Избалованная, капризная девчонка — типичная богатая барышня. Но вдове Ю оставалось лишь натянуто улыбаться и потакать ей: раз уж Чжан Шу поселилась у них, деревенский охотник Фан пообещал ежедневно снабжать их семью едой.
Для вдовы это было слишком ценное предложение, чтобы от него отказываться.
«Пока Ню сыта, разве стоит обращать внимание на чужие капризы?»
— Серьезно, это же настоящая конура! Как здесь вообще можно жить?
Чжан Шу брезгливо морщила носик. Отправляясь сюда, она и вообразить не могла, что в деревне Далюшу царит такая нищета.
Знала бы — ни за что не сунулась бы в эту глушь. Хотя, пожалуй, изначально ее сюда попросту сослал собственный отец.
— Госпожа Чжан, прошу вас, не извольте гневаться. Я сейчас же всё как следует вымою, — виновато улыбаясь, проговорила вдова Ю.
Она повернулась, собираясь зайти в дом и приняться за уборку, но лицо Чжан Шу по-прежнему искажало выражение крайнего отвращения.
— Ладно, забудь. Я проголодалась. Просто иди приготовь что-нибудь поесть.
Прихватив свежую тигриную тушу, Фан Юэ вскоре добрался до двора вдовы Ю.
Подняв взгляд, он заметил у крыльца маленькую Ню — глаза девочки были красными от слез.
— Ню, почему глазки красные? Песчинка попала? — спросил Фан Юэ, ласково потрепав ее по макушке.
— Та тетенька, что пришла сегодня, сказала, что домик Ню — это конура. Но домик Ню вовсе не конура! — всхлипнув, девочка запрокинула голову и с надеждой уставилась на него.
— Ну конечно, разве дом Ню может быть конурой?
Фан Юэ едва заметно улыбнулся и протянул ей мясо: — Передай маме. А я внутрь заходить не стану.
«Заглядывать в дом вдовы — лучший способ подкинуть пищу для деревенских сплетен. Я могу носить сюда еду так открыто лишь потому, что здесь остановилась Чжан Шу. И все же без лишней нужды порог ее жилища лучше не переступать».
— Ой, гляньте-ка, не мой ли нищий до мозга костей младший братец Фан! Чего это ты здесь забыл? Пришел посмеяться над моим несчастьем? — с издевательской ухмылкой бросила Чжан Шу.
Услышав голоса, она выскочила из комнаты и, заметив на лице Фан Юэ легкую улыбку, сразу решила, будто тот глумится над ней.
— Старшая сестра Чжан, вы слишком много на себя берете.
Фан Юэ вовсе не намеревался препираться с этой избалованной фифой, но никак не ожидал, что она так быстро объявится.
— Слышал я, старшей сестре Чжан здесь не слишком-то уютно?
— Старшая сестра Чжан, вы же практик боевых искусств. Говорят ведь: «Лишь испив до дна чашу лишений, можно возвыситься над толпой». Нам, идущим по пути силы, не пристало обращать внимание на бытовой сор. Если вам не по силам стерпеть даже это, как вы вообще надеетесь постичь вершины боевого Дао?
Бросив эти слова, Фан Юэ развернулся и зашагал прочь, не дожидаясь ответа.
— Эй, стоять! — Видя, что он уходит, Чжан Шу в бессильной злобе топнула ножкой.
Но Фан Юэ даже не оглянулся — лишь прибавил шагу и в мгновение ока скрылся за поворотом.
«Наглец! Как он смеет смотреть на меня свысока! Просто бесит. Уж я-то найду способ преподать ему урок», — яростно думала Чжан Шу. И все же жаловаться на убогую обстановку в доме вдовы Ю она больше не пыталась.
«В конце концов, позволить какому-то деревенскому нищию презирать меня я не позволю».
Хотя теперь во дворе Фан Ху тренировался на одного человека больше, жизнь текла своим чередом, не претерпевая особых изменений.
На беду Чжан Шу, удобного случая «преподать урок» Фан Юэ ей так и представилось. Он ступил на тропу боевых искусств меньше месяца назад и пока не владел никакими ударными техниками, так что о спарринге не могло быть и речи.
Время за упорными тренировками летело незаметно, и в один миг пролетело еще десять дней.
Листья на ивах пожелтели, и пронизывающий осенний ветер принялся срывать их с ветвей.
В тот день Фан Юэ, как обычно, оттачивал Столбовое Искусство. За последнее время он отчетливо почувствовал, что его понимание этой техники вышло на новый уровень. В синергии с выверенным ритмом дыхания его телесная мощь возрастала с каждым рассветом.
[Время бежит мимолетно. Небеса вознаграждают усердных. Талант +1].
Едва перед глазами блеснула системная строка, как по жилам побежала уже знакомая теплая волна.
Но на этот раз всё было иначе. Стоило живому теплу затопить тело, как кровь в жилах взбунтовалась, а жизненная сила ударила в голову. Мышцы и кости словно сплавились воедино, и стоило ему лишь чуть сильнее напрячься, как изнутри донесся глухой рокот, напоминающий грозное рычание тигров и леопардов.
— Отлично! Сила едина, кости хрустят с гомоном тигров и леопардов... Мощь в полном единстве достигнута!
— Всего полмесяца с начала тренировок. Неплохо, совсем неплохо.
Фан Ху, попивавший чай во дворе, с восхищением взглянул на Фан Юэ.
«Он поистине оправдывает свой выдающийся талант. Азы Столбового Искусства покорились ему всего за несколько дней».
«И вот спустя каких-то полмесяца он достиг Мощи в полном единстве, соединив воедино всю энергию своего тела. Теперь он готов приступить к изучению Кулака Белого Тигра».
«Интересно, какова его нынешняя сила. Должно быть, в нем наберется по меньшей мере восемь сотен цзиней!»
— Братец Юэ просто потрясающий, невероятный! — глуповато ухмыляясь, Фан Эргоу только и делал, что повторял эти слова.
— Хм, экая невидаль! Он всего на пару дней раньше меня справился. Чего нос задирать? Ещё бабушка надвое сказала, правдиво ли всё это.
Чжан Шу поджала губы и забормотала что-то себе под нос. Присутствие Фан Ху удерживало её от открытого проявления истинных чувств.
Чжан Шу слегка завидовала сегодняшним успехам Фан Юэ. В конце концов, ей самой понадобилось целых двадцать дней, чтобы обрести Единую Силу.
Однако в этот миг Фан Юэ был полностью поглощен переменами, происходившими внутри его тела.
«Фух, кажется, моя сила изменилась». Слегка напрягшись, он ощутил, что управлять телом стало значительно проще. Без каких-либо особых усилий ему удавалось объединять мощь и обрушивать на противника куда более сокрушительный удар.
«Значит, это и есть Единая Сила? Овладение азами Стояния означает, что я вступил на путь боевых искусств. Достижение Единой Силы равносильно постижению Стояния, а это значит, что я могу приступить к изучению кулачных техник!»
Осознав это, Фан Юэ почувствовал мощный прилив радости.
— Учитель, значит ли это, что я полностью овладел Стоянием?
— Мм, неплохо.
Фан Ху кивнул и указал на стоявший неподалёку каменный замок: — Ступай попробуй вон тот. Посмотрим на твою силу.
— Слушаюсь.
Фан Юэ тотчас направился к каменному замку, на который указал наставник. Весил этот снаряд целых восемьсот цзиней.
Его изготовили из темного камня, известного как железняк. При том же весе он занимал вдвое меньше места, чем обычный синий камень. И хотя по размерам он не превышал водяную бадью — даже уступая шестисотцзиневому замку из синего камня, стоявшему по соседству, — весил он на двести цзиней больше!
Фан Юэ остановился перед замком, глубоко вздохнул, ухватился за него обеими руками и потянул вверх.
Черный каменный замок легко оторвался от земли.
«А?»
«И правда легко. Сила Юэ-эра превосходит восемьсот цзиней!»
Увидев это, Фан Ху на мгновение остолбенел, после чего пришел в себя.
Он поднялся на ноги и подошел к Фан Юэ.
— А теперь попробуй тот, что стоит с восточной стороны. Только аккуратней, не покалечься.
Фан Юэ опустил замок на землю и шагнул к следующему. Этот снаряд заметно превосходил предыдущий своими габаритами, но был высечен из того же железняка.
Судя по выбитым на нем иероглифам, этот каменный замок весил ровно тысячу цзиней.
Фан Юэ снова глубоко вздохнул, крепко обхватил замок обеими руками и вложил в движение всю силу.
Вверх! На этот раз его руки заметно задрожали, но в конце концов он все же сумел оторвать его от земли.
— Обладать тысячей цзиней силы сразу после обретения Единой Силы... Он поистине одарен Божественной Мощью!
Фан Ху изумленно покачал головой.
«В конце концов, тот гений из уезда Сяхе в свое время обладал примерно такой же силой, когда достиг Единой Силы. Правда, тот парень добился этого на пять дней быстрее, чем Фан Юэ».

Комментарии

Загрузка...