Услышав эти зазывающие крики, Чэнь Фань слегка нахмурился.
Немного подумав, он зашагал в сторону, откуда доносился голос.
Всего через мгновение среди столпившейся толпы он увидел непрерывно расхваливавшего свой товар мужчину средних лет.
— Ценность секретных техник божественных боевых искусств всем присутствующим, должно быть, отлично известна, и прямо сейчас...
С этими словами мужчина средних лет указал на стоявшую рядом с ним телегу, заваленную книгами, и продолжил:
— Каждая из этих техник стоит всего пять ляэров серебра! Под небесами не сыскать сделки дешевле!
— Подумайте сами: даже у ребенка, который не может связать и двух слов, стоит ему лишь успешно освоить технику первого ранга или даже начальной ступени, появится легкая возможность одержать победу даже перед лицом экспертов второго или третьего ранга! Чего же вы все еще сомневаетесь?
Хотя из-за того, что он занимался культивацией совсем недолго, Чэнь Фань еще не успел официально ступить на ступень Девятый ранг: Закалка кожи, услышав подобное, он невольно презрительно усмехнулся в душе.
Такие техники уровня первого ранга или начальной ступени — будь то внутренние или внешние стили — любые секты и кланы прятали глубоко в сундуках, не смея показывать никому, и уж тем более не стали бы выставлять на продажу.
Что же до историй о том, как ребенок практикует высокоранговую технику и побеждает мастеров второго или третьего ранга, — это и вовсе была чистой воды небылица.
Не говоря уже о том, сможет ли ребенок вообще постичь столь глубокую и сложную технику.
Даже если бы он ее освоил, без соответствующей мощи духовной базы невозможно было бы раскрыть всю ее истинную силу.
Однако Город Цзянкан, хоть и считался городом, располагался в глуши.
Большинство местных жителей ничего не смыслили в Боевой путь.
Поэтому под непрерывные хвалебные речи мужчины многие зеваки начали проявлять нешуточный интерес.
Как раз в тот момент, когда некоторые уже собрались платить деньги за покупку, земля внезапно задрожала.
Следом посчастливился целый ряд тяжелых ударов конских копыт о мостовую.
— Расступитесь! Живо расступитесь! Если кого-то затопчу, молодой господин за это отвечать не станет!
Услышав этот окрик, толпа испуганно бросилась в рассыпную.
Благодаря недавним тренировкам Чэнь Фань не попал в давку.
Вместо этого он, последовав за остальными, целым и невредимым подошел к месту неподалеку, чтобы понаблюдать за происходящим.
Буквально через мгновение верхом на огромном коне молодой человек во главе целой процессии подъехал прямо к торговцу книгами.
— Я слышал, у тебя тут есть секретные техники божественных боевых искусств высокого ранга? Почему до сих пор не вытащил и не показал моему молодому господину?
— Да-да... Погодите, пожалуйста, благородный господин.
Увидев прибывших, торговец, еще мгновение назад такой разговорчивый, мгновенно застыл, а его руки задрожали, когда он принялся лихорадочно перебирать книги на телеге.
И прежде столь шумная толпа с появлением всадника вмиг погрузилась в гробовую тишину.
Лишь изредка доносился чей-то робкий шепот.
— Какая напасть! Надо же было нарваться на этого маленького демона!
— Видимо, сегодня утром забыл заглянуть в календарь, иначе с чего бы мне встретить его!
— А?
Услышав перешептывания вокруг, Чэнь Фань ощутил легкое любопытство и не удержался от вопроса:
— Уважаемые, а кто это...
— Тсс! Тихо! Жить надоело?
Услышав обращение Чэнь Фаня, стоивший рядом мужчина испуганно зажал ему рот ладонью.
Оглядевшись по сторонам и убедившись, что на них никто не обращает внимания, он медленно убрал руку и тихо прошептал:
— Банда Морской Акулы — крупнейшая банда в Городе Цзянкан, слыхал о такой? Это Цао Сю, второй сын главаря Банды Морской Акулы, Цао Ле.
— Как-то раз один бедолага лишился глаз только за то, что позволил себе лишний раз взглянуть на него...
На этих словах мужчина зябко передернул плечами и невольно дотронулся до собственных глаз.
Пока они шептались, издалека донесся раздраженный голос Цао Сю:
— Секретные техники божественных искусств? Да это же обычная дешевка! Думаешь, я тупица и не разгляжу подделку?
Взбешенный Цао Сю небрежно швырнул книгу, которую держал в руках, на землю и, тыча пальцем в дрожащего торговца, приказал:
— А-Да, вырежи ему язык! А потом свяжи руки с ногами и брось в море на корм рыбам!
— Молодой господин...
Услышав приказ, стоявший рядом крупный амбал замялся.
— Старый господин недавно строго-настрого велел не устраивать беспорядков без причины...
— Тц! Ладно, понял!
Цао Сю нетерпеливо цыкнул, нахмурился и, с трудом сдерживая гнев, бросил:
— Тогда разломайте его телегу! А все эти паршивые книжонки порвите в клочья!
— Слушаюсь.
Громила больше не возражал. Кивнув, он, совершенно не обращая внимания на взгляды зевак и мольбы несчастного торговца, взмахнул рукой, приказывая своим людям крушить телегу всем имеющимся оружием.
В одно мгновение от нее остались лишь обломки досок да ворох разорванных страниц.
— Хм!
Бросив взгляд на дело рук своих, Цао Сю холодно фыркнул, вскочил в седло и триумфально удалился.
На месте остался лишь совершенно убитый горем торговец, упавший на колени.
Как только люди Банды Морской Акулы скрылись из виду, толпа вокруг ожила и люди начали потихоньку расходиться, попутно ворча под нос.
— Вот этому бедолаге повезло так повезло — отделался целой шкурой после встречи с маленьким демоном.
— И то верно...
— Подумать только! Я ведь еще с самого начала понял, что он толкает подделку, так что поделом ему!
— Точно-точно, с чего бы вдруг кому-то торговать такими божественными техниками?
Не обращая внимания на этих хитрых задним умом зевак, Чэнь Фань дождался, пока толпа полностью рассеется, подошел к потерявшему всякий вид торговцу и негромко произвел:
— Ты книги еще продаешь?
— А?
Возможно, из-за врожденной жадности купца, еще минуту назад пребывавший в полном ступоре торговец, услышав голос Чэнь Фаня, мгновенно преобразился: на его лице вновь засияла фальшивая угодливая улыбчка.
— Продаю! Конечно продаю!
— Какая именно книжица приглянулась молодому господину?
— Вон та.
Чэнь Фань протянул руку, указывая на ту самую книгу, которую Цао Сю швырнул на землю — она чудом оказалась единственным уцелевшим экземпляром на всем поле боя.
— Минутку, юный господин, сейчас всё сделаю.
Поднявшись на ноги, торговец торопливо подобрал с земли заветный томик, смахнул с обложки пыль и только после этого протянул его Чэнь Фаню.
— Юный господин, у вас отменный глаз! Эта книга — труд самого мастера начальной ступени! Поговаривают, когда постигнешь её до совершенства, то...
— Я же стоял рядом и всё видел, давай без сказок.
Чэнь Фань лениво перелистывал страницы, равнодушно бросая слова на ветер.
— Ну... это...
Торговца словно схватили за горло: его лицо мгновенно побагровело, красивые речи оборвались на полуслове, и, потоптавшись на месте в нерешительности, он выдавил из себя:
— Всё это... мы с приятелями сами переписывали всякую дешевую макулатуру.
— И остальные книги точно такие же по содержанию?
— Да.
Признавшись в этом, торговец горько вздохнул и ссутулился, словно уменьшившись в росте.
По его разумению, сделка теперь наверняка сорвется.
В конце концов, даже такой далекий от боевых искусств книготорговец прекрасно знал простую истину: от подобных никчемных трактатов не будет толку, даже если медитировать над ними десятками лет.
Но следующие слова Чэнь Фаня заставили его угасшее сердце вновь забиться.
— За честность хвалю. Сколько просишь? Я беру эту технику.
— Восемьсот вэней!
Опомнившись, торговец с ходу назвал цену.
— Ха!
Чэнь Фань холодно усмехнулся.
— Тридцать вэней!
— Тридцать вэней... Юный господин, да этого даже на тушь и кисть не хватит!
Глядя на физиономию торговца, Чэнь Фань почувствовал легкое презрение.
У него не было ни малейшего желания терпеть выходки подобных ушлых дельцов.
— Двадцать вэней. Не согласен — ухожу.
С этими словами он демонстративно развернулся.
— Эй! Юный господин! Постойте, юный господин!
Заметив маневр Чэнь Фаня, торговец тяжело сглотнул, скрипнул зубами и выпалил:
— Ладно, пусть двадцать! Но это окончательная цена, дешевле никак нельзя...
— По рукам.
Чэнь Фань кивнул, не желая больше тратить время на пустые торги, достал пригоршню монет, сунул их в руку мужчине и зашагал прочь.
Провожая взглядом спину уходящего парня и сжимая в потной ладони горсть меди, торговец чувствовал глубокую горечь.
Двадцать вэней... Ровно столько ушло на чернила, чтобы переписать весь этот хлам...
Впрочем, остаться в живых после встречи с маленьким демоном — уже величайшая удача в этом несчастье...
Проклятье, разве этот маленький паразит не сидел под домашним арестом после того убийства посреди улицы?
С чего вдруг его понесло сюда...
Злобно выругавшись сквозь зубы, торговец махнул рукой на валявшийся повсюду мусор и с мрачным лицом поковылял прочь.
Тем временем Чэнь Фань, уже покинувший торговую площадь, с трудом сдерживал подступающую радость, вырисовывавшуюся на его доселе невозмутимом лице.
Ибо в доставшейся ему книге было записано не что иное...
Как техника внутренней ци, в которой он сейчас нуждался больше всего на свете!

Комментарии

Загрузка...