Сань-Пан пододвинулся ближе к Чжи Юну, пошарил под его матрасом и вытащил оттуда небольшой бумажный сверток.
— Пообещай мне, что об этом не узнает ни Эр-Гао, ни кто-либо другой, — сказал он Чжи Юну. — И не на день или два, а на всю жизнь. Я рассказал об этом только тебе, и если кто-то узнает, значит, это тыболтаешь.
Чжи Юн приподнялся, посмотрел на донельзя серьезного друга детства и произнес:
— Что ты там вообще приволок? А ну покажи! Я же слово дал, ты же меня знаешь — если я пообещал, то обязательно сдержу.
— Ладно, верю тебе! — С этими словами Сань-Пан развернул бумагу.
Чжи Юн увидел вещицу, похожую то ли на стекло, то ли на камень, всю покрытую узорами. Он понятия не имел, что это такое, поэтому протянул руку и забрал вещицу у Сань-Пана. Это было полупрозрачное округлое изделие, похожее на плоскую подставку, с искусно вырезанными на нем драконом и фениксом — работа поражала своей живостью. На поверхности еще оставались следы земли. Чжи Юн надел ее себе на палец и усмехнулся:
— Тьфу ты, я-то думал, что за ценность, а это просто кольцо! Где раздобыл? Каменное... Нашел где-нибудь, что ли? Тоже мне, подарок по переписке! Какое оно вообще ко мне имеет отношение?
— Да, оно каменное, но необычное! — возразил Сань-Пан. — Я в книгах читал, это нефрит. Тоже разновидность камня.
Сань-Пан продолжал:
— Если бы ты вчера не приехал домой и мы не пошли гулять на Северную пустошь, я бы его не нашел. Подобрал в кроличьей норе. Понятия не имею, стоит ли оно чего-нибудь, но выглядит красиво.
Тут Чжи Юн внезапно всё понял. Вспомнился вчерашний день, когда Сань-Пан уговаривал его посмотреть на кроликов, как долго они там пробыли и как упирался Сань-Пан, когда он звал его обратно. Чжи Юн тут же догадался:
— Ты испугался, что Эр-Гао узнает, поэтому ночью тайком вернулся на Северную пустошь и забрал его, да?
— Ага, — признался Сань-Пан. — Сначала я и сам не понял, что это за штука, но потом вернулся домой, порылся в книжках и выяснил, что это нефрит. Вот и сбегал за ним ночью.
Теперь Чжи Юн наконец-то понял, что за странные дела творились прошлой ночью у Сань-Пана дома. Он мог поклясться, что видел не отца Сань-Пана, а самого Сань-Пана. Тот не хотел посвящать в это Эр-Гао, поэтому солгал. К тому же Чжи Юн знал, что Сань-Пан вечно чувствует себя подавленным рядом с Эр-Гао и затаил на него обиду, просто боялся высказать всё в лицо.
— Помнишь, в деревне всегда ходили легенды, что на Северной пустоши есть старая большая могила? — заговорщицки зашептал Сань-Пан. — Ее потом раскопали, а крышкой гроба до сих пор подпирают мостки у пруда, толщиной с добрых два фута. Старики говорили, что в том кургане похоронен какой-то генерал. Я думаю, эта штука тогда, во время раскопки, застряла в грязи и ее не заметили. Вчера она так и лежала в кроличьей норе или глубоко под ней. Я сунул руку за кроликом и вдруг нащупал это. Струсил и положил на место, а дома почитал книги и узнал, что это древнее Нефритовое кольцо лучника, какое носили только древние князья, полководцы и сановники. Вот я и побежал за ним ночью.
Чжи Юн тоже слышал про ту могилу, но ему казалось невероятным, что какая-то паршивая каменюка с вырезанными драконом и фениксом, да еще и вытащенная из могилы, имеет хоть какое-то значение. Он тут же сунул кольцо, как его назвал Сань-Пан, обратно хозяину и сказал:
— Тьфу, забирай сам! Тебе самому не жутко? Подбирать вещи покойников из могилы — совсем сдурел? Ты еще это матери по переписке в качестве подарка притащи! Совсем спятил, лучше бы мешок картошки на себе приволок.
Сань-Пан торопливо взял кольцо, бережно завернул его обратно и возразил:
— Ты ничего не понимаешь. В книгах черным по белому написано: нефритовые изделия можно дарить людям в знак знакомства. К тому же я могу сказать не то что подобрал его на кладбище, а что оно досталось нам по наследству!
Чжи Юн ничего в этом не смыслил да и не хотел больше говорить об этом кольце. Посмотрев на Сань-Пана, он спросил:
— Ты и вправду решил ехать к этой подруге по переписке? Что ты родителям скажешь? Они ни за что не отпустят тебя бог знает куда к незнакомым людям.
— Вот почему я тебя и позвал — чтобы вместе сообразили, как быть. Эр-Гао об этом тоже нельзя рассказывать, а то через него вся деревня узнает, — с досадой произнес Сань-Пан.
Чжи Юн был польщен доверием друга, но дельных идей у него, честно говоря, не было. Какое-то время он просто не знал, что ответить, но молчать тоже было нельзя. Немного подумав, он сказал:
— Мое мнение простое, думай сам. То, что ты хочешь вырваться — это правильно. Но я советую ехать к кому-то из знакомых родственников: ты же совсем не знаешь внешнего мира. Да и родители твои так тебя балуют, уезжать тайком — тоже не дело. Тебе нужно хорошенько всё обдумать и взвесить.
Сань-Пан явно ожидал от совета чего-то другого. Он тихо вздохнул, и в комнате повисло ледяное молчание — друзья детства умолкли. Чжи Юн опустил голову и принялся листать лежавшую у него книгу, а Сань-Пан принялся рассеянно тереть в пальцах Нефритовое кольцо лучника.
— А вот и я! Принесла вам миску соевой пасты к обеду, как раз наедитесь. Замерзла до смерти, мать вашу! — раздался с улицы голос матери Сань-Пана, мгновенно разрушив неловкое молчание между парнями.
— Тебя всего-то попросили сходить за миской пасты, а ты уже раскисла, будто насмерть замерзла, — отозвался Сань-Пан.
Чжи Юн вытянул ноги и тихо шепнул другу:
— Я пойду, уже поздно, скоро ужинать. Ты еще раз всё обдумай, если нужно будет в чем помочь — прямо скажи, на меня можешь рассчитывать.
С этими словами он вылез из-под одеяла, уселся на край кровати и сунул ноги в обувь. Сань-Пан с легким разочарованием поднялся, натянул ватные штаны и виновато улыбнулся:
— Оставайся у нас поужинать, после пойдешь.
— Не, я дома уже два дня, а с мамой почти не побыл. Надо возвращаться. Не бойся, на мне этот разговор и закончится, без твоего согласия я никому ни слова не скажу. Книгу эту я пока заберу, дочитаю — верну.
Чжи Юн, говоря это, сунул «Героя с орлом» за пазуху и направился к выходу.
— Братец Сяо-Юн, оставайся у нас поужинать! Составь компанию Сань-Пану, он целыми днями дома только и делает, что спит да читает, никакого толка, — запричитала мать Сань-Пана, заметив выходящего из комнаты гостя.
— Не получится, тетушка, я обещал маме вернуться к ужину. А Сань-Пан молодец — ест за двоих, спит сколько хочет, вон каким круглолицым и упитанным стал! — с легкой насмешкой бросил Чжи Юн, косясь на друга.
Сань-Пан толкнул его в бок:
— Раз не остаешься, то вали давай, сколько можно болтать!
— Ладно-ладно, ухожу! Тетушка, я пошел, как будет время — заходите к моей маме поболтать!
Смеясь, Чжи Юн вышел из дома Сань-Пана.
Зимой темнеет быстро, и холодает тоже стремительно. Стоит подуть малейшему ветерку с северо-запада, как холод пробирает до костей. Шел Чжи Юн и думал о словах и поступках Сань-Пана. Никак он не мог взять в толк, с чего это за один семестр Сань-Пан так сильно изменился. Неужели всё дело в книгах? Или его вдохновила та далекая подруга по переписке? Что это за вещица такая, похожая на стеклянное кольцо? И как теперь помочь Сань-Пану добраться до этой его подруги? Слишком много тайников завелось в душе Сань-Пана, он стал гораздо сложнее самого Чжи Юна. Тот вдруг отчетливо понял, что они с другом отдаляются друг от друга всё сильнее. Единственное, что у них оставалось общего — это желание сбежать. Вырваться из нынешней жизни, сбежать из опостылевшего круга, а уж победа или поражение — пусть решает судьба.

Комментарии

Загрузка...