— Опять ты?
Фан Юэ, только что переступивший порог родного дома, нахмурился, заметив направлявшуюся к нему девушку в алом.
— Я пришла навестить крестную, — с легкой улыбкой отозвалась Хун Лин.
Оставив Фан Юэ без внимания, она шагнула мимо него прямо во внутренний двор. Спустя мгновение оттуда донеслись веселые голоса.
Фан Юэ лишь беспомощно вздохнул. Эта девица явно искусно владела боевыми искусствами и уж точно происходила не из простой семьи.
Похоже, она жила где-то поблизости, но он так и не понял, почему она прицепилась именно к его дому.
Хотя он и подозревал неладное, за всё время не удалось обнаружить ни единой зацепки.
А из-за явного благоволения госпожи Чэнь Фан Юэ не мог пустить в ход силу — оставалось лишь выжидать.
В конце концов, пока казалось, что незнакомка просто пришлась по душе его матери.
Шли дни. Завтра Фан Юэ предстояло отправиться в путь. Хуэй Хэнву еще вчера передал весть: Вэнь Тайлай уже обратил на него внимание, и завтра можно будет заглянуть в павильон Вэньюань на смотр невест из рода Вэнь.
Хотя Вэнь Тайлай обладал полнотой власти, навязывать выбор он не намеревался, а лишь отобрал несколько подходящих юношей, чтобы девушки из боковых ветвей рода могли присмотреться к ним.
Окончательное же слово оставалось за ними.
Наступил следующий день.
Рано утром Фан Юэ покинул город Земли и направился к центральному Цюйцзину.
Строго говоря, Цюйцзин состоял из четырех кварталов — северного, южного, восточного и западного, а реальное расстояние от города Земли до самого центра составляло почти сотню ли.
Впрочем, для культиватора такое расстояние — пустяк: на предельной скорости Фан Юэ преодолел бы его за время, пока догорает ароматическая палочка.
Между тем на пологом холме между городом Земли и центральным Цюйцзином в засаде затаился Ло Вэй.
«У Вэньдэ передал: цель появится здесь сегодня. Черный боевой костюм, стройное телосложение, на вид около двадцати пяти лет, фамилия Фан...»
Ло Вэй мысленно перебирал приметы, полученные от У Вэньдэ.
Его не отпускало странное чувство: человека, которого велели устранить, он будто бы уже где-то видел — знакомая до боли черта проступала в описании.
Как назло, вспомнить подробности не удавалось. Наконец из-за поворота показалась черная фигура.
Приближаясь, незнакомец в точности соответствовал подсказкам.
Сомнений не оставалось: совпало всё до мелочей.
«Вот он!»
Заметив, что цель подобралась вплотную, Ло Вэй уже собрался сделать рывок, но в этот миг отчетливо разглядел лицо мужчины.
— Что?! Как это он? Это же Фан Юэ!
Ло Вэй наконец отчетливо понял: заказать устранение Фан Юэ вздумалось именно У Вэньдэ.
Ну и совпадение! Невероятное просто. Выходило, что человек, которого приказал убить У Вэньдэ, и тот, кого должен был убрать сам Ло Вэй — одно и то же лицо. Похоже, их наниматели попросту обменялись заказами на голову этого парня.
«Что за цирк?»
«Стоило пойти на такой круг, чтобы выяснить: оба заказчика точат зуб на одного и того же Фан Юэ!»
«И вдобавок они сделали условием сделки взаимную помощь в его устранении».
Слов не было. Впрочем, ломать над этим голову времени не оставалось.
Конечно, в планы Ло Вэя не входило бросаться в бой. Развернувшись, он тут же покинул холм и в мгновение ока растворился вдали.
Подвернись удобный момент, он расправился бы с Фан Юэ давным-давно.
Но статус молодого человека заставлял соблюдать осторожность. Фан Юэ числился инспектором Обсерватории. В каком-нибудь заштатном уезде подобное сошло бы с рук...
Однако оборвать жизнь инспектора Обсерватории прямо в пределах Цюйцзина, у них под носом? Даже при его связях расследования избежать бы не удалось.
А столкнись он с гневом Обсерватории, ничего хорошего его бы не ждело.
Тем временем Фан Юэ подошел к подножию холма, а спустя пару мгновений уже преодолел половину подъема.
«Только что отсюда пахнуло жаждой убийства. Неужели поблизости рыщет дикий зверь?»
Никаких признаков присутствия людей Фан Юэ не заметил. Пожав плечами, он решил, что зловещий импульс исходил от какого-то зверя, случайно забредшего в эти места.
— Он здесь. Наконец-то цель прибыла.
Прождав почти все утро, старик из слуг рода Вэнь дождался своего часа. Несмотря на то, что выглядел он сущим подростком лет двенадцати-тринадцати, голос его подрагивал от едва сдерживаемой радости.
Пусть эта комбинация с обменом заказами меж У Вэньдэ и Ло Вэем казалась ему излишней возней, он признал ее самым чистым и незаметным способом расчистить путь к успеху для молодого господина.
У Вэньдэ затеял всю эту игру из страха: сунься его собственные люди, род Вэнь мигом заподозрил бы неладное.
Узнай они о столь грязных методах в борьбе за невесту, ни за что не отдали бы девушку за этого проходимца.
Отсюда и возникла идея с чужими руками. Сторонний исполнитель оставлял слишком мало зацепок, а в случае провала все списывали бы на банальную кровную месть. Разве это могло бросить тень на настоящих заказчиков?
— Как так? Цель Ло Вэя — тоже Фан Юэ?! — Старик опешил, и в его старческом голосе прозвучало искреннее изумление.
Он перебрал в уме множество сценариев, но вообразить не мог, что их общие усилия сведутся к одному-единственному человеку.

Комментарии

Загрузка...