гуанфэна им мешала лишь великая река — непреодолимая природная преграда.
В то же время регулярная армия увязала в боях, пытаясь отбить захваченные мятежниками земли.
Обе стороны застряли в затяжном тупике. Впрочем, Фан Юэ воевать с ними не намеревался, и вся эта геополитика волновала его мало.
В конце концов, он всего лишь скромный дозорный из Обсерватории. Дележ трона и высокие разборки не касались его от слова совсем.
Ему требовалось лишь тихо-мирно отсидеть положенный год на посту, после чего с чистой совестью вернуться в город Юйцзин к семье.
Но как гласит мудрость: беда может нагрянуть с небес, даже когда ты просто сидишь дома.
Он преспокойно культивировал силы, ковырялся в огороде да удил рыбу — жизнь текла размеренно и прелестно.
Так нет же, обязательно найдутся ублюдки, решившие испортить человеку малину. Эта Платформа Кровавого Дракона... притащилась за ним хвостом аж из префектуры Шаньян, прицепившись подобно зловредному призраку.

Комментарии

Загрузка...