И верно, вряд ли на свете сыскалась бы женщина, равнодушная к комплиментам.
Пары ласковых слов хватило, чтобы сердце Вэнь Лань радостно затрепетало.
Однако, ощутив прилив радости, Вэнь Лань тут же подавила порыв раскрыть У Вэньдэ свое истинное имя и вместо этого бросила:
— Ой, перестань меня дразнить. Клан Вэнь — один из четырех великих родов Юйцзина, где даже девица из побочной ветви слывет неземной красавицей. Куда уж мне тягаться с ними!
Разумеется, она лукавила, напрашиваясь на новые похвалы.
— Им с тобой и рядом не стоять. Ни в какое сравнение. — У Вэньдэ не сыпал цветастыми фразами, но голос его звучал настолько твердо и весомо, что в искренности сомневаться не приходилось.
— Что ж, юная госпожа, раз больше ничего не нужно, я пойду.
С этими словами У Вэньдэ развернулся, но тут же резко качнулся назад. Бросив взгляд на Вэнь Лань, он извлек из складки одежд крошечный искусно расшитый кисет.
— Скромный знак моего почтения. Прошу вас, юная госпожа, примите.
Вэнь Лань испуганно замахала руками.
— Ой... ни за что не могу принять от вас подарок. К тому же мы встретились совершенно случайно, неудобно обременять вас.
По правде говоря, изящный кисет пришелся ей по душе, но развегоже пристало принимать дары от едва знакомого мужчины?
— Прошу, не отказывайтесь. Вы угостили меня обедом, так что я просто обязан отплатить тем же. Будьте добры, возьмите.
С этими словами У Вэньдэ вложил кисет прямо в ладонь Вэнь Лань.
— Ну... ладно уж. Спасибо.
Взяв мешочек, проговорила Вэнь Лань.
— В таком случае я откланяюсь. — У Вэньдэ сложил руки в приветственном жесте, развернулся и зашагал прочь.
Как только его фигура скрылась из виду, Вэнь Лань небрежно швырнула кисет на стол.
«Тот еще тип. Решил обвести меня вокруг пальца дешевым фокусом. Неужели думает, будто я вчера родилась?» — презрительно фыркнула про себя Вэнь Лань.
Она раскусила уловки У Вэньдэ изначально, и все ее поведение было не более чем игрой на публику.
Теперь, когда ухажер ушел, притворяться отпала всякая необходимость.
«Какой же ловкач. Интересно, скольких доверчивых девиц он окрутил этим представлением?»
Подумав об этом, Вэнь Лань прихватила Ню и направилась к выходу. Она и подозревать не могла, что спустя мгновение после ее ухода из темного угла главного зала ресторана Чжэньвэй поднялся человек в черном, подошел к брошенному столику и подобрал кисет.
«Хе-хе. Молодой господин твердил, что мои методы устарели, но гляди-ка — его собственный план тоже треснул по швам. Женщины клана Вэнь сполна оправдывают славу хитроумных змеек. Одурачить хоть одну из них — задачка не из легких».
С этими мыслями слуга У Вэньдэ скрылся, сжимая в кулаке заветный мешочек. ~~~.
Тем временем сгустились сумерки. Вэнь Лань и Ню вернулись в свою усадьбу на площади Синьи.
Стоило им переступить порог двора, как путь им преградила вдова Ю.
Заметив их, она поспешила навстречу.
— Ню, ты сегодня баловалась? Не доставила хлопот Лань?
Вэнь Лань тут же мотнула головой, заверяя, что все прошло спокойно.
А затем украдком пригрозила Ню пальцем, молчаливо сговариваясь: «Только вякни кому о встрече с Фан Юэ — тут же выложу матери, как ты сбежала и чуть не потерялась!»
Ню хлопнула ресницами, будто соглашаясь на ультиматум, но в тот же миг бросилась в объятия вдовы Ю: — Мам, угадай, кого я видела! Ни за что не догадаешься! Я видела Фан Юэ! Вы все мне врали! Фан Юэ тоже здесь!
— Что?!
Услышав это, вдова Ю остолбенела. ~~~ В то же самое время Фан Юэ возвращался домой из вылазки по Юйцзину.
Он только переступил порог, как дорогу ему преградила госпожа Чэнь.
— Чжи'эр, признавайся-ка. Из этих двоих девиц, Бай Ли и Хун Лин, к какой у тебя лежит душа? А может, обе приглянулись? Только намекни, и матушка сама замолвит за тебя словечко!
— ворковала госпожа Чэнь, уцепившись за рукав Фан Юэ. Выслушав ее, тот невольно скривился.
«Прекрасно. Матушка наседает со своей женитьбой всё сильнее. Кажется, не проходит и дня, чтобы она не прочитала мне мораль».
— Мам, сейчас совсем не до этого. Куда спешить? Встречу ту самую — пущу всё на самотек, — Фан Юэ потер виски. Назойливая опека госпожи Чэнь утомляла сильнее, чем схватка с десятком мастеров того же ранга.
«Ума не приложу, как с ней справляется отец».
— Ах ты паршивец! Погляди на меня! Из-за того, что ты до этих пор не женат, у меня вся голова в сединах. Тебе ни капельки не жаль бедную мать? — Поняв, что уговоры не работают, госпожа Чэнь заволновалась еще сильнее и, сменив тактику, принялась давить на жалость.
— Ладно-ладно, матушка, не печалься. Обещаю, максимум через три года я приведу в дом послушную и покорную невестку.
Фан Юэ поспешил ее успокоить.
— Тогда выкладывай, которую из них ты выбрал? — госпожа Чэнь уставилась на сына полными надежды глазами.
— Какую ни выберешь, я не против.
— Ну... ладно. Я подумаю и дам ответ.
Не дожидаясь продолжения, Фан Юэ бросился в свою комнату, спасаясь словно от стихийного бедствия.
Затворив дверь, он наконец погрузился в долгожданную тишину.
«Подумать только, в павильоне Обсерватории Экзаменов и вправду отыскались такие диковинки, как кровавый женьшень. Жаль, моих очков заслуг хватило всего на два корешка».
Фан Юэ тут же извлек добычу: пару корней кровавого женьшеня с совершенно неповрежденными побегами. Судя по виду, это были настоящие Короли Женьшеня возрастом не менее тысячи лет.
Имея на руках такую парочку, он рассчитывал поднять свой показатель таланта по меньшей мере еще на год упорных тренировок.
К тому моменту постижение Истинного Навыка Элемента Земли должно было пойти как по маслу.
«Ладно, для начала займусь очищением».
С этими мыслями Фан Юэ забросил в рот одного из Королей Женьшеня и запустил циркуляцию Истинного Навыка Элемента Земли, принимаясь за усвоение эссенции.
В жилах тут же закипела кровь. Следом по телу раскатилась волна прохлады, а из глубин организма исторгся мощный жар, устремляясь прямиком в Даньтянь.
«Хм? Моя база культивации тоже понемногу растет? Этот женьшень куда эффективнее, чем я предполагал».
Мысленно изумился Фан Юэ, продолжая медитировать.
«Недурный улов».
Подумал он, пережидая, пока целительная мощь кореня полностью растворится в теле, и лишь тогда разомкнул веки.
Из груди вырвался долгий, мутный выдох.
«Похоже, Истинный Навык Элемента Земли — поистине высшая техника. Если верить книгам, по сравнению с обычными мастерами очищения Ци моя скорость развития просто колоссальна. Должно быть, это высшая ступень культивации», — рассудил Фан Юэ.
Разумеется, львиную долю этого ошеломляющего темпа обеспечивало двойное усиление от Таланта Восприятия Ци и Истинного Тела Земли.
«Ладно. Потрачу пару дней на укрепление прорыва и выжму из себя максимум силы. Предстоит серьезная проверка на прочность».
Решив так, Фан Юэ вновь погрузился в медитацию. Время пролетело незаметно, и в мгновение ока минуло три дня.
Срок отъезда неумолимо приближался. ~~~ В этот день Ло Вэй, пропавший на несколько дней из виду, вновь объявился на хвосте у Фан Юэ, безмолвно и отчетливо давая понять свои намерения.
Послание читалось без труда: Ло Вэй твердо решил расправиться с ним, а возможно, и со всем его кланом.
Лишь когда Фан Юэ покинул пределы Города Земли, Ло Вэй развернулся и зашагал обратно.
Спустя четверть часа внутри ресторана Чжэньвэй.
— Ло, какая встреча! — вовсю скалясь, шагнул вперед У Вэньдэ и сложил кулаки в приветствии.
В голову Ло Вэя тут же закралась занятная мысль, и он зазвал У Вэньдэ сюда, в ресторан.
В укромном кабинете У Вэньдэ лично плеснул Ло Вэю вина: — Ло, если тебе что-то нужно, только свистни. К чему эти церемонии с расходами?
Ло Вэй тихо хмыкнул: — Благодарю. У, у меня есть к тебе одна деликатная просьба.

Комментарии

Загрузка...