Услышав требование шрамированного мужчины, даже староста Лю Линь почувствовал сильный гнев.
Однако он не потерял рассудок, а, с трудом сдерживая раздражение, заговорил:
— Будьте добры выслушать нас, уважаемые господа.
— Не так давно правительственные чиновники приходили в Деревня Цинхэ собирать земельный налог, после чего Банда Морской Акулы также приказала нам ежемесячно поставлять им продовольствие.
— Хотя земли в Деревне Цинхэ действительно несколько плодороднее, сейчас мы воистину не можем наскрести столько еды.
— Так нельзя ли как-то пересмотреть это количество?
— Хм!
Услышав это, другой мужчина, полный на вид, сидевший у костра, издал холодной фразу.
Доев мясо с кости, он утёр жир с губ, закинул длинный нож на плечо, подошёл к Лю Линю и произвел:
— Люди из вашей деревни боятся Банды Морской Акулы, неужели вы не боитесь нас?
— Говорю тебе, старик, три телеги зерна — и ни крупицей меньше!
— Иначе мы втроём не ручаемся за безопасность остальных жителей вашей деревни.
Увидев лукавую усмешку на лице толстяка, несколько крестьян, стоявших рядом с Лю Линем, больше не смогли сдержаться.
— Ублюдки! Вы зашли слишком далеко!
— Убить их! Отомстить за Ван Лаосаня!
Как говорится, даже у глиняной фигуры есть предел терпения!
Хотя крестьяне из Деревни Цинхэ никогда не ступали на Боевой путь и в обычные дни старались избегать любых конфликтов, когда их прижали до такого состояния, стерпеть это было уже невозможно.
Но как только несколько крестьян сжали в руках нехитрый сельхозинвентарь и приготовились действовать, третий из троицы — тот самый молчаливый мужчина в бамбуковой шляпе — внезапно перешёл к действиям.
Его фигура мелькнула быстрее молнии, и в одно мгновение он оказался прямо перед ними.
Ножны длинного меча на его поясе распахнулись, и одним лишь ударом тыльной стороны клинка он разрубил орудия в руках крестьян.
Следом последовал ещё один взмах.
Не считая Лю Линя, все остальные испустили болезненные стоны и рухнули на колени.
Если присмотреться, оказалось, что длинный меч подрезал им всем сухожилия на ногах.
Кровь капала на землю, издавая капающие звуки.
— Отлично!
Увидев эту сцену, шрамированный мужчина проглотил вино и громко рассмеялся:
— Брат У Кай, твоё мастерство владения клинком становится всё более отточенным, боюсь, до Девятого ранга Закалки кожи тебе остался всего один шаг?
— Старший брат Чжан шутит, это лишь мелкие трюки, не стоящие упоминания.
Хотя на словах он был скром, на лице У Кая читалась гордость.
Он убрал меч в ножны, повернулся к Лю Линю и произнес:
— Ты, старик, человек разумный, так что грубить тебе я не стану.
— Но зерна меньше не станет, уяснил?
Глядя на стонущих на земле крестьян, Лю Линь почувствовал, как по его спине пробежал холодок.
Если бы только что У Кай не сдержался, их ноги, пожалуй, были бы отрублены подчистую!
Хотя эти крестьяне не практиковали Боевой путь, они привыкли к тяжелому крестьянскому труду, так что силы им было не занимать.
Кто бы мог подумать, что перед настоящим мастером боевых искусств они не смогли выдержать даже одного удара.
Но три телеги зерна...
Если отдать их сполна, жители Деревни Цинхэ едва ли переживут эту зиму.
А если не отдать — лишатся не только зерна, но и жизней...
Подумав об этом, Лю Линь тяжело вздохнул.
Поразмыслив с минуту, он заговорил:
— Три телеги зерна мы сейчас и впрямь не можем достать...
— Ничего страшного.
Шрамированный мужчина махнул рукой и с улыбкой произнес:
— Я могу дать вам три дня, но если через три дня зерна не окажется, результат, думаю, вам и так известен.
С этими словами он посмотрел на катающихся по земле и непрестанно стонущих крестьян.
Смысл угрозы был более чем очевиден.
— Старик понял.
Лю Линь оперся на трость, сложил руки в приветственном жесте и продолжил:
— Однако позвольте старому забрать Чжао Чжуна, если его раны не залечить немедленно...
— Конечно, можешь.
Шрамированный мужчина слегка кивнул, после чего вернулся к прерванной трапезе — продолжил пить вино и закусывать мясо, больше не говоря ни слова.
Увидев это, Лю Линь не стал медлить.
Подняв Чжао Чжуна, вся группа хромая и спотыкаясь вышла из дома.
Провожая взглядом удаляющийся силуэт Лю Линя и остальных, шрамированный мужчина прищурился, испытывая непередаваемое наслаждение.
Вот он, мир хаоса!
У кого нет силы — те лишь заслуживают быть ограбленными и растоптанными сильными!
Такие богатые деревни, как Деревня Цинхэ, похожи на беззащитных откормленных овец: любой проходящий мимо норовит выщипать клочок шерсти, и они, разумеется, не были исключением.
— Всё-таки старший брат Чжан у нас умён: предложил податься в такие глухие места — здесь и от той шайки преследователей уйти можно, и этих деревенщин пограбить.
— В такой глуши даже мастеров со степенью днём с огнём не сыщешь.
— Пока мы не связываемся с крупными бандами, с силами нашей тройки можно ходить здесь гоголем!
Говоря это, толстяк поднял кувшин с вином.
— Ну что, старший брат Чжан, давай я тебе подлью! Брат У, ты тоже не стой столбом, налегай на мясо! А то всё подгорит!
В отличие от толстяка, У Кай не разделял такого оптимизма.
Нахмурившись, он произнес:
— Старший брат Чжан, я слышал, что эта Деревня Цинхэ каждый месяц исправно платит дань зерном близлежащей Банде Морской Акулы.
— Если Банда Морской Акулы узнает, что мы занимаемся вымогательством, не возникнет ли у нас...
— Не переживай, брат У.
Шрамированный мужчина потёр губы от винных брызг и ответил:
— Эта Банда Морской Акулы — далеко не ангелы во плоти, с какой стати им тратить силы на защиту каких-то деревенщин?
— Если те и правда вздумают до нас докопаться, в худшем случае спрячемся в горных лесах.
— Переждём бурю и снова займемся грабежом, невелика беда.
— Тоже верно, старший брат Чжан.
Услышав это, У Кай немного успокоился и снова заговорил:
— Кстати, старший брат Чжан, а ту штуку, что мы сперли раньше, уже удалось кому-нибудь сбыть?
— М-м...
Шрамированный мужчина крепко нахмурился и лишь спустя мгновение ответил:
— Мы только прибыли в эти края и ещё не успели до конца оценить обстановку, так что с этим вопросом нужно повременить и всё тщательно обдумать.
— Тогда вся надежда на тебя, старший брат Чжан, побеспокойся об этом.
Прошло неизвестно сколько времени, когда толстяк внезапно поднялся и направился к выходу.
— Что-то я сегодня разошлся, больно много вина выпил.
— Старший брат Чжан, брат У, вы продолжайте пить да есть, я отойду по нужде.
— Ступай, ступай.
Шрамированный мужчина махнул рукой и продолжил чокаться с У Каем.
— Ну и погода, до чего же холодно.
Затворив за собой дверь, толстяк с ворчанием подошёл к раскидистому дереву и расстегнул штаны.
В этот самый момент бесшумно, словно призрак, за его спиной возникла фигура.
— Бам!
После глухого звука голова толстяка мгновенно разлетелась на куски.
Алая кровь брызнула на ослепительно белый снег, выглядя до боли контрастно.
Вместе с рухнувшим телом проступил силуэт человека, чье лицо было закрыто куском ткани.
Это был Чэнь Фань, который преследовал их по следам всё это время!

Комментарии

Загрузка...