«Похоже, он не жалует незнакомцев», — усмехнувшись про себя, подумал Фан Юэ, не придавая этому особого значения.
В тот же миг Черный Конь-Цилинь разинул пасть, обнажая ряды острых, как бритва, клыков, и метнулся прямо к груди Фан Юэ.
— Хм? — Фан Юэ изумленно вскинулся. Молниеносным движением он ускользнул от выпада, однако зверь все же успел разодрать на нем одежду.
«Этот скакун и впрямь быстр. Стоило потерять бдительность хоть на секунду — и меня едва не укусили».
ИГОГО! — Черный Конь-Цилинь испустил яростный вопль и снова бросился в атаку.
— Ах ты, тварь поганая! Как смеешь!.
Тут же между Фан Юэ и своенравным зверем завязалась ожесточенная схватка.
Стоит признать, сил Черному Коню-Цилиню было не занимать.
При мощном, сбитом теле конь обладал невероятной скоростью и сокрушительной ударной мощью.
Однако тягаться с Фан Юэ ему было не по зубам. Подгадав момент, Фан Юэ обеими руками прижал зверя к земле, а затем в один прыжок оседлал его.
Черный Конь-Цилинь тут же взвился на дыбы, заплясал и запрыгал, отчаянно пытаясь сбросить седока.
— Ха, жалкие фокусы! — холодно фыркнул Фан Юэ, намертво сжав бока коня ногами и крепко натянув поводья.
РЁВ! — Черный Конь-Цилинь яростно заржал, но вырваться так и не смог.
— Скотина, все еще артачишься!.
гаркнул Фан Юэ, внезапно вложив в удар всю силу и придавив зверя тяжестью властного давления.
Наконец, выбившись из сил, Черный Конь-Цилинь тихонько скулил и сдался — стало очевидно, что он покорился.
Лишь после этого Фан Юэ ослабил хватку. Как и ожидалось, конь больше не брыкался и вел себя смирно.
Укротив строптивого скакуна, Фан Юэ легко улыбнулся и сразу же направил его вниз с горы.
«Не прошло и времени, за которое можно выпить чашку чая, как...» перед Фан Юэ вырос небольшой городок.
Он назывался Удун — в честь целебной травы удун, в изобилии росшей по окрестным склонам.
Оседлав Черного Коня-Цилиня, Фан Юэ поскакал на север и вскоре добрался до городка Удун.
Военная смута обошла эти места стороной. Напротив, из-за царившего хаоса спрос на целебные травы вроде удуна взлетел до небес.
В итоге городок Удун лишь процветал, превратившись в крупнейший рынок торговли лекарственными травами во всей префектуре Гуанфэн.
«Этот город находится в двухстах с лишним ли от того узла, а добрались мы всего минут за десять. И правда отличный конь!»
Для боевого мастера великолепный конь — особенно такой, в чьих жилах течет кровь дикого зверя, — настоящее сокровище.
В конце концов, обычная лошадь или животное со слабой наследственностью бегают едва ли быстрее человека.
«Обзавестись хорошим скакуном — всё равно что в прошлой жизни купить роскошную иномарку».
«Кто же не позавидует, глядя на такую красоту?»
Стоило ему въехать в город, как все встречные бойцы невольно оборачивались и провожали их восхищенными взглядами.
К счастью, Фан Юэ сейчас скрывал свое истинное лицо — излишнее внимание шло вразрез с его привычками.
Оказавшись в городе, Фан Юэ по привычке направился к крупнейшему торговцу лекарствами — в зал Фушэн.
Зал Фушэн занимал просторное поместье на западной окраине городка. Это был не только крупнейший закупщик целебных трав в округе, но и влиятельная местная сила.
Они подбирали сирот и деревенских детей, с младых ногтей обучая их распознавать и собирать травы. Первые три года ребята трудились при зале обычными сборщиками.
Затем, в зависимости от талантов, их определяли на побегушки и подсобные работы, оставляли собирать травы или зачисляли в стражу для охраны поместья.
Едва Фан Юэ приблизился к воротам, как его заметил расторопный слуга и тут же бросился навстречу.
— Господин Ли, вы пожаловали! позвольте увести вашего коня!
За те несколько месяцев дозора Фан Юэ успел изучить эту лавку вдоль и поперек.
В основном он скупал травы вроде кровавого женьшеня. Сделки исчислялись крупными суммами, поэтому ради безопасности он изменил внешность и представлялся именем Ли Юань.
Поскольку тратил он изрядно, господина Ли теперь в лицо знал каждый работник поместья.
— Не нужно.
«У Черного Коня-Цилиня норовистый нрав и чудовищная сила, с которой обычный боевой мастер не справится. Рядовой мастер стадии Закалки Костного Мозга без оружия против него — верная жертва».
«Что уж говорить об этих привратниках, еще не постигших Цельную Силу. Попытайся они взять коня под уздцы, один удар копытом — ищи свищи дураков».
Фан Юэ сам привязал скакуна к дереву у входа и перешагнул порог поместья.
Глава зала Фушэн вышел встречать гостя лично. Дело заключалось не только в щедрости Фан Юэ, но и в его невероятной боевой мощи — мастер на стадии преображении Костного Мозга здесь считался вершиной силы.
В конце концов, в такой специализированной лавке, как зал Фушэн, их сильнейший наставник в лице самого главы достиг лишь этапа Великого Успеха преображении Мозга.
Поэтому, с какой бы целью ни пожаловал Фан Юэ, глава зала был обязан принимать его лично.
— Господин Ли, какие травы надумали приобрести на этот раз? — Глава зала Фушэн выдавил дружелюбную улыбку на суровом лице.
— Вот список. Взгляните, глава зала. — Фан Юэ не стал тратить слова на ветер и протянул бумагу.
— Хм, в нашем зале есть все эти травы. Вот только цена выросла на тридцать процентов по сравнению с прошлым разом. — Глава зала Фушэн взял список, внимательно вчитался в него, а затем огласил расценки.
— С чего вдруг такой резкий скачок? — поинтересовался Фан Юэ.
Этот городок считался первоисточником сырья, и никаких посредников, накручивающих цены, здесь отродясь не было.
Поскольку торговцам не приходилось рисковать при транспортировке товаров в другие регионы, цены обычно держались на разумном уровне.
В нормальных условиях резких колебаний стоимости происходить не должно.
— Эх, беда. Сами посудите: в последнее время в горах плодится все больше диких зверей, из-за чего добывать травы стало смертельно опасно. Многие вольные сборщики носа туда больше не кажут. Вот урожай и упал, предложение сократилось, а цены взлетели, — пояснил глава зала.
Он говорил правду и не пытался надуть покупателя. Многие нужные Фан Юэ травы пользовались бешеным спросом, но для него лавка держала щадящие расценки.
Попадись кто другой, и ценник оказался бы куда выше. Услышав это, Фан Юэ кивнул. По дороге в город он уже слышал от местных о засилье зверей в окрестных горах.
Так что слова главы зала звучали правдоподобно, а подорожание вполне объяснимо.
— И все же наценка слишком велика. В смутные времена сбывать ценные травы непросто, и держать их на складе — уже риск. Лучше побыстрее распродать излишки, — поторговался Фан Юэ. «Сидя в горах, я ничего не зарабатываю. Серебро тает на глазах, так что приходится экономить».
— Ладно, скину еще десять процентов. Дешевле отдать уже не могу — себе в убыток пойду. — Глава зала Фушэн скрипел зубами, с болью в сердце сбрасывая цену.
— Хорошо, тогда с вас десять порций, — согласился Фан Юэ.
— Идет! Прошу подождать немного, сейчас все принесут, — тут же отозвался глава зала.
Фан Юэ никуда не спешил и просто ждал на месте. Спустя пять-шесть минут в зал вошел слуга в синем одеянии с увесистым свертком трав. Поклонившись Фан Юэ, он доложил: — Господин Ли, ваши травы готовы.
— Прекрасно. — Фан Юэ кивнул, бегло проверил сверток и спрятал за пазуху. Затем он передал главе зала серебряный билет и собрался уходить.
Однако в этот миг у входа поднялся шум и гам.
— Скотина! Да я прикончу тебя! Как посмел меня лягнуть! Шкуру с тебя живьем сдеру!
Фан Юэ вышел из поместья и увидел молодого человека лет двадцати, в ярости подскочившего к крыльцу. Тот занес длинную саблю над его Черным Конем-Цилинем, собираясь обрушить удар.
Рядом замерли трое бойцов стадии Великого Успеха Закалки Костей; с оружием наперевес они с опаской косились на норовистого жеребца.
На роскошном парчовом халате предводителя красовался отчетливый след лошадиного копыта.
Его явно от души приложил копытом Черный Конь-Цилинь.
— Ты кто такой и что вытворяешь с моим конем? — Увидев это, Фан Юэ без труда догадался, в чем дело. «Эти наглецы наверняка увидели моего скакуна и попытались его погладить».
«Хотели они просто потрогать его или оседлать — в любом случае за глупость придется заплатить».
— Это твой конь? Отлично! Наконец-то я тебя нашел!
«— Теперь эта скотина принадлежит мне!»

Комментарии

Загрузка...