На самом деле Дахуан уже не впервые выслеживал Чжэн Цзиньбао.
В прошлые разы пес не замечал ничего подозрительного.
Но...
На этот раз всё было иначе.
Чжэн Цзиньбао встретился с двумя незнакомцами.
Ауры этих двоих точь-в-точь совпадали с аурами тех практиков средней ступени Закалки Ци, которых Дахуан засек в прошлый раз!
— Значит, и вправду Чжэн Цзиньбао...
Получив известие, Ли Чанъань ничуть не удивился.
В конце концов, с чего бы практикам так упорно преследовать его, если бы за этим кто-то не стоял?
— Следи за ними и будь осторожен. Смотри не попадись им на глаза, — велел Ли Чанъань.
Ли Чанъань проинструктировал Дахуана.
Затем он достал марионетку и внимательно ее осмотрел.
— С виду — обычная, ничего не стоящая кукла. И где только спрятано наследие?
Гадание лишь указало, что внутри марионетки кроется тайное наследие, но не уточнило, в какой именно части.
Ли Чанъаню оставалось только тщательно во всем разобраться.
Мгновение спустя...
Он принялся аккуратно разбирать марионетку по частям.
Кукла и так была потрепанной, так что разобрать ее оказалось несложно.
Прошло около четверти часа.
Перед Ли Чанъанем выросла целая гора обломков и мелких деталей.
Он разобрал ее буквально до винтика, но так и не нашел ничего, что хоть отдаленно напоминало бы наследие.
— Неудивительно, что мастер марионеток из клана Чжэн ничего не заметил.
Ли Чанъань на миг задумался.
— Что ж, придется пойти на небольшой риск.
Он поднял обломок куклы и с силой встряхнул его.
ХРУСЬ!
Кусочек тут же разлетелся на мелкие кусочки.
На пол ссыпалась горстка крошек.
Ли Чанъань чуть покачал головой, взял другую часть и повторил то же самое.
Время шло.
Все больше деталей превращалось в мелкую пыль.
Спустя долгое время...
Когда Ли Чанъань раздавил очередную детальку, из нее выпал тусклый нефритовый свиток.
БРЯК. Свиток звонко ударился о пол.
— А?
Глаза Ли Чанъаня вспыхнули, и он тут же подобрал его.
Он бегло просмотрел содержимое свитка, и на его лице расцвела улыбка.
— И впрямь наследие марионеточного искусства!
Наследие на самом деле было скрыто в материалах, из которых изготовили эту марионетку.
Купи ее кто-нибудь другой, он бы наверняка упустил то, что скрывалось внутри.
К счастью, Ли Чанъаня вела подсказка гадания.
Весь следующий месяц Ли Чанъань не притрагивался к куклам, сосредоточенно постигая искусство талисманов.
Его культивация на четвёртой ступени Концентрации Ци значительно облегчила ему создание талисманов.
В один из дней, ровно в полдень, Ли Чанъань с улыбкой оглядел свежий талисмановый листок.
Качество этого талисмана превосходило обычные средние талисманы первого ранга — это было безупречное изделие высшего качества!
— Неплохо. Качество просто великолепное!
Ли Чанъань остался очень доволен.
На данном этапе его мастерство в создании талисманов временно достигло своего предельного уровня.
Когда удастся раздобыть продолжение наследия, он пока не знал.
— Пожалуй, пора заняться этим кукольным ремеслом.
Убрав бумагу и кисть, Ли Чанъань с головой ушёл в изучение марионеточного искусства.
Вскоре он заметил, что кукольное дело во многом перекликается с искусством печатей и талисманов.
— Куклы послушны воле мастера потому, что внутри их тел вырезаны узоры, направляющие духовную энергию.
Сама резьба очень напоминала начертание талисманов.
Разница заключалась лишь в том, что вместо бумажного листа приходилось работать с деталями будущей куклы.
Поэтому Ли Чанъань осваивался на удивление быстро.
Он невольно вспомнил старый слух, услышанный давным-давно.
— Говорят, все искусства в корне своем едины, и любые пути рано или поздно сходятся в одной точке.
Конечно, до такого уровня постижения ему было еще очень далеко.
Подобные высоты лежали далеко за пределами нынешних возможностей Ли Чанъаня.
Он покачал головой, отбросил лишние мысли и продолжил учебу.
Прошел еще один месяц.
Ли Чанъань неторопливо отложил в сторону нефритовый свиток.
Он полностью освоил всю информацию из свитка, касающуюся создания низших кукол первого ранга.
— Пока что углубляться в дебри не стоит. Для начала попробую собрать марионетку низшего ранга.
Ли Чанъань прикупил необходимый для кукольного ремесла материал.
На какое-то время он заперся в комнате: помимо медитации и тренировок ци, всё его время занимало создание марионеток.
Лиха беда начало.
В самую первую попытку он запорол даже простейшие узоры, из-за чего целый кусок ценного материала пошел прахом.
— Изготовление кукол требует уймы времени. Одним махом тут не справиться, как с талисманами.
Но Ли Чанъань проявил завидное терпение. Падать духом он не намеревался и, опираясь на полученные знания, раз за разом принимался за работу.
Незаметно пролетело еще два месяца.
В углу комнаты уже громоздилась целая гора бракованных заготовок.
И вот наконец этой ночью Ли Чанъань успешно завершил свою первую марионетку низшего ранга.
Формой она напоминала паука, а не человека — человекоподобные куклы требовали куда более сложной техники сборки.
— Вперед!
Стоило Ли Чанъаню мысленно отдать приказ, как кукольный паук пришел в движение.
Его суставы двигались плавно и стремительно.
Точь-в-точь как живое существо.
Ли Чанъань чуть заметно кивнул, оставшись очень доволен результатом.
— Мое кукольное мастерство наконец-то перешло порог новичка.
После этого Ли Чанъань принялся за более сложные конструкции.
В это время Дахуан не переставая следил за обоими культиваторами Скорби.
За весь этот период парочка так и не вернулась в свое укрытие за пределами рынка. Вместо этого они безвылазно жили прямо на территории рынка, неподалёку от дома Ли Чанъаня.
Затаившись в тени, они следили за Ли Чанъанем едва ли не каждую секунду.
Правда, они даже не подозревали, что Ли Чанъань тоже наблюдает за ними.
— И сколько же они еще собираются тянуть? —.
Ли Чанъань на миг задумался, приходя к определенным выводам.
— Похоже, у них кишка тонка устроить переполох прямо на рынке. Придется им ждать момента, когда я сам выйду за его пределы. —.
Впрочем, в этом был смысл.
В самом рынок Цинхэ постоянно находился старейшина на стадии Заложения Основы.
К тому же патрульные отряды клан Чжэн день и ночь прочесывали рынок в поисках любых подозрительных лиц.
Всему виной была ожесточенная борьба между тремя великими семействами.
Коснулось это и культиваторов Скорби.
За последние дни стража разоблачила немало таких чужаков.
Те же, кого еще не нашли, осторожно прятались по темным углам и носа не смели казать наружу.
— И к лучшему. Чем дольше это тянется, тем выгоднее для меня. —.
Благодаря предсказаниям сила Ли Чанъаня росла куда быстрее, чем мощь тех двоих преследователей.
В последующие дни он время от времени прогуливался по торговому ряду, скупая различные материалы для кукол и попутно высматривая диковинные сокровища.
「Месяц спустя.」.
Той ночью, едва перевалило за полночь, перед глазами Ли Чанъаня мелькнул знак Благоприятного гадания, какого он не видел уже очень давно.
[Гадание обновилось]
[Гадание на сегодня: Благоприятно]
[Вы отправляетесь на поиски сокровищ в торговый ряд, покупаете с виду самый обычный бурый камень и, разбив его, неожиданно находите Жемчужину Земной Стихии.]
— Земная жемчужина? —.
Ли Чанъань удивленно приподнял бровь, ощутив приятную волну радости.
Эта жемчужина оказалась драгоценным сокровищем стихии Земли.
Её можно было использовать для создания магического артефакта Земли.
Но существовало и куда более известное применение — помочь демоническому зверю земной стихии прорваться на новый ранг!
Заключенная в ней духовная энергия была невероятно мягкой и не имела никаких побочных эффектов, что делало жемчужину идеальным сокровищем для ускорения прорыва демонического зверя!
— С такой штукой Дахуана легко переберется с начальной ступени первого ранга на пиковую. —.
Судя по прежним расчетам Ли Чанъаня, на это у Дахуана ушло бы еще несколько лет.
Эта неожиданная удача значительно сократила сроки.
「Следующее утро.」.
Ли Чанъань поспешил в торговый квартал рынка.
А сзади его спину тяжело и немигающе буравили два холодных взгляда.
— Этот пацан и правда черепаха! Он за всё это время даже со ש рынка не уходил! И из дома почти не показывался! —.
Культиваторы Скорби притаились в тени, а их сердца кипели от жажды убийства.
После исчезновения братьев У Юнь им самим пришлось караулить Ли Чанъаня.
Многомесячная слежка изрядно потрепала им нервы, и их терпение уже подходило к концу.
— Старший, может, рискнем и нападем в открытую? —.

Комментарии

Загрузка...