Обе они обладали культивацией стадии Заложения Основы, причем вовсе не заурядной.
У Сун Сянлань имелась карточка третьего ранга, дарованная Цзи Си, а у Сун Юйэра — сокровище, полученное от Ли Чанъаня. С такими реликвиями они могли одолеть даже практика стадии Золотого Ядра. Пока они проявляли осторожность, им ничто не угрожало.
— Сянлань, в какую именно тайную область ты хочешь меня позвать? — с любопытством спросила Сун Юйэр.
— В тайную область Десяти Тысяч Долин, — звонким голосом ответила Сун Сянлань, раскрывая цель своего визита.
Тайная область Десяти Тысяч Долин образовалась совсем недавно, после третьего землетрясения. Она кишела бесчисленными каньонами самых разных размеров, полностью оправдывая свое название. Из-за своей новизны эта земля таила немало смертельных угроз, однако количество сокровищ внутри просто поражало воображение. Практически каждый день доходили слухи о том, что кто-то раздобыл редкий артефакт. Возможности всегда шли рука об руку с опасностями.
— Что думаешь, Юйэр? — с улыбкой спросила Сун Сянлань.
Услышав это, Сун Юйэр не стала отвечать сразу. Вместо этого она украдкой бросила взгляд на Ли Чанъаня. Предложение ее заинтриговало, но она прекрасно знала его характер и понимала, что он ни за что не отпустит ее в столь опасное место.
Однако Ли Чанъань не стал отказывать Сун Сянлань за нее. Он лишь спокойно спросил: — Сянлань, с чего вдруг тебе понадобилось отправляться в тайную область Десяти Тысяч Долин? Это внезапный порыв или ты обдумывала всё заранее?
— Ну... пожалуй, это минутный каприз, — ответив после недолгих раздумий, Сун Сянлань показала, что не планировала поездку заранее.
Больше десяти дней назад она собиралась погрузиться в уединенную медитацию, но вдруг почувствовала, что бесконечное затворничество навевает тоску. Тогда она отправилась в библиотеку секты, чтобы полистать хроники культивации прежних мастеров и освежить мысли. Изучая их истории, она заметила, что многие легендарные практики достигали невероятных высот лишь благодаря бесчисленным испытаниям и невзгодам. Ее же собственная жизнь казалась донельзя пресной. Круглосуточно находясь под защитой Цзи Си, она до самого Заложения Основы почти не покидала пределов секты, да и после прорыва редко выбиралась наружу для закалки. Всё это породило в ней жгучее желание набраться реального боевого опыта.
Стоило ей об этом подумать, как она случайно услышала, что несколько учеников секты Пурпурного Тумана обсуждают тайную область Десяти Тысяч Долин. Мысль отправиться туда закрепилась в ее голове. Изначально она планировала идти в одиночку, но прямо перед выходом заметила, как многие старшие братья и сестры уходят целыми группами.
— Тогда мне в голову пришла идея позвать с собой кого-нибудь из сородичей по секте, — неторопливо пояснила Сун Сянлань. — Но все, с кем я близко общаюсь, сейчас ужасно заняты. Вот я и пришла к Юйэру.
Короче говоря, она искала встречи с Сун Юйэр из-за цепи случайных совпадений. Каждое событие происходило в самый подходящий момент, естественным образом рождая следующую мысль и в конце концов приводя ее на гору Чанцин. В ее глазах во всем этом не было ничего странного. Она не замечала подвоха, да и Сун Юйэр тоже.
Но Ли Чанъань уловил скрытую проблему. Эта череда совпадений явно указывала на вмешательство гадательных искусств четвертого ранга. Если на такую практиковательницу Заложения Основы, как Сун Сянлань, нацелился великий мастер предсказаний четвертого ранга, никакие защитные артефакты от Цзи Си не помогут — ее рано или поздно затянут в ловушку и убьют. Причем она даже не поймет, что стала жертвой прорицания, приняв собственную смерть за трагическую случайность.
Ли Чанъань прозрел истинную суть происходящего и подумал: «Сун Сянлань — всего лишь приманка. Настоящая их цель — Юйэр».
— Старший Ли, что-то не так? — тихо спросила Сун Сянлань, ощутив, как вокруг сгустилась напряженная атмосфера.
Ли Чанъань покачал головой: — Ничего страшного. Сначала отдохни пару дней на горе Чанцин. Мне нужно кое-что проверить насчет обстановки в тайной области Десяти Тысяч Долин.
— Хорошо, — не стала усложнять Сун Сянлань, решив, что он просто излишне переживает за Сун Юйэр. Концентрация духовной энергии на горе Чанцин почти достигала четвертого ранга, чего ей с лихвой хватало для практики. Даже останься она здесь на неопределенный срок, никаких проблем бы не возникло.
Вскоре Ли Чанъань покинул пещеру Сун Юйэр и вернулся в собственную. Одним взмахом руки он мгновенно запечатал каменные двери.
Усевшись в глубокой медитации в дальнем уголке обители, Ли Чанъань с холодным блеском в глазах подумал: «Погляжу-ка я, какому смельчаку хватило наглости ворожить против моих людей!»
Далёкие потоки духовного света вылетели из его сумки хранения, превращаясь во вспомогательные инструменты для гадания. Даже самые слабые из них тянули на квазичетвертый ранг! А панцирь черепахи среднего качества четвертого ранга завис прямо в центре, окруженный остальными сокровищами, которые мерно покачивались перед ним вверх-вниз.
Сложив пальцы в печати и не сдерживая больше силы, Ли Чанъань высвободил мощь прорицания среднего качества четвертого ранга. Глубокая, величественная аура мгновенно затопила всю пещеру. В тот же миг его глаза вспыхнули ослепительным серебристым светом, казалось, способным пронзить саму твердь небес.
Над глубоким, бескрайним небосводом внезапно проступили две тонкие длинные нити. Их концы тянулись прямо к Сун Юйэру и Сун Сянлань.
С ледяным выражением лица Ли Чанъань проследил за нитями назад и в мгновение ока разглядел величественную, внушительную секту.
Секта Пурпурного Тумана!
Истоки обеих нитей уходили глубоко внутрь секты Пурпурного Тумана, ведя к одному и тому же практику. Тот был облачен в длинные одежды и отличался болезненной худобой. Как и большинство мастеров предсказаний, он не обладал крепкой аурой, слабо источая ощущение хрупкости.
Путь прорицаний бросал вызов самим небесам. Практикующие то и дело страдали от обратных ударов и лишались частей своей жизни по малейшему пустяку, поэтому мало кто из них мог похвастаться здоровьем. Столь пышущий силой и энергией мастер гаданий, как Ли Чанъань, был невероятной редкостью.
Узнав этого человека, Ли Чанъань подумал: «А вот и он!»
Этого мужчину звали Сюнь Юаньцзя, и он обладал пиковой культивацией Золотого Ядра. Он обладал немалым талантом к искусству предсказаний и несколько лет назад стал великим мастером четвертого ранга. Поскольку с момента прорыва прошло совсем немного времени, особой известностью он не пользовался. Ли Чанъань знал о нем лишь благодаря его учителю.
Много лет назад наставник Сюнь Юаньцзя точно предсказал первое землетрясение, оставив после себя пророчество: «Земной Дракон переворачивается, миру явятся новые возможности». С тех пор минуло немало лет, и старый мастер давно скончался, исчерпав отпущенный ему срок. Ходили слухи, что перед самой смертью он совершил последнее предсказание для всего мира бессмертных культиваторов. Ему привиделась поистине ужасающая картина, исказившая его лицо в кошмарной гримасе, но он испустил дух, так и не успев произнести ни слова.
Приготовившись продолжить расследование, Ли Чанъань задался вопросом: «Этот Сюнь Юаньцзя круглый год сидит в секте Пурпурного Тумана и никогда не пересекался с Юйэр. Зачем ему понадобилось на нее охотиться?»
Внезапно его взгляд зацепился за знакомый силуэт.
Лю Сюаньфэн!
Ли Чанъань вмиг всё понял и подумал: «Вот оно что».
Целью этого человека была вовсе не Сун Юйэр, а сам Ли Чанъань. Поскольку Ли Чанъаня защищало сокровище и наложить на него гадание было невозможно, Сюнь Юаньцзя переключил прицел на Сун Юйэра.
В этот момент Лю Сюаньфэн как раз навещал Сюнь Юаньцзя, чтобы обсудить именно это дело.
— Великий мастер Сюнь, как успехи?
— Будьте спокойны, даос Лю, — с уверенной улыбкой сказал Сюнь Юаньцзя. — Меньше чем через десять дней эта Сун Юйэр обязательно угодит в беду. Когда Ли Чанъань отправится ее спасать, для вас представится идеальный момент для удара.
— Благодарю за созданную для меня возможность, великий мастер Сюнь, — отозвался Лю Сюаньфэн, расплываясь в улыбке и тут же протягивая сумку хранения.
Приняв сумку хранения, Сюнь Юаньцзя предостерег: — Даос Лю, умоляю вас держать это дело в строжайшем секрете.
— Не беспокойтесь, великий мастер Сюнь. Об этом никто не узнает, и вас это ни за что не затронет. Даже перед лицом смерти Ли Чанъань не догадается, что за ним охотились именно вы!

Комментарии

Загрузка...