— Отлично, всё сделано как надо. Я сейчас же соберу людей и покажу этим глупцам, кто в Дэнлае хозяин. Замышляют... еще и смеют плести интриги против меня! Если я их не проучу, зовите меня не Линем!
Последние два дня уездный судья Линь ходил как на иголках, чувствуя, что его кресло шатается.
Он едва дважды не оскорбил Фан Юэ, и спасло его лишь природное чутье — иначе чиновничья форма давно бы слетела с плеч.
«Раз уж мне в руки попала такая зацепка, нельзя упускать шанс заслужить доверие господина Фан Юэ».
К тому же любой, кто посмел выступить против людей Фан Юэ, наверняка оказывался лазутчиком повстанцев. Одно лишь раскрытие такого заговора станет для него огромным достижением.
Твердо решившись, судья Линь тотчас собрал отряд стражников и лично двинулся к цели.
Тем временем Чэнь Шичэн, разыскавший наконец Фан Юэ, неспешно напевал под нос что-то веселое, направляясь к особняку командующего Лю.
«Раз уж этот командующий Лю положил глаз на мою жену, для начала мне придется разобраться с этим соперником».
По правде говоря, Чэнь Шичэн и сам не мог толком объяснить причину своего поведения.
«Почему я так ненавижу Фан Юэ? Наверное, дело в моем нынешнем жалком положении».
«Какой-то ничтожный выскочка вроде Фан Юэ умудрился сбежать из префектуры Шаньян, и вся его семейка, похоже, тоже спаслась».
«И в то же время я, благородный молодой господин из самой префектуры Шаньян, потратил уйму сил и выложил целое состояние серебром лишь на то, чтобы по знакомству прорваться в Дэнлай».
«Какое право ты имеешь устраиваться лучше меня!»
Не говоря уже о том, что собственная жена казалась слишком уж неравнодушной к этому Фан Юэ. Разве мог Чэнь Шичэн спустить ему такое?
Вскоре Чэнь Шичэн добрался до особняка командующего Лю.
Будучи заместителем командующего флотом, тот числился важным военачальником, так что жить в казармах ему, разумеется, не полагалось.
Однако стоило Чэнь Шичэну сделать шаг в сторону главному входу...
В тот же миг в голове полыхнуло резкой болью. Перед глазами мгновенно померкло — на него накинули плотный мешок.
— Уволоките его и допросите с пристрастием.
Судья Линь разжал кулак, холодно фыркнул, пнул валявшегося в пыли упакованного в мешок Чэнь Шичэна и повел стражников обратно в управу.
«Пять дней спустя».
Заметив в последние дни слежку за своим домом, Фан Юэ пытался вычислить того, кто за этим стоял.
Однако планы рассыпались от суровой реальности — по Дэнлаю разнеслись ошеломляющие новости.
Префектура Шаньян пала. Гарнизонные войска отступили к горному хребту Цяньцзе.
Опасаясь прорыва повстанцев, власти немедленно ввели в Дэнлае военное положение.
Город закрыли наглухо: выпускать людей еще разрешалось, но войти внутрь было уже нельзя. Спустя три дня любые передвижения через ворота прекратятся окончательно.
Услышав это впервые, Фан Юэ едва поверил собственным ушам. «В префектуре Шаньян такие мощные, высокие стены и битком народу из мастеров боевых искусств! Как ее смогли взломать всего за пару дней?!»
Пораженный силой повстанцев, Фан Юэ вместе с тем отчетливо понимал: нужно срочно убираться отсюда.
Иначе промедление захлопнет ловушку прямо в Дэнлае. «Мы столько сил положили на побег из префектуры Шаньян — неужели застрянем здесь?»
Поэтому, едва до него дошли вести, Фан Юэ прихватил семью и покинул город.
Правда, на этот раз их состав заметно расширился — к группе присоединились еще двое.
Ими оказались Чжан Шу со своей служанкой Сяолюй. Вышло так, что на дороге из Дэнлая Фан Юэ нос к носу столкнулся с ними: госпожа со служанкой как раз застряли у самых ворот.
Изначально они пытались отыскать Чэнь Шичэна, но сколько ни рыскали по городу и за его пределами, следов и след простыл.
И лишь когда они собрались вернуться, выяснилось, что Дэнлай переведен на военное положение и вход для всех закрыт.
Выбора у госпожи со служанкой не оставалось. Заметив отъезжающий отряд Фан Юэ, они решили прибиться к ним до ближайшего уезда, а там уже решать, что делать дальше.
В конце концов, Дэнлай вот-вот должен был превратиться в котел боевых действий, и оставаться там снаружи было безумно рискованно.
«Три дня спустя».
На заставе между Дэнлаем и уездом Сышуй путь отряду Фан Юэ преградили стражники.
Этот пост учредила префектура Гуанфэн для сбора пошлин с проходящих мимо купеческих караванов.
Но теперь, в пору повального беспредела, посты, задуманные исключительно для налога с купцов, принялись выколачивать монету из любых зажиточных путешественников.
— По десять лянов с носа, плата с каждого по списку! — рявкнул на людей Фан Юэ солдат, поигрывая кожаным кнутом.
Фан Юэ невольно поморщился. «Как и ожидал. Стража просто греет руки на обстановке. Даже досмотр устраивать не стали — сразу требуют дань».
Впрочем, проблемы это не составляло: у Фан Юэ имелась подорожная грамота, которая выводила его из-под юрисдикции любых подобных застав.
— Шевелитесь! Чего встали столбом? Пытаетесь от пошлин откосить? Живей давай, за вами народ ждет! — распалялся стражник, видя, что Фан Юэ не спешит выкладывать монеты, не пытается умолять о пощаде и даже не думает льстить.
— Хм.
Фан Юэ лишь хмыкнул — ни капли злости, одна лишь скука. Он молча достал подорожную грамоту. Стражнику хватило одного беглого взгляда, чтобы лицо его мгновенно пошло пятнами.
Рассыпаясь в любезностях, солдат принялся торопливо разгонять подчиненных, чтобы те открыли проход для отряда Фан Юэ.
Кивнув, Фан Юэ провел людей через заставу, и конная повозка неспешно покатила дальше.
— А ну стоять! Вы там, впереди! Прекратить движение!
Но в этот миг грянул грубый окрик. Отряд воинов в светло-бирюзовых мундирах в мгновение ока выскочил из сторожки и взял людей Фан Юэ в плотное кольцо.

Комментарии

Загрузка...