Её звонкий, чистый голос разнесся по двору. Она чуть задрала подбородок, напоминая гордого лебедя.
— Какого чёрта ты снова приплёлся?
— Мало того что каждый месяц являешься в мой дом за халявной едой, так на этот раз еще и кого-то притащил.
— Совсем стыд потерял.
Задрав нос, высокомерная девчонка окинула Фан Юэ и его спутника презрительным взглядом, словно перед ней стояли нищие деревенские родственники.
— Ты... да ты...
Лицо Фан Эргоу побагровело от гнева. Он тяжело дышал, раздувая ноздри, но косноязычие мешало вымолвить хоть слово в ответ.
— Даже двух слов связать не можешь. Шёл бы отсюда.
Чжан Шу оттолкнула Фан Эргоу в сторону. Силы ей было не занимать: хоть парень и превосходил её ростом и комплекцией, в схватке он не продержался бы против неё и мгновения.
Переведя взгляд на Фан Юэ, она на миг растерялась. «А этот парень неплох собой», — промелькнуло у неё в голове.
Впрочем, смягчаться девчонка не намеревалась: — Я видела, как отец только что сунул тебе серебряные монеты. Давай так: сойдемся в поединке. Проиграешь — отдашь их мне.
Чжан Шу переполнял боевой задор, ей так и терпелось ввязаться в драку.
— Никаких поединков. — Фан Юэ покачал головой. Он вовсе не намеревался попадаться на удочку этой девицы.
Он еще толком ничего не умел. Ему было не одолеть даже Эргоу, а эта забияка казалась куда сильнее.
Лезть с ней в драку мог только круглый идиот.
«Да это же чистой воды самоубийство!»
К тому же, если отбросить всё остальное: сцепиться с девчонкой и проиграть — позор на всю жизнь.
А победить — никакой чести. Как ни крути, исход сулил сплошные убытки. Ввязываться в эту авантюру он не намеревался.
Судя по всему, Чжан Шу никак не ожидала, что Фан Юэ так прямо и без обиняков откажется от боя.
Опешив на секунду, она не удержалась и смерила юношу презрительным взглядом с ног до головы.
— Ну и трус же ты. Эргоу, где ты откопал такого жалкого деревенского увальня? Бессовестный.
В этот миг из главного зала донесся голос Чжан Байяна.
— Шу'эр, ты опять балуешься? Живо веди сюда младших соучеников. Пора ужинать.
— Иду, папа!
Ласково отозвалась Чжан Шу, и её лицо озарила прелестная, очаровательная улыбка, распустившаяся подобно бутону лотоса.
Моргнув, она бросила на Фан Юэ взгляд: — Младшие соученики, идемте за стол.
— Угу...
В один голос отозвались Фан Юэ и Фан Эргоу и следом за Чжан Шу направились в главный зал.
Стол в трапезной уже ломился от яств: четыре мясных блюда, шесть овощных — на редкость обильное угощение.
И вид, и аромат, и вкус были безупречны. Еда оказалась простой, но искусно приготовленной — сразу чувствовалась рука мастера своего дела.
Было очевидно, что семья Чжан относится к еде со всей серьезностью и изысканным вкусом.
— Садитесь, садитесь все.
Все присутствующие являлись мастерами боевых искусств, так что в излишне строгих церемониях нужды не было.
К тому же Чжан Байян души не чаял в дочери, поэтому никаких правил вроде «женщинам не положено есть за общим столом» в их доме не существовало.
Фан Эргоу давно и нетерпеливо устроился за столом. Стоило старшим дать добро, как он принялся уплетать за обе щеки.
— Младший соученик Фан, попробуй-ка тушеную свинину с сушеными побегами бамбука. Просто пальчики оближешь!
Приветливо улыбнувшись Фан Юэ, ласково бросила Чжан Шу, не оставив и следа от недавнего высокомерия.
Оставалось лишь признать, что женщины — прирожденные актрисы: их выражения лиц меняются быстрее, чем страницы в книге.
Фан Юэ тоже церемониться не стал. Подцепив палочками кусочек мяса, он принялся его жевать.
И впрямь невероятно вкусно. Еда удалась на славу, аппетит разыгрался не на шутку, и большая миска риса опустела в мгновение ока.
На стол выставили кувшин с вином, и Фан Юэ с Фан Эргоу пришлось составить компанию старшим.
Для Фан Юэ это был первый в жизни опыт знакомства с алкоголем, поэтому он прикладывался к чарке лишь крошечными глотками.
Заметив это, Чжан Шу невзлюбила его еще сильнее.
— Сходи принеси младшим соученикам по миске риса, — бросил дочери Чжан Байян.
— Хорошо, папа, я поняла.
Послушно откликнувшись, Чжан Шу поднялась из-за стола и направилась на кухню.
К тому моменту Фан Юэ осушил целую чашу вина. Почувствовав необходимость отлучиться по естественной надобности, он извинился перед старшими и вышел во двор.
Возвращаясь из уборной, юноша случайно заметил в кухне Чжан Шу, которая усердно подсыпала что-то в пиалу.
Подойдя чуть ближе, он разглядел, как она ложка за ложкой добавляет туда жгучую пасту из перца чили, после чего тщательно маскирует её сверху слоем белого риса.
Закончив с этим злодеянием, девушка проворчала себе под нос: — Тц, то-то же. Будете знать, как шастать сюда на дармовщину. Я вам так языки и горло выжгу... чтоб неповадно было...
Увидев такое, Фан Юэ невольно посмотрел на ангельское личико Чжан Шу и запечатлел этот урок в памяти надолго.
«Без сомнений, эта особая порция риса предназначалась мне».
«И всё это только потому, что я отказался с ней драться? Неужели ей обязательно так мстить?!»
«Истинно говорят: женщины и людишки с мелкой душонкой — те еще создания!»
~~~ Фан Юэ тут же тихонько ускользнул. Вернувшись на свое место, он опрокинул еще чашу вина со старейшинами, а затем сообразил прикинуться пьяным и без сил рухнул на стол.
— Эргоу, проводи младшего брата Фан в комнату отдохнуть.
Заметив это, Чжан Байян сразу же обратился к Эргоу. Фан Эргоу и Фан Юэ покинули стол, и теперь пить вдвоем остались лишь Фан Ху и Чжан Байян.
В этот миг в залу вошла Чжан Шу с двумя пиалами риса, а на её лице сияла лучезарная улыбка.
— Папа, а где оба младших брата?
Окинув взглядом комнату, Чжан Шу остолбенела и поспешно спросила.
— Они ушли отдохнуть. Ты как раз вовремя, мы с господином Фаном проголодались.
Чжан Байян велел дочери отдать рис мужчинам.
— Шу'эр, в чем дело? Что ты застыла?
Заметив, что Чжан Шу замерла на месте, Чжан Байян сам подошел и забрал у неё пиалы. Одну он отдал Фан Ху, а вторую оставил себе.
— Ой, пап, я тут вспомнила... у меня же дело срочное! Надо отлучиться ненадолго.
Тут Чжан Шу вынырнула из оцепенения. Увидев, что её собственный отец держит ту самую отравленную острым перцем чашу и уже собирается отведать её содержимое, она торопливо придумала отговорку.
После чего, не дожидаясь ответа Чжан Байяна, она бросилась прочь.
— Эта девчонка вечно словно на пожар спешит. И как она собралась подыскивать себе достойную семью в будущем? — Чжан Байян покачал головой и усмехнулся.
— Ха-ха, Шу'эр — девочка смышленая и одаренная. Её будущие достижения наверняка превзойдут все ожидания. Старший брат, о чем тут беспокоиться? — вставил слово Фан Ху.
Чжан Байян с этим согласился. Талант его дочери действительно был выдающимся. Быть может, со временем её успехи в боевых искусствах превзойдут даже его собственные. Когда этот день настанет, она без труда сумеет защитить род.
Размышляя об этом, Чжан Байян не раздумывая отправил в рот щедрую порцию риса.
— Шу'эр!
— Ах ты паршивка, у меня же всё во рту горит~.
~~~ К тому моменту, как Фан Эргоу доставил Фан Юэ в гостевой флигель поместья семьи Чжан, Фан Юэ уже чудесным образом «протрезвел».
— Слышь, — бросил Эргоу, — ты ничего не слышал? Словно кто-то орал про горящий язык!
— Да нет, тебе показалось. Фан Юэ прекрасно понимал, в чем дело, но был вынужден прикинуться дурачком.
— С чего бы? Мне вот послышалось! — Эргоу почесал затылок. — Ладно, мало ли кто там специями обжёгся...
«А перец нынче дорог. Интересно, сколько же она туда бухнула, раз так жжёт!»

Комментарии

Загрузка...