— Духовный корень среднего качества?
Чжэн Цинцин выглядела слегка удручённой.
В мире бессмертных подавляющее большинство практиков обладало лишь низшими или самыми слабыми духовными корнями.
Большинство бродячих заклинателей владели именно такими талантами.
В конце концов, любой практик с духовным корнем среднего качества без труда мог вступить в крупную секту.
Обладая подобным даром и не испытывая нехватки ресурсов, можно было с высокой вероятностью добраться до ступени Заложения Основы.
— Линъэр, заклинатели со средними корнями либо состоят в сектах, либо служат гордыми потомками знатных семей. Все они невероятно заносчивы.
Чжэн Цинцин мягко продолжила уговаривать девушку.
— Если ты станешь партнёршей по дао для такого гордеца, то неизбежно будешь терпеть обиды.
— Зато у практика со средним духовным корнем гораздо больше шансов прорваться к Заложению Основы. Если мне удастся выйти замуж за могущественного мастера этой ступени, любые унижения окупятся сторицей.
Чжэн Линъэр опустила взгляд, оставаясь при своём мнении.
Услышав это, Чжэн Цинцин лишь тихо вздохнула.
— Ладно. После окончания аукциона вы сможете встретиться.
Тем временем внизу завершились торги за марионетку.
В конце концов её выиграл Ли Чанъань.
Он выложил за неё шестьдесят восемь духовных камней.
Для мастера талисманов начального ранга демонстрация подобного богатства не представляла никакой опасности.
После этого на сцене один за другим стали появляться лоты, которых так ждали многие практики: наследие техники первого ранга среднего качества, вспомогательные ингредиенты для Пилюли Заложения Основы и многое другое.
Атмосфера в зале накалялась с каждой минутой.
Ли Чанъань больше не делал ставок.
Его манили кое-какие вспомогательные ингредиенты для создания Пилюли Заложения Основы, но он лишь молча наблюдал со стороны.
Пилюля Заложения Основы сильно отличалась от прочих эликсиров.
Рецепт её приготовления был общеизвестен.
Пожалуй, о нём знал каждый бродячий заклинатель.
Самыми главными компонентами считались ядро демона второго ранга и три основы, подпитывающие Сущность, Ци и Дух.
«Помимо этих четырёх компонентов, остальные вспомогательные травы не так уж дороги. Со временем я смогу спокойно их раздобыть», — думал про себя Ли Чанъань.
Ли Чанъань задумался.
Около часа спустя был продан последний лот.
Им оказалась Пилюля Защиты Меридианов, способная уберечь практика от тяжелейшего отката в случае неудачи при прорыве к Заложению Основы.
Хотя она и не шла ни в какое сравнение с Пилюлей Заложения Основы, ценность её оставалась колоссальной, и в итоге артефакт ушёл с молотка за астрономическую сумму в две тысячи триста духовных камней.
Ли Чанъань был поражён столь высокой ценой.
«Среди сотни ремёсел мира бессмертных алхимия определённо приносит больше всего золота».
Могущество клан Чжэн коренилось в их алхимическом наследии второго ранга.
Эту тайну они оберегали пуще глаза: рядовым ученикам клан Чжэн разрешалось постигать лишь знания первого ранга, и лишь наследники высшего круга допускались к учениям второго.
Всем остальным, включая чужаков, заключивших брачный союз с членами клан Чжэн, строжайше запрещалось прикасаться к алхимии — им приходилось выбирать другие пути развития.
«Пора забрать свою марионетку».
Ли Чанъань поднялся с места и, следуя указателям, направился к одной из приватных комнат аукционного дома.
В приватной комнате его уже кто-то ждал.
К удивлению Ли Чанъаня, этой гостьей оказалась Чжэн Цинцин.
Рядом с ней сидела хрупкая юная девушка в белом платье.
На сердце у Ли Чанъаня скреблось смутное предчувствие. Догадавшись о возможном подвохе, он тут же сложил руки в приветственном жесте перед Чжэн Цинцин.
— Приветствую юную госпожу.
— Даос Ли, вот мы и снова встретились.
Чжэн Цинцин приветливо улыбнулась.
Она взмахнула изящной рукой, выставляя марионетку перед Ли Чанъанем.
— Даос Ли, наш мастер марионеток высшей ступени первого ранга из клана Чжэн уже осмотрел её. Говорит, это обычная незавершённая кукла. Или вы разглядели в ней что-то особенное?
— Юная госпожа мне льстит.
Ли Чанъань криво усмехнулся.
Он покачал головой и пояснил.
— Я просто решил испытать удачу. А вдруг мне досталось какое-нибудь древнее наследие?
Его слова звучали разумно и вполне совпадали с тем, о чём думала сама Чжэн Цинцин.
Впрочем, она прекрасно знала, что семья добавила эту куклу на аукцион исключительно для количества. В конце концов, не каждая выставленная вещица может похвастаться высоким качеством.
Похоже, Ли Чанъань выбросил свои духовные камни на ветер.
Подумав об этом, она благоразумно промолчала.
— Тогда желаю даосу Ли удачи.
— Благодарю вас, юная госпожа.
Ли Чанъань убрал марионетку.
Он сложил руки в прощальном жесте и уже собирался уходить.
Однако Чжэн Цинцин остановила его и с улыбкой представила девушку в белом платье, стоявшую рядом.
— Даос Ли, это моя кузина, Чжэн Линэр. Я хотела, чтобы вы познакомились.
Услышав это, Ли Чанъань напрягся всем телом.
На душе у него стало ещё тревожнее.
Но лицо его осталось непроницаемым, когда он посмотрел на девушку.
— Госпожа Чжэн.
— Молодой господин Ли.
Чжэн Линэр ответила едва заметной, очаровательной улыбкой.
Что бы ни творилось у неё на душе, внешне она соблюдала правила этикета безупречно.
— Молодой господин Ли, я слышала, вы мастерски обращаетесь с талисманами и способны создавать изделия высокого качества в столь юном возрасте.
— Вы слишком добры, госпожа Чжэн.
Ли Чанъань ответил сдержанно.
На его губах застыла вежливая улыбка — он играл свою роль не менее безупречно.
Как бы то ни было, это был знак доброй воли со стороны Чжэн Цинцин, и портить отношения ему совсем не хотелось.
Иначе он мог бы её оскорбить.
В итоге они обменялись еще несколькими вежливыми фразами.
Со стороны казалось, что беседа складывается весьма непринужденно.
Тем не менее оба держали определенную дистанцию, и атмосфера между ними становилась всё более натянутой.
Разговаривая с ним, Чжэн Линъэр уловила скрытое нежелание Ли Чанъаня продолжать беседу и невольно испытала тайную радость.
Вскоре Ли Чанъань сложил руки в знак приветствия и попрощался.
— Юная мисс, госпожа Чжэн, дома меня ждут неотложнные дела, поэтому я не могу дольше задерживаться.
— До свидания, молодой господин Ли.
Чжэн Линъэр улыбнулась и поднялась, чтобы проводить его.
На этом разговор подошел к концу.
Когда Ли Чанъань ушел, Чжэн Линъэр сладко улыбнулась, ее глаза превратились в полумесяцы, и она обратилась к Чжэн Цинцин.
— Сестрица Цинцин, ты же сама всё видела? Дело вовсе не во мне, это сам Ли Чанъань не хочет!
— Эх... ну что поделать...
Чжэн Цинцин посмотрела вслед удаляющемуся Ли Чанъаню, и в ее глазах мелькнуло сожаление.
Судя по тем талантам, которые Ли Чанъань продемонстрировал к настоящему моменту, у него были все шансы в будущем достичь поздней стадии Концентрации Духа.
К тому же он обладал определенными способностями в искусстве талисманов.
Если бы он вошел в клан Чжэн на правах зятя, принятого в семью, и получил их продвинутое наследие талисманостроения, его шансы стать мастером талисманов высшего ранга были весьма высоки.
Практик поздней стадии Концентрации Духа и мастер талисманов высшего ранга — для обычного свободного практика такой мужчина считался бы превосходной парой.
Но Чжэн Линъэр всё-таки была дочерью влиятельного клана.
Проводив его взглядом, Чжэн Цзиньбао затаил зловещую ухмылку, а в его глазах блеснул холодный огонек.
Пока что этот вопрос пришлось отложить.
Стоило Ли Чанъаню выйти из аукционного дома, как он заметил знакомую фигуру.
Чжэн Цзиньбао!
Тот тоже разглядел Ли Чанъаня, и его лицо мгновенно озарила мягкая улыбка — вид такой, будто он встретил любимого младшего сородича.
— О, Чанъань, удалось раздобыть что-нибудь стоящее на аукционе?
— Кое-что по мелочи.
Не меняя выражения лица, небрежно бросил Ли Чанъань.
Задерживаться он не стал: обменявшись дежурными фразами, он поспешно направился к своему жилищу.
Вслед ему смотрел Чжэн Цзиньбао, и в его глазах блеснул зловещий огонек.
«Этот сопляк уже умеет создавать качественные талисманы. Его статус растет с каждым днем, а юная мисс ценит его всё больше и больше — она даже хочет выдать за него замуж кого-то из клана!»
Чем выше поднимался Ли Чанъань, тем сильнее тревожился Чжэн Цзиньбао.
Если Ли Чанъань и впрямь породнится с клан Чжэном и получит достаточно ресурсов, его будущий статус вполне может превзойти его собственный!
«Этого нельзя допустить ни в коем случае!»
Лицо Чжэн Цзиньбао исказилось от злости.
Он уже почти жалел, что изначально встал у Ли Чанъаня поперек горла.
Но теперь жалеть было поздно.
Придется найти способ покончить с этим раз и навсегда!
«И почему эти двое никчемных тупиц до этих пор не избавились от Ли Чанъаня?!»
Мысленно выругавшись, Чжэн Цзиньбао развернулся и быстро зашагал в другую сторону.
Вот только он не заметил совершенно обычного на вид дворнягу, которая увязалась за ним по пятам.

Комментарии

Загрузка...