Услышав это, Фан Ху отбросил последние сомнения: способность Фан Юэ продержаться так долго и показать столь впечатляющий результат доказывала, что он действительно прошёл инициацию.
«Четыре дня... нет, погодите-ка, он справился всего за три дня!»
«Высший талант!»
«Я всего лишь собирался взять ученика, откуда же взялся этот юный гений?»
Фан Ху всё ещё с трудом верил в происходящее. Он машинально потянул себя за подбородок, но борода оказалась слишком короткой, иначе он наверняка выдрал бы оттуда пару волосков.
— Фух... Господин Фан Ху, что вы с Эргоу тут делаете?
Пока Фан Ху предавался раздумьям, раздался звонкий голос Фан Юэ. Мужчина тут же опомнился — в этот миг он всё ещё прижимал к полу Фан Эргоу, а тот, в свою очередь, удерживал дикого кота.
Отец с сыном выглядели так, будто просто дурачились. Кхм-кхм.
Фан Ху кашлянул, скрывая неловкость, ловко подхватил Эргоу и шлёпнул его прямо на стоявшую рядом каменную скамью.
— Эргоу сегодня вёл себя непослушно и явно напросился на взбучку. Раз уж он халтурил на тренировке, его нужно как следует проучить.
С этими словами он отвесил Фан Эргоу пару увесистых шлепков ниже спины. Тот совершенно растерялся, не понимая, что происходит и за что его вдруг начали лупить.
Оставалось лишь завопить: «Ой! Ай!» Ощутив приятное удовлетворение, Фан Ху добавил ещё парочку шлепков.
Лишь после этого он указал на стоявший сбоку чайник и с улыбкой обратился к Фан Юэ:
— Должно быть, ты хочешь пить, Фан Юэ. Выпей-ка этот чай.
— Спасибо, господин Фан Ху.
Фан Юэ поднял чайник, налил чашку слегка горчащего напитка и осушил её единым махом.
Опустошив чашку, Фан Юэ уже собирался идти умываться, как вдруг раздался голос Фан Ху.
— Подожди. Допивай всё остальное тоже.
Услышав это, Фан Юэ удивленно моргнул: обычно после тренировок ему полагалась всего одна чашка чая.
«С чего это вдруг мне велят выпить лишнюю?»
«Разве вторая чашка не предназначалась для Фан Эргоу?»
Он посмотрел на Фан Ху, не скрывая своего недоумения.
— Велел пить — значит пей. Весь этот чай сегодня заварили специально для тебя, а Эргоу своё уже получил, — с жизнерадостной улыбкой пояснил Фан Ху, глядя на Фан Юэ.
— А? Пап, когда это я его пил? Чего это я сам не помню?
Фан Эргоу почесал в затылке, пытаясь сообразить, когда же ему перепало целебного чая. «Разве я пил его в доме раньше?»
«Да вряд ли!»
— Сказал, пил, значит, пил! Не спорь со старшими! — прикрикнул Фан Ху, грозно зыркнув на сына.
Фан Эргоу тут же сник и съёжился, став похожим на перепуганного птенца. — Ой-ой, ну раз так, значит, пил. Выпил я его.
После этого Фан Ху с довольной улыбкой повернулся к Фан Юэ, полностью проигнорировав обиженный взгляд Фан Эргоу, чей целебный чай только что «выпили» за него.
— Пей быстрее, а то лечебный эффект пропадет.
Фан Юэ, разумеется, прекрасно понимал, что Фан Эргоу ничего не пил: всю дневную порцию целебного отвара просто отдали ему.
За последние дни он успел уяснить, что это необычный чай, а мощное лечебное средство.
Пусть вкуса трав почти не чувствовалось, зато действие оказалось на редкость сильным. После каждой тренировки мышцы и кости ныли от усталости — точно так же, как в те времена, когда они вместе с отцом и старшим братом сутками напролёт трудились в поле на тяжёлых работах.
Однако после чая эта тяжесть потихоньку отступала.
Благодаря этому он успевал полностью восстановиться к следующему утру и мог продолжать тренировки.
Всё это ясно доказывало, что настой непростой. Обычно им доставалось по чашке на брата, но сегодня ему выделили обе.
Хоть это и казалось странным, и он не знал причины, Фан Юэ всё же доверял господину Фан Ху — он точно знал, что тот никогда не причинит ему зла.
Поэтому юноша налил себе вторую чашку и осушил её до дна. Стоило обеим порциям чая оказаться внутри, как по телу разлилось удивительное тепло.
Накопившаяся усталость, ломота и тяжесть в мышцах начали постепенно растворяться.
— Отлично, неплохо. Продолжай упорно тренироваться в ближайшие дни, а скоро отправишься со мной в уездный город Сяхе, — подбодрил Фан Юэ Фан Ху, легко хлопнув его по плечу.
Ободряюще сказал Фан Ху, хлопнув Фан Юэ по плечу.
— Хорошо, господин Фан Ху.
«Десять дней спустя, раннее утро».
Сегодня Фан Юэ изучал только новые иероглифы. Благодаря его выдающимся способностям к обучению дневная норма выросла с двадцати знаков до тридцати.
К сегодняшнему дню Фан Юэ освоил почти шестьсот иероглифов, научившись узнавать их, писать и понимать их базовый смысл.
И всё же по сравнению с тремя тысячами базовых знаков Фан Юэ оставался полуграмотным.
Его путь к грамотности предстоял долгий и трудный — ему ещё предстояло как следует потрудиться.
— Фан Юэ, ты впервые отправляешься так далеко от дома. В дороге тебе пригодится кое-что узнать.
На выходе из деревни Фан Ху вёл за собой Фан Юэ и Фан Эргоу, подгоняя ослиную повозку, доверху груженую десятками шкур, звериными костями и заготовленными лекарственными травами.
Поклажи оказалось немало — она заняла больше половины телеги. Разумеется, нашлось место для сухого пайка, лепёшек и пары фляг с питьевой водой.
Предстоял путь длиной в двести с лишним ли, и с учётом тяжёлого груза дорога должна была занять три-четыре дня.
Ближайшие ночи им предстояло спать прямо под открытым небом.
Путь предстоял неблизкий, а в нынешние времена простолюдины, неспособные заработать на жизнь, нередко подавались в разбойники.
Вдали от дома всегда нужно держать ухо востро. Обладавший огромным опытом Фан Ху объяснял всё чётко и толково.
Например, не брать еду из рук незнакомцев и не пить воду, оставленную без присмотра.
Ценные вещи следует держать при себе. Особую осторожность стоит проявлять при встрече со стариками, детьми или одинокими путницами, избегая лишних разговоров с ними.
Предостережений было предостаточно. По дороге, завидев съедобные дикие ягоды, ядовитые травы или насекомых, мужчина тут же на ходу объяснял Фан Юэ, как с ними обращаться или как их обойти.
— А ещё, если встретишь человека в даосских одеждах, держись от него как можно дальше...
С особым нажимом добавил Фан Ху.
— Понял вас, господин Фан Ху, — кивнул Фан Юэ.
Всё, о чём говорил Фан Ху, оказалось невероятно практичным, особенно в дальней дороге.
Эта эпоха сильно отличалась от его прежнего мира, и здешняя дикая природа была самой настоящей.
Даже на тракте, ведущем в уездный город Сяхе, то и дело попадались свирепые звери.
Дикие кабаны, спускающиеся с гор, рыщущие повсюду тигры и леопарды — случиться могло всякое.
К тому же люди представляли ещё большую опасность, чем звери. В нынешние времена исчезновение одного-двух человек в глуши никого не удивляло: оставалось лишь винить собственную неудачу, и дело тихо спускали на тормозах.
Хотя Фан Юэ никогда раньше не путешествовал далеко, ему доводилось слышать о подобных вещах от отца, Фан Му.
Когда сельчане собирались в уездный город за покупками, они обычно объединялись в группы по двадцать-тридцать человек.
Но даже несмотря на это, в прошлом случалось всякое. Ходили слухи, что лишь в Шаньянской префектуре и в округе двух-трех сотен ли вокруг неё не было разбойников — только там люди могли жить и работать в полнейшем спокойствии.
— Давайте заночуем здесь.
Заметив, что начинает смеркаться, Фан Ху указал на поляну впереди.
Рядом протекает река Сяхе, так что набрать воды и умыться труда не составит.

Комментарии

Загрузка...