Глава 5

Чжэн Чжиюн, с аппетитом уплетая оставленную бабушкой еду, перебросился с ней парами слов и тихонько плакал — ему было больно. Эх, люди! На каждом жизненном этапе приходится сталкиваться с личными трудностями, которые не зависят ни от кого вокруг. Чаще всего они рождаются в самых глубоких уголках собственной души — это неведомые другим страхи и терзания. Лучший способ забыть о боли — это тяжелый физический труд или какое-то дело. Когда справляешься со всеми испытаниям одно за другим, незаметно взрослеешь. Боль в основном проистекала из душевных метаний юноши. Переживания средних классов уже по большей части улеглись, а вот горести старшей школы только-только подступили, и ему приходилось сражаться с ними в одиночку. Пожалуй, в этом и заключалась цена взросления.

Неприятные ощущения в теле, вызванные разбушевавшейся метелью, давно растаяли в тусклом, но уютном свете лампы и в ласковых словах бабушки. А вот гнетущая душевная боль только усиливалась, словно чья-то невидимая рука сжала его легкие так сильно, что стало трудно дышать. Впрочем, он ни капли не испугался и лишь зачастил с едой — только набитый до отказа рот мог заглушить его тревоги и помешать погрузиться в пустые размышления. Бабушка не могла его понять и не замечала перемены в выражении лица внука. Да и сам Чжи Юн не хотел волновать ее понапрасну: ради него старушка и так взвалила на плечи слишком многое.

За этой неторопливой беседой ни о чем Чжэн Чжиюн наконец наелся досыта. Бабушка налила в таз горячей воды и велела опустить туда ноги. На душе у него сразу стало легче — пожалуй, это была общая черта всех в его возрасте: боль приходит быстро и так же быстро уходит. Когда бабушка рядом, на сердце мгновенно теплеет. Он начал тихонько посвистывать, покапая ноги, и постепенно совсем расслабился. Недавнее страдание было вызвано непогодой на улице в сочетании с внутренними терзаниями, оттого и слезы навернулись так легко, хотя в обычные дни он всегда слыл крепким мальчишкой.

Хотя они закончили с делами не так уж поздно, в вечер бурана казалось, что на дворе уже глубокая ночь. Бабушка наполнила для него грелку и поторопила ложиться спать. Перед тем как забраться под одеяло, он предупредил бабушку, чтобы завтра не готовили завтрак и не будили его. В этот момент до него донесся скрип двери, ведущей из кухни во двор, и он увидел входящего дядю в просторном желтом пальте.

— Сяо Юн вернулся, сильно промерз? — спросил Чжэн Хао.

— Нет, дядя, всё хорошо, — ответил Чжэн Чжиюн, чье настроение после плотного ужина заметно улучшилось.

— Тогда умывайся скорее и ложись отдыхать. Завтра выходной, уроки не забудь, — заботливо напутствовал Чжэн Хао.

— Хорошо, понял, я как раз собираюсь спать. Ты тоже ложись скорее, не застудись, — отозвался Чжи Юн.

Чжэн Хао потрепал Чжэн Чжиюна по голове:

— Ладно, всем пора отдыхать. И тебе тоже, матушка, — бросил он взгляд на мать, которая как раз прибиралась.

— Знаю-знаю, идите оба, я тут сама управлюсь, — понимающе улыбнулась бабушка Чжи Юна.

Чжэн Хао развернулся, затворил за собой дверь и вышел. Чжэн Чжиюн тоже отправился в комнату, где они спали. Усадьба его дяди состояла из двух рядов дворов, а кухню они пристроили сами, когда много лет назад разделили жилье. Выделенную предприятием кухню теперь занимали Чжи Юн с бабушкой. Чжэн Хао вместе с женой Чжан Мэйцзюань и дочерью Чжэн Цянь ютился в двух жилых комнатах: тесновато, конечно, но жить можно было. Чжи Юн и бабушка спали на одной кровати — зимой так получалось очень тепло. Еще несколько лет назад Чжи Юн залезал под одно одеяло с бабушкой, чтобы согревать ей ноги. Но с поступлением в старшую школу он больше не хотел спать под общим одеялом и укрывался отдельно. Он понимал, что уже повзрослел: ночью становилось немного неудобно, да и мешать бабушкиному сну не хотелось. Даже нижнее белье он больше никому не доверял и стирал сам, не спеша.

Окружающая обстановка формирует человека, и чем дольше находишься рядом с кем-то, тем сильнее подспудно поддаешься его влиянию. Конечно, это работает лишь тогда, когда человек не отторгает внешние воздействия, а умеет перерабатывать их под себя — впитывать хорошее и отбрасывать дурное. В этом смысле Чжэн Чжиюну определенно повезло. Отец страсть как любил выпить, а с матерью они целыми днями ругались. Бабушка, спасая его, бежала из родного дома, словно беженка, и приютила у дяди. Все расходы на еду и проживание брал на себя дядя, который относился к нему как к родному сыну. Сам Чжэн Хао отличался нравом решительным и аккуратным, увлекался спортом, не курил, спиртным не злоупотреблял и вел правильный образ жизни, чем вызывал у Чжэн Чжиюна глубокое восхищение. Парню никак не удавалось понять, как родные братья могут быть настолько непохожи друг на друга. Тетушка тоже относилась к нему хорошо. Чжэн Цянь, хоть и была помладше, с самого его переезда то и дело ласково звала его братишкой и всячески капризничала, выпрашивая внимание. Всё это заставляло Чжэн Чжиюна чувствовать, как прекрасна жизнь, а мрачные тени родительского дома отступали. Благодаря дяде его годы в средней школе были чудесными: до старшей школы он рос счастливым и уверенным в себе мальчиком. Пусть из-за слабого фундамента в начальной школе оценки в средних классах были чуть хуже, он всё же сдал экзамены и поступил в старшую школу. А поскольку у дяди было много знакомых на улице посёлка Бапань, дома у него почти никогда не возникало поводов для тревог. Если что и беспокоило, так это детские пустяки да ребяческие игры.

Но старшая школа оказалась совсем другой. С самого первого дня там начались неприятности, от которых на душе скребли кошки, породив глухую тоску и стойкое отвращение к учебе. Наверное, такова судьба.

Чжэн Чжиюн начал бояться — бояться своей новой школы, бояться каждого встречного в ней. И в то же время он страстно мечтал о другой жизни, той, что рисовалась в его воображении. Все эти страхи и мечты были связаны с дядей, но признаться ему он так и не посмел.