— Даосист Ли совсем прав!...
Чжоу Шэн тревожился не на шутку.
Голубая бамбуковая змея водилась настолько редко, что ни у кого в их отряде не оказалось подходящей противоядной пилюли.
К тому же Чжоу Шаншань был отравлен уже больше пяти часов назад.
На его спасение оставалось меньше часа.
За столь короткий срок они никак не успели бы довезти его до Бессмертного Грарода Журавля.
— Я слышал, неподалеку живут два даоса из семьи Сяо, искусные в алхимии. Я уже отправил младшего сородича разыскать их, но боюсь, как бы не было слишком поздно.
Подсчитав оставшееся время, Чжоу Шэн с беспокойством на лице спросил Ли Чанъань.
— Даосист Ли, вы ведь тоже алхимик. Сможете ли вы сделать противоядную пилюлю?
Он понимал, что шансы невелики.
Та противоядная пилюля относилась к высшему качеству второго ранга, тогда как Ли Чанъань был лишь алхимиком среднего качества второго ранга.
Ли Чанъань на мгновение задумался.
— Нужны два вида пилюль: одна — Пилюля Глубинного Мороза, а вторая — Пилюля Чистого Сердца и Ясного Лотоса. У меня при себе не так много нужных ингредиентов. Ни у кого из вас их случайно нет?
— Есть! Погодите немного, даосист Ли!
Сверившись со списком алхимических ингредиентов, который продиктовал Ли Чанъань, спутники тут же принялись рыться в пространственных мешках.
Каждый пожертвовал кое-что из своих запасов, и им с трудом удалось собрать ингредиенты на две попытки.
Стоявший в стороне Цзинь Мин помедлил пару секунд и спросил: — Даосист Ли, вы уверены в успехе?
Ингредиентов было всего на два раза.
Если он потерпит неудачу, Чжоу Шаншаня уже ничто не спасет.
В тот же миг вдалеке на горизонте блеснули три световых луча, превратившиеся в фигуры людей.
Одним из них оказался младший сородич, которого Чжоу Шэн отправил на поиски помощи.
Двое других — алхимики из семьи Сяо, которых тому удалось разыскать.
Они приходились друг другу братом и сестрой. Оба обладали внушительной силой и излучали ауру поздней стадии Заложения Основы.
— Это же даосист Сяо Июэ и даосист Сяо Хаоран!
— Даосист Сяо Июэ — зерно зарождения золота семьи Сяо! Её мастерство алхимии достигло высшего качества второго ранга!
При виде них спутники облегченно выдохнули.
Чжоу Шэн поспешно крикнул: — Даосист Сяо, умоляю, спасите моего дядю!
— Даосист Чжоу, не спешите.
Сяо Июэ плавно опустилась на землю.
На ней было простое платье, черты лица напоминали изящную картину, а кожа белизной превосходила снег. Держалась она с грацией дикой орхидеи в пустой долине.
Рядом стоял ее старший брат Сяо Хаоран. Он тоже был алхимиком второго ранга, но его умения едва дотягивали до низшего качества.
Разумеется, Чжоу Шэн возлагал все надежды на Сяо Июэ.
Сяо Июэ шагнула вперед, протянула изящную нефритовую руку и слегка коснулась раны Чжоу Шаншаня, вытягивая оттуда капельку черной крови.
— И вправду Голубая бамбуковая змея!
— Даосист Сяо, вы уверены в своих силах?
— Будет непросто...
Тонкие брови Сяо Июэ чуть сошлись на переносице, а на хорошеньком личике проступило выражение сосредоточенности.
Хоть она и была алхимиком высшего качества второго ранга, повышение получила недавно, а потому ее доля успешных пилюль высшего ранга оставалась невысокой.
К тому же и Пилюля Глубинного Мороза, и Пилюля Чистого Сердца и Ясного Лотоса отличались исключительной сложностью изготовления.
Уверенности у нее было мало.
— У меня с собой лишь один набор ингредиентов. Уважаемые даосы, не найдется ли у вас еще?
— Есть!
Чжоу Шэн кивнул и тут же посмотрел на Ли Чанъань.
Оба набора материалов, собранных ранее, находились у Ли Чанъань.
Наконец, Ли Чанъань оставался лишь алхимиком среднего качества второго ранга.
По правде говоря, Чжоу Шэн был куда больше склонен доверять Сяо Июэ.
Ли Чанъань понял намерения Чжоу Шэна, но сразу заметил: Сяо Июэ вовсе не была уверена в успехе.
«Это дело касается линии крови Дахуаня. Я не могу отступить».
— Забыл сказать, но я уже умею создавать пилюли высшего качества второго ранга.
— Что?!
Услышав это, все опешили.
Алхимик высшего качества второго ранга стоял на вершине алхимического Дао этого ранга и мог удовлетворить почти любые нужды практиков стадии Заложения Основы.
Мастер такого уровня обладал огромным авторитетом даже среди сил, имеющих экспертов с Золотым Ядром, и к нему относились с глубоким уважением практики Стадии Формирования Ядра.
Они знали Ли Чанъань не первый год, понимали его характер и были уверены, что тот не стал бы лгать.
Сяо Июэ посмотрела на Ли Чанъань, и в ее прекрасных глазах мелькнуло удивление.
— Даосист Ли, каковы ваши шансы успешно создать эти две пилюли?
— А каковы ваши шансы, даосист Сяо?
Ли Чанъань сохранял невозмутимость и ответил вопросом на вопрос.
Сяо Июэ мягко покачала головой и промолчала — просто потому, что не слишком верила в Ли Чанъань.
Однако она происходила из семьи алхимиков и была уверена, что ее мастерство ничуть не уступит мастерству какого-то вольного практика.
Ее брат Сяо Хаоран неожиданно подал голос.
— Уважаемые, будьте спокойны. С одним набором материалов моя сестра может и оплошать. Но раз есть еще два, проблем возникнуть не должно.
Все поняли, к чему клонит Сяо Хаоран. Первая попытка пойдет на раскачку, зато вторая окажется куда успешнее. Трех наборов материалов Сяо Июэ хватит с избытком, чтобы освоиться.
Но это же правило касалось и Ли Чанъань.
Чжоу Шэн перевел взгляд с одного на другого и вдруг замер в нерешительности, не зная, кого попросить за работу.
В этот момент лежавший в стороне Чжоу Шаншань заговорил сам.
— Раз вы оба — алхимики высшего качества второго ранга, почему бы каждому не взять по набору ингредиентов и не попробовать? Все равно этому старику осталось недолго. Даже если я вернусь живым, проживу еще не больше пары лет. Не нужно никому из вас испытывать давление.
— И по рукам!...
Ли Чанъань и Сяо Июэ ответили почти одновременно.
После этого Чжоу Шэн больше ничего не сказал и мог лишь тайком надеяться на их успех.
Затем оба достали пилюльные печи, разожгли пламя и принялись за Пилюлю Глубинного Мороза.
Окружающие притихли, чтобы не мешать им.
Мо Вэньюань послал тайную передачу голоса: — Даосист Цзинь, как думаете, у них получится?
— Трудно сказать!
Цзинь Мин чуть качнул головой.
— Даосист Ли часто заглядывает в Башню Десяти Тысяч Сокровищ сбыть пилюли, но раньше он продавал лишь творения среднего качества второго ранга. Его алхимическое мастерство явно только-только выросло, так что процент успеха с высшим качеством вряд ли окажется высоким.
— Что же до той даосистки Сяо, она происходит из известного алхимического рода. Должно быть, ее доля успешных попыток куда выше...
— ответил Цзинь Мин мысленно.
Остальные тоже переговаривались между собой с помощью передачи голоса.
И хотя они были ближе знакомы с Ли Чанъань, почти каждый ставил на успех Сяо Июэ.
Слава семьи Сяо из Долины Пилюль гремела повсюду, а Сяо Июэ, будучи зерном зарождения золота этого рода, блистала как в совершенствования, так и в алхимии.

Комментарии

Загрузка...