По логике вещей, третья сторона никак не могла узнать, что Ли Чанъань убил Цао Шаолиня.
Однако, гадание указывало, что Цао Шаолун явился в Бессмертный город Журавель с единственной целью — убить Ли Чанъаня.
— Да почему это происходит?!
Ли Чанъань никак не мог взять в толк в чем дело, как ни ломал голову.
Вдруг он вспомнил слова Цао Шаолиня перед смертью: братья связаны единым сердцем, и старший непременно почувствует его гибель.
Тогда Ли Чанъань решил, что Цао Шаолун в худшем случае сможет лишь ощутить время и место смерти брата.
Но теперь оказалось, что его изначальное предположение было неверным.
«Что же это за связь такая — „единое сердце между братьями«?»»
Ли Чанъань долго размышлял над этим. Ему еще никогда не доводилось слышать о подобном.
Впрочем, в Мире Бессмертных практиков происходило слишком много необъяснимых вещей. Возможно было совсем всё — даже то, что не укладывалось в голове.
«Да и ладно. Разберусь со всем, что на меня свалится!»
Ли Чанъань глубоко вздохнул, успокаивая нервы.
Как бы то ни было, гадание показывало, что Су Юянь перехватила Цао Шаолуна.
«Цао Шаолун только что достиг Заложения Основы и пока находится на ранней стадии. С другой стороны, наставник Юянь — опытный практик поздней стадии Заложения Основы с высоким положением и широкими связями. Этого должно хватить, чтобы охладить пыл Цао Шаолуна».
Конечно, Су Юянь не сможет защищать его вечно.
Но Ли Чанъань вовсе не переживал.
Черепаха Глубинных Вод второго ранга, бывшая в его распоряжении, служила его главным козырем!
...
«Следующее утро.»
Су Юянь и Цзян Юэжун нанесли еще один визит.
Ли Чанъань заварил чайник отменного чая, и троица продолжила беседу.
Во время разговора он между делом расспросил о Секретном хранилище секты.
Су Юянь сразу поняла, к чему он клонит.
Кому угодно другому она бы отказала, но Ли Чанъань был исключением.
К тому же, она изначально хотела помочь Ли Чанъаню.
— Брат Ли, пока у тебя есть достаточно очков вклада, ты можешь обменивать их на сокровища из хранилища секты. Только не заходи слишком далеко.
— Старшая сестра права. Раньше такое уже случалось. Руководство секты обычно закрывает на это глаза, пока все тихо, — кивнув, добавила Цзян Юэжун.
Судя по их словам, Ли Чанъань не станет первопроходцем в подобном деле.
В прошлом другие ученики секты не раз доставали вещи из хранилища для своих друзей и родных, живших за ее пределами.
Верхушка секты обычно не слишком дотошно копалась в подобных делах. Наконец, в свое время большинство из них занимались тем же самым.
Был лишь один уговор: не перегибать палку!
— Два года назад один ученик зашел слишком далеко.
— Он обменял целую гору низкоранговых сокровищ на очки вклада, а затем забрал из хранилища несколько редких сокровищ высшего ранга.
— Великий старейшина этого стерпеть не смог и изгнал его из секты!
Выслушав их, Ли Чанъань составил общую картину происходящего.
«Если я обменяю обычные сокровища второго ранга на парочку чуть более редких того же ранга, это вряд ли сочтут перегибом».
Короче говоря, в Секте Лазурного Облака ценили личные связи, но нельзя было допускать, чтобы секта несла слишком большие убытки! Тот изгнанный ученик действительно перегнул палку: по сути, он подрывал самые основы секты.
Не успели они договорить, как на жилище Ли Чанъаня обрушилась мощная аура Заложения Основы.
— М? К нам пожаловал старший?
Лицо Су Юянь удивленно вытянулось.
«С чего бы человеку с уровнем совершенствования Ли Чанъаня знаться с Великим Мастером стадии Заложения Основы?»
Вместе с аурой Заложения Основы накатила плотная, удушающая жажда убийства!
БАХ!
Невероятная сила вмиг выбила ворота во дворе!
В проеме показался высокий мужчина с ледяным выражением лица. Он был невероятно похож на Цао Шаолиня!
Не кто иной, как Молодой Дракон семьи Цао.
Цао Шаолун!
— Ли Чанъань, так ты действительно здесь!
Он буравил Ли Чанъаня взглядом, даже не пытаясь скрыть жажду убийства.
Не будь во дворе двух других учениц Секты Лазурного Облака, он бы наверняка уже бросился в атаку!
— Вы старейшина Цао?
Су Юянь узнала мужчину.
Разумеется, она слышала о Цао Шаолуне; совсем недавно до нее дошли вести, что он успешно прорвался на стадию Заложения Основы.
Цао Шаолун холодно ответил: — Верно. А я знаю тебя. Ты ученица старейшины Чэня.
— Старейшина Цао, какое дело у вас к брату Ли?
Лицо Су Юянь помрачнело, она поднялась и заслонила собой Ли Чанъаня.
Жажда убийства мастера Заложения Основы была слишком тяжела — простому практику шестого уровня Сбора Ци, такому как Ли Чанъань, ее было не вынести!
— Ли Чанъань — твой «брат»?
Бровь Цао Шаолуна дернулась, а взгляд метнулся в сторону.
Су Юянь кивнула: — Именно так. Брат Ли не раз спасал мне жизнь. Если бы не он, я бы до этих пор была мертва!
При этих словах хмурый взгляд Цао Шаолуна стал еще тяжелее. Ему совсем не улыбалось оскорблять старейшину Чэня, стоявшего за спиной Су Юянь.
Но убить Ли Чанъаня было нужно во что бы то ни стало!
Его жажда убийства ни капли не утихла; напротив, она разгорелась с новой силой.
— Давай я убить его. Я сам все объясню твоему наставнику!
— Старейшина Цао, если хотите убить моего брата Ли, сначала вам придется одолеть мой меч!
Лицо Су Юянь превратилось в ледяную маску.
С резким звонким лязгом.
ее длинный меч вылетел из ножен, угрожая сверкающим лезвием!
Сжимая в руках меч-сокровище, она бесстрашно встала перед Великим Мастером Заложения Основы Цао Шаолуном.
Стоявшая сбоку Цзян Юэжун тоже шагнула вперед.
— Старейшина Цао, не таится ли здесь какого-то недоразумения? — примирительно и мягко спросила она.
— Даос Ли всего лишь обычный бродячий практик. С чего бы вам испытывать к нему столь сильную жажду убийства?
Этот же вопрос хотела задать и Су Юянь.
Ли Чанъань был низкоранговым бродячим практиком, а Цао Шаолун — гордостью своей секты. Их пути вообще не должны были пересечься, так откуда между ними такая вражда?
Жажда убийства Цао Шаолуна была настолько мощной, что стало очевидно: этот конфликт не разрешится, пока кто-то из них не умрет!
Цао Шаолун указал пальцем на Ли Чанъаня и холодно бросил: — Этот человек — мой Внутренний Демон! Если я не убью его, моя совершенствование в этой жизни больше не продвинется ни на шаг!
— Что? Внутренний демон?!
Су Юянь и Цзян Юэжун опешили.
Такими словами не разбрасывались.
Судя по записям сект, стоило зародиться Внутреннему Демону, как путь к развитию в легких случаях останавливался, а в тяжелых — приводил к безумию.
Но как Ли Чанъань мог стать Внутренним Демоном Великого Мастера стадии Заложения Основы?
Су Юянь оглянулась на Ли Чанъаня, в ее глазах читалось полное замешательство.
— Я и сам не знаю, — покачал головой Ли Чанъань. Он хотел узнать причину ничуть не меньше них.
Су Юянь снова повернулась к Цао Шаолуну.
— Старейшина Цао, не могли бы вы объяснить, что произошло?
— Тебе незачем это знать!
Лицо Цао Шаолуна было пепельно-серым, а голос — леденящим душу.
Никто не знал, что его и его брата Цао Шаолиня связывала особая, неразрывная связь.
Когда меч Ли Чанъаня перерезал горло Цао Шаолиню, он точно так же ощутил агонию приближающейся смерти.
С той поры его преследовали кошмары.
Поначалу ему снился лишь тот миг, когда Ли Чанъань убил Цао Шаолиня.
Но постепенно видение менялось. Цао Шаолинь в его сне превращался в него самого!
Во сне он был весь в крови, дыхание замирало, он жалко умолял Ли Чанъаня о пощаде, но клинок Ли Чанъаня неизменно вспарывал ему горло.
Снова и снова!
Ли Чанъань убивал его в кошмарах уже больше десяти раз!
Ужасающие кошмары давили на него все сильнее.
Жуткие картины собственной смерти непрерывно крутились в уме, держа его на пределе сил.

Комментарии

Загрузка...