После зимнего снегопада темнеет чуть позже, чем в обычные дни. Снег отчаянно ловит всевозможные лучи — далёкие и близкие, невидимые и видимые, отражая и преломляя их, отчего людям кажется, будто день стал длиннее, хотя на самом деле просто дольше можно разглядывать окружающие предметы. В этот час Деревня Чжэн окутана поднимающимися столбами дыма от печей. В отличие от улицы, где жил Чжи Юн, в Деревне Чжэн не было электричества, и по вечерам здесь освещали дома керосиновыми лампами. У каждой семьи вошло в привычку ужинать пораньше, а зимой — так и вовсе ложиться спать сразу после еды, чтобы сберечь керосин. В другие три времена года люди после ужина иногда ходили друг к другу в гости, а порой в деревню заглядывали бродячие сказители, исполнявшие сказания под барабан, привнося разнообразие в ночную жизнь сельчан. В этот снежный день всё было точно так же. Чжи Юн смотрел на одновременно знакомую и ставшую чужой Деревню Чжэн, на струйки дыма, пробивающиеся из-под толстого слоя снега, и чувствовал невероятное тепло.
Трое шли не слишком быстро, особенно Сань-Пан: он плелся позади Чжи Юна и Эр-Гао, ступая след в след по их следам. Всю дорогу он слушал их перепалку и смех, не произнеся ни единого слова, словно его что-то тревожило. Снег на дороге уже крепко смёрзлся, из селения уходило не так много людей, поэтому и следов оставалось немного. Войдя в деревню и двигаясь по сельской улочке, они первыми проходили мимо дома Сань-Пана на западе деревни.
— Сань-Пан, не ходи домой, скажи родителям и пошли со мной ночевать, вечером сходим к стогам камыша поискать птиц, — предложил Эр-Гао, глядя на Сань-Пана, который уже собирался зайти во двор.
Сань-Пан бросил взгляд на Чжи Юна и ответил:
— Я не пойду. Сам не знаю что такое, будто продрог, мне немного знобко, хочу лечь пораньше.
— Пошли давай, места всем хватит, — глядя на него, сказал Чжи Юн.
— Ладно-ладно, раз не хочет — и не надо, мы вдвоём вечером пойдём птиц разорять, — с лёгким нетерпением бросил Эр-Гао.
— Ну ладно, тогда ложись пораньше, а завтра, если будет время, заходи погулять, — сказал Чжи Юн.
Выслушав Чжи Юна, Сань-Пан опустил голову и направился к калитке своего двора, огороженного плетём.
— Сань-Пан вернулся, живо в хату, сейчас будем ужинать! — раздался голос матери Сань-Пана, едва тот вошёл во двор. Заметив, судя по всему, Эр-Гао и Чжи Юна, она поспешно добавила: — Братец Сяо-Юн, когда это ты вернулся? И дядюшка Эр-Гао, заходите тоже отведать похлёбки, посидите в доме! — крикнула она тем, кто стоял за плетлём.
— Не надо, невестка, я ещё утром вернулся, заходить не буду, пойду к Эр-Гао пить тарошную кашу, — отозвался Чжи Юн.
Эр-Гао держался так, будто чувствовал себя старшим: он вообще ничего не сказал и даже не остановился. Дом Чжи Юна, если прикинуть, находился как раз посередине пути: от дома Сань-Пана к дому Эр-Гао неизбежно пришлось бы проходить мимо усадьбы Чжи Юна. Оказавшись у забора, Чжи Юн увидел маму, прислонившуюся к косяку двери. Отец, судя по всему, уже напился и завалился спать.
— Мам, ты ела? Я иду ужинать к Эр-Гао, и ночевать останусь у него, — обратился к ней Чжи Юн.
Услышав голос Сяо-Юна, мать запахнула ватник, отошла от дверей и направилась к калитке. Увидев Сяо-Юна и Эр-Гао, она сказала:
— Знаю, Эр-Гао ведь ещё в полдень говорил. Иди так иди, только ночью не пей вино, ложись пораньше. Глянь на твоего отца — дрыхнет без задних ног, напился в обед и весь день с места не сдвинулся.
Мать Чжи Юна выглядела совершенно беспомощной, да и говорить дальше ей не хотелось. В её душе жила какая-то смутная тревога и страх: она боялась, что сын повторит судьбу отца, и по мере того, как мальчик рос, это беспокойство только усиливалось. Она понятия не имела, о чём думает её сын. Из-за долгой разлуки она даже не успела толком понять, каким замечательным вырос Чжи Юн — он оказался куда более выдающимся ребёнком, чем можно было ожидать.
Чжи Юн зашагал вслед за Эр-Гао. Бросив взгляд искоса на мать, которая стояла в усадьбе и куталась в ватник, он вдруг почувствовал, как у него защипало в носу, и торопливо прибавил шагу.

Комментарии

Загрузка...